Muitas vezes falamos de esperança em nossas conversas diárias. Nós dizemos: “Espero que em breve você se sinta melhor”, ou “Esperamos visitar a família este ano”, ou “Espero que a greve termine na próxima semana”. Queremos dizer que há algo no futuro que gostaríamos muito se acontecesse, e estamos cautelosamente otimistas de que isso acontecerá. A vida sem esperança seria muito desagradável. Mesmo nas piores circunstâncias as pessoas gostam de ver o lado bom. Um poeta escreveu: “A esperança nasce eterna no seio humano.” A esperança pode dar aos homens uma extraordinária tenacidade de espírito. Mineiros presos por um deslizamento de terra ou marinheiros à deriva em uma balsa muitas vezes lutarão contra a morte por dias, convencidos de que seus amigos virão resgatá-los antes que seja tarde demais. Infelizmente, é claro, às vezes eles estão desapontados. A pedra que caiu pode ser muito profunda no tempo, ou ninguém sabe que o navio dormiu. Neste caso, a probabilidade a que eles se agarram não existe, e sua esperança é uma ilusão.
Uma Esperança com Fundação
Esperança é um tema que aparece frequentemente na Bíblia. Tanto no Velho quanto no Novo Testamento, os escritores estão cheios de otimismo. Eles se desdobram em um mundo muitas vezes triste e injusto onde muitas vezes os inocentes sofrem enquanto o triunfo perverso. No entanto, eles têm uma tremenda confiança de que um dia o Criador resolverá essa situação. Não só isso, mas eles parecem estar convencidos de que eles mesmos participarão das melhorias que virão. Vamos ouvir, por exemplo, o salmista: “Você fez grandes coisas; Meu Deus, quem gosta de ti? Você, que me fez ver muitas angústias e maldades, me dará vida novamente, e novamente você vai me levantar dos abismos da terra… Eu também vou louvá-lo com um instrumento de psaltery, ó meu Deus; sua verdade eu cantarei para você na harpa, ó Santo de Israel. Meus lábios se alegrarão quando eu cantar para você” (Salmo 71:19-23). Não há dúvida quanto à confiança deste homem no futuro.
Mais resignadamente, o apóstolo Paulo escreve a Timóteo, dizendo: “Porque eu já estou para ser sacrificado, e o tempo da minha partida está próximo. Eu lutei a boa batalha, eu terminei a corrida, eu mantive a fé. Vejamos o quão confiante ele está, como ele continua: “Caso contrário, a coroa da justiça é mantida para mim, que o Senhor, um juiz justo, me dará naquele dia; E não só para mim, mas também para todos que amam sua vinda” (2 Timóteo 4:6-8).
Esta última passagem é especialmente interessante porque foi escrita a partir de uma célula da morte. O imperador romano se voltou contra os cristãos, e o velho apóstolo estava lutando por sua vida. Houve uma primeira audiência no tribunal, e ele estava esperando pela segunda. Ele já sabia qual seria o resultado quando escreveu a carta ao jovem Timothy de sua prisão gelada. Eu ia morrer. Apesar dessa perspectiva sombria, Paul estava cheio de esperança. Ao contrário do mineiro preso ou do marinheiro náufrago, ele não estava se agarrando à fraca probabilidade de que algo acontecesse — algum documento vital, ou talvez uma testemunha amigável para salvá-lo da acusação. Sua esperança transcende a certeza de sua morte. Ele estava absolutamente certo de que mesmo depois de morrer, o Deus do céu o elevaria a uma vida nova e renovada, no último dia.
Convicção Total
A esperança dos escritores da Bíblia é muito mais forte do que um otimismo cauteloso. Eles têm idéias precisas sobre o que acontecerá no futuro, e estão confiantes de que sua esperança será realizada. Você pode invejar o apóstolo Paulo por sua convicção, especialmente se você está passando por dor ou sofrimento em sua vida. Talvez tenha duvidado no passado que havia algo para olhar para além da tumba. Você pode se perguntar para onde o mundo está indo, e o que seus filhos e netos herdarão quando você estiver morto. Bem, anime-se. A Bíblia tem a chave para o futuro, tanto do mundo como de você pessoalmente. Ele apresenta um plano que Deus vem cumprindo fielmente desde o início, e que se baseia em certas promessas que ele fez. O esboço geral, começando com Abraão, o patriarca de Israel, e estendendo-se através dos profetas aos escritos do Novo Testamento, é tão claro e lógico que até mesmo uma criança pode entendê-lo. Você pode lhe dar uma segurança que irá acompanhá-lo através do mais escuro vale de sofrimento. Deus forneceu evidências tão fortes para apoiar sua fé que só a loucura do orgulho poderia cegar seus olhos. Continue lendo para ver como tudo se encaixa.
As promessas feitas a Abraão
O início de nossa história está no Antigo Testamento, o livro do povo de Israel. Não deixe isso te deixar de fora. O Antigo Testamento não é redundante nem ultrapassado. O material pode não ser familiar para você, mas nestes primeiros livros da Bíblia você pode encontrar um verdadeiro tesouro. Por exemplo, poucas pessoas ouviram falar das promessas a Abraão, mas elas formam a própria base do plano mestre de Deus. Vamos revisá-los brevemente.
Abraão era uma figura notável, vivendo quase 2.000 anos antes de A.C. residir em uma cidade chamada Sua, na terra agora conhecida como Iraque. Um dia ele foi visitado por um mensageiro do Senhor, que lhe disse para deixar sua cidade natal. “Vá embora”, disse o Senhor, “para a terra que te mostrarei” (Gênesis 12:1). Porque ele confiava em Deus, Abraão vendeu todas as suas posses e partiu para a viagem do deserto com sua esposa, Sara, seu pai, e um sobrinho. Eles vieram para a terra que agora conhecemos como Israel, onde o Senhor apareceu para ele novamente e disse: “Eu darei esta terra à tua semente” (Gênesis 12:7).
Esta generosa oferta foi especialmente agradável para Abraão e sua esposa Sara porque apesar de ter desfrutado de um casamento longo e feliz, eles não tinham filhos, pois Sarah era estéril. Mas agora parecia que o Senhor estava prometendo a ambos uma família e também um lugar para viver. Já se passaram alguns anos. Abraão e Sarah continuaram a viver em sua tenda, esperando pacientemente que algo acontecesse, mas não havia sinal de que havia uma criança a caminho, e os habitantes nativos da região continuaram a ocupar o território que Deus havia prometido a Abraão.
Uma noite, o mensageiro do Senhor reapareceu. Abraão aproveitou a oportunidade para fazer duas observações importantes. “Olha,” ele reclamou respeitosamente, “que você não me deu um prole.” Em resposta, ele foi levado para fora de sua tenda para olhar para o céu, onde uma multidão de estrelas brilhavam. “Conta as estrelas, se você pode contá-las”, ele foi informado. “É assim que sua prole será.” O outro ponto que incomodou Abraão foi a questão da terra. “Eu sou o Senhor, que o tirou dos Caldeanos, para lhe dar para herdar esta terra”, lembrou o anjo. “Senhor Jeová”, respondeu Abraão, “no que devo saber de que vou herdá-la?” (Gênesis 15:3-8).
Um Pacto Solene
Em resposta, o Senhor começou a celebrar com Abraão um acordo solene, de acordo com o costume da época, chamado de “pacto”. Ele foi instruído a reunir animais e pássaros cuidadosamente especificados, que foram abatidos. Os corpos dos animais foram quebrados em dois pedaços, que foram colocados no chão um na frente do outro, de modo que havia uma espécie de corredor entre eles. Normalmente, no caso de um pacto celebrado entre dois homens, os dois líderes caminharam pelas peças, selando assim um acordo legalmente vinculativo para os dois. Neste caso, como Deus só prometia algo a Abraão, só que ele caminhava pelas peças. O que Abraão viu na escuridão foi uma fornalha fumegante e uma tocha de fogo, em cuja forma Deus seria frequentemente revelado ao seu povo. Abraão estava satisfeito. Um pacto confirmado por Deus desta forma não poderia ser quebrado.
Agora os anos continuaram a passar rapidamente. Com o tempo, à medida que Abraão crescia no conhecimento de Deus, as promessas se repetiam e se expandiam. Mas dois componentes deles estavam inalterados – a posse da terra e o futuro dos descendentes de Abraão. Vale a pena examinar o desenvolvimento das promessas registradas em Gênesis 13, 15, 17 e 22. A promessa mais impressionante de toda a série foi a última. Começou com um juramento: “Eu jurei por mim mesmo”, disse o Senhor. E continuou com algo já conhecido: “Vou multiplicar sua prole como as estrelas do céu e como a areia que está à beira-mar.” Terminou em termos misteriosos: “Sua prole possuirá os portões de seus inimigos. Em sua semente todas as nações da terra serão abençoadas” (Gênesis 22:17, 18).
Observe a mudança de uma grande prole ou “semente” para um descendente singular (ver Gálatas 3:16). Vejamos também a importância deste. “Possuir a porta” de um é um idioma hebraico. Nos tempos antigos, o portão era a única entrada para uma cidade fortificada. Foi também o lugar onde seus governantes se encontraram formalmente. Possuir a porta do inimigo significava dominá-lo completamente. O descendente de Abraão seria vitorioso e traria felicidade universal. Quem Deus tinha em mente? Abraão só podia conjecturar, e acreditar.
Vinte e cinco anos depois que as promessas foram feitas, Sara disse a Abraão com grande agitação que ela ia ter um bebê. Deus estava mantendo sua palavra. Durante todo esse tempo Abraão nunca duvidou que Deus lhe daria um filho. O apóstolo Paulo faz este comentário sobre ele em romanos: “Ele também não duvidava, por descrença, da promessa de Deus, mas se fortaleceu na fé, dando glória a Deus, plenamente convencido de que ele também era poderoso em fazer tudo o que havia prometido” (Romanos 4:20, 21). A fé de Abraão era inabalável.
Não houve herança… Ainda
O único ponto perturbador na biografia deste grande pioneiro é o fato de que quando ele morreu, ele ainda não tinha recebido a terra em posse. Deus havia prometido a ela várias vezes, assim como seus descendentes. No entanto, como Estevão relata, Deus “não lhe deu nenhuma herança nele, mesmo para estabelecer um pé” (Atos 7:5). Ele nem morreu em uma casa própria, mas em uma simples tenda. No entanto, a confiança de Abraão em Deus poderia superar até mesmo este obstáculo final. Nas palavras da carta aos hebreus, tanto Abraão quanto sua esposa e filhos “de acordo com a fé morreram … sem ter recebido a promessa, mas olhando de longe” (Hebreus 11:13).
Agora você pode ver por que Abraão é chamado de “pai dos fiéis”. Deus o levou para a terra prometida e lhe deu um filho. Uma vez que Deus também lhe disse que herdaria a terra, ele acreditava que seria mesmo se tivesse que morrer.
Quatro séculos após a morte de Abraão, sua família cresceu para se tornar uma nação. Deus repetiu a promessa da terra ao seu filho Isaac e ao neto Jacó para que ela fosse transmitida de geração em geração. Jacob tem um nome do meio, Israel. Ele teve doze filhos, cada um dos quais se tornou o chefe de uma tribo ou clã composto por milhares de membros. Durante um tempo de fome, a família emigrou para o Egito e se estabeleceu lá. À medida que se multiplicavam, os egípcios sentiam medo de seu poder e os escravizavam. Moisés, o grande legislador, foi enviado para libertá-los. Depois de uma série de calamidades que arruinaram seu país, o faraó egípcio foi forçado a deixá-los ir, e os israelitas partiram através do deserto na direção de sua pátria prometida. Notavelmente, este mesmo evento tinha sido previsto em uma das promessas feitas a Abraão, que você pode verificar por si mesmo em Gênesis 15:13-16.
O Juramento de Deus a Israel
No Monte Sinai, o anjo do Senhor fez outro pacto com todo o povo de Israel. Selado com o sangue dos sacrifícios, o Pacto mosaico deu aos israelitas a chave para tomar e possuir a terra de Israel, desde que mantivessem os sábios mandamentos da Lei de Deus. Anos mais tarde, enquanto estava na fronteira da Terra Prometida, Moisés lembrou-lhes que, depois de centenas de anos, Deus estava prestes a cumprir sua promessa de dar esta terra aos descendentes de Abraão: “Porque o Senhor te amava, e queria manter o juramento que ele jurou a seus pais, o Senhor trouxe-o com uma mão poderosa… Saiba, portanto”, continuou ele, “que jeová teu Deus é Deus, Deus fiel, que mantém a aliança e a misericórdia para aqueles que o amam e mantêm seus mandamentos, até mil gerações” (Deuteronômio 7:8, 9).
Esta foi uma declaração surpreendente. Uma geração típica abrange cerca de um quarto de século. Mil gerações exigiriam até 25 mil anos de cumprimento da promessa. Então, absolutamente confiável é a palavra de Deus. Certamente, várias promessas de Deus foram inquestionavelmente cumpridas quando os israelitas cruzaram o Jordão em direção às colinas e pastos da terra dado a eles.
Vamos ignorar várias centenas de anos em que não houve eventos de importância magnânima, até a época da monarquia de Israel. O rei Davi, conhecido por ser o autor de muitos dos Salmos, era, como Abraão, um gigante da fé. Parte de seu amor por Deus e sua insistência na verdade e justiça provêm de seus escritos. As escrituras falam de Abraão como amigo de Deus. O Senhor chamou Davi de “um homem de acordo com meu coração”. Ambos os epítetos identificam esses homens como personagens excepcionais.
Durante a viagem pelo deserto e a subsequente ocupação da terra, os israelitas adoraram Deus no tabernáculo, uma construção portátil na forma de uma tenda. Agora a nação foi firmemente estabelecida com um rei e uma capital em Jerusalém. Davi achou que seria uma boa idéia construir para o Senhor um santuário mais permanente feito de pedra. Quando ele propôs essa idéia ao profeta Natã, ele ficou desapontado por ter sido informado de que o projeto deveria ser adiado até que seu filho chegasse ao trono. No entanto, Natã disse que o Senhor tinha sido movido pela preocupação de Davi por sua honra, e, portanto, ele apresentou uma magnífica promessa a Davi e sua família, assim como a que Ele havia feito a Abraão.
O Pacto com o Rei Davi
Na verdade, foi uma promessa tão solene que é chamada de pacto com Davi, ou pacto de Davi. E como as promessas feitas a Abraão, ele combinou idéias simples e práticas com declarações misteriosas que devem ter confundido Davi por anos. Aqui está um exemplo, tirado de 2 Samuel 7: “O Senhor avisa”, disse Nathan, “que ele te fará em casa” (v. 11). Parecia uma declaração estranha, porque era Davi que queria construir uma casa para Deus. Mas como o profeta continuou a falar, tornou-se óbvio que o Senhor tinha em mente um tipo diferente de casa: “Eu vou levantar depois de você uma de sua linhagem, que virá de suas entranhas, e afirmar seu reino. Ele construirá uma casa em meu nome, e eu afirmarei para sempre o trono de seu reino” (vv. 12:13).
Até então, a promessa apontava claramente para Salomão, filho de Davi, que o sucederia no trono. Mas Deus continuou: “Eu serei o pai para ele, e ele será para mim meu filho” (v. 14). Havia um problema aqui. Como essa pessoa pode ser um filho de Davi e ao mesmo tempo ter Deus como pai? Foi muito misterioso. O ápice da promessa chegou ao fim: “E tua casa e teu reino serão afirmados para sempre diante de teu rosto, e seu trono será eternamente estável” (v. 16). A casa de David era claramente sua família ou dinastia.
Mas que grande promessa — que a linhagem da família foi garantida uma sucessão contínua ao trono, não só por cem anos, mas para sempre! Foi uma promessa pela qual Davi se alegrou pelo resto de sua vida: “As misericórdias do Senhor eu cantarei perpetuamente”, ele escreve no Salmo 89. “Não esquecerei minha aliança”, Deus insistiu: “Uma vez que jurei minha santidade, e não vou mentir para Davi. Sua semente será para sempre, e seu trono como o sol diante de mim” (vv. 1: 34-36).
Mais uma vez Deus tinha feito uma promessa de que, por amor ao seu nome, ele não poderia quebrar; e o rei Davi, como Abraão, morreu acreditando que o Deus eterno manteria sua palavra.
Agora devemos nos mover rapidamente mais cinco séculos, atingindo o drama do qual o apóstolo Pedro diz que ele “nos deu preciosas e grandes promessas” (2 Pedro 1:4). É uma jornada com um final feliz.
As Promessas da Restauração
Salomão, filho de Davi, efetivamente construiu uma casa para Deus, um magnífico e caro templo em Jerusalém que permaneceu por centenas de anos. Quando ele morreu, uma trágica guerra civil dividiu o país, e a nação foi governada por dois reis rivais. Com o passar do tempo, o vigor espiritual do povo declinou e as leis de Deus foram preteridas. Ocasionalmente, houve reavivamentos, principalmente entre as tribos de Judá e Benjamin que mantiveram o templo e a capital, Jerusalém. Mas lentamente os padrões morais declinaram, e a paciência de Deus acabou. O direito de Israel à Terra dependia de sua obediência a ela, e eles tinham flagrantemente quebrado as condições para tê-lo. Esta era a era dos profetas. Sendo fiel ao seu nome, o Senhor mostrou compaixão infinita, criando mensageiros especiais, inspirados pelo Espírito Santo, para alertar as pessoas de que a maneira como eles estavam seguindo os levaria ao desastre.
Mas os avisos não surtiram efeito. Eventualmente, as dez tribos do reino do norte de Israel foram invadidas pelos assírios e fisicamente deportadas da terra, e o mesmo aconteceu um século e meio depois para as duas tribos restantes, Judá e Benjamin, que foram tomadas em cativeiro para a Babilônia. Parecia que era o fim. Enquanto o belo templo foi queimado e o palácio foi destruído, Zedequias, o décimo nono rei a sentar-se no trono de Davi, foi cego e tomado em cativeiro, para nunca mais voltar. O que pode ser dito da promessa a Abraão de que seus descendentes possuíam a terra? E sobre o pacto com David, que sempre haveria alguém que manteria seu trono? Deus tinha esquecido sua promessa? Ou pior, Jeová era menos poderoso que os deuses pagãos da Babilônia? As pessoas precisavam muito de orientação espiritual.
Naquele exato momento, quando a luz de Israel parecia ser apagada, surpreendentemente veio a mais formidável promulgação de promessas dos profetas. Eles insistiram que as calamidades que lhes ocorreram não eram fortuitas, mas o julgamento de Deus. Não haveria como sair da punição. No entanto, havia esperança para o futuro. A nação não seria extinta. Ainda haveria um rei que reinaria no trono de Davi. E um dia Deus os enviaria ao Messias, um poderoso libertador, que os levaria de volta à terra que tinham deixado, e os governaria em paz para sempre.
Profecia de Isaías sobre o Messias
Aqui estão três trechos das promessas de Deus neste período. Eles tiraram de três profetas diferentes.
Isaías viveu antes do fim, e ele podia ver a escrita na parede: “Ó povo pecaminoso”, exclama em seu capítulo de abertura, “pessoas carregadas de mal … deixaram o Senhor, provocaram o Santo de Israel, voltaram atrás. Toda cabeça está doente, e todo coração está de luto. Da sola do pé para a cabeça não há nada saudável nele” (1:4-6). No entanto, capítulos inteiros de seu livro estão cheios de louvor e gratidão pela libertação que vem oferecida por Deus. “Shake da poeira; Levante-se e se site, Jerusalém…, enalteça louvores, alegre-se juntos, solidãos de Jerusalém; Pois o Senhor consolou seu povo, Jerusalém se redimiu”, diz o profeta alegremente. Ele vê as pessoas vazias por nações vingativas, quando Deus aparece no fogo e no terremoto para entregá-los: “Para cada sapato que o guerreiro usa no tumulto da batalha, e cada manto agitado em sangue, deve ser queimado, grama de fogo.” Pois ele continua, “uma criança nasce para nós, o filho é dado a nós, e o principado em seu ombro; e será chamado seu nome admirável, Conselheiro, Deus forte, Pai eterno, Príncipe da Paz. O atraso de seu império e paz não terá limite no trono de Davi e em seu reino, descartando-o e confirmando-o em julgamento e justiça de agora e para sempre” (9:5-7).
Isaías finalmente visualiza este rei Davi presidindo um império mundial no qual todas as nações vivem em paz e as leis de Deus deixam Jerusalém: “Virá a acontecer nos últimos tempos que … de Sião deve a lei sair, e de Jerusalém a palavra do Senhor. E ele julgará entre as nações, e repreenderá muitos povos… eles não levantarão a espada da nação contra a nação, nem serão treinados mais para a guerra” (2:2-4). Estas profecias teriam parecido impossíveis para um judeu que vivia na época da queda de Jerusalém. No entanto, o Deus que mantém sua palavra por mil gerações estava anunciando-os.
Jeremias e a Nova Aliança
Nosso segundo profeta viveu durante o cerco de Jerusalém. Ele viu a cidade ser saqueada e as pessoas em cativeiro. No entanto, Deus fez de Jeremias algumas das profecias mais claras do Antigo Testamento sobre o futuro de seu povo: “Eis que, dias virão, diz o Senhor, no qual farei um novo pacto com a casa de Israel e com a casa de Judá. Não como o pacto que fiz com os pais deles no dia em que peguei a mão deles para tirá-los da terra do Egito; porque eles invalidaram meu pacto.
O antigo pacto era o que tinha sido feito com a nação no Sinai, pelo qual eles receberam a Terra Prometida, sob certas condições. Este novo pacto substituiria o antigo: “Este é o pacto que farei com a casa de Israel depois desses dias, diz o Senhor, darei a minha lei em sua mente, e escreverei-a em seu coração; E eu serei a eles por Deus, e eles serão até mim pelas pessoas” (Jeremias 31:32-34). Em vez de seus mandamentos serem deixados em tábuas de pedra, eles seriam impressos nos corações dos homens. Todas as pessoas conheceriam o Senhor, o profeta continuou. Deus perdoaria a maldade deles e não se lembraria mais de seus pecados.
Se tudo isso parecia altamente improvável para os contemporâneos de Jeremias, que marcharam para o cativeiro na Babilônia, ele foi capaz de animá-los com as seguintes palavras: “Eis que vou recolhê-los de todas as terras para as quais os joguei fora com a minha fúria… E vou plantá-los nesta terra na verdade, de todo o meu coração e de toda a minha alma” (32:37, 41). Repetidas vezes Jeremias repetiu essa promessa sobre a restauração do povo em sua terra. E se sua fé foi enfraquecida para ver que seu rei foi capturado junto com eles, o profeta ainda teve uma reconfirmação sobre o trono: “Eu vou trazer a Davi uma Renovação da justiça, e ele fará julgamento e justiça na terra . . . Pois assim diz o Senhor, não faltará davi homem que se senta ao trono da casa de Israel” (33:15, 17).
“Julgamento e Justiça” — essas palavras ecoam a declaração que encontramos em Isaías 150 anos antes. Ambos os profetas visualizaram a linhagem de Davi como uma árvore genealógica da qual um ramo ilustre brotaria, um ser excepcional que ocuparia o trono de Israel para sempre. Ambos os profetas também reafirmam com confiança e firmeza a promessa abraâmica sobre a terra, para a qual o povo seria eventualmente restaurado apesar de sua dispersão.
A Visão de Ezequiel Sobre o Reino
Finalmente chegamos ao profeta Ezequiel, que mais tarde viveu ainda. Ezequiel passou a maior parte de sua vida como prisioneiro de guerra na Babilônia. Mas ele também tinha uma visão maravilhosa de paz e bênção para o povo de Abraão: “E eu vou levá-lo das nações, e eu vou recolhê-lo de todas as terras, e eu vou trazê-lo para o seu país”, profetizou; “Eu espalharei água limpa sobre você, e vocês serão purificados de toda a sua sujeira” (Ezequiel 36:24, 25). Deus deveria perdoar e esquecer todos os atos da nação. Como os profetas anteriores, Ezequiel se alegra com a vinda do rei e as promessas feitas aos antepassados de Israel: “Eles habitarão na terra que dei ao meu servo Jacó, no qual seus pais viveram; nele vai habitá-los, seus filhos, e os filhos de seus filhos para sempre; E meu servo Davi será príncipe deles para sempre” (37:25). Não há erro na clareza e vigor da garantia de Deus ao seu povo. Por mais escuro que o presente fosse, eles tinham algo muito positivo para esperar.
Os israelitas foram mantidos em cativeiro na Babilônia por quase três quartos de século. Então houve uma revolução na qual os persas tomaram o império babilão. No primeiro ano de seu reinado, o novo rei decretou uma anistia, permitindo que todos os judeus que assim quisessem voltar ao seu país. Muitos fizeram, e começou a dolorosa tarefa de reconstruir suas propriedades arruinadas.
Talvez eles se perguntassem se o Messias apareceria para facilitar suas vidas. Embora tivessem voltado do cativeiro, no entanto, a vida não era a mesma. Eles gemiam sob os impostos de seus mestres imperiais, e com o passar dos anos eles foram invadidos e esmagados por exércitos vindos do norte e do sul. A grande maioria de seus irmãos estavam espalhados, vagando entre nações distantes. E nenhum rei ocupou o trono de Davi.
A Vinda de Jesus
Uma jovem da tribo de Judá, noiva, mas não casada, estava em sua casa em Nazaré. Surpreendida por um chamado à sua porta, ela se viu na frente de um visitante que dizia ser um anjo do Senhor: “Você conceberá em seu ventre, e dará à luz um filho”, ele lhe disse, “e você chamará seu nome JESUS”. Até agora, as palavras nos lembram de algumas brincadeiras de Natal. Mas considere o resto da mensagem: “Isso será ótimo, e ele será chamado de Filho do Altíssimo”, disse o anjo, “e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi seu pai; E ele reinará sobre a casa de Jacó para sempre, e seu reino não terá fim” (Lucas 1:31-33). Não se pode realmente deixar de perceber o vínculo com essas promessas do Antigo Testamento. “O poder do Altíssimo vai cobri-lo com sua sombra”, o anjo finalmente disse a Maria, “para que o Santo Ser que nascerá também seja chamado de Filho de Deus” (v. 35).
Em uma pena, o mistério dos séculos estava se esclarecendo. Jesus, o filho de Maria, seria um ser excepcional, o único capaz de cumprir o pacto com Davi. Ele descendia de Davi e ao mesmo tempo era o Filho de Deus: “Serei a ele Pai”, Deus havia dito a Davi, e o poder do Espírito Santo de Deus produziu o nascimento de Jesus.
Além disso, Jeremias havia prometido: “Não faltará macho de Davi sentar-se no trono da casa de Israel”, e o anjo disse que Jesus reinaria para sempre nesse mesmo trono. Finalmente, como Davi era descendente de Abraão, Jesus também pertencia à linhagem da promessa feita a Abraão sobre uma bênção a todas as nações: “Ele salvará seu povo de seus pecados” (Mateus 1:21), e que maior bênção poderia haver para tirar o terrível fardo do pecado humano que causa tanta dor, doença e morte a todos os homens? Então, silenciosamente e sem drama, aquele que salvaria Israel e o mundo nasceu em um estábulo na cidade de seu antepassado David.
A Missão de Cristo
Quando Jesus começou sua pregação pública aos trinta anos, havia uma grande expectativa em Judá. Seus seguidores o chamavam de Messias, ou Ungido – o libertador que viria. O título “Cristo”, na língua grega do Novo Testamento é o equivalente exato do antigo termo do Testamento “Messias”. Todos os judeus esperaram ansiosamente que Jesus desafiasse Roma, libertasse Israel de seus inimigos e assumisse o trono. Seus extraordinários milagres curativos reforçaram a convicção de que ele foi enviado de Deus.
Mas as pessoas ficaram desapontadas. Jesus caminhava como professor itinerante, evitando a militância política. Seus inimigos, os líderes de Israel, com ciúmes de sua popularidade, levaram com sucesso à sua morte. Após três anos, em que transformou a vida de milhares através de seu exemplo e ensinamentos pacíficos, ele foi traído e executado como um criminoso. Os judeus permaneceram dispersos e desunidos. O trono de Davi permaneceu vazio. Até o corpo de Jesus desapareceu. Parecia que, mais uma vez, Deus tinha feito uma promessa que não tinha sido cumprida. Durante seis longas semanas, Jerusalém foi mergulhada em decepção…
O Mistério Revelado
De repente, a capital estava agitada por notícias surpreendentes. Os discípulos de Jesus, cheios do mesmo poder do Espírito Santo que inspiraram os antigos profetas, estavam proclamando que Jesus estava vivo novamente. Eles o tinham visto, tinham comido com ele, e testemunharam sua ascensão ao céu. Mais surpreendentemente, eles poderiam mostrar nas escrituras do Antigo Testamento que todos acreditavam que sabiam muito bem, o fato de que o Messias sempre teve a intenção de morrer na cruz, e ser ressuscitado. Nada tinha dado errado. Estava tudo nos planos de Deus.
“Deus cumpriu, assim, o que havia anunciado anteriormente pela boca de todos os seus profetas, que seu Cristo deveria sofrer”, declarou Pedro, o pescador. “Arrependa-se e seja convertido, que seus pecados podem ser apagados; que possa vir da presença do Senhor tempos de refresco, e ele enviará Jesus Cristo, que foi anunciado a você si antes, a quem o céu deve realmente receber até os tempos da restauração de todas as coisas, que Deus falou pela boca de seus profetas sagrados” (Atos 3:18-21).
Tudo estava claro de novo. Jesus era o Salvador de Israel e as nações do mundo, como os profetas haviam dito. Mas ele teve que vir duas vezes. Ele teve que vir uma vez para morrer como portador de pecados e libertador do grande inimigo que são pecados e morte eterna. Ele teve que vir uma segunda vez, para salvar seu povo de seus opressores e reinar sobre o mundo inteiro. Ele tinha subido à mão direita de Deus, mas não para sempre. Ele só estava lá até o momento em que tudo o que Deus tinha falado através dos profetas seria estabelecido.
Com esta chave, profecias sobre o Messias se abrem como um baú de tesouros. As passagens em que o reinado vitorioso do Messias parecia contradizer as descrições de sua morte eram agora instantaneamente claras. Veja, por exemplo, os capítulos 52 e 53 de Isaías. O capítulo 52 descreve a alegria de Jerusalém quando o Messias a libertou de seus captores.
Por outro lado, o capítulo 53 prevê em detalhes dolorosos sua humilhante crucificação. Vistos como as duas idas, ambos os capítulos fazem todo o sentido.
Ou considere o Salmo 2; focado de uma certa perspectiva, esta passagem fala dos inimigos do Messias que combinam para matá-lo. Mas se alguém mudar sua perspectiva, o Messias será visto cercado mais uma vez por inimigos, mas desta vez vitorioso, como seu Pai decreta: “Eu coloquei meu rei sobre Sião, meu santo monte” (v.6). Podemos continuar a discutir outras passagens, mas você terá o prazer de desvendar o mistério por si mesmo. Isso é exatamente o que os apóstolos do Novo Testamento chamaram de boas notícias — um mistério revelado, um segredo, para o qual eles agora detinham a chave.
A Necessidade da Segunda Vinda
Havia também outro mistério que os apóstolos poderiam resolver. Talvez você já esteja se fazendo a pergunta óbvia — Por que Deus organizou duas idas? Por que Jesus não ressuscitou dos mortos com poder imortal, para reinar imediatamente no trono de Davi? Por que haveria um longo intervalo de dois mil anos? A resposta a esta pergunta é especialmente importante para você e para mim, e ocupa grande parte do Novo Testamento.
Vamos ler as palavras do apóstolo Paulo em Éfesianos 3: “Por revelação o mistério foi declarado para mim”, diz ele, que “em outras gerações os filhos dos homens não foram conhecidos, como agora é revelado aos seus santos apóstolos e profetas pelo Espírito: que os gentios são co-herdeiros e membros do mesmo corpo, e co-membros da promessa em Cristo Jesus através do evangelho” (vv. , 5, 6).
São palavras maravilhosas. Um gentio é alguém que não é judeu. Durante séculos, a palavra de Deus e suas promessas pertenciam quase exclusivamente ao povo de Israel. Agora, diz o apóstolo Paulo, a rede gospel foi lançada de forma mais ampla para incluir pessoas de outras nações. Estas grandes promessas sobre o reino que será governado pelo Messias também podem ser nossas. “Em outro tempo”, paul escreve, “você, os gentios sobre a carne. você estava sem Cristo, longe da cidadania de Israel e alheio aos pactos de promessa, sem esperança e sem Deus no mundo. Mas agora, em Cristo Jesus, vocês que antes estavam longe foram feitos perto pelo sangue de Cristo” (Efésios 2:11-13).
Você notou como esta passagem ilumina nosso tema, a Esperança de Israel? Efésios por natureza eram desesperadores, como milhões hoje, e como você pode ser neste momento. Mas eles tinham aprendido sobre os “pactos de promessa”, que temos estudado. Eles tinham abraçado a esperança estimada nessas promessas. Através do sangue de Cristo eles se aproximaram de Deus.
Um Pacto Selado de Sangue
O melhor dos pactos prometidos de Deus ainda está no futuro. Não sabemos exatamente quando eles serão atendidos. A maioria das pessoas que acreditaram e esperaram nas promessas de Deus já estão no túmulo, e é possível que nós também morreremos antes que Jesus volte. No entanto, a gloriosa verdade é que mesmo que morramos, ainda podemos desfrutar da alegria do reino de Deus. Como escreveu o apóstolo Paulo em sua cela de morte, podemos ser trazidos de volta à vida para receber “a coroa da justiça, que o Senhor me dará”, disse ele, “naquele dia; E não só para mim, mas também para todos que amam sua vinda” (2 Timóteo 4:8).
Quando o Messias chegar, ele levantará dos mortos aqueles que morreram na fé, e lhes dará um corpo imortal e forte como o dele. Certamente Abraão estará lá; e assim fez David, e Paul. Podemos estar lá também.
Tudo isso é possível através do sangue de Cristo, isto é, por sua morte, que nos aproximou de Deus. Porque sejam judeus ou gentios, somos pecadores. Quebramos as leis de Deus, e não merecemos nada além da morte. A morte de Jesus, a oferenda de sua vida sem pecado em sacrifício, quebrou o poder da tumba para todos que se juntam a ele, crucificando com ele (ver Lucas 9:23, Romanos 6:3-8, Gálatas 2:20, e 5:24, Colossenses 2:12, 20). Então as duas idas estão inseparavelmente ligadas. A cruz precede a coroa; o servo sofredor torna-se o rei dos reis. E a mesma terra onde Abraão esperou em sua tenda, e na qual Jesus caminhou com as boas notícias do reino, será dada aos dois e sua família para apreciá-lo para sempre.
Quando Pedro estava em Jerusalém no dia de Pentecostes e começou a explicar o mistério das duas idas, ele tinha uma mensagem urgente para o povo. Vejamos novamente suas palavras: “Arrependa-se”, ele gritou, “e ser convertido” (Atos 3:19). Ele estava incitando seus ouvintes a se prepararem para a vinda de Jesus mudando sua vida, mudando o curso e trilhando outro caminho. No início daquele dia, quando a multidão lhe perguntou o que deveriam fazer, ele lhes disse: “Arrependam-se e batizem cada um de vocês em nome de Jesus Cristo para o perdão dos pecados” (2:38).
Herdeiros da promessa
Quando você começar a apreciar a esperança que Deus nos oferece em sua palavra, você vai querer saber como possuí-la. Ele percebe que, à medida que avança na leitura, estabelece padrões de conduta que você está longe de alcançar. Se você realmente quer agradar a Deus, você vai sentir a necessidade, como aqueles homens em Jerusalém, de ter uma consciência limpa. A maneira como Deus nos prescreveu é ser batizado no Senhor Jesus, simbolicamente lavando nossa vida anterior nas águas, e recomeçando como se fôssemos recém-nascidos, membros do povo santo de Deus. Então, de acordo com o Novo Testamento, seremos herdeiros dessas promessas do reino de Deus: “Pois vocês são todos filhos de Deus”, escreve Paulo, “pela fé em Cristo Jesus” (Gálatas 3:26).
Imagine isso! Que privilégio serem chamados de filhos e filhas de Deus! “Para todos os que foram batizados em Cristo, de Cristo estão vestidos. Não há mais judeu ou grego; Não há escravo ou livre; não há homem ou mulher; porque vocês são todos um em Cristo Jesus. E se você é de Cristo, você é de fato a linhagem de Abraão, e herdeiros de acordo com a promessa” (vv. 27-29). Tudo o que Jesus deve herdar – a terra, o trono, a bênção – tudo isso será nosso. Como é emocionante e comovente pensar no que Deus nos oferece. É como se já estivéssemos sendo incorporados à nova aliança que Deus fará com seu povo. As leis de Deus estão escritas em nossos corações, nossos pecados são lavados, e somos aceitáveis para viver nessa era em que a guerra e a fome, o pecado e a dor serão para sempre removidos da terra.
Paulo usa outra figura de dicção em Romanos 11. Ele diz que nós gentios somos como descendentes de uma oliveira selvagem que foi enxertada no tronco da oliveira de Israel. Compartilhamos a seiva rica que sustenta a vida, e estaremos lá na época da colheita. “Quero que entendam esse mistério, irmãos”, diz o apóstolo, explicando o longo intervalo entre as duas idas: “Aconteceu com Israel ser parcialmente endurecido”. Ele quer dizer que apenas uma minoria do povo judeu aceitou as boas notícias trazidas por Jesus e os Apóstolos; o coração do resto era muito difícil para a boa semente do reino para crescer nele.
Mas a dureza do coração de Israel não é para sempre. “Até que a plenitude dos gentios tenha entrado”, continua Paulo, “e então todo Israel será salvo, como está escrito”— e então ele cita uma das passagens de Isaías sobre o Messias —”Ele virá de Sião, o Libertador, que se afastará da imídeusa de Jacó. E este será o meu pacto com eles”, acrescenta, repetindo a passagem que lemos em Jeremias 33, “quando eu tirar seus pecados” (Romanos 11:24-27).
Os sinais de que Deus não esqueceu sua promessa
Como sabemos que a vinda de Jesus está muito próxima? Há uma resposta simples. Vamos olhar para Israel! Espalhados entre as nações há séculos, os judeus nunca foram extintos, nem podem ser, se Deus quiser manter sua palavra. Em nossa própria geração, eles começaram a retornar à sua terra. Em 1967 eles recuperaram Jerusalém, ou Sião, sua antiga capital. E agora seus inimigos estão se reunindo contra eles. O cenário está preparado para que o Libertador chegue ao seu trono, para que Deus possa estabelecer seu Rei em seu monte sagrado de Sião. Todos os sinais estão lá para fortalecer nossa fé. O Deus que mantém seus pactos por mil gerações está estendendo seu braço novamente.
Vamos terminar com uma bela passagem, que resume a grande esperança de Israel que temos pensado por tanto tempo. Dissemos que pode nos dar conforto, direção e coragem para lidar com todas as tempestades da vida. É precisamente assim que o Apóstolo o coloca na Epístola para os hebreus: “Deus fez a promessa a Abraão…, ele jurou por si mesmo, dizendo: Eu realmente te abençoarei com abundância e te multiplicarei muito.”
Seguro como âncora
“Portanto”, continua ele, “querendo que Deus mostre mais abundantemente aos herdeiros da promessa a imutabilidade de seu conselho, ele fez um juramento: que por duas coisas imutáveis, nas quais é impossível para Deus mentir, podemos ter um grande conforto aqueles que vieram para assyest de esperança colocada diante de nós” (Hebreus 6:13-18). Duas coisas imutáveis: temos a palavra de Deus, que por si só deve ser suficiente. Para fazer a promessa duplamente segura, ele também nos fez um juramento. Significa que não podemos duvidar que a promessa será cumprida. “Que temos”, conclui ele, “como uma âncora segura e firme da alma” (v. 19).
Os homens e mulheres que acreditam nas promessas de Deus são tão seguros quanto um navio, abalados em uma noite escura em um mar tempestuoso, protegidos de todo o perigo pela forte âncora que adere profundamente à rocha no fundo. Você não quer fazer essa esperança sua?
David Pearce
