Um velho desceu a montanha. Na frente dele, silencioso e esperançoso, os israelitas esperaram que ele continuasse. Esta era sua aldeia, o rebanho que ele pastoreava há 40 anos. A voz de Moisés soou clara através do ar do deserto:
“O Senhor teu Deus escolheu-o para ser um povo especial para ele, mais do que todos os povos que estão sobre a terra” (Deuteronômio 7:6).
“Não porque você é mais do que todos os povos”, lembra Moisés. Deus nunca deu importância ao número de pessoas que o servem. Para ele, qualidade é mais importante que quantidade. “Mas porque o Senhor te amou, e queria manter o juramento que ele jurou aos seus pais, o Senhor trouxe-o com uma mão poderosa”, continuou Moisés (versículos 7-8). O quanto ele os amava apesar de seu espírito rebelde e nostalgia para o Egito, do qual ele os havia chamado. Quatro décadas comendo maná, disciplina duradoura e vagando pelo deserto, transformaram os filhos de Israel em uma nação única, um povo com uma história e um destino.
A nação escolhida
Moisés era muito sonhador ou muito próximo dos israelitas para ver as coisas de forma realista, quando ele falava deles como um “povo escolhido”? A resposta é um retumbante “não”. Quase 1000 anos depois, mesmo depois que o espírito rebelde os levou ao cativeiro na Babilônia, o profeta Zacarias ainda era capaz de escrever ao povo de Judá:
“Assim diz o Senhor dos anfitriões. . . aquele que toca você toca a menina em seu olho” (Zacarias 2:8).
Não há nada que achamos que seja mais valioso do que nossos olhos. Tocar o globo ocular causa dor instantânea e reação. Era assim que Deus se sentia quando as nações oprimiam as pessoas que Ele amava. Quinhentos anos depois, depois que os judeus mataram o filho de Deus e rejeitaram o evangelho, o apóstolo Paulo pergunta: Deus expulsou seu povo? Ele então responde enfaticamente: “De jeito nenhum.” Também afirma:
“Quanto à escolha, eles são amados por causa dos pais. Pois os dons e o chamado de Deus são irrevogáveis” (Romanos 11:1, 28,29).
Como o pai do filho pródigo na parábola de Jesus, o amor de Deus pelo Seu povo nunca mudou, embora muitas vezes o tenham decepcionado.
A ideia de que Deus tem uma relação especial com a nação de Israel não é aceita hoje. Nossa sociedade está preocupada com igualdade pessoal e oportunidade. Por que Deus escolheria uma nação entre tantos que enchem o globo? O que há de tão especial nesta pequena faixa de terra entre os continentes, o país que agora chamamos de Israel, pelo qual Ele parece ter tanto interesse?
Uma breve resposta a esta pergunta seria que ser Deus, o Criador, não tem que responder diante de nós pelas coisas que faz. Vemos seu trabalho durante um período muito curto de tempo comparado com a eternidade em que Ele opera. Devemos estar preparados para esperar muito tempo se quisermos saber por que Ele faz as coisas de uma certa maneira.
O plano de Deus
É como passar por um canteiro de obras quando um novo prédio comercial está sendo construído. Observamos através de uma fenda da cerca e tudo o que vemos é lama e buracos, guindastes e andaimes, atividade barulhento sem qualquer produto final óbvio. Mas sabemos, é claro, que a atividade não vale a pena. No escritório do engenheiro há gavetas com planos, diagramas de desenvolvimento e listas de dados através das quais serão construídas as fundações, paredes, tetos e serviços. Se entendermos o desenho técnico, poderíamos navegar pelos planos e visualizar a aparência final do edifício, admirando a graça e solidez do projeto. Mas à primeira vista, só de passagem, poderíamos ir para casa reclamando que muito dinheiro estava sendo desperdiçado.
Às vezes pensamos da mesma maneira quando observamos a obra de Deus. Nunca veremos as coisas em perspectiva, a menos que entremos no escritório do engenheiro para ver as plantas. É aqui que esperamos ajudar com este livreto: abrir o grande plano de Deus revelado na Bíblia. Deus tem um conjunto de planos e um itinerário com a ordem de operações cuidadosamente estabelecida. O edifício que Ele está construindo é chamado de reino de Deus, e um dia, quando todas as etapas de preparação estiverem completas, Ele revelará uma terra cheia de graça e beleza, habitada por pessoas de todos os séculos passados que amaram e esperaram por Ele. Com Jesus como seu Rei, eles governarão os povos da terra em uma era de paz onde a vontade de Deus finalmente será feita. A nação de Israel será vista nesse dia como a estrutura da estrutura, as colunas e vigas que sustentam as salas e corredores.
Então, vamos olhar através da Bíblia, do ponto de vista de Deus, o que vem acontecendo nos últimos 4.000 anos.
No trecho de Romanos, capítulo 11, que citamos anteriormente, Paulo diz que os judeus são amados “por causa dos pais”. O homem que todos os judeus consideram como o pai de sua raça é Abraão, o filho de Taré. Abraão nasceu em uma cidade chamada você de los Caldeos, perto do rio Eufrates, onde agora é o Iraque. Numa idade em que a maioria das pessoas está pensando em se aposentar, Abraão recebeu uma visita de Deus dizendo-lhe para deixar a cidade de seu:
“Vá de sua terra e seu parentesco, e da casa de seu pai, para a terra que eu te mostrarei” (Gênesis 12:1).
Abraão, pai da nação israelita
Era pedir muito a alguém, mas com o que se tornou uma fé singular em Deus, Abraão se livrou de tudo e partiu para a jornada sem saber exatamente para onde estava indo. Depois de uma longa viagem ao longo das margens dos Eúfrates, ele foi guiado para o sudoeste até chegar a uma faixa de terra de cerca de 300 km de comprimento entre o Mediterrâneo e o Mar Morto, montanhoso no centro, com planícies costeiras a oeste e o deserto do Sinai ao sul. Ninguém até então havia reconhecido a posição estratégica da terra de Israel, localizada na união de três grandes continentes. Nem poderiam prever a beleza que um dia teria, quando o deserto floresceria como a rosa. Tudo isso foi guardado na gaveta dos planos de Deus. Ele simplesmente prometeu a Abraão:
“Darei esta terra à tua semente” (Gênesis 12:7).
Havia muita ironia nesta declaração. Embora Abraão e sua esposa tivessem sido felizes casados por muitos anos, para sua imensa tristeza, eles não tinham tido filhos. No entanto, Deus estava prometendo a terra aos seus descendentes! A promessa foi repetida e expandida ao longo dos anos, mas Abraão e sua esposa caminharam pela terra em suas tendas, ainda sem filhos e cada vez menos perto de possuir a terra do que chegaram.
Uma noite Abraão teve a oportunidade de pedir mais de perto o mensageiro de Deus. Só lhe foi dito, eu sou o Senhor, que te tirou dos Caldeanos, para lhe dar para herdar esta terra.” Instantaneamente Abraão descarregou sua ansiedade perguntando: “Senhor Jeová, como saberei que a herdaria?” (Gênesis 15:7,8). Para confirmar e garantir sua promessa, Deus passou a fazer um pacto solene com Abraão de acordo com o costume da época, selando-o com o sangue de um sacrifício. Ao mesmo tempo, Ele resumiu seus planos:
“Sua semente habitará na terra dos outros, e será uma escrava lá, e será oprimida 400 anos. Mas também a nação a que eles vão servir, eu vou julgar, mas eu vou e depois disso eles sairão com grande riqueza. . . . . E na quarta geração eles voltarão aqui; pois a maldade do Amorita ainda não chegou ao fim” (versículos 13:16).
Isaac, Jacó e as Doze Tribos
Esta profecia extraordinária ilustra o quão detalhados são os planos de Deus, e quão preciso é o seu conhecimento antecipado. Veja agora como foi cumprido com precisão. Abraão tornou-se pai de um filho chamado Isaac. Seu neto Jacó teve 12 filhos, cujos descendentes formariam as 12 tribos de Israel. Como previsto, os israelitas migraram para o sul para o Egito, uma terra estrangeira, em um momento de fome. Eles multiplicaram-se muito e foram escravizados pelos faraós. Moisés, que foi mencionado no início deste livreto, foi incumbido de tirá-los do Egito. Depois de 10 pragas dramáticas ou desastres que deixaram os egípcios de joelhos, a noite finalmente chegou quando os israelitas partiram. Tão temerosos eram os egípcios do Deus de Israel que eles mesmos entregaram seus objetos de valor aos seus antigos escravos. “Jóias de prata, ouro, vestidos… Deram-lhes o que pediram. assim eles despojaram os egípcios” (Êxodo 12:35,36). A Bíblia observa quase coincidentemente: “O tempo em que as crianças de Israel habitavam o Egito era de 430 anos” (versículo 40). Apenas uma nota ocasional. Mas cada detalhe da profecia tinha sido realizado. Peregrinação em terras estrangeiras, escravidão, desapropriação dos egípcios e 400 anos. Tudo aconteceu precisamente como tinha sido profetizado.
Mas também havia implicações morais para a profecia. Deus julgou os egípcios através de pragas catastróficas, por seus maus tratos ao povo de Abraão. Além disso, os israelitas estavam agora a caminho da mesma terra onde Abraão havia montado suas tendas. Quatro gerações se passaram e os habitantes a encheram de violência e imoralidade aberta. Aos olhos de Deus, a maldade dos Amoritas (habitantes da terra de Canaã) tinha chegado ao fim. Assim Moisés explicou aos israelitas ansiosos:
“Não para sua justiça… você entra para possuir sua terra, mas pela maldade dessas nações o Senhor seu Deus lança-los diante de ti” (Deuteronômio 9:5).
Esta breve introdução nos mostra o controle imensamente complexo de Deus sobre os assuntos humanos. Como Criador e sustentador da terra, Ele supervisiona a revolta e queda das nações, de acordo com seus padrões morais. Ele manteve os israelitas no Egito para que, tendo experimentado a escravidão e o sofrimento, eles aprenderiam a valorizar a liberdade. Ao mesmo tempo, Deus permitiu a quatro gerações de amoritas a oportunidade de se arrependerdos dos maus caminhos de seus antepassados, e então deu sua terra aos israelitas. Assim, o apóstolo Paulo escreveu uma vez referindo-se a Deus:
“Quão insuperáveis são seus julgamentos, e seus caminhos inescrutáveis!” (Romanos 11:33).
Vamos avançar para examinar a próxima etapa do grande plano de Deus para Israel e sua terra.
Bênçãos e maldições
No início de sua jornada pelo deserto, Moisés deu aos israelitas a lei de Deus. Este grande pacto nacional não só reprimiu o crime, mas também encorajou o povo a mostrar amor e respeito pelos pobres, pelo estrangeiro e até mesmo por seus inimigos. Nas encostas do Monte Sinai Moisés uniu o povo a Deus em uma grande aliança, selada como a de Abraão com o sangue de sacrifícios sob os quais eles concordaram em obedecer a esses mandamentos. Se eles fizerem isso, Deus prometeu-lhes uma vida longa e próspera na terra que ele lhes estava dando. No entanto, havia certas condições. Sua posse permanente da terra dependeria de sua obediência. Se eles manchassem a terra com sangue e idolatria como os Amoritas tinham feito, então sua posse dela chegaria ao fim.
Isso nos leva à próxima profecia extraordinária sobre Israel, na qual Moisés proferiu a história do povo por vários séculos e até milênios. Para comemorar a aliança do povo com Deus, ele entregou uma série de bênçãos e maldições que eles recitariam em voz alta, escrevendo-os para testemunho quando entrassem na terra. Estes são encontrados no capítulo 28 de Deuteronômio. Os primeiros 14 versículos referem-se às bênçãos que você desfrutaria se fosse obediente. O resto do longo capítulo lista os problemas que Deus traria ao povo com intensidade crescente se não cumprissem sua promessa. Para começar, sua economia daria errado. As chuvas seriam escassas e as colheitas secariam. Seus inimigos os derrotariam e reis estrangeiros os governariam. À medida que as maldições aumentavam, os israelitas seriam invadidos, sitiados e levados para o cativeiro. Finalmente Moisés os impede:
“O Senhor vos espalhará por todos os povos, de um lado da terra até o outro extremo… nem entre essas nações você descansará, nem a planta do seu pé descansará… você terá medo noite e dia, e você não terá a garantia de sua vida” (versículos 64-66).
Verso por verso era um catálogo aterrorizante de calamidade crescente.
A coisa mais maravilhosa é que tudo isso foi realizado. Depois de 40 anos vagando pelo deserto, os israelitas tomaram a terra dos Amoritas. Depois de serem governados por 500 anos por líderes chamados juízes, eles alcançaram o auge de seu poder e prosperidade na época de dois de seus primeiros reis, Davi e Salomão. Sua devoção a Deus e obediência à Sua lei lhes trouxeram as bênçãos prometidas por Moisés. Mas então, pouco a pouco, eles se afastaram de Deus. Eles introduziram a adoração dos falsos deuses das nações estrangeiras ao redor de Israel. Preservaram uma forma externa de piedade observando as festas e sacrifícios da lei, mas esquecendo o cuidado dos pobres e dos oprimidos. Inevitavelmente, as maldições começaram a acontecer. Nações vizinhas, como os sírios e os edomitas, invadiram seu território. Os poderosos assírios cruzaram o Eufrates, submeteram-nos ao tributo, e então levaram 10 das 12 tribos para o cativeiro.
Deus foi extremamente paciente com seu povo. Através dos profetas, grandes homens como Isaías, Jeremias e Ezequiel enviaram-lhes lembretes constantes de que estavam quebrando sua promessa de manter suas leis. Isaías implorou-lhes: “Lave o seu e purificar; Tire a maldade de suas obras diante dos meus olhos” (Isaías 1:16). Mas os israelitas ignoraram o chamado de Deus.
Finalmente, cerca de 586 anos antes de Jesus Cristo, os babilônicos capturaram Jerusalém e trouxeram as tribos de Judá e Benjamin para o exílio. Durante 70 anos, a terra estava vazia, exceto para os judeus mais pobres. Depois desse tempo, ele foi autorizado a devolver um certo número de pessoas da Babilônia. Eles retomaram o fio da vida nacional, mas sem rei, e foram entregues aos persas, gregos e romanos. Foi neste mundo oprimido que Jesus de Nazaré nasceu.
O Filho de Davi
O envio de Jesus foi o chamado mais impressionante de Deus ao seu povo. Na parábola dos enólogos Jesus compara o povo de Israel aos inquilinos de um vinhedo. Quando Deus, o dono, enviou aos Seus servos os profetas para receber o aluguel, eles maltrataram-nos e os mandaram vazios.
“Então o senhor do vinhedo disse: O que devo fazer? Enviarei meu amado filho; Talvez quando o virem, tenham respeito por ele. . . . . . E eles o expulsaram do vinhedo, e o mataram” (Lucas 20:13-15).
Jesus sabia muito bem o que o esperava. Ele também sabia que a ira de Deus logo iria eclodir sobre seus ouvintes. É por isso que ele disse:
“Você também preenche a medida de seus pais!” (Mateus 23:32).
Assim como os Amoritas, antes deles, Israel estava preenchendo a medida do navio de sua maldade. O vinhedo seria dado aos outros.
Trinta anos após a crucificação de Jesus, os judeus se rebelaram contra o Império Romano. Um exército forte sitiou e capturou Jerusalém, enchendo as ruas com cadáveres e destruindo o templo. Sessenta anos depois, a revolta de 132 d.C. selou seu destino. Centenas de milhares de judeus foram vendidos como escravos, aumentando a já substancial população judaica de muitas províncias do Império Romano e além. Os israelitas, como Moisés havia previsto, tornaram-se judeus errantes, sendo encontrados em praticamente todos os países do mundo, desprezados, insultados e perseguidos de cidade em cidade. Por longos séculos, exatamente como as maldições haviam evitado, eles não teriam descanso para a sola de seus pés.
O Propósito de Deus Manifestado em Seu Filho
A morte do Filho de Deus foi o ato mais definitivo de rebelião do povo escolhido. No entanto, mesmo esse fato maligno tinha sido antecipado no plano de Deus. O apóstolo Pedro, falando aos judeus em Jerusalém seis semanas após a crucificação, insistiu que Jesus havia sido “entregue pelo certo conselho e antecipou o conhecimento de Deus” (Atos 2:23). Na verdade, o profeta Isaías, em seu comovente capítulo 53, havia previsto muito antes os sofrimentos de Jesus:
“Desprezado e descartado entre os homens, um homem de dor, experimentado no intervalo” (Isaías 53:3).
Por que, você vai se perguntar, Deus permitiu que seu único Filho morresse em vergonha e agonia? A resposta é complexa; no entanto, ocupa um lugar central no plano de Deus para salvar os homens de seus pecados. Naquela colina nos arredores de Jerusalém, Deus demonstrou o sacrifício, a graça e o amor de Jesus e os confrontou com três desejos que residem no coração humano e aos quais a Bíblia chama de pecados: orgulho, inveja e crueldade. Por três dias o pecado parecia ter triunfado; mas Jesus, o homem sem pecado, levantou-se da sepultura após esse curto período de tempo, quebrando assim o poder da morte para aqueles que acreditam nele. Isaías diz sobre isso:
“Mas ele foi ferido por nossas rebeliões, terra para nossos pecados… E por sua dor fomos curados” (Isaías 53:5).
Então, quando aqueles judeus arrependidos perceberam que tinham matado o Filho de Deus e perguntaram a Pedro no dia de Pentecostes o que deveriam fazer, ele explicou que o Cristo ressuscitado havia se tornado o sacrifício que poderia tirar seu pecado:
“Arrependam-se, e cada um de vocês será batizado em nome de Jesus Cristo para o perdão dos pecados” (Atos 2:38).
A resposta imediata foi impressionante: 3.000 judeus foram batizados. Mas com o tempo ficou claro que a maioria das pessoas escolhidas permaneceu incrédula. Seu orgulho em ser descendente de Abraão os cegou para a necessidade de ter fé, o atributo que Abraão ganhou merece ser chamado de “amigo de Deus”.
“Deus expulsou seu povo?”
A rejeição do evangelho pelos judeus, seguida de sua disseminação, poderia nos levar a concluir que Deus havia definitivamente descartado os judeus. O próprio Paulo reflete sobre este tema no capítulo 11 dos romanos:
“Deus não expulsou seu povo, que ele conhecia antes” (Romanos 11:2).
Embora como nação, Israel tenha virado as costas para Deus, havia indivíduos dentro da nação que responderam, como aqueles que ouviram Pedro no dia de Pentecostes. Isso é tudo o que importava. Como Moisés havia ensinado, os números não são importantes para Deus. Qualidade é mais importante que quantidade. Paulo continua dizendo:
“Assim, mesmo neste tempo há um remanescente escolhido pela graça” (Romanos 11:5).
O plano de Deus não tinha sido equivocado. A dispersão de Israel simplesmente significava que tinha entrado em uma nova fase.
Enquanto a nação judaica se aproximava de sua destruição, o apelo evangélico era dramaticamente difundido. Pela primeira vez, gentios foram convidados a compartilhar o privilégio de conhecer o Deus eterno. Paulo foi o primeiro e mais enérgico líder desta pregação aos gentios. Ele declarou aos judeus de Antioquia: “Era necessário que você satisfaça a palavra de Deus para ser dita primeiro.” O povo de Deus teve a primeira oportunidade de ouvir as boas notícias sobre Jesus. “Mas desde que o derrubaram”, continuou Paulo, “e julgam-se não dignos da vida eterna, eis que nos voltamos para os gentios” (Atos 13:46). Os gentios são nações não judias. Através do trabalho dos Apóstolos e da disseminação das escrituras pelo mundo, pessoas como você e eu tivemos a oportunidade de conhecer Deus.
Podemos nos tornar um povo escolhido, com as mesmas promessas e desfrutando dos mesmos cuidados parentais que Deus concedeu a Abraão e seus descendentes. Paulo escreveu aos gálatas:
“Não há mais judeu ou grego… porque vocês são todos um em Cristo Jesus. E se vocês são de Cristo, de fato são a linhagem de Abraão, e herdeiros de acordo com a promessa” (Gálatas 3:28-29).
A isso acrescenta Pedro, citando a profecia de Hosea:
“Você que não era uma vez um povo, mas que agora são o povo de Deus; que em outro tempo você não tinha alcançado a misericórdia, mas agora você alcançou a misericórdia” (1 Pedro 2:10).
Em Romanos 11, Paulo compara Israel a uma excelente oliveira, que, infelizmente, não havia produzido frutos. Deus cortou os ramos estéreis da oliveira e substituiu-os por renovações de azeitona silvestres, enxertando-os no tronco original. Essas renovações suaves de oliva agora compartilham a seiva rica da árvore-mãe. A queda de Israel foi a oportunidade dos gentios.
Vale ressaltar que, tanto para Israel quanto para os gentios, a resposta ao chamado ainda está limitada aos indivíduos. O princípio do “remanescente” ainda se aplica. O apóstolo Tiago o expõe vividamente quando descreve o chamado aos primeiros gentios, Cornélio, e sua casa:
“Deus visitou pela primeira vez os gentios, para tirar deles pessoas pelo seu nome” (Atos 15:14).
Sempre haverá apenas alguns escolhidos, selecionados para responder ao chamado do arrependimento. E as condições de aceitação por parte de Deus permanecem fé e obediência, assim como foram para Abraão.
Esta nova fase do plano de Deus, o chamado dos gentios, tem funcionado por quase 2.000 anos, um período tão longo quanto o próprio chamado de Israel. Agora estamos prontos para ir em frente e perguntar se a Bíblia ainda revela futuras etapas do plano de Deus que ainda estão para ser cumpridas.
O Retorno de Israel
No campus da Universidade de Tel Aviv, em Israel, há um impressionante museu chamado Beth Hatuphutsoth (Casa de Dispersão). É um elegante novo edifício equipado com o que há de melhor em auxílios audiovisuais. Ele pretende mostrar aos jovens judeus de hoje como seus ancestrais preservaram suas crenças e cultura durante séculos de dispersão, como eles conseguiram evitar o casamento com não-judeus, e como eles voltaram para a terra de seus sonhos. Em uma sala escura, em forma de tigela, raios brilhantes de luz projetam um mapa do mundo acima das cabeças do público acima do céu curvo, onde pequenas estrelas representam as comunidades de judeus que existiram desde os tempos da Assíria, Babilônia e Roma em diante. Praticamente todos os países do mundo já receberam judeus. Ao longo dos séculos, as estrelas no mapa se movem misteriosamente enquanto a perseguição leva os judeus de um país para outro. França, Alemanha, Espanha, Polônia, Inglaterra, cada ato de terror é catalogado com luzes. Às vezes, as luzes se apagam quando todas as comunidades de uma determinada área do mundo entram no esquecimento. Então, surpreendentemente, os pontos de luz começam a se mover em direção à terra de Israel, quando o retorno ocorre no século XX.
Todas as galerias do museu Beth Hatuphutsoth são dedicadas ao destino das comunidades judaicas em certos territórios – uma sinagoga no estilo pagode semelhante à de Pequim, a reconstrução de um casamento na Ucrânia, um rabino judeu implorando por sua vida diante de um padre jesuíta durante a Inquisição. Na mais comovente de todas as galerias do museu são exibidas em cartas de fogo, as últimas palavras escritas por judeus que enfrentam a morte no Holocausto alemão.
A passagem e a emoção são estimuladas quando a exposição chega aos últimos e mais alegres estágios do retorno. Toda a história é contada em detalhes. Primeiro aparecem a ideia de um lar nacional, promovido por Weizman na Rússia sob os czares e a publicação do livro O Estado Judeu de Herzl em 1896 e o Congresso Sionista de 1897. Em seguida, segue o lento e avassalador trabalho de estabelecer os primeiros assentamentos na Palestina quando foi governado pelos turcos. O mandato britânico pós-Primeira Guerra Mundial permitiu que mais judeus retornassem. Finalmente, a agonia da repressão de Hitler criou uma pressão irresistível na Europa e desencadeou uma cadeia de eventos que eventualmente levou à formação do Estado de Israel em 1948.
Daqueles dias emocionantes, como sabemos, dificilmente passa um dia sem qualquer menção ao pequeno estado de Israel nos jornais do mundo. Embora tenha um território não mais do que o de El Salvador e apenas dois terços da população da grande Los Angeles, Califórnia, Israel se destaca nos assuntos mundiais. A crise de Suez de 1956, a Guerra dos Seis Dias em 1967, a do Yom Kippur em outubro de 1973, a invasão do Líbano em 1984 — se alguém sofre ou admira suas façanhas, os israelitas têm um novo e vital espírito nacional que desafia todas as regras da história. Nunca antes uma nação foi sistematicamente expulsa de sua terra, sobreviveu 25 séculos de desenraizamento, e voltou à vida em suas antigas colinas com tal vigor excepcional.
Temos que nos perguntar, qual é o significado de tudo isso? É uma coincidência fantástica que o povo de Deus sobreviva quando muitas outras nações morreram? Há uma resposta clara e simples. No final das bênçãos e maldições que vimos no livro de Deuteronômio, Moisés proferiu estas palavras significativas:
“Quando todas essas coisas vierem sobre vocês, a bênção e a maldição que coloquei diante de vocês, e arrepender-se no meio de todas as nações onde o Senhor teu Deus te lançou a você, e converteu-o ao Senhor teu Deus. . . Então o Senhor o trará de volta aos seus cativos, e ele terá misericórdia de você, e ele irá recolhê-lo de todos os povos onde o Senhor seu Deus se dispersou para você. Mesmo que seus banidos estejam nas partes mais distantes abaixo do céu, de lá o Senhor seu Deus irá recolhê-lo, … E o Senhor seu Deus te trará de volta à terra que teu si herdou, e será sua” (Deuteronômio 30:1-5).
O retorno não é um acidente histórico. É o ato deliberado de um Deus amoroso e misericordioso.
Jeremias deixa isso claro:
“Porque eu estou com você para te salvar, diz o Senhor, e eu vou destruir todas as nações entre as quais eu te espalhei; Mas não te destruirei” (Jeremias 30:11).
Como essas palavras são verdadeiras! Os assírios, os babilanos e os romanos, que dispersaram Israel, desapareceram, mas os judeus sobreviveram. Isto é o que o profeta aponta:
“Com amor eterno eu te amei; Portanto, prolonguei minha misericórdia a você” (Jeremias 31:3).
Ezequiel também diz:
“Eu vou levá-lo das nações, e eu vou recolhê-lo de todas as terras, e trazê-lo para o seu país. Vou espalhar água limpa sobre você, e você será purificado de toda a sua sujeira… Eu lhe darei um novo coração, e colocarei um novo espírito dentro de você… E a terra assolada deve ser lavra, em vez de ter sido devastada aos olhos de tudo o que passou” (Ezequiel 36:24-26,34).
Podemos seguir em frente. Há muitas profecias semelhantes no Antigo Testamento que descrevem diferentes aspectos do retorno dos judeus que estamos vendo em nosso próprio tempo. Não há dúvida de que esta é a obra do próprio Deus.
Agora pergunte a si mesmo: por que Deus quer levar os judeus de volta à sua antiga pátria? O que isso vai levar a isso? A resposta para tal preocupação é a mais dramática de todas: o advento do reino de Deus! Antes de descartar essa ideia, ouça as palavras do anjo Gabriel para Maria, que mais tarde se tornaria a mãe de Jesus:
“Isso vai ser ótimo… E o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi seu pai; E ele reinará sobre a casa de Jacó para sempre” (Lucas 1:32,33).
Jesus reinou sobre os judeus quando ele estava na Terra? A verdade é que ele não fez isso. “Não temos rei além de César”, gritavam os judeus. Rejeitaram Jesus e crucificaram-no.
Mas Jesus ressuscitou dos mortos para uma vida imortal. Um rei que deve reinar para sempre precisa ser imortal. A profecia de Gabriel exige que um Messias imortal retorne a Jerusalém, onde estava o trono de Davi, e governe uma nação povoada por judeus. 100 anos atrás isso não teria sido possível. Os judeus ainda estavam dispersos e os turcos controlavam a Cidade Santa. Hoje encontramos a terra habitada por cerca de 4 milhões de judeus (além de outros grupos étnicos), e Jerusalém a capital de Israel mais uma vez. Considere a promessa de Jesus aos seus apóstolos novamente:
“Portanto, atribuo a vocês um reino, como meu pai me atribuiu, para que possam comer e beber à minha mesa no meu reino, e sentar-se nos tronos julgando as doze tribos de Israel” (Lucas 22:29-30).
De acordo com esta bênção simples e direta dada a Pedro, Tiago, João e seus companheiros, eles devem ressuscitar dos mortos, pois nenhum deles reinou sobre Israel durante suas vidas. Deve haver também um Israel sobre o qual ele possa reinar com Jesus. Tudo isso agora é inteiramente possível. Os judeus sobreviveram e Israel renasceu; Deus trouxe os judeus de volta à sua terra em preparação para o reino de Deus.
Não há absolutamente nenhuma dúvida de que Jesus voltará do céu, e então chegará a hora de recompensar aqueles que, como os apóstolos, o seguiram fielmente. Jesus nos diz isso claramente na parábola do nobre homem que foi para um país distante para receber um reino e depois retornar (Lucas 19:11-27). Durante sua ausência, ele deixou seus servos no interesse de seus interesses econômicos. Significativamente, os cidadãos do país enviaram atrás dele uma mensagem dizendo: “Não queremos que reine sobre nós” (Lucas 19:14). Jesus disse esta parábola, segundo Lucas, “porque era perto de Jerusalém, e eles pensaram que o reino de Deus se manifestaria imediatamente” (Lucas 19:11). Jerusalém foi o local do trono de Davi. Jesus, como seus discípulos acreditavam, era o legítimo rei de Israel e eles pensaram que ele reinaria ao mesmo tempo.
Mas, na verdade, a hora certa não tinha chegado. Jesus teria que sofrer pelos pecados dos homens, ressuscitar dos mortos, e passar para a direita de seu Pai por 19 longos séculos. O próprio Jesus é o homem nobre; e o céu, o país distante. Os judeus, que supostamente eram seu povo, rejeitaram-no, como diz a parábola. Mas vamos ver como ele conclui. Após seu retorno, tendo recebido o reino, o nobre inspeciona sua casa e sobe seus servos leais e trabalhadores para barracas de honra, com autoridade sobre 5 ou 10 cidades de acordo com sua habilidade. Ao mesmo tempo, seus inimigos estão mortos. O momento do retorno do nobre está muito próximo. Devemos nos preparar para o dia do julgamento.
Examinando o futuro
Até agora temos seguido continuamente o plano de Deus até o século XX. Será que a Bíblia nos permitirá abrir a cortina e ver com antecedência a seqüência de eventos que ocorrerão quando o reino de Deus começar a substituir os governos atuais? A resposta é um “sim” qualificado. O problema é que há muitas profecias que precisam ser associadas. É como montar as peças de um grande quebra-cabeça a partir do qual as características gerais são claras, mas os detalhes ainda não se encaixam no lugar.
Primeiro, é claro que os próprios judeus devem experimentar a renovação espiritual antes de serem capazes de ter Jesus como rei. É uma pena que a devoção a Deus, que era tão real durante a dispersão e perseguição dos judeus, tenha sido abandonada por muitos deles agora que eles voltaram para suas terras. Você terá que experimentar uma mudança de coração antes que você possa realmente se tornar o povo de Deus. Vemos isso em uma bela passagem de Ezequiel descrevendo o retorno:
“Eu espalharei água limpa sobre você, e vocês serão purificados de toda a sua sujeira” (Ezequiel 36:25).
Malaquias afirma que o “profeta Elias” será enviado, como João Batista foi, “antes do dia do Senhor, grande e terrível” para preparar o povo de Deus para a vinda de Jesus (Malaquias 4:5-6).
Não é de se duvidar que apenas uma minoria do povo responda a esta mensagem, como fizeram no primeiro século. Para a maioria, no entanto,
“O dia de fogo vem como um forno, e todos os orgulhosos e todos os que fazem o mal será uma estepe; Nesse dia que virá ele vai escárnio com eles” (Malaquias 4:1).
A catástrofe que vai expurgar os judeus que vivem na terra de Israel será uma poderosa invasão por um exército composto por muitas nações, combinando forças para atacar e eventualmente capturar Jerusalém, a jóia na coroa de Israel. O tema aparece em inúmeras passagens:
“Reunirei todas as nações para lutar contra Jerusalém; E a cidade será tomada, e as casas serão saqueadas” (Zacarias 14:2).
“Reunirei todas as nações e as trarei para o vale de Jeoshaphat (nos arredores de Jerusalém: Joel 3:2).
Ezequiel diz a Gog, Príncipe de Mesec e Tubal:
Você virá de sua casa, das regiões do norte, você e muitas aldeias com você… E tu se levantará contra o meu povo Israel como nublado para cobrir a terra” (Ezequiel 38:15-16).
De certa forma, esta invasão não é apenas contra Israel, mas contra o próprio Deus e seu filho. David escreve no Salmo 2:
“Os reis da terra se levantarão, e os príncipes se unirão contra o Senhor e contra seus ungidos, dizendo: Vamos quebrar suas bandas, e lançar suas cordas de nós” (Salmo 2:2-3).
Será um dia negro para Israel quando suas cidades forem capturadas, seus cidadãos prisioneiros e multidões delas mortas. Mas o resultado é claro. É nesse dia de tribulação que Jesus aparecerá ao seu povo como Salvador. Não só lhe trará alívio de seus inimigos, mas também perdão por seus pecados. Zacarias coloca desta forma:
“Eles olharão para mim, a quem perfuraram, e chorarão enquanto choram por um filho de só ser criado… Nesse momento haverá uma primavera aberta para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalém, para a purificação do pecado e da sujeira” (Zacarias 12:10; 13:1).
Paulo também cita Isaías como dizendo:
“O Libertador virá de Sião, que partirá de Jacó idevida” (Romanos 11:26).
O modo de destruição dos inimigos que cercam Israel é extraordinário, mas devastadormente eficaz. Um poderoso terremoto agitará a terra dividindo o Monte das Oliveiras e um fogo extraterrestre consumirá exércitos no campo aberto.
“Pelo Senhor dos anfitriões você será visitado com trovões, com terremotos e com grande barulho, com redemoinho e tempestade, e chama de fogo de consumo. E será como um sonho de visão noturna a multidão de todas as nações que lutarão contra Ariel (Jerusalém)” (Isaías 29:6-7).
Ezequiel diz que levará sete meses para enterrar os mortos (Ezequiel 39:11-16).
O resultado é incrível. Tendo sido levados à força a entender o quão longe eles se afastaram de Deus, os judeus voltarão a Ele e encontrarão a paz de reconciliação e perdão. Um poderoso êxodo judeu de todas as nações da terra para Israel começará, superando o retorno atual, com duas grandes ondas de judeus retornando do norte e do sul. Zacarias escreve:
“Vou espalhá-los entre os povos, mesmo em países distantes eles vão se lembrar de mim; e eles viverão com seus filhos, e eles voltarão. Pois os trarei da terra do Egito, e os recolherei da Assíria” (Zacarias 10:9,10).
Isaías acrescenta:
“Ele levantará as nações, e reunirá os banidos de Israel, e reunirá os dispersos de Judá das quatro extremidades da terra” (Isaías 11:12).
Assim como no Êxodo original, os rebeldes serão eliminados e aqueles que completarem a viagem estarão reunidos na terra de Israel com seus irmãos que sobreviveram à invasão do norte. Agora, o povo arrependido se tornará o núcleo de um poderoso império governado pelo rei Jesus, cujo reino trará paz e felicidade a todas as nações da terra. É por isso que Jeremias se alegra, dizendo:
“Nesse momento, chamarão Jerusalém, trono do Senhor, e todas as nações o encontrarão em nome do Senhor em Jerusalém” (Jeremias 3:17).
Mica também diz:
“A lei virá de Sião, e de Jerusalém a palavra do Senhor. E ele julgará entre muitos povos” (Miquéias 4:2,3).
E Isaías escreve:
“Ele julgará os pobres de forma justa. . . com o espírito de seus lábios vai matar os ímpios . . . . . Eles não vão fazer mal ou mal em toda a minha montanha sagrada; Pois a terra será preenchida com o conhecimento do Senhor, pois as águas cobrem o mar” (Isaías 11:4,9).
O deserto transformado
No final, o plano de Deus atingirá seu clímax. Após milhares de anos de preparação, os cidadãos do reino estarão reunidos. Os príncipes e governantes serão os discípulos fiéis de todas as idades, ressuscitados dos mortos com os apóstolos para reinar com seu rei. Os sujeitos do reino serão o povo israelita restaurado e as nações da terra que compartilharão sua felicidade. Agora, finalmente, fica claro por que Deus escolheu esta pequena terra no meio de três continentes para formar a sede da administração de Cristo. Agora as promessas feitas a Abraão sobre seus descendentes serão cumpridas. Estas promessas foram feitas há muito tempo, mas nunca foram esquecidas pelo Deus de Abraão. À medida que Jesus traz alívio aos oprimidos e ensina os homens ao redor do mundo a amaruns aos outros, as bênçãos de Deus que foram previamente prometidas começarão a encher a terra. O deserto se tornará jardins e pomares para alimentar os famintos. O salmista coloca desta forma: “Um punhado de grãos deve ser lançado na terra, nos cumes das montanhas; seus frutos farão barulho como o Líbano” (Salmo 72:16). Mesmo nas colinas, que foram estéreis pelo descuido e exploração de homens gananciosos, colheitas abundantes serão fornecidas por um Deus generoso: “De acordo com os dias das árvores serão os dias do meu povo, e meus eleitos desfrutarão do trabalho de suas mãos” (Isaías 65:22).
Quão gloriosa é essa esperança, na qual todos podem ter um papel! A terra será libertada das guerras e da violência, das doenças, lágrimas e sofrimento. Isaías promete:
“Seus olhos verão o rei em sua beleza… Seus olhos verão Jerusalém, um lugar habitado” (Isaías 33:17,20).
O próprio profeta conclui dizendo:
“Os redimidos do Senhor retornarão, e vêm para Sião com alegria; E alegria perpétua estará sobre suas cabeças; E eles terão alegria e alegria, e a tristeza e o gemido fugirão” (35:10).
John escreveu em Apocalipse:
“Eles serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com os mil anos” (Apocalipse 20:6).
Durante todo esse tempo, Jesus e seus príncipes imortais reinarão sobre a terra. É assim que o apóstolo escreve:
“Ele deve reinar até que ele colocou todos os seus inimigos sob seus pés. E o último inimigo que será destruído é a morte” (1 Coríntios 15:25,26).
Embora a doença e a fome tenham diminuído durante o reino e a vida tenha sido prolongada, a morte não será eliminada até que todo o pecado, a causa da morte desde o início, tenha sido arrancado dos corações dos homens. Aqueles que vêem este glorioso fim e vivem eternamente na sequência estarão unidos com Deus e seu Filho para sempre.
Este reino, do qual a Bíblia fala, está logo ali, mas convites para fazer parte dele já foram distribuídos. Como vimos, ao longo dos últimos 2.000 anos pessoas de todas as nações foram chamadas para se preparar para o seu estabelecimento. Nossa participação em seus benefícios é independente da raça. Não precisamos ser judeus para estar lá. Tudo o que precisamos é da fé que Abraão tinha, e a vontade de obedecer.
Em uma de suas parábolas Jesus falou do reino de Deus como uma festa de casamento, para a qual as pessoas das ruas da cidade foram convidadas a sentar à mesa. Que honra seria receber por correio um convite para jantar com nosso presidente soberano ou terrena. A realidade é que fomos convidados a participar de um evento muito mais importante ainda mais importante. Através da Bíblia fomos convidados a sentar à mesa com Jesus, o rei do reino de Deus. Normalmente, quando somos convidados para um casamento, pensamos em sair para comprar um terno novo ou vestido. Mas neste caso, o vestido de noiva é fornecido pelo anfitrião, sem nenhum custo para nós. O próprio sangue de Jesus cobre nossos pecados e só temos que colocá-lo na cerimônia de batismo para ficarlimpo e apto para estar na presença de Deus. Paulo escreveu em uma passagem que já vimos:
“Todos os que foram batizados em Cristo, de Cristo estão vestidos” (Gálatas 3:27).
O Reino por Vir
Paulo também diz:
“Se vocês são de Cristo, de fato são a linhagem de Abraão, e herdeiros de acordo com a promessa” (Gálatas 3:29).
Imagine isso: poder desfrutar hoje da mesma misericórdia e perdão que Deus mostrará a Israel em seu reino! Quando o reino for estabelecido seremos herdeiros da terra de Abraão, restaurada em toda sua beleza, e co-herdeiros do trono de Davi e de um mundo onde as nações viverão em paz.
Mas primeiro um aviso. A vinda de Jesus trará um dia de julgamento, quando os corações dos judeus e gentios serão inspecionados pelo rei Jesus. Devemos estar preparados para esse dia. Paulo nos impede, dizendo: “A revelação do julgamento justo de Deus… vida eterna àqueles que, perseverando no bem fazer, buscam glória e honra e imortalidade, mas raiva e raiva para aqueles que são controversos e não obedecem à verdade, mas obedecem à injustiça” (Romanos 2:5-8). Glória, honra e imortalidade, todas essas coisas podem ser nossas no reino de Deus. Em sua última carta, Paulo descreve esta grande recompensa como
“a coroa da justiça, que o Senhor, um juiz justo, deve me dar naquele dia; E não só para mim, mas também para todos que amam sua vinda” (2 Timóteo 4:8).
O dia da chegada de Jesus pode estar muito perto. Não há nada no mundo que nos impeça de manter as maravilhosas promessas que Deus fez a Abraão. O caminho foi preparado através de seu grande plano. Ele nos mostrou através da história de seu povo escolhido, os judeus, que podemos confiar em sua palavra, a mensagem evangélica contida na Bíblia. Mas devemos acreditar e ser batizados; então levar a vida que Jesus exige de seus discípulos.
“Aquele que acreditar e ser batizado será salvo” (Marcos 16:16).
~ David M. Pearce
