Em nosso estudo bíblico até agora vimos que o fio dourado que corre por todo o Velho e Novo Testamento é o plano para estabelecer o reino de Deus na terra, governado por Jesus, trazendo glória a Deus nas alturas, e paz e felicidade requintadas para o homem. Este foi o tema da pregação de Cristo e a esperança de que os apóstolos e outros pregadores do primeiro século expuseram aos seus ouvintes.
No entanto, hoje você pode ler quase qualquer livro que tente explicar a mensagem cristã, ou ouvir algum sermão que tenta definir a fé cristã, sem encontrar a menor alusão às coisas que a Bíblia associa com o reino de Deus. Tenho diante de mim um Manual de Instrução para Membros da Igreja Anglicana, escrito no início deste século. É um livro de mais de 400 páginas apontando em detalhes a história, a prática e as crenças da Igreja Anglicana. Mesmo em seu índice muito extenso de cerca de 600 sujeitos não há absolutamente nenhuma referência sob o título Reino de Deus. No texto do livro há três breves referências associando o reino de Deus com a igreja, mas não há evidências para essa relação. Parece quase inacreditável que mais de 1900 anos após seu nascimento, o verdadeiro tema da pregação de Cristo é pouco mencionado em um livro que busca explicar o sistema de fé estabelecido por ele. Este não é um exemplo excepcional, pois o descuido semelhante deste assunto pode ser notado na maioria dos livros modernos do cristianismo. Não se pode argumentar que o retorno de Cristo à Terra para estabelecer o reino de Deus não é mais a mensagem central da igreja que leva seu nome.
Por que e como essa mudança aconteceu?
Avisos dos Apóstolos
O Apóstolo Paulo foi o homem que trouxe o cristianismo para a famosa cidade grega de Éfeso. Depois de ficar com eles por três anos para estabelecer a comunidade de crentes, ele partiu para continuar seu trabalho em outro lugar. Alguns anos depois, em uma viagem a Jerusalém, onde sabia que seria preso e preso, interrompeu sua viagem perto de Éfeso e mandou os anciãos daquela comunidade cristã ligarem para dar-lhes seu último conselho e bênção e alertá-los sobre os perigos do futuro. Ele disse ao grupo triste que este seria seu último encontro com eles:
“E agora, eis que nenhum de vocês, entre os quais passei pregando o reino de Deus, verá mais a minha cara.” (Atos 20:25)
Observe que a frase “o reino de Deus” foi usada por Paulo para resumir tudo o que ele havia pregado a eles. Seu comentário a seguir demonstra o significado completo com o qual ele usou este termo:
“Portanto, eu protesto a você hoje, que eu estou purificado do sangue de todos; pois eu não me esquivei de anunciar a você todos os conselhos de Deus. (Atos 20:26-27)
Ele então lança um olhar para o futuro e vê as verdades que ele pregou ao se corromper, então ele infelizmente os impede de perigo:
“Por isso, olhar para você, e para todo o rebanho. Porque eu sei que depois da minha partida eles entrarão no meio de vocês lobos arrebatadores, que não perdoarão o rebanho. E de vocês mesmos surgirão homens que falam coisas más para arrastar depois deles os discípulos.” (Atos 20:28-30)
Essa prevenção não foi a primeira. Desde o início de sua associação Paulo os tinha constantemente alertado sobre o perigo do erro que seria introduzido na fé:
“Portanto, cuidado com as suas e condições que durante três anos, à noite e durante o dia, eu não deixei de avisar cada um de vocês com lágrimas.” (v. 31)
Ele os avisou que a única maneira de permanecer livre do erro era se ater a Deus e sua palavra, pois só assim a salvação poderia ser encontrada:
“E agora, irmãos, confio-lhes a Deus, e à palavra de sua graça, que tem o poder de superconhecer vocês e dar sua herança com todos os santificados.” (v. 32)
Assim, a prevenção final de Paulo (e quão fervoroso e genuíno ele deve ter sido, considerando as circunstâncias!) foi para que eles estivessem atentos contra a inevitável chegada de homens com falsos ensinamentos, para que pudessem combater suas idéias aderindo a Deus e à Bíblia.
A tarefa de guiar a comunidade cristã de Éfeso mais tarde passou para as mãos de Timóteo, um jovem convertido por Paulo. Timóteo repetiu a Timóteo as mesmas previsões do Espírito Santo de que algum tempo depois a verdade do evangelho seria por homens hipócritas de consciência endurecida:
“Mas o Espírito diz claramente que nos últimos tempos alguns terão a fé apostatizante, ouvindo espíritos enganadores e doutrinas de demônios; por causa da hipocrisia dos mentirosos que, tendo consciência cauterizada, proibirão o casamento, e ordenarão que se abstenham da comida…” (1 Timóteo 4:1-3)
Esta previsão não era exclusiva de Paulo. Pedro alertou seus leitores que, assim como havia falsos professores em Israel no passado, eles também estariam nas fileiras dos cristãos:
“Mas também havia falsos profetas entre as pessoas, pois haverá entre vocês falsos professores, que apresentarão secretamente heresias destrutivas. E muitos seguirão suas soluções… e por ganância eles vão fazer mercadoria de você em palavras de mentira. (2 Pedro 2:1-3)
O significado dessas palavras enfaticamente de Deus através de seus apóstolos não pode ser evitado. Homens que “apostam da fé”, falavam “coisas perversas”, apresentavam “heresias destrutivas”, com “palavras falsas” e “hipocrisia de mentirosos”, tudo para “arrastar os discípulos para além de si mesmos”. Estes avisos eram profecias divinas da mesma forma que Nabucodonosor deu a história do mundo em seu sonho, ou a previsão de Daniel sobre a vinda do Messias, que ainda teria que ser cumprida.
Quando as mãos guiadas dos apóstolos inspirados foram removidas, essas previsões foram logo cumpridas. João, o último sobrevivente dos doze discípulos, em suas cartas no final de sua vida, fala daqueles que estavam promulgando doutrinas errôneas, e ordena aos seus leitores que se afastem deles(1 João 4:1-3; 2 João 7-8). No último livro da Bíblia, em cartas do próprio Jesus aos primeiros crentes, aprendemos com sua aversão às falsas doutrinas e práticas malignas que já haviam sido introduzidas em sua igreja(Apocalipse 2:14-16,20;3:1-3).
Essas referências mostram claramente o ensino explícito do Novo Testamento que previu um desvio das verdades originais ensinadas por Jesus e os Apóstolos. À medida que passamos dos tempos apostólicos para os séculos seguintes, descobrimos que muitas doutrinas bonitas e simples foram mutiladas para torná-las irreconhecíveis pelas mãos desses falsos professores, incluindo o ensino do reino de Deus.
Onde os registros históricos inspirados do Novo Testamento terminam, a crônica humana continua. Entre muitos historiadores da igreja, possivelmente o mais respeitado por sua confiabilidade é o Dr. Mosheim, cuja História Eclesiástica, publicada em 1755, tornou-se um trabalho normativo sobre o assunto. Apresentarei muitas citações de Mosheim nas páginas seguintes, mas também é conveniente consultar outras autoridades independentes, como o historiador Gibbon e a Enciclopédia Britânica.
Os primeiros seis séculos de cristianismo
O plano da História Eclesiástica de Mosheim é simples e conveniente. Ela toma a história da igreja século a século, começando com os dias dos apóstolos, e examina em cada período vários aspectos da vida eclesiástica. Assim, há um capítulo sobre eventos externos que afetaram a igreja, outro sobre as personalidades do período, outro sobre os ritos da Igreja, e outro sobre suas divisões e heresias. Há também um capítulo sobre a doutrina da igreja de cada século, e a fim de traçar o ensino sobre o reino de Deus, este é o que vamos estudar especialmente.
Primeiro, gostaria de dar um resumo de século por século do relato de Mosheim sobre as tendências que surgiram na igreja durante os primeiros seis séculos. É um cumprimento completo das previsões dos Apóstolos de que os homens “apostatodamente da fé”, ouviriam “espíritos enganadores” e aceitariam “falsos professores” que trariam “heresias destrutivas”.
Século I: As Escrituras, Regra e Norma
Neste século, os ensinamentos cristãos foram baseados apenas no Antigo Testamento associado aos livros do Novo Testamento assim que foram escritos. Falando da crença cristã e da prática daqueles primeiros dias, Mosheim diz:
“A regra e o padrão de ambos são aqueles livros que contêm a revelação de Deus da Sua vontade. e esses livros divinos são geralmente chamados de Antigo e Novo Testamento. Os apóstolos e seus discípulos tomaram o maior cuidado. que esses livros sagrados deveriam estar nas mãos de todos os cristãos, que fossem lidos e explicados nas reuniões dos fiéis.”
Século II: Removi a bela simplicidade
No início deste século, o ensino primitivo [original] da primeira igreja foi mantido. Mosheim relata:
“O sistema cristão, como foi ensinado até agora, preservou sua bela simplicidade original. Os professores públicos não incutiram outras doutrinas além daquelas contidas no que é comumente chamado de Credo dos Apóstolos.”
Mas logo este simples trabalho cedeu o lugar a um complicado método filosófico:
“Esta simplicidade venerável realmente não tinha uma longa duração; sua beleza foi gradualmente eliminada pelo esforço trabalhoso da sabedoria humana e as sutilezas sombrias de uma ciência imaginária.”
Mosheim continua explicando que a filosofia alterou “a simplicidade da religião cristã” e a partir daí produziu:
“Nada além de perplexidade e confusão, antes que o cristianismo genuíno quase desapareceu.”
Portanto, cerca de 150 anos após o ministério de Jesus, a simples mensagem de seu evangelho já estava sendo esquecida.
Século III: Sabedoria Celestial Sujeita à Filosofia
Neste século, o distanciamento dos ensinamentos originais de Cristo e dos apóstolos foi acelerado, principalmente pela importação de ideias promulgadas primeiro pela filosofia grega. Aqui conhecemos os homens como Origens, a quem a igreja atual reverencia como um de seus pais. Deste século, Mosheim escreve:
Os médicos cristãos que mais se dedicaram ao estudo das letras e da filosofia logo abandonaram os caminhos frequentados e se aventuraram nos estranhos desvios da imaginação. Eles consideravam nobre e glorioso sua tarefa de submeter até certo ponto as doutrinas da sabedoria celestial aos preceitos de sua filosofia. Origins era o líder desta tribo especulativa. Este grande homem, seduzido pelos encantos da filosofia platônica, colocou-lhe a pedra angular da religião.
Em outras palavras, se sua filosofia humana achava que o ensino de Deus era razoável, eles aceitaram! Se não, eles a perturbariam!
Século IV: Ficções vaidosas e ritos pagãos
Durante esse período, o cristianismo tornou-se a religião oficial do Império Romano com Constantino como o primeiro imperador cristão. Livre como era agora da perseguição, e sob a proteção do próprio imperador, a igreja tinha grandes oportunidades de desenvolvimento, que explodiu totalmente, mas às custas da pureza da fé original. A obsessão com a filosofia valeu a pena neste século, e muitos conceitos pagãos foram introduzidos como um incentivo para que os idários se tornassem cristãos. A descrição de Mosheim deixa a leitura triste:
“Essas fictaçãos vãs, que haviam sido adotadas pela maioria dos médicos cristãos antes da época de Constantino, devido ao seu apego à filosofia platônica e às opiniões populares, foram agora confirmadas, expandidas e embelezadas de várias maneiras.”
“Um enorme fardo de diferentes superstições gradualmente substituiu a verdadeira religião e a piedade genuína. um desejo absurdo de imitar ritos pagãos, e misturá-los com adoração cristã. todos contribuíram para estabelecer o reino da superstição sobre as ruínas do cristianismo.”
“As doutrinas do cristianismo não tinham destino melhor do que as Escrituras Sagradas de onde vieram. Origens foi o grande modelo a quem os médicos cristãos mais eminentes seguiram em suas explicações sobre as verdades do evangelho, que foram, como conseqüência, explicadas de acordo com as regras da filosofia platônica, como havia sido corrigida e modificada por aquele pai acadêmico.”
Século V: Nuvens de superstição
De acordo com Mosheim, a simplicidade do cristianismo original tornou-se quase uma fonte de zombaria para os seguidores de novas idéias no século V, e o ritmo da mudança foi aumentado:
“A simplicidade sagrada e venerável dos tempos primitivos… parecia pouco menos do que rústico e ignorante para os médicos sutis desta era ambígua.
“Se antes desse tempo, o brilho da religião estava nublado com superstição, e seus preceitos divinos adulterados com uma mistura de invenções humanas, esse mal, em vez de diminuir, aumentava diariamente.”
Século VI: Mistura diversificada de invenções humanas
Como os comentários de Mosheim estão se tornando redundantes, concluiremos nossa breve revisão do desenvolvimento da doutrina cristã após sua observação sobre este século:
“Quando os ministros da igreja se afastaram da antiga simplicidade da adoração religiosa, e mancharam a pureza original da verdade divina com uma mistura diversificada de invenções humanas, tornou-se difícil colocar limites a essa crescente corrupção. Os abusos se multiplicavam diariamente, e a superstição extraía de sua terrível frutificação um número incrível de absurdos, que foram adicionados à doutrina de Cristo e dos apóstolos.”
Conformidade com previsões inspiradas
Esses trechos são apenas alguns exemplos semelhantes da caneta de Mosheim, e demonstram a precisão das previsões dos escritores inspirados do primeiro século. Os “lobos arrebatadores” vieram, “homens que falam coisas más” surgiram, os “falsos mestres” produziram “heresias destrutivas”, e muitos apostatizados da fé originalmente pregado. A história registra que alguns grupos de cristãos sinceros e dedicados permaneceram leais à fé primitiva e simples que foi ensinada pela primeira vez por Cristo e seus discípulos, mas com o tempo a grande maioria dos convertidos entrou em uma igreja contaminada pelo pensamento especulativo humano misturado com idéias e práticas pagãs que atraíam idólatras; uma igreja que havia se tornado rica e ditatorial, e cuja mensagem tinha pouca semelhança com o verdadeiro evangelho do reino de Deus.
Um reino literalmente descontado
É desnecessário dizer que a doutrina do retorno de Cristo à Terra para governar um reino literal de Deus foi uma das crenças originais que logo foram submetidas à profunda análise filosófica dos homens como Origens, que tentaram medir tudo com a regra platônica. O resultado é descrito por antigos escritores e historiadores modernos que contam como a doutrina do milênio se saiu ao longo dos anos.
Sem dúvida, os cristãos originais esperavam que o reino fosse estabelecido após o retorno de Cristo, cumprindo as promessas a Abraão e Davi. A Enciclopédia Britânica diz:
“A fé na proximidade da Segunda Vinda de Cristo e o estabelecimento de seu reino de glória na terra foi, sem dúvida, um tema predominante na igreja cristã primitiva.” (14ª Edição; artigo: Millennium)
No mesmo artigo lemos que os pais dos primeiros séculos da Igreja acreditavam no próximo milênio “simplesmente porque fazia parte da tradição da Igreja”, e que eles eram “millennials pronunciados, sustentando os mesmos detalhes das expectativas cristãs primitivas”.
Um desses primeiros pais foi Irineu, bispo da igreja de Lyons em 177, um homem que havia conversado com alguém que ainda se lembrava de ter se encontrado com o apóstolo João. Ele fala de Deus trazendo “para os justos o tempo do reino”, e do cumprimento a Abraão da “promessa de herança”, em “que reino, diz o Senhor, muitos virão do leste e do oeste, e sentar-se-ão com Abraão, Isaque e Jacó”.
Na mesma época, Justin o Mártir viveu a quem é descrito como “uma autoridade valiosa sobre a vida da igreja cristã em meados do século II” (a mesma obra, artigo: Justin Martyr). Em seu diálogo com Triphón ele se refere ao reino de Cristo de mil anos, e diz que todos os cristãos que eram verdadeiramente ortodoxos conheceriam seu reino, quando Jerusalém seria reconstruída, adornada e ampliada. Ele também viu o cumprimento da promessa a Abraão como esperança cristã:
«Nós, juntamente com Abraão, possuiremos a terra santa, e receberemos nela uma herança eterna, sendo filhos de Abraão pela mesma fé.”
Portanto, é claro que as crenças dos primeiros cristãos no que diz respeito ao reino de Deus eram as mesmas que já consideramos neste livro, e é agradável encontrar confirmação independente de que nossa exposição estava correta.
«Gradualmente jogado no esquecimento do passado»
Já vimos no testemunho de Mosheim que a doutrina da igreja em geral sofreu uma mudança drástica a partir da adoção de idéias pagãs, e os registros nos dizem que os ensinamentos sobre o reino de Deus não escaparam aos ataques. Falando da crença no retorno literal de Jesus para estabelecer o reino de Deus, a Enciclopédia Britânica em seu artigo sobre o milênio continua:
“Após meados do século II, essas expectativas foram gradualmente jogadas no esquecimento do passado. No entanto, eles não teriam desaparecido se as circunstâncias não tivessem sido alteradas e uma nova atitude mental não tivesse surgido. O espírito de especulação filosófica e teológica, e a reflexão ética, que começou a se espalhar nas igrejas, não sabiam o que fazer com as velhas esperanças do futuro. Esses sonhos extravagantes do glorioso reino de Cristo começaram a perturbar a forma de organização que a igreja considerava apropriada para introduzir.”
Parece quase inconcebível que o que para uma geração anterior tinha sido uma esperança sólida, baseada inteiramente nas escrituras, era agora considerado como um “sonho extravagante” que não tinha lugar na nova teologia. Uma figura proeminente desta reinterpretação das crenças sobre o reino foi as Origens no século III. Mosheim diz desta vez:
“Muito antes desse período, a visão de que Cristo viria a reinar mil anos entre os homens prevaleceu. Esta revisão… até agora eu não tinha encontrado nenhuma oposição… Mas neste século sua credibilidade começou a declinar principalmente por causa da influência e autoridade das Origens, que se opunham a ele com grande vigor, porque ele era incompatível com alguns de seus sentimentos favoritos.”
Observe por que as Origens rejeitaram a doutrina do reino de Cristo na terra. Não foi porque foi considerado anti-bibólico, ou porque nunca fez parte do cristianismo original, mas porque não correspondia às suas novas idéias!
Desta forma, a batalha doutrinal foi alcançada. Alguns permaneceram leais à pregação de Jesus e dos apóstolos neste assunto: até que o nome de Lactancio, tutor no século IV do filho do Imperador Constantino, foi incluído entre os millenários. Mas as novas idéias conseguiram prevalecer. Em seu livro Declínio e Queda do Império Romano, Gibbon descreve como a fé original perdeu terreno:
“A doutrina antiga e popular do milênio estava intimamente ligada à Segunda Vinda de Cristo. A segurança de um milênio foi cuidadosamente instilado por uma sucessão de pais, de Justino Mártir e Irineu, que falavam com os discípulos imediatos dos apóstolos, a Lactancio, que era um preceptor do filho de Constantino. Parece ter sido o sentimento predominante entre os crentes ortodoxos. Mas quando o prédio da igreja estava quase completo, o apoio temporário foi deixado de lado. A doutrina do reino de Cristo na terra foi primeiramente tratada como uma alegoria profunda, depois passou a ser considerada como uma opinião duvidosa e inútil, e no final foi rejeitada como a invenção absurda da heresia e do fanatismo.” (Capítulo 15)
Parece quase impossível entender como um aspecto tão fundamental do ensino de Cristo poderia ser descartado por seus seguidores professados. Mas esse é o resultado quando os homens são guiados por seus próprios pensamentos, em vez de confiar na palavra de Deus.
O Reino Alternativo
Mas esses cristãos do século IV ainda tinham os evangelhos, que contêm inúmeras e indeléveis alusões ao reino de Deus. Se de acordo com as novas idéias o reino já não se referia ao reino de Cristo após seu retorno, então o que eles colocaram em seu lugar?
O reino de Deus era a própria igreja! Esta foi a idéia revolucionária de Agostinho de Hipona no início do século V. (Este Agostinho não deve ser confundido com o homem de quem é mais ou menos um século depois acredita-se que ele fundou a igreja na Inglaterra.) Falando da crença original no milênio, a Enciclopédia Britânica continua:
“Este estado de coisas, no entanto, desapareceu gradualmente após o final do século IV. A mudança foi o resultado de… a nova idéia da igreja projetada por Agostinho com base na situação política alterada da igreja. Agostinho foi o primeiro a ensinar que a Igreja Católica, em sua forma empírica, era o reino de Cristo, que o milênio tinha começado com a aparência de Cristo e, portanto, era um acercompamento fait. Com essa doutrina de Agostinho, o velho millenronismo, embora não completamente removido, foi pelo menos removido da teologia oficial.”
Assim começou a crença oficial da igreja de que o reino de Deus não é um reino literal que será estabelecido após o retorno de Jesus, mas é e sempre foi a igreja sobre a qual Jesus é considerado reinar. Acredito que, além do claro ensino bíblico do reino que consideramos nos capítulos anteriores, nosso breve olhar sobre como a igreja se desdobrou após o primeiro século o convenceu de que isso não é correto. É um sistema que deliberadamente introduziu a filosofia grega, crenças pagãs e ritos pagãos no cristianismo original, e que mais tarde se envolveu em um domínio tirânico sobre as mentes e corpos dos homens que alcançam intrigas e assassinatos para alcançar seus propósitos. Este é o reino de Cristo na terra, que traz glória a Deus nas alturas e paz, alegria e felicidade para a humanidade?
Um reino de graça
Possivelmente conscientes da sugestão inadequada de que a igreja estabelecida é o reino de Deus, muitos expressam a idéia de que é um reino de graça nos corações daqueles que acreditam em Jesus. Em seus motivos, pensamentos e ações, tal coração está sob o controle do Salvador, que reina lá como rei. Quando perguntado qual é o apoio bíblico para essa crença, o questionado geralmente se refere às palavras de Jesus: “O reino de Deus está entre vocês”.
É uma das grandes tragédias dos religiosos modernos fazer com que as pessoas peguem passagens isoladas da Bíblia e as usem para construir uma construção completa de fé e crença, muitas vezes em oposição ao ensino geral da Bíblia. Este conceito particular do reino é um excelente exemplo dessa prática.
Em vez de considerar a frase isoladamente, vamos olhar para toda a passagem como gravada por Lucas:
“Perguntado pelos fariseus, quando o reino de Deus estava por vir, ele respondeu-lhes, e disse: O reino de Deus não virá com aviso, nem eles dirão, eis ou eis que; Pois eis que o reino de Deus está entre vocês. E ele disse aos seus discípulos, o tempo virá quando desejaremos ver um dos dias do Filho do Homem, e não o verão. E eles dirão a você, eis, ou lá está ele. Não vá, não os siga. Pois como o relâmpago que brilha de um lado para o outro do céu, ele também será o Filho do Homem em sua época. Mas primeiro é necessário que ele sofra muito, e é descartado por essa geração.” (Lucas 17:20-25)
Com toda a passagem diante de nós, temos uma melhor capacidade de entender seu significado. Primeiro vamos ver com quem Jesus fala: inicialmente ele foi para os fariseus, que viam Jesus como inimigo e rival; então falou com seus próprios discípulos.
O primeiro pensamento que vem à mente ao considerar este incidente é: Por que os fariseus precisavam fazer a pergunta? Se um reino espiritual de graça fosse o ensinamento de Cristo quando ele estava pregando o reino de Deus – e já vimos que o reino era o verdadeiro tema de sua mensagem – então nenhum deles, nem mesmo fariseus, estaria procurando sinais visíveis de sua vinda, pois ele viria em momentos diferentes para diferentes pessoas. A pergunta teria sido então desnecessária. Assim, o fato de que a pergunta foi feita nos dá uma visão do que Jesus estava dizendo sobre o reino — ou colocar de outra maneira, o que ele não estava dizendo.
Os fariseus eram o reino de Deus?
O segundo pensamento é sugerido pela palavra Fariseus. Todos os leitores dos evangelhos sabem o tipo de homens que eram. Eles consideravam Jesus como um rival em sua posição de poder e estima em questões religiosas. Por causa disso, raramente faziam perguntas para obter informações; em vez disso, eles fizeram-lhes para tentar insufificar ou confundir Cristo e reduzir sua posição aos olhos de pessoas comuns que o ouviam gananciosamente. Há muitos exemplos disso nos quatro evangelhos. Então a pergunta era realmente um desafio zombando para Jesus. “Você tem falado todo esse tempo sobre o reino de Deus – será que ele nunca virá?” Quando foi confrontado por homens desta maneira, Jesus nunca deu uma resposta direta. Como ele havia dito anteriormente aos seus discípulos, aqueles que não queriam ver a verdade sobre o reino de Deus permaneceriam cegos no reino no que diz respeito ao reino:
“É dado a você para conhecer o mistério do reino de Deus; Mas para aqueles que estão fora, por parábolas todas as coisas; para que eles vejam, vejam e não percebam; e ouvir, ouvir e não entender…” (Marcos 4:11-12)
Podemos ter certeza de que os fariseus estavam na categoria daqueles que estavam “fora” do escopo da mensagem de Cristo, e a réplica de Cristo poderia ter a intenção de ser uma espécie de parábola, para se esconder em vez de esclarecer. Não deveríamos, portanto, investigar seu significado oculto, bem como nas outras parábolas de Cristo, em vez de tomar seu significado superficial?
A prova mais convincente de que Jesus não estava se referindo ao reino de Deus como um espírito interior de graça está nos personagens dos homens que foram ditos “o reino de Deus está entre vocês.” Jesus reinaria nos corações dos fariseus? A pergunta não precisa ser feita. Isto é o que Jesus disse que estava nestes homens teimosos e maus:
“Ó vocês, escribas e fariseus, hipócritas! porque você limpa o lado de fora do vidro e da placa, mas por dentro você está cheio de roubo e injustiça.” (Mateus 23:25)
“Ó vocês, escribas e fariseus, hipócritas! porque vocês são como túmulos branqueados, que por fora, para a verdade, são lindos, mas por dentro estão cheios de ossos dos mortos e de toda a sujeira. Assim como vocês, para a verdade, mostram-se justos com os homens, mas por dentro estão cheios de hipocrisia e maldade.” (Mateus 23:27-28)
Assim, de acordo com o julgamento de Cristo, os fariseus tinham corações malignos “entre” eles — eles certamente não tinham o reino de Deus em qualquer sentido possível.
Então, o que você insinuou?
«O reino de Deus chegou a você»
Primeiro, um comentário sobre duas das palavras que Jesus usou: “O reino de Deus não virá com aviso”. A palavra original traduzida aqui como “aviso” é única no Novo Testamento, por isso não podemos aplicar o método normal para obter uma idéia do significado, comparando como a palavra é usada no resto da Bíblia. Mas uma palavra relacionada é usada, e tem o significado de examinar cuidadosamente algo ou algo assim. É usado para descrever o escrutínio cuidadoso de Jesus, os fariseus, para ver se encontraram algo censurável(Marcos 3:2; Lucas 6:7; 14:1; ou a vigilância cuidadosa colocada nos portões de Damasco para evitar que Paulo deixe a cidade sem ser observado (Atos 9:24). A tradução de Weymouth enfatiza a ideia:
“O reino de Deus não vem de tal forma que ele pode observá-lo com precisão.” (Novo Testamento na Linguagem Moderna)
A palavra traduzida “entre” não é comum na Bíblia, embora sua raiz seja frequentemente usada e traduzida por palavras familiares como dentro, dentro, entre, com, por, etc. Algumas versões preferem no meio de sua tradução.
Então, em que sentido estava o reino de Deus entre os fariseus? Deixe a Bíblia se interpretar. Enquanto Jesus viajava pelo país pregando o evangelho, Ele enviou os discípulos para as cidades circundantes para que através de seus milagres de cura e sua pregação, os habitantes estariam preparados para a visita do próprio Jesus. Ele instruiu os discípulos assim:
“Cure os doentes nele, e diga-lhes: O reino de Deus veio até você.” (Lucas 10:9)
Quando o próprio Jesus fez tais milagres foi dito que o reino de Deus tinha chegado:
“Mas se pelo dedo de Deus eu expulsei os demônios, certamente o reino de Deus veio até você.” (Lucas 11:20)
É completamente fácil ver como Jesus usou essas palavras. O reino de Deus havia se aproximado deles, ou estava entre eles, no sentido de que o povo tinha recebido a oportunidade de ouvir e aceitar o ensino a este respeito, tinha testemunhado o grande poder pelo qual o reino deveria ser estabelecido (Paulo chama milagres de “os poderes do século seguinte”(Hebreus 6:5),e acima de tudo eles tinham entre eles a personificação de tudo o que o reino representava, e seria aquele que seria o futuro rei.
Voltando ao confronto entre Jesus e os fariseus, podemos ver que ele estava replicando sua hostilidade dizendo: “Não há necessidade de você buscar cuidadosamente e assiduamente o reino de Deus. Se você tivesse olhos para ver, saberia que eu, que estou aqui entre vocês, sou o governante há muito prometido do futuro reino, e que através de pregações e milagres o aproximou de sua aceitação. Mas porque você tem sido tão obcecado com a observação crítica e o escrutínio meticuloso de mim, você falhou em ver quem eu realmente sou.” Na verdade, foi uma resposta enigmática, mas esse era o seu estilo com os fariseus quando eles tentaram incomodar-lo. Certamente não devemos interpretar as palavras de Cristo de uma forma que contradiga o resto de sua pregação ou o resto das Escrituras.
Palavras de Cristo para os Discípulos
Tendo replicado os fariseus, Jesus se volta para seus discípulos e fala claramente com eles sobre seu futuro vindo para estabelecer o reino de Deus. Primeiro ele teria que sofrer e morrer, então ele se separaria deles, e eles ansiavam por seu retorno. Ele diz que sua vinda futura será tão óbvia para eles e para o mundo como seu papel atual deveria ter sido para os fariseus. Este parece ser o significado da seguinte passagem, em uma paráfrase moderna do texto de Lucas:
“Mais tarde, ele falou sobre isso novamente com seus discípulos. Chega a hora de esperar que eu fique com você nem por um único dia, mas eu não estarei aqui, disse ele. Chegarão relatos de que estou de volta e que estou aqui ou em outro lugar. Não acredite neles ou venha me procurar. Porque quando eu voltar, eles saberão com certeza. Será tão evidente quanto o relâmpago que brilha através dos céus. Mas primeiro devo sofrer terrivelmente e ser rejeitado por toda esta nação. »(Lucas 17:22-25, O Novo Testamento Vivo)
Assim Jesus explicou aos seus discípulos que eles não teriam que buscar cuidadosamente a vinda do reino. Quando eu finalmente viesse, seria óbvio para todos.
Assim, quando consideramos a frase “o reino de Deus está entre vocês” em seu contexto, e em associação com todos os outros ensinamentos de Jesus, como aqueles que examinamos no capítulo 7, não há apoio para a ideia de que o reino pregado por Jesus é um reino de graça nos corações dos homens. Danos graves resultarão se basearmos nossas crenças em um único versículo das Escrituras. Quando tal crença só pode ser sustentada tirando palavras do contexto e interpretando-as de uma maneira contrária ao ensino bíblico total, o resultado pode ser um desastre pessoal — sem mencionar a desonra de Deus no manuseio descuidado de sua palavra.
Ao mesmo tempo, é absolutamente claro que há um sentido em que Deus pode habitar e habitar efetivamente nos corações de homens e mulheres. Há muitas alusão à gloriosa verdade de que Deus e Cristo habitam nos corações daqueles que amam e são fiéis a eles. Um dos temas das epístolas é o templo espiritual de Deus construído sobre Cristo, no qual Deus habita em um sentido espiritual agora, e habitará em um sentido maior no futuro. Em seguida, deve-se dizer que “o tabernáculo de Deus deve estar com os homens, e ele deve habitar com eles”(Apocalipse 21:3). Mas esta é uma figura bíblica diferente do reino de Deus. A rainha sobre o reino, mas habita em seu templo.
Resumo
Depois de considerar no capítulo 7 o ensino de Jesus e seus apóstolos sobre o reino de Deus, e perceber a diferença entre sua mensagem original e o ensino do cristianismo organizado hoje, levantei a questão de como a mudança havia sido feita.
No início deste capítulo vimos as previsões dos apóstolos de que após sua morte a fé original seria corrompida dentro e fora da igreja jovem.
Com a ajuda de historiadores sérios, examinamos a história da igreja ao longo dos próximos séculos. Em relação à igreja em geral, aprendemos que a partir da segunda metade do século II ele gradualmente se afastou da simplicidade primitiva da fé e começou a incorporar idéias da filosofia grega. Isso mais tarde se tornou uma política deliberada para atrair convertidos do paganismo. Eventualmente, as novas idéias foram impostas tão completamente que os poucos que ainda se agarravam à fé original eram vistos como objetos de desprezo e zombaria, e até mesmo de perseguição.
A clara doutrina do Novo Testamento do retorno de Cristo ao estabelecimento do reino de Deus na terra foi um alvo especial desses ataques. Embora geralmente aderindo a ele durante os primeiros trezentos anos, mais tarde foi visto como uma alegoria e foi eventualmente considerado heresia.
No século IV foi dito que o reino de Deus havia chegado com o reino de Cristo em sua igreja, apesar do fato de que a igreja neste momento era corrupta na prática e perdida na doutrina.
Em tempos mais recentes foi dito que o reino de Deus se manifesta quando um coração está sintonizado com a mente divina e Deus reina supremo na vida da pessoa. Vimos a única passagem bíblica que sugere isso e descobrimos que a frase “o reino de Deus está entre vocês” foi dirigida aos fariseus hipócritas que Cristo certamente não considerava como filhos de Deus, mas pelo contrário. Vimos que Jesus usou a palavra para estar no meio deles, sendo ele o centro e a encarnação de tudo o que o reino de Deus representava.
«Peça os caminhos antigos»
Quando Israel, há muito tempo, se afastou da verdadeira adoração de Deus, recebeu este apelo de Deus para retornar a ele:
“Assim diz o Senhor, fique nos caminhos, e olhe, e peça os caminhos antigos, qualquer que seja o bom caminho, e caminhe através dele, e vocês encontrarão descanso para sua alma.” (Jeremias 6:16)
Qual seria o aviso que Deus daria às igrejas de hoje?
~ Peter J. Southgate
