A morte é real
Você não pode evitar a realidade da morte. Quando acontece de repente, inesperadamente, como resultado de um acidente ou ataque cardíaco, isso nos causa uma verdadeira comoção. Da mesma forma, quando alguém no auge da vida morre de câncer ou insuficiência renal. Essas situações são tão comuns que todos nós as experimentamos. Estamos sobrecarregados com o sentimento de nosso próprio desamparo: não podemos anular o que aconteceu. Todos os recursos humanos são ineficazes para trazer a pessoa morta de volta à vida. A tristeza dos familiares não é facilmente confortada.
Como as pessoas reagem ao fato da morte? Os jovens simplesmente não tratam o assunto seriamente. Se eles recebem uma surpresa ocasional , como quando um amigo morre em um acidente de carro – é apenas “má sorte”. A tragédia é logo esquecida. Pessoas de meia-idade também não se importam em ver a morte. Ainda está muito longe para parecer um perigo real: “É melhor enfrentá-lo quando chegar.” Os anciãos percebem muito mais que enfrentam uma realidade da qual não escaparão. Seus amigos e conhecidos deixam o local. As falhas de sua visão e ouvidos, o desenvolvimento do desconforto físico, lembram-lhes que o corpo humano finalmente perece.
Sobrevivência?
Muitas pessoas são confortadas pela idéia de que de alguma forma sobreviverão à morte. Acredita-se comumente que uma misteriosa vida interior chamada “alma” deixa o corpo e vai para o “céu”, onde vive em um estado de felicidade indescritível. Mas essa visão não é tão confiável ou amplamente mantida como era antes. Hoje é mais uma esperança piedosa do que uma forte convicção. A ideia de que as “almas” dos ímpios vão para o “inferno” para sofrer tormentos também está sendo abandonada hoje, exceto pela Igreja Católica que mantém a crença no inferno, no purgatório, no limbo e no paraíso.
Deve-se dizer que essa atitude popular sofre de certos fracassos no raciocínio: se as almas dos justos vão para o céu, para onde vão as almas dos injustos?
Hoje, um número crescente de pessoas tornou-se francamente pessimista. Eles aceitam o fato de que a morte é o fim da vida. Esse raciocínio tem consequências infelizes, pois a pessoa que o apoia é fortemente tentada a argumentar que esta vida é tudo o que ele tem; Ele tem o direito de fazer o que quiser, e não há razão para não “comer, beber e se alegrar”, porque amanhã ele vai morrer. Essa forma de pensar tem sérios efeitos sobre o modo de vida, que pode se tornar desenfreado e egoísta, com resultados desastrosos como os que estamos vendo atualmente na sociedade.
Mensagens dos mortos?
O fato inevitável é que desde o início da história, milhões depois de milhões de seres humanos morreram e foram enterrados. Se eles realmente sobreviveram de alguma forma nova, esperaríamos ouvir deles alguma palavra de conforto para os enlutados, algumas informações sobre seu status, ou alguma prevenção para os vivos. No entanto, nunca ouvimos nenhuma mensagem deles; nem mesmo uma palavra. Não é estranho? Onde estão todos esses milhões?
Há certas pessoas, chamadas de “espíritas”, que acreditam na sobrevivência e afirmam que recebem mensagens dos mortos. Uma investigação completa revelará que suas alegações não são convincentes. Anos atrás, o escritor deste panfleto participou de algumas sessões espíritas e leu grande parte de sua literatura. As supostas mensagens dos mortos eram tão triviais e comuns que não precisavam de explicação espiritual. As descrições da vida após a morte estavam saturadas de jardins, córregos, árvores frutíferas e flores fedorentas, todas apreciadas em uma dobra preguiçosa. É inteiramente claro que este é apenas um quadro idealizado das aspirações humanas. Um sério pesquisador de fenômenos psíquicos, C. E. M. Joad, comentando sobre a má qualidade da suposta comunicação espiritualista, afirma vigorosamente: “É claro que se os espíritos sobrevivem, seus cérebros não!”
É realmente lamentável. Muitos homens e mulheres vivem dignos (humanamente falando), sendo úteis, gentis e inteligentes; alguns bem versados e especialistas em sua área; Tudo isso deve ser perdido para sempre? Não há alguma maneira pela qual vidas e personagens de verdadeiro valor possam ser preservados? Claro que isso levanta a questão: qual é o valor real? Vamos defini-lo mais tarde.
A questão vital
Como podemos deixar claro o problema do que acontece depois da morte? Onde podemos obter uma resposta verdadeira e completamente confiável?
Confiaremos em nossos próprios sentimentos ou “intuição”? Como sabemos que estamos certos? Como esperaremos que outros aceitem nosso ponto de vista baseado em nossa própria autoridade? Como pode um homem ou uma mulher, em qualquer lugar, nos dar a resposta? Enfim, como eles sabem? Aceitaremos o julgamento de líderes religiosos, sejam indivíduos, conselhos ou sínodos? O que é que eles sabem? O que devemos pensar quando líderes religiosos proeminentes discordam sobre questões importantes? Um bispo proeminente declarou que Cristo não se levantou literalmente dos mortos. Outros declaram que a ressurreição é um dos fundamentos da fé cristã. Em quem vamos acreditar? E por quê?
Essas questões, quando sinceramente confrontadas, nos levam a essa conclusão inevitável: a opinião de um ser humano, por si só, não tem valor maior do que a de qualquer outro. Em outras palavras, o pensamento humano não pode nos dar a resposta.
Daí vem uma conclusão muito importante: uma vez que nenhuma mente humana pode falar com autoridade sobre o que acontece após a morte, precisamos claramente de uma autoridade externa superior à humanidade, ou seja, uma autoridade sobre-humana.
A resposta
O tipo de autoridade que precisamos existe entre nós. É a Bíblia, que declara do início ao fim que é uma mensagem para a raça humana, vinda de Deus, o Criador do céu, da terra e da humanidade.
Os escritores da Bíblia nunca afirmam falar em seu próprio nome, mas apenas “a palavra do Senhor”. “Coloquei minhas palavras em sua boca”, diz Deus ao profeta Jeremias (1:9). Jesus aceitou os escritos da “lei e dos profetas” (nosso Antigo Testamento) como a palavra de Deus. Ele próprio declarou que as palavras que ele falou eram palavras de Deus. Os apóstolos disseram a mesma coisa: Paulo afirmou que “todas as Escrituras são inspiradas por Deus”, usando um termo que significa “respiração de Deus”. A “respiração” (ou espírito” de Deus está no que foi escrito; então o que as Escrituras dizem, é verdade. Os primeiros crentes em Cristo, aqueles que pessoalmente conheciam os apóstolos, aceitaram o Antigo e o Novo Testamento como a palavra verdadeira e confiável de Deus. Durante séculos, o ensino da Bíblia tem sido a base da fé cristã.
Vamos ver o que a Bíblia contém. Ele registra como a raça humana veio a existir e explica em termos claros por que o mal, o sofrimento e a morte existem. Nos diz positivamente o que acontece após a morte. Também revela o novo tipo de vida que pode ser nossa se prestarmos atenção à sua mensagem.
Não há outro livro no mundo que nos forneça isso. Na verdade, não há nenhum livro que nos mostre tantos sinais que não tenha sido produzido pela mente humana, mas pela mente de Deus. Há mais de 100 anos, Henry Rogers escreveu um valioso livro intitulado A ORIGEM SOBRE-HUMANA DA BÍBLIA DEDUZIDA DE SI MESMA. Nele, ele escreveu: “A Bíblia não é o tipo de livro que um homem gostaria de escrever se pudesse, nem poderia ter escrito mesmo que quisesse.”
A razão é que é uma mensagem de Deus para nós. É por isso que ele merece nossa atenção sincera.
A Bíblia e nós
É extremamente importante que entendamos o que a Bíblia tem a dizer sobre nós, nossa origem e nossa natureza. É o único relato autoritário de como chegamos a existir.
O livro de Gênesis refere-se à nossa origem. Isso nos diz claramente que o homem é um ser criado. Ou seja, o homem depende de um Criador para sua própria vida. Ele não era responsável por sua própria origem. Foi assim que aconteceu:
“O Senhor Deus formou o homem a partir do pó da terra, e soprou em seu sopro de nariz da vida, e o homem era um ser vivo.” (Gênesis 2:7)
Note a baixa origem do homem: do chão. Gênesis também nos diz (6:17; 7:22) que os animais também compartilham o “espírito da vida” com a humanidade. Mas é a expressão hebraica “alma viva” em hebraico (ver 1 Coríntios 15:45) que chama nossa atenção e nos ensina a primeira e essencial condição para entender a Bíblia:
Devemos entender os termos bíblicos em seu próprio sentido e não em nosso próprio sentido.
Para muitas pessoas, a palavra alma sugere a idéia de algum espírito dentro do homem, que sobrevive à morte do corpo. Mas de forma alguma é usado em Gênesis, onde a palavra alma traduzida também se refere aos animais.
(NOTA DO TRADUTOR: Em Gênesis 2:7 a palavra hebraica original, “nefesh”, foi traduzida de duas maneiras para as versões queen-valera: A versão de 1909, conhecida como A Versão Antiga, traduz soul. A década de 1960 se traduz ser. A mesma palavra hebraica, “nefesh”, foi traduzida em ambas as revisões, em Gênesis 1:21, 24.)
A conclusão é clara: Gênesis nos diz que pela origem e natureza o homem foi criado um ser vivo. Na verdade, o homem tem maior poder mental do que o animal; mas basicamente a natureza de ambos é a mesma.
A morte vem
O problema de como a vida humana pode chegar ao fim é tratado nos primeiros capítulos de Gênesis. Deus disse a Adão que se ele desobedecesse ao mandamento que tinha recebido, ele morreria. Adão desobedeceu e o seguinte julgamento foi pronunciado sobre ele:
“Com o suor de teu rosto você comerás o pão até que você retorne à terra, pois a partir dele você foi tomado; para você é pó, e para a poeira você vai voltar. (3:19)
O texto bíblico é surpreendentemente claro. A morte não é uma porta que se abre para uma nova vida. É apenas a punição da desobediência. O homem volta para a poeira. No relato de Gênesis sobre o dilúvio, quando “a terra foi corrompida diante de Deus, e a terra estava cheia de violência” (6:11, 12), as águas do julgamento vieram, e homens e animais pereceram da mesma forma:
“Toda a carne que se move na terra morreu, seja de pássaros, bem como de gado e animais. e cada homem. Tudo o que tinha sopro de espírito de vida em seus narizes… ele morreu. (7:21, 22)
Homens e animais
A Bíblia frequentemente compara a natureza do homem com a dos animais. Falando em ambos, o salmista declara:
“Você tira seu halito, eles deixam de ser, e voltam para a poeira” (104:29).
O escritor de Eclesiastes é completamente categórico. Ele quer que os homens vejam:
“que eles mesmos são como bestas. Para o que acontece com os filhos dos homens, e o que acontece com as bestas, o mesmo evento é: como eles morrem, assim como os outros morrem, e a mesma respiração tem… Tudo vai para um lugar; tudo é feito de poeira, e tudo vai voltar para o mesmo pó. (3:18-20)
Homens e animais naturalmente têm o mesmo destino: todos eles voltam ao pó. Alguns podem contestar que o seguinte versículo dá um significado diferente:
“Quem sabe que o espírito dos filhos dos homens sobe acima, e que o espírito do animal desce para a terra?”. (3:21)
Mas, realmente, quem pode detectar alguma diferença? A propósito, a palavra traduzida “espírito” aqui é a mesma palavra que traduz “respiração” em verso 19. Isso mostra que, nesta passagem, o sentido de “espírito” é a vida que resulta da respiração. A vida acaba quando a respiração pára.
Então a “alma” pode morrer. Falando do julgamento que Deus trouxe aos egípcios orgulhosos através das dez pragas, o salmista diz: “Ele não isentou sua vida [nefesh”, alma] da morte, mas deu sua vida à morte” (Salmo 78:50).
Deus declara duas vezes através de Ezequiel: “A alma que pecado, que ele morrerá” (Ezequiel 18:4,20).
Em seu último pedido a Deus, Sansão implora: “Eu morro [nefesh”] com os filisteus” (Juízes 16:30). Uma tradução literal diria: “Minha alma morre com os filisteus.”
Portanto, a alma é a pessoa em pessoa, o ser vivo. Quando ele perece, sua alma ou vida perece com ele.
Homem à imagem de Deus
Quer dizer que os homens não são melhores que os animais? De jeito nenhum, porque Gênesis 1:27 nos diz que o homem foi feito “à imagem de Deus”. Em outras palavras, a natureza física da humanidade é exatamente como a dos animais; mas o homem tem uma mente superior, capaz de entender e responder a Deus. O salmista tem este comentário muito valioso:
“O homem que está em honra e não entende, como as bestas que perecem.” (Salmo 49:20)
Então a compreensão representa a diferença entre o homem e os animais. Quando perguntamos: “O que o homem deve entender?”, o Novo Testamento vem poderosamente em nossa ajuda, como veremos.
Em vista das evidências bíblicas que foram examinadas até agora, não é surpresa saber que os mortos descansam, completamente inconscientes, na tumba. O salmista nos diz para não confiar em príncipes ou homens, porque
“sua respiração vem, e retorna à terra; no mesmo dia seus pensamentos perecem. (Salmo 146:4)
Davi reza para que Deus o liberte:
“Pois na morte não há memória de você; no Seol, quem vai elogiá-lo? (Salmo 6:5)
O Salmo 115 diz a mesma coisa:
“Eles não devem louvar os mortos a JAH, nem todos os que descem em silêncio.” (115:17)
O escritor de Eclesiastes é mais enfático:
“Para aqueles que vivem sabem que devem morrer; mas os mortos não sabem de nada… Também seu amor, seu ódio e sua inveja já estavam… Tudo o que vem à sua mão para fazer, fazê-lo de acordo com a sua força; Pois no Seol, onde quer que você vá, não há trabalho, nenhum trabalho, nenhuma ciência, nenhuma sabedoria” (9:5-10).
O lugar dos mortos é corretamente descrito nessas passagens enfáticas como “nesta terra” (a poeira da terra da qual o homem foi feito), “no Seol” (o túmulo) e em “silêncio”.
O Sonho da Morte
Daniel dá uma declaração excelente sobre este tema. É especialmente significativo por causa do uso que é feito da mesma idéia no Novo Testamento. Sua profecia contém esta referência aos acontecimentos nos “últimos dias”, quando Deus mostrará seu poder na Terra mais uma vez em um “tempo de angústia, que nunca foi de quando havia pessoas até então”.
“Muitos daqueles que dormem na poeira da terra serão despertados, alguns para a vida eterna, e alguns por vergonha e confusão perpétua.” (Daniel 12:1, 2)
Que esta afirmação se refere, em parte, aos servos fiéis de Deus é claro a partir da afirmação de que eles receberão “vida eterna”. Mas observe onde eles estarão até receberem este elogio: “na poeira da terra”; um testemunho que é completamente consistente com o que vimos até agora.
Neste ponto alguns leitores podem dizer: “Até agora você citou apenas o Antigo Testamento. O Novo Testamento não é uma nova revelação de Jesus e do evangelho? Ele não diz algo completamente diferente?
Jesus, os Apóstolos e o Antigo Testamento
Para responder a essa dúvida, é essencial compreender a atitude de Jesus e seus apóstolos sobre as escrituras que agora conhecemos como o Antigo Testamento.
Um fato é claro e totalmente irrefutável: eles aceitaram o que estava escrito “na lei de Moisés, nos profetas, e nos salmos” (Lucas 24:44) como a palavra inspirada de Deus. Ele era constantemente convocado em apoio à sua pregação. Eles nunca contradisseram ou lançaram dúvidas sobre qualquer passagem do Antigo Testamento. Pelo contrário, procuraram buscar e extrair o verdadeiro significado do que foi escrito. Espera-se que os escritos do Novo Testamento concordem em seus ensinamentos com o Velho, e assim se vê. Aqui estão alguns exemplos.
Houve uma tragédia na Galiléia. Soldados romanos mataram vários judeus em uma disputa religiosa. Certos judeus vieram contar a Jesus. Sua resposta é muito significativa:
“Você acha que esses galileanos, porque sofreram tais coisas, eram mais pecadores do que todos os galileanos? Eu digo a você: Não; mais cedo se você não se arrepender, todos vocês perecerão igualmente. (Lucas 13 1-3)
De acordo com a Bíblia, “perecer” significa exatamente o que entendemos: deixar de existir sem qualquer sugestão de sobrevivência. Não se pode evitar o ensino de Jesus: Toda a humanidade perecerá, a menos que ele se arrependa. Isso é exatamente o que é dito no Salmo 49: o homem é como as bestas que perecem, a menos que ele entenda. Aqui está o primeiro indício da resposta à nossa pergunta: “O que o homem deve entender?” Isso tem a ver com arrependimento.
Jesus também concordou com Daniel, que havia declarado que “muitos que dormem na poeira da terra serão despertados” (12:2). O Evangelho de João registra suas palavras assim:
“O tempo virá quando todos os que estão nos túmulos ouvirão sua voz; E aqueles que fizeram o bem virão para a ressurreição da vida; mas aqueles que fizeram errado, à ressurreição da condenação. (João 5:28, 29)
(O “todos” de Jesus são os mesmos “muitos” de Daniel: significa todos que ouviram a voz do filho de Deus, como lido no versículo 25).
Observe onde estão os mortos: “nas tumbas” (segundo Daniel, “durma na poeira da terra); eles vão “sair” através da ressurreição (segundo Daniel eles “serão despertados”). Eles vão sair, seja para toda a vida ou julgamento. A harmonia entre Jesus e Daniel está completa; o Senhor está apoiando o ensino do Antigo Testamento sobre esta questão muito importante do lugar, estado e destino dos mortos.
Os apóstolos defenderam o mesmo ensinamento. Escrevendo aos crentes de Éfeso, Paulo diz-lhes que antes de virem a acreditar em Jesus, eles estavam “sem Cristo,… sem esperança e sem Deus no mundo” (Efésios 2:12). Aos crentes romanos, ele diz-lhes que “todos os que pecaram sem lei, sem lei também perecerão” (Romanos 2:12). São alegações contundentes. Eles simplesmente nos dizem que se não tivermos nenhuma relação com Deus através de Cristo (do jeito que Ele exige), somos “sem esperança” e pereceremos. Quão precioso deve ser o entendimento que pode nos salvar de tanta sorte!
O apóstolo James diz aos seus leitores para não se certificarem de que farão declarações do que farão no futuro, porque não sabem o que acontecerá amanhã. O apóstolo acrescenta:
“Qual é a sua vida? É certamente névoa que aparece por um tempo, e depois desaparece. (4:14)
A afirmação de Daniel de que os mortos “dormem na poeira da terra” é repetida pelo apóstolo Paulo. Os crentes em Tessalônica lamentaram a morte de alguns que acreditaram em Cristo. Paulo diz a eles:
“Nós também não queremos que vocês, irmãos, ignorem aqueles que dormem para que vocês não se agem como os outros que não têm esperança. Para o próprio Senhor em voz de comando, com a voz de um arcanjo, e com a trombeta de Deus, descerá do céu; e os mortos em Cristo serão ressuscitados primeiro.” (1 Tessalonicenses 4:13,16)
Observe o que esta passagem está dizendo: crentes que morreram em Cristo “dormem”; aqueles que não acreditam “não têm esperança”; Cristo descerá pessoalmente do céu (nota no versículo 16 a própria palavra); os crentes mortos serão ressuscitados do túmulo.
Estes são ensinamentos básicos encontrados em todo o Novo Testamento. São verdades fundamentais do evangelho.
A Ressurreição dos Mortos
Para aqueles que acreditam na sobrevivência após a morte através de uma alma ou espírito imortal, sempre foi muito difícil entender por que o Novo Testamento coloca tanta ênfase na ressurreição dos mortos.
Que o Novo Testamento ensina a ressurreição, está livre de qualquer dúvida. Jesus assume que isso é verdade, quando Ele diz aos judeus não apenas para convidar seus amigos ricos para um banquete, esperando ser convidado por eles por sua vez. Eles também devem convidar os necessitados, que serão recompensados “na ressurreição dos justos” (Lucas 14:14). Os fiéis mortos serão ressuscitados de seus túmulos, e nesse momento receberão sua recompensa.
O Apóstolo Paulo dedica um capítulo inteiro à garantia de que os mortos serão levantados. Ele mostra interesse especial em mostrar que se Cristo não ressuscitou dos mortos, então ninguém mais será capaz de fazê-lo. Nesse caso, “também pereceram aqueles que dormiram em Cristo” (1 Coríntios 15:18). (Note o que isso implica: se neste caso mesmo os crentes em Cristo “pereceram”, aqueles que não acreditaram perecerão muito mais.)
Mas não há dúvida sobre isso, diz Paul. Cristo foi verdadeiramente ressuscitado dos mortos (veja a impressionante lista de testemunhas oculares nos versículos 3-8 deste capítulo); assim, Cristo “primeiros frutos daqueles que dormiram é feito.” Paul e Daniel concordam com isso.
No resto deste capítulo, Paulo declara que para os fiéis mortos haverá uma mudança de natureza após sua ressurreição: “Carne e sangue não podem herdar o reino de Deus”. Nossa natureza atual é mortal e corruptível; mas quando os mortos são ressuscitados, eles devem ser “transformados”: “Pois este corruptível deve ser visto incorrupção, e este mortal é visto da imortalidade.” É assim que a palavra será cumprida: “Sorbida é a morte na vitória” (50-54).
Chegamos à clara verdade bíblica de que a recompensa dos justos não consiste em uma existência espiritual em outro lugar. Consiste na garantia de receber na ressurreição um corpo incorruptível que não pode ser corrompido e perecer como é o caso conosco hoje, pois nunca mais estará sujeito à morte. A razão para isso é muito importante: Deus tem para os fiéis um trabalho a fazer no futuro.
Aqueles que conseguirem ser ressuscitados do túmulo caminharão pelo mundo como pessoas reais e tangíveis, empenhados na tarefa prática de iluminar as nações do mundo sobre as verdades de Deus, que foram ignoradas ou por muitos séculos. Este será o propósito do governo de Cristo sobre as nações no seu retorno, assim como a Bíblia diz que fará.
No entanto…
No entanto, não há algumas passagens no Novo Testamento que apoiam a idéia de sobrevivência após a morte?
De fato, há algumas passagens, realmente muito poucas, citadas a esse respeito. Mas quando cuidadosamente examinados, eles descobrem que estão em total harmonia com os ensinamentos do resto da Bíblia. Vamos ver alguns dos mais conhecidos.
No Antigo Testamento da versão Rainha-Valera de 1960 não existe tal coisa como o inferno. Em vez disso, a palavra hebraica Seol é usada, que simplesmente indica o lugar dos mortos, ou seja, a tumba, em passagens como a seguinte:
(Jacó lamenta a perda de seu filho José): “Descerei sobre meu filho ao Seol.” (Gênesis 37:35; ver nota na margem inferior da página bíblica)
“Na morte não há memória de você; no Seol, quem vai elogiá-lo? (Salmo 6:5)
“Pois no Seol, onde quer que você vá, não há trabalho, nenhum trabalho, nenhuma ciência, nenhuma sabedoria.” (Eclesiastes 9:10)
(Uma profecia sobre Cristo): “Você não deixará minha alma no Seol, nem permitirá que seu santo veja corrupção.” (Salmo 16:10)
Esta última passagem é citada pelo apóstolo Pedro em Atos 2:31, usando o termo grego “Hades” que significa o mesmo que o hebraico “Seol”: túmulo.
Há no Novo Testamento uma palavra muito interessante traduzida “inferno” para a versão de 1960. Seu equivalente grego é “Gehena”. Esta palavra grega é deixada sem tradução na versão de 1909, conhecida como A Versão Antiga.
Gehena era um lugar localizado fora da cidade de Jerusalém. A explicação que encontramos no Léxico grego-inglês do Novo Testamento, escrito por Grimm e Thayer, é muito valiosa:
“Gehena… o vale do arrependimento… é o nome de um vale a sudoeste de Jerusalém, assim chamado pelo choro das crianças que foram jogadas nos braços ardentes de Moloc, um ídolo em forma de touro. Os judeus abominaram o lugar depois que esses horríveis sacrifícios foram abolidos pelo rei Josias (2 Reis 23:10), na medida em que eles não só jogam todo tipo de lixo lá, mas também os cadáveres de animais e criminosos ilesos. Como sempre deveria haver fogo para consumir os cadáveres para que o ar não fosse contaminado com podridão, aconteceu que o local era chamado de ‘Gehena de fuego’.”
A palavra grega Gehena é usada 12 vezes no Novo Testamento, incluindo 11 vezes pelo próprio Jesus. Aqui está um caso:
“Se o seu olho é uma chance de cair, tirá-lo; É melhor para você entrar no reino de Deus com um olho, do que com dois olhos para ser lançado no inferno [Gehena], onde seu verme não morre, e o fogo nunca se apaga” (Marcos 9:47, 48; leia toda a passagem).
O que Jesus quer dizer é o seguinte: Se há algo que você está fazendo com sua mão, ou em algum lugar onde você vai com seus pés, ou algo que você está vendo seus olhos, que pode impedir sua entrada no reino de Deus, pare de fazê-lo; caso contrário, ele vai acabar sendo destruído com os bandidos na morte.
Verme e fogo são agentes que simbolizam destruição. Eles não são eternos, mas continuam seu trabalho até que tudo seja consumido. Gehena torna-se, portanto, um símbolo da punição dos bandidos no último dia.
Todas as outras referências ao Gehena serão encontradas para conter a mesma idéia.
As passagens no Antigo Testamento que já foram citadas mostraram que “alma” significa a pessoa e sua própria vida. A alma pode pecado e morrer.
Jesus nos diz algo muito significativo. Depois de explicar aos seus discípulos que qualquer um que pretenda ser um de seus servos fiéis deve negar a si mesmo, pegar sua cruz e segui-lo, ele acrescenta:
“Para quem quer salvar sua vida vai perdê-lo; e qualquer um que perder a vida por minha causa vai encontrá-la. Porque o que o homem vai tirar vantagem, se todos vão ganhar, e perder sua alma? Ou que recompensa o homem vai dar por sua alma? (Mateus 16:25,26).
O leitor pode pensar que duas palavras diferentes foram usadas nesta passagem: vida e alma. Não é bem assim. No texto grego encontramos a mesma palavra [‘psique’], como outras versões traduzem “vida” em todos os quatro casos.
Outra passagem frequentemente citada é: “Não tema aqueles que matam o corpo, mas a alma não pode matar…” Isso parece muito impressionante; mas a segunda parte do texto diz: “… em vez de temer aquele [isto é, Deus] que pode destruir a alma e o corpo no inferno [Gehena]” (Mateus 10:28).
Então a alma pode ser destruída. O que Jesus tenta explicar não é difícil de entender: Se um servo fiel morrer, ele voltará a obter sua vida na ressurreição dos mortos, como vimos. Mas o servo infiel será totalmente destruído na morte, no julgamento simbolizado pela Gehena. Sua alma ou vida perecerá com ele.
Se o leitor não estiver familiarizado com esta passagem (Lucas 16:19-31), ele é aconselhado a estudá-la cuidadosamente antes de continuar.
O mendigo Lázaro morre e é “trazido pelos anjos para o seio de Abraão.” Os ricos morrem, mas quando ele está “nos Hades, em tormentos”, ele pode ver Lázaro “de longe” no seio de Abraão. Então reze para Abraão mandar Lázaro “mserar a ponta do dedo na água e refrescar minha língua…” Mas seu pedido é rejeitado: aquele que era rico antes deve sofrer sua punição. Além disso, Abraão diz, “uma grande sima é colocada entre nós e você”, de modo que não é possível mover-se de um lado para o outro. O homem rico então pede a Abraão que envie Lázaro para evitar seus cinco irmãos, para que eles não sofram o mesmo destino que ele. Este pedido também é rejeitado, em termos que consideraremos posteriormente.
Há algumas características nesta narrativa que tornam impossível tomar literalmente:
- O seio de Abraão como o lugar dos justos após a morte, uma idéia de que o resto da Bíblia é completamente desconhecido.
- A conversa entre Abraão, que desfruta de felicidade sublime, e os ricos no inferno.
- A idéia de que alguém poderia ser enviado com água de um lugar para outro para “refrescar a língua” de uma pessoa atormentada.
A convicção de que esta não é uma descrição literal do estado dos mortos, mas uma espécie de parábola ou narrativa simbólica, torna-se realidade quando percebemos que todos esses detalhes faziam parte da tradição dos fariseus da época, como Josefo, o historiador judeu do primeiro século, demonstra isso em seu Discurso sobre os Hades. Jesus estava usando algumas idéias de seus oponentes para confundi-las.
No entanto, nos últimos versos da passagem é onde surge a verdadeira posição de Jesus. Quando o homem rico pede a Abraão que envie Lázaro para impedir seus irmãos, Abraão responde: “Moisés e os profetas têm; ouvi-los. Então o homem rico diz: “Não, padre Abraão; mas se algum é para eles dos mortos, eles vão se arrepender. Abraão responde: “Se eles não ouvirem Moisés e os profetas, eles não serão persuadidos mesmo que alguém se levante dos mortos.”
Pouco tempo depois, esse ditado foi impressionantemente cumprido. Jesus ressuscitou dos mortos Lázaro, o verdadeiro Lázaro, irmão de Marta e Maria. O milagre criou uma sensação entre as pessoas; mas, longe de “persuadir-se”, os líderes dos judeus só se tornaram mais determinados a matar Jesus. Logo depois disso, o próprio Jesus ressuscitou dos mortos. Apesar das fortes evidências das testemunhas, as autoridades judaicas estavam determinadas a negar sua ressurreição e rejeitar sua alegação de ser o Filho de Deus. Eles realmente não aceitaram os ensinamentos de suas próprias escrituras, “Moisés e os profetas”, e não aceitaram a afirmação de Jesus de ser o Messias esperado.
Este é o significado completo da parábola dos ricos e lázaro. Isso demonstra perfeitamente a idéia que Jesus queria ensinar. Ele não tem nada para nos ensinar sobre o estado dos mortos. Devemos ver a evidência bíblica em sua totalidade.
A história é encontrada em Lucas 23:39-43. Jesus está pendurado na cruz. Um dos dois assaltantes crucificados com ele confessa que está sendo condenado com justiça; mas “este [Jesus] nenhum mal fez.” Então, voltando-se para Jesus, ele diz: “Lembre-se de mim quando você entrar em seu reino” (23:42).
Este é um pedido surpreendente. Vamos ver o que isso implica:
- Para o ladrão, Jesus era um rei.
- O ladrão esperava que Jesus sobrevivesse à crucificação.
- Em algum futuro tempo, Jesus viria em seu reino.
- Naquela época, Jesus podia lembrar dele e trazê-lo de volta à vida.
Tudo isso é totalmente consistente com os ensinamentos do Novo Testamento. Agora vamos ver a resposta de Jesus.
Uma tradução literal do texto grego nos diz:
“Eu certamente lhe digo hoje que você estará comigo no paraíso”
Esta é, na verdade, a forma como as letras gregas aparecem nos manuscritos mais antigos: todas elas são capitalizadas; palavras não são separadas; não há pontuação.
Como a resposta de Jesus pode ser entendida?
Assim?
“Eu digo a você, [que] hoje você estará comigo no paraíso.”
mais ou menos?
“Eu certamente digo a você hoje, [que] você estará comigo no paraíso.”
(NOTA DO TRADUTOR: A palavra “o que” encontrada na versão Reina-Valera não existe no texto grego original. O tradutor o insere (a seu próprio critério) para completar o significado do texto.)
Gramaticalmente, ambas as formas são possíveis. A conjunção “qual” pode ser inserida em ambas as posições. No entanto, isso fará a diferença no significado da resposta de Jesus. Mas vamos olhar para outras considerações.
- Jesus estava usando a palavra “hoje” de uma forma bem conhecida na língua hebraica do Antigo Testamento para reforçar uma afirmação. Aqui estão três exemplos tirados de um único capítulo: “Eu testemunho o céu e a terra hoje. Aprenda então, hoje, e reflita em seu coração. Manter seus estatutos e seus mandamentos, que eu ordeno hoje…» (Deuteronômio 4:26, 39, 40) Declarar algo “hoje” equivalia a fazer uma declaração solene com total garantia de sua certeza. Expressões semelhantes ocorrem 42 vezes apenas no livro de Deuteronômio. Então Jesus estava usando uma forma hebraica bem conhecida para sublinhar a seriedade de suas palavras: “Eu lhe digo hoje…” O ladrão poderia ter certeza de que o que Jesus estava prometendo realmente tinha que acontecer.
- Onde Jesus foi naquele dia? Ele não foi para a glória no céu, mas foi para o túmulo, assim como ele mesmo profetizou aos escribas e fariseus: “O Filho do Homem deve estar no coração da terra três dias e três noites” (Mateus 12:40). “Coração” é um idioma hebraico para expressar “no meio”. Jesus estava insinuando que ele estaria na tumba.
- O que devemos entender por “paraíso”? Mais uma vez devemos garantir que nossa compreensão surge da própria Bíblia e não das tradições humanas. A palavra “paraíso” vem da língua persa e significa simplesmente um jardim, parque ou bosque. No Antigo Testamento é traduzida floresta, pomar e paraíso (Neemias 2:8; Eclesiastes 2:5; Canções 4:13), referindo-se em todos os três casos a lugares terrenos. Descrevendo o futuro reino de Deus na terra, Isaías declara que chegará o momento em que “o Senhor confortará Sião. ele mudará seu deserto no paraíso, e sua solidão no jardim do Senhor” (51:3). A profecia de Isaías refere-se à prosperidade futura e fertilidade da terra prometida. Assim, o “paraíso” da Bíblia é o novo reino de paz e alegria que Cristo estabelecerá quando retornar à Terra para estabelecer seu reino, como o ladrão esperava. Entendida dessa forma, a passagem é completamente consistente com o ensino de toda a Bíblia.O pequeno número de outras passagens que às vezes são usadas para apoiar a idéia da sobrevivência da alma após a morte, encontrará os assentos, após exame cuidadoso, inteiramente em consonância com o resto das Escrituras.
Por que tão estendido?
Você pode muito bem perguntar: se a sobrevivência da alma ou do espírito após a morte não é ensinada na Bíblia, como ela se tornou tão amplamente acreditada entre as pessoas religiosas?
A explicação é simples. A idéia de sobrevivência era comum em todas as religiões pagãs da antiguidade. Refletia uma ansiedade comum da mente humana, o desejo de viver para sempre. No entanto, a rejeição dessa falsa crença foi uma marca registrada do cristianismo do primeiro século.
Os primeiros cristãos entendiam a natureza perecível da humanidade. Eles esperavam a nova vida prometida pelo evangelho, não no momento de sua morte pessoal, mas no retorno de Cristo, quando os santos fiéis seriam ressuscitados de seus túmulos. Com o passar do tempo, “conversões em massa” de antigas nações pagãs ocorreram no mundo romano. Muitos convertidos inevitavelmente mantiveram suas idéias pagãs com eles. Mais tarde, os líderes da Igreja Cristã procuraram harmonizar seus ensinamentos com as idéias dos filósofos gregos. Entre esteúltimo era comum a idéia de imortalidade da alma.
No entanto, onde quer que tenha havido uma tentativa séria de descobrir o que a Bíblia realmente ensina, houve também um retorno às crenças dos primeiros cristãos. Tal retorno ocorreu durante a Reforma na Europa durante os séculos XVI e XVII. Em tempos mais recentes, a verdade tem sido abertamente reconhecida por distintos teólogos.
Em 1897, B. F. Westcott, professor de Teologia da Universidade de Cambridge, comentando sobre 2 Timothy 1:10, escreveu:
“O ponto central do nosso credo… não é a imortalidade da alma, mas a ressurreição do corpo. Nosso Salvador trouxe à luz a vida e a incorrupção (não a imortalidade)… Com essa verdade em nossas mentes, podemos ver a força das palavras de Paulo: “O Senhor Jesus Cristo, que transformará o corpo de nossa humilhação” (Filipenses 3:20,21)” (Algumas Lições da Versão Revisada do Novo Testamento, p. 192).
Em 1924, o Bispo Gore (de Londres) escreveu:
“Eu acho… que, na doutrina da natureza humana, a ideia de que a alma do homem é em sua essência incorruptível e, portanto, imortal. é derivado da filosofia grega e não das Escrituras.” (O Espírito Santo e a Igreja, página 288, nota de rodapé).
Consternada com a extensão do ateísmo nos anos de guerra, a Igreja da Inglaterra estabeleceu uma comissão sob a presidência do Bispo de Rochester. Membros de muitas comunidades religiosas participaram. O relatório, Towards the Conversion of England, publicado em 1945, contém o seguinte parágrafo na página 23:
“A ideia da indestrutibilidade inerente da alma humana (ou consciência) deve sua origem aos gregos, e não a fontes bíblicas. O tema central do Novo Testamento é a vida eterna, não para cada um, mas para os crentes em Cristo que ressuscitaram dos mortos.”
São declarações realmente surpreendentes. Tudo o que procuramos nas escrituras está confirmado aqui. Homens e mulheres não sobrevivem automaticamente à morte. Por natureza, todos perecem na tumba. Aqueles que vierem para obter a vida eterna terão sucesso como resultado da ressurreição da tumba, na vinda de Cristo.
A mensagem vital
Em nosso breve resumo do ensino da Bíblia sobre o importante tema da morte, tiramos uma conclusão clara: a mensagem que ela contém é vital para nós, pois se não levarmos em conta, pereceremos. É por isso que a Mensagem da Bíblia é chamada de “o evangelho”, ou seja, “a boa notícia”. Paulo demonstra como esta mensagem é essencial em lembrar seus leitores em Corinth
“o evangelho que eu tenho pregado a você. pelo qual também, se vocês retenham a palavra que eu tenho pregado a vocês, sejam salvos… » (1 Coríntios 15:1-2)
Aos romanos, ele escreveu:
“Não tenho vergonha do evangelho, pois é o poder de Deus para a salvação a todos que acreditam… » (Romanos 1:16)
O quanto nossa raça perecível precisa dessas “boas notícias”! Coisa maravilhosa é que essa mensagem de vida ainda existe entre nós, pois aqui está, nas páginas da Bíblia e nas próprias palavras de Jesus e seus apóstolos. Vamos nos fazer com a intenção de conhecer essas “palavras da vida” enquanto ainda temos a oportunidade, já que é nosso próprio futuro que está em jogo.
Fred Pearce
Traduzido por Nehemías Chávez Zelaya
