Encontramos na Bíblia certos tempos no passado distante quando Deus deu poderes milagrosos a certos homens. Nos tempos modernos, há pessoas que afirmam ter dons espirituais semelhantes. No entanto, suas reivindicações não são muito convincentes quando comparadas às verdadeiras manifestações dos poderes milagrosos demonstrados pelos apóstolos e discípulos nos tempos do Novo Testamento.
É verdade que o êxtase religioso, como é estimulado, pode produzir efeitos extraordinários em pessoas de várias religiões. No entanto, o trabalho real e eficaz realizado pelos primeiros discípulos não foi de forma alguma esse tipo de fenômeno. Por exemplo, vamos comparar a algarabía ininteligível daqueles que agora buscam “falar em línguas” com a habilidade recebida por aqueles “homens sem cartas” de pregar o evangelho aos homens “de todas as nações sob o céu” em sua própria língua ou língua (Atos 2:4-12).
Quanto aos “dons da cura”, não há como negar que, em todas as idades, Deus tem respondido a orações sinceras, e às vezes concede a cura de doenças. No entanto, isso não é de forma alguma o mesmo que aquelas manifestações milagrosas, como quando o homem manco que estava na porta do templo chamou o Belo de “pular, levantou-se e caminhou” por uma palavra de Pedro (Atos 3:1-10), e muitas pessoas foram curadas instantaneamente. Esses poderes impressionantes não são agora vistos, porque foram dados por razões específicas, em certos e bem separados tempos, na história das relações entre Deus e os homens. A cura das doenças não era o objetivo principal de Jesus e dos discípulos; Se assim for, eles teriam sido capazes de curar todos os habitantes da terra por uma palavra.
Esses poderes foram dados e usados em tempos particularmente decisivos, quando era necessário que um grande número de pessoas fosse convencida, em grande parte contra suas próprias inclinações, de que Deus lhes falava através de certos homens especialmente escolhidos.
As quatro ocasiões em que tais poderes foram concedidos aconteceram por volta dos anos 1500, 900 e 600 a.C., e pela última vez, quase 2.000 anos atrás, nos dias do Senhor e seus apóstolos. Fora dessas ocasiões especiais, as manifestações de poderes milagrosos realizadas pelos homens têm sido muito raras.
Por volta do ano 1500 a.C., Moisés recebeu o poder de fazer sinais milagrosos e maravilhosos para convencer o faraó e os israelitas de que ele havia sido enviado por Deus para tirar o povo de Israel do Egito.
No deserto, Moisés deu provas milagrosas adicionais de que a lei que ele havia estabelecido era do Senhor. Estes fatos foram registrados nas Escrituras Sagradas; e esse tempo de milagres acabou quando os israelitas passaram pelo rio Jordão após um período de quarenta anos.
Cerca de cinco séculos depois (900 a.C.), quando o povo se voltou para outros deuses, Elias derrubou o Fogo do Senhor para superar os profetas de Baal e mostrar que “o Senhor é o Deus” (1 Reis 18:37-40). Ele e seu sucessor, Eliseu, clamaram ao povo para retornar ao Senhor. Foi um período crítico na história da nação, e esses profetas receberam o poder de ressuscitar os mortos, curar a hanseníase e deixar de lado as águas do rio Jordão, como prova de que eles falavam e agiam pela autoridade divina (1 Reis 17 e 18; 2 Reis 2, 4 e 5).
Três séculos depois (aproximadamente 600 anos antes de Cristo), Israel e Judá estavam em cativeiro, o templo havia desaparecido, e um poderoso imperador pagão, Nabucodonosor, havia incorporado a terra de Israel ao vasto império da Babilônia. Tornou-se necessário demonstrar, sem dúvida, o remanescente do povo de Israel e do mundo pagão de que o Senhor ainda era Deus. Neste momento, o Senhor escolheu quatro jovens hebreus como testemunhas. Um deles, Daniel, deu dons espirituais, ou seja, o poder de interpretar sonhos e sinais. Como resultado do maravilhoso poder mostrado por esses quatro homens, o mundo pagão aprendeu sobre a onipotência do Deus de Abraão. O soberbo imperador humilhou-se e foi motivado a louvar, ampliar e glorificar o Rei do Céu (Daniel 4:37). Seus sucessores permitiram que o povo retornasse à terra de Judá com autoridade para reconstruir o templo, e um quarto e cinco mil judeus partiram para a viagem.
Mais uma vez, o poder do Senhor se manifestou, os sinais foram registrados nas escrituras como um testemunho perpétuo, e os sinais milagrosos cessaram por 600 anos.
Naquela época, a observância religiosa da maioria do povo havia se degenerado em um ritual sem sentido, viciado pela tradição humana, enquanto o mundo dos gentios estava envolto em superstição e escuridão espiritual. Mais uma vez houve uma mudança importante; O Senhor estava prestes a oferecer perdão aos pecados e a um novo pacto, aberto tanto aos gentios quanto aos judeus. Naquela época, ele implorou a um filho de uma virgem, e enviou-o para abolir em sua carne a lei dos mandamentos expressa em ordenanças (Efésios 2:15). Era necessário que houvesse uma mudança na lei para oferecer aos hebreus um pacto melhor, estabelecido em melhores promessas (hebreus 7:12, 8:6).
A mensagem foi enviada primeiro aos judeus e depois aos gentios para comandar “todos os homens em todos os lugares, eles se arrependem” (Atos 17:30). Esta mensagem pedia uma mudança fundamental no comportamento e no pensamento religioso dos judeus, mergulhados em séculos de tradição, e de gentios enganados por filosofias especulativas e superstições religiosas entrincheiradas.
Para superar esses obstáculos poderosos e mostrar que a mensagem veio de Deus, ocorreu o quarto período de testemunhos milagrosos. O Senhor conferiu a Seu Filho, e mais tarde aos Apóstolos, o poder de seu Espírito Santo para curar os doentes, ressuscitar os mortos e realizar outros milagres. Esses poderes testemunharam o fato de que Jesus de Nazaré era de fato o tão esperado e prometido Messias (Mateus 11:3-5; Atos 2:22). Naquela época não havia Novo Testamento para Jesus e os Apóstolos citarem para confirmar suas exposições do significado das profecias do Antigo Testamento.
Portanto, os dons espirituais eram necessários para afrouxar o apego do povo às tradições do passado e abrir seu entendimento para receber o novo pacto. Após sua ressurreição, Jesus enviou seus discípulos para levar o evangelho por todo o mundo (Marcos 16:15-20). No dia de Pentecostes eles receberam dons espirituais para que através dos sinais que eles fizeram, eles pudessem dar evidências irrefutáveis de que a mensagem que eles proclamaram era de Deus. Eles foram particularmente ajudados a espalhar a Verdade para outras nações pelo dom das línguas, porque foram habilitadas a falar com o povo para que “cada um os ouviu falar em sua própria língua” (Atos 2:6-11). Esse presente foi dado aos homens escolhidos, apenas com essa intenção, e não dar espetáculos (1 Coríntios 14:6-33).
Os apóstolos poderiam conceder o Espírito Santo a outros crentes, mas de acordo com o caso de Simão, o mago, parece que os convertidos que receberam o presente não poderiam transferi-lo para outros. Simão, que se converteu e foi batizado e estaria entre aqueles que receberam o Espírito Santo, ofereceu dinheiro aos apóstolos para que qualquer um a quem ele despedisse receberia o Espírito Santo (Atos 8:12-19).
Hoje nunca vemos milagres semelhantes aos que eram feitos naquela época. Parece que o privilégio de receber e conferir presentes espirituais morreu com os apóstolos.
No final do primeiro século após Cristo, o ensino da Palavra de Cristo havia sido estabelecido, os atos dos apóstolos haviam sido registrados, e os evangelhos e epístolas estavam disponíveis “para ensinar, redimir, corrigir, instruir na justiça” (2 Timóteo 3:16).
Presentes espirituais chegaram ao propósito para o qual foram dados, e a quarta vez de testemunhos milagrosos chegou ao fim. Mais uma vez, houve um longo período durante o qual a palavra escrita tem sido a fonte de conhecimento e o tribunal de apelação em questões de conduta e doutrina.
Como vimos, cada um dos quatro períodos de sinais milagrosos ocorreu em uma fase particularmente importante do desenvolvimento do propósito de Jeová para a Terra e a humanidade. Cada período foi revelado por testemunhas escolhidas por Deus e confirmado por sinais; a evidência foi inscrita nas Escrituras Sagradas para a instrução das gerações posteriores, e esse período foi seguido por um tempo prolongado durante o qual a pregação não foi apoiada pela evidência de dons espirituais, mas pelo testemunho da palavra escrita: “Para as coisas que foram escritas antes, para que nosso ensino fosse escrito, de modo que pela paciência e o consolo das escrituras podemos ter esperança” (Romanos 15:4).
Vivemos nesse período. O tempo para erradicar todas as doenças da terra e da própria morte ainda não chegou; No entanto, virá em breve, como lemos em Apocalipse 21:3-5.
Jesus Cristo, seus apóstolos e discípulos viajaram pela terra pregando o evangelho, ou seja, a boa notícia do reino vindouro, “testemunhando ADeus juntamente com sinais e maravilhas e vários milagres e distribuições do Espírito Santo de acordo com sua vontade” (Hebreus 2:4).
Embora aqueles que recebem este evangelho não recebam esses poderes espirituais hoje, eles podem receber das escrituras a mente espiritual, porque “se qualquer homem não tem o Espírito de Cristo, não é dele” (Romanos 8:9).
