Não há dúvida de que o reino de Deus foi objeto de Pregação de Jesus quando ele estava na Terra cerca de dois mil anos atrás. Este livro busca restaurar o significado original de sua pregação sobre o assunto, para que ele possa retornar ao seu devido lugar no centro da vida cristã.
Em primeiro lugar, estou me dirigindo àqueles que acreditam na existência de Deus, mas não conseguem entender o que acontece diariamente no mundo, e eles não têm certeza se realmente têm um papel no que ele está fazendo.
Mas ouso esperar que se algum descrente lesse estas páginas, ele encontraria nelas evidências da existência de um Deus extremamente sábio e poderoso, que tem um plano para a terra e o homem, que está chegando ao fim. Dessa forma, o leitor poderia repensar a mensagem cristã.
O que Jesus diz sobre o reino de Deus?
Em uma ocasião, os discípulos de Cristo pediram-lhe para ensiná-los a orar. Em resposta, Jesus lhes deu o conhecido Pai Nosso. Nessas poucas linhas ele fez duas alusão ao reino de Deus. Foi a primeira coisa que ele lhes disse para perguntar: “Venha o teu reino”, como era o tema final: “O seu é o reino. para todas as idades”(Mateus 6:9-13).
Esta ênfase colocada por Jesus no reino de Deus é confirmada até mesmo por uma leitura casual dos evangelhos onde acontece repetidamente. Na verdade, descobrimos que o principal objetivo da pregação de Cristo era dar informações sobre este reino.
Em outra ocasião, um de seus ouvintes pediu-lhe para não abandoná-los, mas ele rejeitou seu pedido com o seguinte comentário:
“É necessário que o evangelho do reino de Deus também seja proclamado para outras cidades; porque isso é o que eu fui enviado para. (Lucas 4:43)
Em um exame mais cuidadoso podemos perceber que há cerca de cem alusões ao reino de Deus apenas nos evangelhos, e alguns mais de trinta no resto do Novo Testamento.
As usuações bíblicas ao reino de Deus
Antes de começar um estudo detalhado, que é o propósito imediato deste livro, gostaria de apresentar uma pequena lista de coisas que a Bíblia associa ao reino de Deus. Estes fornecerão algumas pistas sobre o significado do termo.
1. O reino de Deus era uma boa notícia, pois esse é o significado da palavra evangelho:
“E Jesus todos caminharam pela Galiléia, ensinando em suas sinagogas, e pregando o evangelho do reino.” (Mateus 4:23)
2. Nos dias de Cristo, o reino ainda era uma questão de futuro:
“Jesus continuou e disse uma parábola, porque ele estava perto de Jerusalém, e eles pensaram que o reino de Deus se manifestaria imediatamente.” (Lucas 19:11)
3. Antes do reino chegar, haverá sinais indicando sua proximidade:
“Então também você, quando vê essas coisas acontecendo, sabe que o reino de Deus está próximo.” (Lucas 21:31)
4. Quando chegar a hora do reino, certas pessoas entrarão nele e outras serão excluídas:
“Haverá o choro e ranger de dentes, quando vocês virem Abraão, Isaque, Jacó, e todos os profetas do reino de Deus, e vocês serão excluídos. Pois eles virão do leste e do oeste, do norte e do sul, e sentarão à mesa no reino de Deus.” (Lucas 13:28-29)
“É necessário que através de muitas tribulações entremos no reino de Deus.” (Atos 14:22)
“Manifestos são obras da carne. aqueles que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus.” (Gálatas 5:19-21)
“Eu digo a vocês que de agora em diante eu não beberei mais deste fruto da vinha, até aquele dia em que eu beber novamente com você no reino do meu Pai.” (Mateus 26:29)
5. Aqueles que entrarem no reino terão que mudar de alguma forma:
“Isto eu digo, irmãos: que carne e sangue não podem herdar o reino de Deus, nem a corrupção herda a corrupção.” (1 Coríntios 15:50)
“Aquele que não nasce da água e o Espírito não pode entrar no reino de Deus.” (João 3:5)
6. Jesus instou seus seguidores a procurar o reino com prioridade:
“Busque primeiro o reino de Deus.” (Mateus 6:33)
Os fundamentos da fé cristã
Com essas referências contínuas ao longo do Novo Testamento, bem como aquelas encontradas na Bíblia de Cristo (o Antigo Testamento), o reino de Deus seria esperado para ser um dos principais ensinamentos das igrejas hoje, para que todos os membros de suas congregações percebessem a importância do assunto, e tivessem pelo menos alguma idéia do que será o reino de Deus. No entanto, é uma triste realidade que a grande maioria daqueles que afirmam ser cristãos terá dificuldade em demonstrar o que é o reino de Deus, ou o que significa para eles pessoalmente, mesmo quando rezam diariamente: “Venha o teu reino”.
Alguns provavelmente dirão que o reino de Deus é um império de graça nos corações de cada um dos crentes, citando as palavras de Jesus “o reino de Deus está entre vocês”. Outros afirmarão que a Igreja é o reino de Deus na terra, e quando o mundo inteiro se converter ao cristianismo, o reino de Deus finalmente chegará. Mais alguns dirão que o reino de Deus está no céu onde Habita, de onde reina, e para onde os fiéis irão quando morrerem. Mas essas afirmações se encaixam com os ensinamentos de Cristo?
Uma maneira fácil de testar essas idéias é substituí-las em reivindicações bíblicas sobre o reino de Deus. Por exemplo, você pode reler os pontos 1 a 6; mas toda vez que “o reino de Deus” é mencionado o substituiria pela frase “um reino de graça no coração.” As passagens ainda fariam sentido? Tente ver o que você pensa. Tente novamente usar “Igreja” ou “Céu”. Se não, essas idéias são duvidosas.
O que este exercício nos diz é que, como a frase “o reino de Deus” é tão comum na Bíblia, devemos procurar acima de tudo um significado consistente. Não devemos buscar seu significado em algum sentido remoto, obscuro ou incomum, mas de uma forma que satisfaça todas as referências na Bíblia. Há um ponto de vista que combina todas as alusãos bíblicas e faz do reino de Deus o tema central do cristianismo. Na realidade, essas páginas demonstrarão que “o reino de Deus” é usado para descrever todo o plano de Deus para a terra e a humanidade.
Um reino literal
Hoje em dia é fácil esquecer o que era um reino nos tempos antigos. Aqueles a quem a Bíblia foi originalmente dada poderiam rapidamente definir um reino por sua experiência diária. Era composto de quatro coisas: um território, um governante, um povo governado, e as leis do governo.
No Antigo Testamento o reino de Israel, governado por reis como Davi e Salomão, era um reino a este respeito e é muito revelador que após a ressurreição de Jesus os discípulos mostraram que esperavam o reino de Deus no mesmo sentido. No primeiro capítulo dos Atos dos Apóstolos aprendemos que no pequeno intervalo entre sua ressurreição e ascensão ao céu, Jesus falou aos seus discípulos “sobre o reino de Deus” (Atos 1:3). Note de passagem a importância deste tema. Jesus aproveitou seus últimos dias falando dele. A reação dos discípulos foi esperar um reino literal, assim como o reino de Israel já havia existido anteriormente. “Senhor, você vai restaurar o reino para Israel neste momento?” (Atos 1:6), era a pergunta deles.
Este é um exemplo isolado, ou o resto da Bíblia apoia essa visão do reino de Deus?
O Reino dos Homens e o Reino de Deus
Desde o início da história, os homens se organizaram em grupos, colocando outros homens em uma posição de autoridade sobre eles. Desta forma, o homem governa o homem. Isso é verdade tanto para o ex-chefe tribal quanto para os presidentes eleitos nas superpotências modernas. Tal sistema de governo onde o homem controla sua própria organização e destino é chamado na Bíblia de “o reino dos homens”. Hoje este reino é representado por todas as diferentes nações do mundo, independentemente do seu ponto de vista político. As idéias humanas são praticadas e a vontade humana é imposta.
Mas muito poucas pessoas percebem que o reino dos homens está sob o controle oculto de Deus. “O Altíssimo tem domínio no reino dos homens, e dá a quem ele quiser”(Daniel 4:32). O objetivo deste controle oculto é trazer a humanidade para um estado no qual Deus governará abertamente o mundo. Em outras palavras, o reino dos homens dará lugar ao reino de Deus.
Uma estátua de vários metais
Já ouviu falar de Nabucodonosor? Se alguma vez houve um homem e um regime representando o reino dos homens, foi este rei que governou o Novo Império Babilônia por volta de 600 a.C. Sob seu gênio militar e administrativo um grande império foi formado como o mundo nunca tinha visto antes. Centrado na capital da Babilônia, no rio Eufrates, o império se estendia em um grande arco em torno do perímetro ocidental do deserto árabe, incluindo em seu território países conhecidos hoje como Iraque, Turquia, Síria, Líbano, Jordânia, Israel e partes do Egito e Irã.
Nesta área governou Nabucodonosor como um déspota, impondo sua vontade e capricho através de uma organização civil e militar eficiente. Ele reconstruiu completamente a Babilônia: seus templos, palácios e residências particulares eram cercados por paredes espessas de alta altitude e resistência. A Bíblia mostra o rei na hora de dizer: “Esta não é a grande Babilônia que construí para a casa real com a força do meu poder, e para a glória de minha majestade?” (Daniel 4:30). Na época, ele representava o reino dos homens.
Mas o que isso tem a ver com o reino de Deus?
Exatamente o seguinte: Em uma ocasião, Nabucodonosor foi para sua cama preocupado com o que aconteceria com seu reino depois que ele morresse. Naquela mesma noite, Deus respondeu aos seus pensamentos dando-lhe um resumo dos acontecimentos do mundo que se estendem pelos próximos 2500 anos. Esta informação foi fornecida a você através de um sonho e você vai encontrá-la no livro de Daniel capítulo 2.
No sonho de Nabucodonosor ele viu uma grande estátua subindo para o céu em magnificência deslumbrante. Uma característica rara desta estátua era que cada seção era feita de um tipo diferente de metal. Esta era a ordem dos metais:
- Cabeça de Ouro
- Baú e Braços prateados
- Barriga de bronze e coxas
- Pernas de Ferro
- Pés Mistura de ferro e lama
Duvidando do significado dessa estranha visão, Nabucodonosor pediu a Daniel, um profeta judeu que foi exilado na Babilônia, para explicar seu significado para ele.
Uma sequência de quatro impérios
Com a ajuda de Deus, Daniel disse que a estátua representava diferentes fases do reino dos homens ao longo da história. A cabeça de ouro representava o próprio Nabucodonosor e o Império Babilônia sobre o qual ele governava:
“Você é aquela cabeça de ouro.” (Daniel 2:38)
Após o Império Babilônia, mais três impérios surgiriam no reino dos homens, representados pelos próximos três metais.
“E depois de você, outro reino deve subir menos do que o seu; e, em seguida, um terceiro reino de bronze que dominará toda a terra. E o quarto reino será forte como o ferro”(Daniel 2:39-40).
A história mostrou que essa previsão era completamente verdadeira. O Império Babilônia deu lugar ao Império Persa por volta de 540 a.C. Isso corresponde ao peito e braços prateados. 210 anos depois, os gregos derrotaram os persas e tomaram o controle do reino dos homens. Este Império Grego foi o maior de todos, estendendo-se do Mar Egeu até as fronteiras da Índia. Como Daniel disse, “Ele dominará toda a terra”, não o globo inteiro como a conhecemos hoje, mas certamente sobre a maioria do mundo civilizado da época. A escolha do metal foi apropriada. O bronze era a marca registrada dos exércitos gregos, as armaduras de bronze gregas são lendárias.
Então, no cenário mundial vieram os romanos que em vez dos gregos se tornaram os representantes do reino dos homens. Mais uma vez a escolha do metal foi boa. Diz o ditado, “forte como o ferro”, e certamente o Império Romano foi o mais forte, mais eficiente e implacável que o mundo já conheceu.
O significado dos principais componentes da estátua pode ser resumido da seguinte forma:
- Chefe do Império Babilônia de Ouro 610-540 a.C.
- Peito e braços prata Império Persa 540-330 a.C.
- Barriga de bronze e coxas Império Grego 330-190 a.C.
- Pernas de Ferro Império Romano 190 a.C. 475 d.C.
(Todas as datas são aproximadas)
Nenhum quinto império
O Império Romano continuou até o século V d.C.; mas ao contrário dos impérios anteriores, não foi substituído por outro grande império. Pelo contrário, ele gradualmente quebrou diante do ataque das tribos do norte, como os góticos e os hunos. A ausência de um quinto império já havia sido prevista por Daniel mil anos antes. As pernas de ferro da estátua dão lugar aos pés que são uma mistura de material forte e fraco, ferro e lama. O próprio Daniel explica o que isso prevê:
“Será um reino dividido… E porque são os dedos parcialmente ferro e argila parcialmente cozida, o reino será parcialmente forte, e parcialmente frágil.” (Daniel 2:41-42)
Isso resultou em uma verdade completa. Desde o fim do Império Romano não houve poder que tivesse total autoridade sobre a maior parte do mundo. Muitos tentaram fazê-lo e falharam. Sempre houve uma mistura de nações fracas e fortes, e isso ainda persiste até hoje. Aliás, isso significa que qualquer esperança de dominação mundial por qualquer um dos superpoderes de hoje é apenas uma ilusão.
Previsão histórica
É claro que o sonho de Deus de Nabucodonosor foi uma importante revelação para a humanidade. Seu propósito não era satisfazer a curiosidade do rei, mas informar todas as gerações futuras de que Deus está controlando os acontecimentos do mundo. Embora superficialmente pareça que o homem é supremo no reino dos homens, ele pode realmente operar apenas dentro dos limites apontados pelo reino dos céus.
Poderia esta previsão detalhada de 2.500 anos de história mundial ter sido escrita por um homem simples? A adivinhação ou a premonição podem explicar satisfatoriamente sua estranha certeza? Se não, seria irracional reconhecer o significado literal do texto bíblico e admitir que, como Daniel disse nesta ocasião, “Há um Deus no céu, que revela os mistérios”(Daniel 2:28)?
No entanto, você pode dizer: “Esta é realmente uma profecia surpreendente, mas o que isso tem a ver com o reino de Deus?”
Uma pedra extraordinária que cresce
A revelação de Deus a Nabucodonosor não apenas lhe mostrou esta extraordinária estátua metálica. Enquanto o sonho continuava, ele viu outra coisa surpreendente. Um pedaço de pedra estava sendo cortado de uma montanha próxima. Gradualmente esta pedra foi separada da rocha mãe até que finalmente se tornou livre. O que impressionou o rei foi que isso foi feito sem que o homem se envolvesse na tarefa.
Então veio o fim dramático do sonho.
A pedra recém-cortada de repente correu pelo ar para dentro da estátua e atingiu-a com força retumbante em seus pés. A grande massa de metal tremeu e tremeu, e finalmente toda a estátua caiu no chão em um monte. Tão devastador foi a destruição e tão pulverizado foram os fragmentos do metal quebrado que quando um vento forte subiu os restos da estátua foram espalhados, e a única coisa que restou foi a pequena pedra que causou o dano.
O que aconteceu com a pedra?
Enquanto observava, Nabucodonosor viu que a pedra mudou de forma. Estava crescendo! Cresceu e cresceu até o tamanho de uma colina. Mesmo assim, não parou de crescer, eventualmente tornando-se uma montanha que cobria toda a terra. O reino de Deus está estabelecido
Você provavelmente deve ter notado as implicações da segunda parte deste sonho. A destruição da estátua significa que o controle humano sobre a Terra será subitamente removido. Se você está inclinado a considerar isso como impossível, lembre-se do cumprimento exato da primeira parte da profecia: a sequência correta dos quatro impérios mundiais, Babilônia, Pérsia, Grécia e Roma, e a ausência de um quinto império, tomando seu lugar uma mistura mundial de nações fortes e fracas. A razão exige que aceitemos toda a profecia e não apenas a primeira parte. O fato de que a primeira parte foi cumprida garante que o resto também.
Esta impressão imediata de que a destruição da estátua representa a remoção do reino dos homens está correta. Deixe o próprio Daniel nos dizer:
“E nos dias destes reis o Deus dos céus erguerá um reino que nunca será destruído, nem o reino deixará para outro povo; ele vai desmoronar e consumir todos esses reinos. mas ele permanecerá para sempre. (Daniel 2:44)
Este é um dos versículos mais reveladores de toda a Bíblia, com informações compactadas sobre o reino de Deus. Veremos com mais detalhes o que isso nos diz.
“Nos dias desses reis”
Que reis? A pedra atingiu a estátua nos pés compostos de ferro e lama, representando o estado fragmentado do mundo após o declínio do Império Romano. Esta tem sido a condição do mundo nos últimos 1500 anos, incluindo os tempos atuais. Portanto, vivemos no tempo em que a pedra atingirá a estátua e ela cairá.
«O Deus do céu criará um reino»
Os reinos que caíram e foram removidos estavam no chão. Da mesma forma, o reino de Deus terá que estar na Terra. Não há nada que sugira que este reino divino será menos literal do que o reino dos homens que substituirá. A pedra (o reino de Deus) cresceu para encher a terra, não os céus.
“Ele vai desmoronar e consumir todos esses reinos”
O governo humano da terra representado pelos quatro impérios da Babilônia, Pérsia, Grécia e Roma, e o estado dividido do mundo serão completamente removidos. A profecia não sugere uma transição gradual do reino dos homens para o reino de Deus. A mudança será repentina, violenta e completa. Os restos dispersos do governo humano serão jogados de tal forma que não haverá vestígios deles.
“Nem o reino será deixado para outro povo”
O esplendor da Babilônia passou para a Pérsia, seu conquistador. A Pérsia, por sua vez, deu seu reino e território à Grécia, e a Grécia a Roma. O reino de Deus será diferente. Uma vez estabelecida, ela será permanente, sem cedir sua autoridade ou domínio a um sucessor. Outras frases no verso confirmam isso: “Nunca será destruído” e “permanecerá para sempre”.
A identidade da pedra
A agência de destruição do reino dos homens na profecia era uma pedra cortada sem mãos humanas. Comparando-o com outras partes das Escrituras, isso pode ser visto como uma clara alusão a Jesus Cristo. Em uma ocasião Jesus, sem dúvida, com este sonho de Nabucodonosor em sua mente, foi comparado a uma rocha fornecida por Deus e que um dia ele quebraria e reduziria a poeira toda a oposição:
“Jesus lhes disse: Nunca leram nas escrituras: A pedra que os construtores descartaram passou a ser a cabeça do ângulo. O Senhor fez isso, e é uma coisa maravilhosa aos nossos olhos?… E aquele que cair sobre esta pedra deve ser quebrado; e sobre quem ela cai, ele vai rasgá-lo em pedaços. (Mateus 21:42,44)
Jesus, embora cortado da rocha da humanidade comum no sentido de que ele nasceu de uma mãe humana, veio não existir através do processo normal de concepção, mas pela ação direta do poder de Deus sobre Maria. Nesse sentido, pode-se dizer corretamente que não foi cortado com a mão humana.
Assim, o trabalho da pedra para remover a estátua é uma representação da missão de Jesus de estabelecer ao mundo inteiro o reino de Deus. Segue-se que o reino que ele pregou enquanto na Terra é idêntico ao reino de Deus previsto por Daniel.
Resumo
Neste capítulo, demos uma olhada nas características fundamentais do reino de Deus como encontrada na Bíblia. Eles são, naturalmente, apenas o esboço essencial de uma tela grande e temos muitos detalhes para preencher com outras passagens bíblicas antes que possamos ver o quadro completo em sua beleza incrível. No entanto, o design geral é claro:
- A missão de Jesus era pregar o reino de Deus.
- Muitas novas referências do Testamento indicam que este será um reino literal na Terra, e que os verdadeiros seguidores de Cristo serão convidados a participar nele.
- O reino de Deus substituirá todos os governos existentes e crescerá para cobrir toda a Terra, e nunca acabará.
- Deus apontou Jesus como aquele que estabelecerá o reino.
- O controle de Deus dos eventos mundiais no passado é uma garantia de que isso será finalmente realizado.
~ Peter J. Southgate
