Quando a Bíblia afirma que o homem foi criado “à imagem de Deus”, devemos entender não apenas que ele era de uma maneira semelhante aos anjos, mas também que ele recebeu uma natureza moral capaz de refletir a imagem divina. É, na verdade, essa característica moral que mais distingue o homem dos outros seres criados por Deus, e que o torna superior aos animais. Homens que não têm esse sentido moral tornam-se “como animais irracionais, nascidos para a presa e para a destruição” (2 Pedro 2:12). A tragédia da história humana contada nos primeiros capítulos de Gênesis é que a imagem divina no homem foi invejada pelo pecado, inevitavelmente levando à introdução do sofrimento e da morte; de modo que em relação à morte, e considerado em seu estado insimited, ele “não tem nenhum homem, mas a besta . . . tudo é feito de poeira, e tudo voltará ao mesmo pó” (Eclesiastes 3:19-20). Esta foi a condenação divina do pecado: que a natureza humana deve encontrar seu fim na morte. O homem continua sendo um ser moral, capaz de apreciar as coisas divinas e responder até certo ponto à vontade de Deus, mas é separado da natureza divina e alienígena da vida de Deus pela ignorância nele (Efésios 4:18).
Portanto, se Deus não tivesse intervindo, não haveria esperança para nenhum de nós. A imortalidade seria uma fantasia vã, e nós, encontrando o caminho que leva à árvore da vida obstruída e intransitável, estaríamos condenados a passar nossas vidas melancólicos contemplando nossa extinção para a morte. É muito necessário reconhecer que este é o nosso estado natural. Só então podemos realmente entender o maravilhoso significado do evangelho.
“Porque Deus amou tanto o mundo, que deu seu único Filho, que quem acredita nele não pode perecer, mas ter a vida eterna” (João 3:16).
A vida eterna não é a herança natural do homem, pois seu fim natural é a morte. Os filhos do homem não têm a imortalidade por direito, mas obtê-la apenas pela graça de Deus. É de fato um dom de Deus possibilitado pela vida e pela morte de seu Filho Jesus Cristo. Este dom é prometido apenas àqueles que aceitam o caminho para Deus que foi revelado pelo Cristo. O apóstolo Paulo, por escrito a tais crentes sob inspiração divina, lembra-lhes que foram libertados do pecado a partir da escravidão:
“Mas que fruta você tinha dessas coisas das quais você está agora envergonhado? Porque o fim deles é a morte. Mas agora que vocês foram livres do pecado e fizeram servos de Deus, você tem para sua santificação de frutas, e como um fim, vida eterna. Pois o salário do pecado é a morte, mas o dom de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 6:21-23).
A ressurreição: O QUE SIGNIFICA; QUANDO ACONTECERÁ, QUEM SERÁ RESSUSCITADO
Para entender esse tema, é essencial compreender e aceitar as verdades acima mencionadas, com tudo o que elas implicam. A morte é revelada na Bíblia como o fim da vida humana, tanto para o bem quanto para o mal. No entanto, a esperança da vida eterna é oferecida a todos, desde que acreditem e obedeçam ao Senhor Jesus Cristo, “que tirou a morte e trouxe vida e imortalidade para o evangelho”.
O próprio Senhor nos diz a resposta em João 6:40:
“E esta é a vontade daquele que me enviou; que quem vê o Filho, e acredita nele, deve ter a vida eterna; e eu vou ressuscitá-lo no último dia. “
Isso equivale a dizer que aqueles que realmente se tornam discípulos de Jesus entram em um novo tipo de vida. Eles “passaram da morte para a vida” (João 5:24), tendo potencialmente sido livres da condenação de Adão e herdeiros da justiça da fé que está em Cristo. Esta nova vida no espírito começa com o batismo, quando, segundo Paulo, “somos enterrados juntos com ele para a morte pelo batismo, que como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, para que também possamos caminhar em uma nova vida” (Romanos 6:4). A vida vivida desde então em Cristo é uma nova experiência, e o objetivo de todo verdadeiro discípulo é caminhar no espírito de Jesus Cristo, entendendo que a vida antiga fundada em princípios carnais só leva à morte, enquanto a nova vida, baseada nos princípios espirituais de Jesus Cristo, acaba por levar a herdar a natureza do próprio Deus. Pois “se o Espírito daquele que ressuscitou Jesus dos mortos habita em você, aquele que ressuscitou Cristo Jesus dos mortos também viverá seus corpos mortais por seu Espírito que habita em você” (Romanos 8:11). Este presente prometido da vida será realizado através da “ressurreição, no último dia” (João 11.24); isto é, quando Cristo retorna, que julgará os vivos e os mortos em sua manifestação e em seu reino (2 Timóteo 4:1).
O termo “ressurreição” é uma palavra-chave da mensagem cristã. Significa literalmente “o ato de se levantar”, e é claro que não pode se referir à suposta migração da alma humana. “Ressurreição” significa que a pessoa que morreu vive novamente em uma existência corporal. Em seu significado fundamental, este termo não implica mais ou menos do que isso.
No capítulo 11 do Evangelho de João, encontramos o simples, mas memorável relato da ressurreição de um amigo de Jesus. Lázaro tinha morrido, e “Jesus chorou”. Marta e Maria, amigos de Jesus e irmãs dos mortos, doíam, mas Jesus os consolou, dizendo: “Seu irmão será ressuscitado.” E então a fé firme de Martha é revelada para nós: “Eu sei”, ela diz, “que será ressuscitada na ressurreição, no último dia.” Mas Jesus queria mostrar que ele realmente era “a ressurreição e a vida”, ressuscitando seu amigo Lázaro dos mortos. Chegaria o dia em que Jesus manifestaria mais amplamente seu poder na ressurreição do último dia, assim como Martha acreditava. Seu pai o nomeou Doador da Vida. Aqueles que acreditavam nele, mesmo que estivessem mortos, viveriam novamente. E aqueles que ainda estavam vivos no momento de sua vinda com o poder nunca morreriam (vv. 25 e 26). O grande sinal que ele ia fazer seria uma antecipação daquele dia e uma demonstração de sua autoridade divina para levantar os mortos.
Chegando ao túmulo e invocando seu Pai em oração, ele “chorou em voz alta: Lázaro, saia! E aquele que tinha morrido saiu, amarrado suas mãos e pés com ataduras” (vv. 43 e 44).
Este sinal extraordinário nos dá uma idéia clara do que a ressurreição implica, “o ato de ficar de pé ou levantar” do estado inconsciente da morte. E certamente o propósito deste milagre era proclamar a promessa de uma ressurreição semelhante para aqueles que estão “dormindo” nele quando ele vem para a Terra com “poder e grande glória”. Mesmo nos tempos do Antigo Testamento, esta era a esperança oferecida aos servos de Deus, como Daniel previu em sua profecia dos últimos dias: “E muitos daqueles que dormem na poeira da terra serão despertados, alguns para a vida eterna, e alguns para vergonha e perpetuação. Os conhecedores brilharão como o brilho do firmamento; e aqueles que ensinam justiça à multidão, como as estrelas à eternidade perpétua” (Daniel 12:2-3).
No Novo Testamento, a figura do “sono” é usada para descrever a morte daqueles que pertencem a Deus. Os mortos no Senhor estão dormindo. Esta é a simples metáfora das Escrituras que tira sua picada da morte. Embora estejam mortos e enterrados há muito tempo, no entanto “todos vivem para ele”; eles não pereceram com aqueles que não têm esperança em Cristo, mas esperam pela vinda do Doador da Vida, que os chamará para uma vida mais gloriosa e duradoura do que a do presente. O nascer do sol do “Sol da Justiça” introduzirá um novo dia, e os levantará de seus leitos de morte para que eles possam brilhar “como o sol no reino de seu Pai”. Este é o conforto que Paulo oferece aos crentes
“sobre aqueles que dormem, para que você não fique triste como os outros que não têm esperança. Pois se acreditarmos que Jesus morreu e ressuscitou, Deus também trará com Jesus aqueles que dormiram nele. Portanto, dizemos-lhe isso na palavra do Senhor: que nós que vivemos, que permanecerão até a vinda do Senhor, não precederemos aqueles que dormiram. Para o próprio Senhor em voz de comando, com a voz de um arcanjo, e com a trombeta de Deus, descerá do céu; e os mortos em Cristo serão ressuscitados primeiro. Então nós, que vivemos, aqueles que restam, seremos levados com eles juntos nas nuvens para receber o Senhor no ar, e assim estaremos sempre com o Senhor. Portanto, encoraje-se uns aos outros com estas palavras” (1 Tessalonicenses 4:13-18).
Nestes versículos o Apóstolo Paulo contempla apenas o destino daqueles que serão aprovados no dia de Cristo. É claro que seu conforto é dirigido apenas a eles. E o chamado dos vivos e dos mortos será feito simultaneamente, para que todos recebam o Mestre ao mesmo tempo, e que estejam reunidos, estarão com ele para sempre. Vale ressaltar que esta passagem fala das duas partes da igreja mencionadas por Jesus no capítulo 11 de João: aqueles que estarão mortos quando ele vier, e aqueles que ainda estarão vivos. Quando o Senhor chegar, os mortos serão ressuscitados e os vivos serão levados.
“junto com eles” nas nuvens, para receber o Senhor e estar com ele para sempre, administrando os “novos céus e a nova terra, em que habita a justiça” (2 Pedro 3:13).
A doutrina da imortalidade da alma anulou a gloriosa esperança de participar da Ressurreição quando Cristo chegar. Ele desviou a mente dos homens da expectativa ansiosa de seu retorno, como uma abordagem para a esperança da imortalidade, para uma vaga esperança de algo que a Bíblia nunca promete. No entanto, aqueles que entendem a verdade sobre a natureza mortal do homem, e entendem o significado da prometida ressurreição dos mortos, podem dizer com o apóstolo Paulo que suas vidas
“está escondido com Cristo em Deus. Quando Cristo, sua vida, se manifestar, então você também se manifestará com ele em glória” (Colossenses 3:3-4).
Nossa única expectativa de vida está em Cristo. A vida atual do homem é passageira e passageira. É realmente uma morte viva, porque necessariamente termina em morte. E como a esperança cristã está centrada em Cristo, os cristãos esperam que ele se manifeste do céu para lhes dar vida verdadeira.
Em relação à sua manifestação, o Senhor Jesus afirma claramente que o trabalho de reunir seu povo será feito pelos anjos. Em uma profecia maravilhosa dos eventos em torno de seu segundo advento, Jesus descreve o
“Filho do Homem vindo sobre as nuvens do céu, com poder e grande glória. E ele enviará seus anjos com uma grande voz de trombeta, e eles reunirão seus eleitos, dos quatro ventos, de um lado do céu para o outro” (Mateus 24:30).
Notamos que não diz que toda a raça humana será montada, mas “seus eleitos”, ou seja, aqueles chamados por Deus. Algumas pessoas estão além do alcance da lei de Deus; Eles não dormem em Jesus, mas perecem na morte, e “sua memória está esquecida” (Eclesiastes 9:5). Tais pessoas não são ressuscitadas, como estabelecido em Romanos 2:12:
“Todos aqueles que pecaram sem lei também perecerão; e todos os que sob a lei pecaram, pela lei deve ser julgado.
Todos aqueles que, de todas as gerações, que conheceram a vontade de Deus e se tornaram responsáveis por ele como juiz, serão ressuscitados no Dia de Cristo. Os santos do Antigo Testamento, há muito mortos, estarão mais uma vez na Terra. Abraão, Isaque e Jacó estarão lá, de acordo com o próprio Senhor, juntamente com “todos os profetas”. Todos os heróis da fé listados em Hebreus 11, de Abel, filho de Adão, dormem na poeira da terra, esperando o chamado que os despertará para a ressurreição. Ninguém ainda recebeu as bênçãos prometidas, pois Deus em Sua misericórdia considerou conveniente chamar as gerações posteriores para herdar as mesmas promessas, para que todas elas possam ser glorificadas ao mesmo tempo:
“E todos estes, embora tenham alcançado bom testemunho através da fé, não receberam a promessa; Deus providencie algo melhor para nós, para que eles não sejam aperfeiçoados além de nós” (Hebreus 11:39-40).
Do ministério de Cristo na terra e sua ascensão ao céu, o evangelho chama homens e mulheres de todas as nações a serviço de Deus, e tornou-se a base da responsabilidade do homem com seu Criador. Não há nenhuma sugestão na Bíblia de que as nações pagãs serão ressuscitadas, pois a ignorância do caminho de Deus exclui os homens da vida que ele oferece. Mas o conhecimento da “Verdade” (que é o nome dado ao evangelho no Novo Testamento), ao mesmo tempo em que oferece a possibilidade de vida eterna, também carrega responsabilidades e exige nossa fidelidade:
“Veja que você não joga fora o alto-falante. Pois se aqueles que descartaram aquele que os advertiu na terra não escaparam, muito menos nós, se descartamos aquele que admoesta do céu. . . Pois nosso Deus é um fogo de consumo” (Hebreus 12:25, 29).
A recusa deliberada de obedecer ao evangelho não evitará as responsabilidades resultantes. A ressurreição do último dia levantará de suas tumbas todas as pessoas de qualquer geração que são responsáveis por Deus por terem ouvido sua palavra e conhecido Sua vontade. “Deve haver ressurreição dos mortos”, diz Paulo diante do governador romano, “tão justo quanto injusto” (Atos 24:15).
Ressurreição de Cristo GARANTE A QUE SEUS SEGUIDORES
Não é incomum que a doutrina da Ressurreição seja tão integrada à substância da fé cristã, porque o cristianismo é fundado em uma tumba vazia. A ressurreição de Cristo no terceiro dia após sua crucificação é de fato a principal pedra angular de nossa própria esperança de vida eterna. Os apóstolos não falavam tão timidamente sobre a Ressurreição de Cristo como alguns estudiosos modernos fazem. Eles proclamaram vigorosamente que o túmulo de José, no qual o corpo crucificado do Senhor havia sido colocado, foi deixado vazio no terceiro dia, e ninguém se atreveu a contradizê-lo. Eles contam como eles mesmos ficaram surpresos com o que tinha acontecido, e como sua descrença se tornou gloriosa compreensão quando eles tiveram que reconhecer que o cadáver de Jesus não estava lá porque ele havia ressuscitado.
“Então Simão Pedro veio atrás dele, entrou na tumba, e viu as telas ali colocadas, e o canhoto do sul, que estava na cabeça de Jesus, não estava com as telas, mas enrolado em um lugar separado. Em seguida, veio também o outro discípulo, que tinha chegado primeiro ao túmulo: e viu, e acreditou” (João 20:6-8).
A certeza dos discípulos de que o Senhor havia ressuscitado não se baseava no que eles esperavam, mas veio apesar de sua descrença inicial. Não era uma questão de realização de sua expectativa, porque nos dizem claramente que “eles não tinham entendido as escrituras, que era necessário que ele fosse ressuscitado dos mortos”. Quando seus olhos foram mais tarde abertos para o enorme significado do que tinha acontecido, eles passaram a entender que a Ressurreição do Messias tinha sido prevista e profetizada no Antigo Testamento.
Um exemplo maravilhoso disso é encontrado em Gênesis 22, onde lemos o relato de Abraão oferecendo seu filho Isaac em sacrifício. Sem dúvida, aqui está um modelo da cruz de Cristo. Eis que o pai prepara-se para imolar seu amado filho, expressando a extraordinária previsão de que “Deus deve se prover como um cordeiro para o Holocausto”. Tão grande era a fé de Abraão, que estava prestes a imolar seu filho no altar, “pensando que Deus é poderoso para levantar até mesmo dos mortos, de onde, figurativamente, ele também o recebeu novamente” (Hebreus 11:19). Ou como o Dr. Moffat coloca em sua tradução moderna:
“Ele considerou que Deus é poderoso para tirar os homens dos mortos. Assim, ele recuperou-o, pelo que era uma parábola da ressurreição.
Quando a verdadeira “semente” veio, foi crucificada como uma oferenda ao pecado de uma vez por todas. O Pai deu ao seu único filho para morrer por nós na cruz. E a mão daquele que tirou sua vida não foi parada. Nenhum cordeiro foi fornecido como um substituto; pois o Senhor tinha fornecido a si mesmo um cordeiro para o Holocausto, o mesmo Filho de seu amor. Assim, a parábola da crucificação desenvolveu-se em detalhes na dura realidade do Calvário. E foi completada com a gloriosa ressurreição do Filho de Deus na manhã do terceiro dia.
Mas a ressurreição de Cristo não só foi prevista desta forma nas escrituras, mas também foi diretamente profetizada. No Salmo 16:8-11, temos uma profecia direta sobre o Messias:
“Eu sempre coloquei diante do Senhor diante de mim;
Porque ele está na minha mão direita, eu não vou ser movido.
Meu coração estava, portanto, feliz, e minha alma se alegrou;
Minha carne também vai descansar com confiança;
Porque você não vai deixar minha alma no Seol,
Você não vai nem deixar seu santo ver corrupção.
Você vai me mostrar o caminho da vida;
Em sua presença há uma plenitude de alegria;
Delicie sua mão direita para sempre.
Podemos perguntar: “Cujo profeta diz isso; de si mesmo, ou de algum outro? E não nos duvidamos da resposta, pois ela é claramente dada no discurso de Pedro no dia de Pentecostes (Atos 2:30-32). O Apóstolo diz que Davi, o autor do Salmo, “morreu e foi enterrado, e seu túmulo está conosco até hoje”. Mas como Davi era um profeta inspirado por Deus, ele prestava a Ressurreição de Cristo. Foi este que não seria deixado na tumba. Era a carne dele que não via corrupção. Era o Cristo que Deus ressuscitaria para sentar-se no trono de Davi. E isso já havia sido realizado:
“Deus ressuscitou para este Jesus, do qual somos todos testemunhas” (Atos 2:32).
Os apóstolos tiveram o privilégio de ter a companhia de Jesus por quarenta dias após sua ressurreição, e poderiam citar essa experiência pessoal como evidência da verdade de sua mensagem. Jesus se apresentou “vivo com muitos julgamentos inexubitáveis” (Atos 1:3). Alguns desses ensaios foram descritos nos evangelhos para gerações posteriores. Parece claro que o Senhor estava ansioso para mostrar-lhes que sua ressurreição foi uma experiência corporal.
“Olhe para minhas mãos e meus pés”, disse ele ao grupo confuso reunido na câmara superior, “que eu sou eu mesmo; palpad, e ved; porque um espírito não tem carne ou ossos, como você vê que eu tenho. E dizendo isso, ele mostrou-lhes as mãos e os pés. E como eles ainda, de alegria, não acreditaram, e ficaram surpresos, disseram a eles, Você tem aqui alguma coisa para comer? Então eles deram-lhe parte de um peixe assado, e um favo de mel. E ele pegou e comeu diante deles” (Lucas 24:39-43).
A natureza física de Jesus tinha sido transformada. Foi o próprio Jesus, mas seu corpo ressuscitado foi glorificado. Ele comeu e bebeu diante deles, que podia ver suas mãos e pés, e sentir os sinais da crucificação; no entanto, ele apareceu “com as portas fechadas” e “desapareceu de sua vista”. Aqui não era um “fantasma”, mas um corpo glorificado que não podia mais morrer, sendo igual aos anjos (Lucas 20:36). E foi em Jesus Cristo que a escritura que diz:
“E quando este corruptível estiver vestido de incorrupção, e este mortal estiver vestido de imortalidade, então a palavra que está escrita será cumprida: Sorbed é a morte na vitória” (1 Coríntios 15:54).
O propósito declarado de Deus é que a terra seja “preenchida com o conhecimento da glória do Senhor” (Habakkuk 2:14), quando o pecado e a morte são finalmente erradicados para sempre. “Ele destruirá a morte para sempre”, declara o profeta daquele tempo (Isaías 25:8). E quando Jesus Cristo se levantou do túmulo no terceiro dia para herdar a vida eterna, ele foi a garantia para os homens de que Deus manteria sua promessa. Assim, a promessa foi cumprida em Jesus Cristo como um sinal de que no futuro ela será cumprida em todos os que realmente o seguem.
A totalidade de 1 Coríntios 15 merece ser cuidadosamente estudada em relação à importância fundamental da Ressurreição de Cristo, mas aqui só podemos considerá-la brevemente.
Os versículos 1 a 11 estabelecem evidências da Ressurreição do Senhor e suas aparições a vários discípulos, incluindo “mais de quinhentos irmãos ao mesmo tempo”. Paulo mostra que a crença no Senhor ressuscitado é o centro do evangelho “que eu tenho pregado a você, que você também recebeu”.
Versículos 12 a 19: A menos que Cristo seja ressuscitado, não pode haver ressurreição dos crentes, e, portanto, não pode haver esperança para nenhum de nós. É importante que entendamos essa verdade. É a ressurreição ou nada! “Se Cristo não ressuscitou, sua fé é vã; Você ainda está em seus pecados. Depois também pereceu aqueles que dormiam em Cristo” (vv. 17-18).
Versículos 20 a 23: “Mas agora Cristo ressuscitou dos mortos; colheres de quem dormiu é feito. Desde que Cristo superou a morte, ele é o segundo Adão, o cabeça, e o primogênito de uma nova criação. “Pois assim como em Adão todos morrem, mesmo em Cristo todos serão feitos vivos.” A este respeito, Cristo é como o primeiro esf da colheita que foi apresentado ao Senhor como uma antecipação da colheita futura. Esta colheita é “o fim do século (a era atual); e os rençadores são os anjos” (Mateus 13:39). Paulo diz que há ordem adequada, como no modelo da lei de Moisés: “Cristo, os primeiros frutos; então aqueles que são de Cristo, em sua vinda.
Fortalecidos em sua fé desta forma por sua própria experiência do Senhor ressuscitado, os Apóstolos saíram ao mundo e anunciaram em Jesus a ressurreição dos mortos (Atos 4:2). Como ele tinha subido, havia esperança para aqueles que acreditavam nele. Sua ressurreição é o modelo e promessa de natureza gloriosa que seus seguidores receberão em sua vinda. A imortalidade não é uma existência sem corpo. A promessa é que “seremos como ele” (1 João 3:2). Paulo diz que ser batizado “à semelhança de sua morte” significa que “também seremos batizados em sua ressurreição” (Romanos 6:5). Agora, Jesus foi morto pelos sofrimentos da cruz e foi enterrado em uma tumba muito sólida. Mas no terceiro dia ele foi ressuscitado em uma nova vida em um corpo espiritual glorificado. Sua natureza mortal foi transformada em imortalidade; sua vida corruptível estava envolta em uma natureza incorruptível de espírito, a própria natureza do Pai. E assim será com os crentes. Vamos voltar para 1 Corinthians 15:
Versículos 35 a 49: A vida de hoje é terrena, corruptível, mortal. A nova vida será precisamente o oposto de tudo isso: espiritual, incorruptível, imortal. A menos que os homens sofram tal mudança, eles não serão capazes de herdar o reino eterno de Deus.
Versículos 50-53: “Mas isto eu digo, irmãos: que carne e sangue não podem herdar o reino de Deus, nem a corrupção herda a incorrupção” (v. 50). Portanto, diz Paulo, todos aqueles que devem herdar o reino devem ser “transformados”; se eles estão vivos e permanecem assim até a vinda do Senhor, ou dormindo na morte e têm que ser despertados de volta à vida. “Eis que eu digo a você um mistério: Nós não vamos todos dormir, mas mas todos nós seremos transformados, em um momento, num piscar de olhos, para a trombeta final” (v. 51).
Esta mudança de natureza será a vitória final sobre o pecado e a morte para todos os que têm pela graça de Deus o privilégio de participar dele.
Versículos 54 a 57: “E quando este corruptível foi vestido de incorrupção, e este mortal foi vestido de imortalidade, então a palavra que está escrita será cumprida: Sorbida é a morte em vitória. Onde está sua picada, ó morte? Onde, ó túmulo, sua vitória? pois a picada da morte é pecado, e o poder do pecado, a lei. Mas obrigado a Deus, que nos dá a vitória através de nosso Senhor Jesus Cristo.”
A CORTE DE CRISTO: A SEPARAÇÃO DOS JUSTOS E INJUSTOS
Nem todos os que são ressuscitados na vinda do Senhor serão transformados da maneira já descrita, porque o Novo Testamento afirma claramente que dois tipos de pessoas serão criadas na ressurreição: os aprovados e os rejeitados; e a corte do próprio Cristo determinará a qual classe cada um de nós pertence.
Paulo confia neste fato para implorar aos romanos para não darem a essas classes para menosprezar e julgar os outros:
“Mas você, por que você julga seu irmão? Ou você também, por que menospreza seu irmão? Pois todos nós estaremos diante da corte de Cristo. Pois está escrito: eu vivo, diz o Senhor, que cada joelho se curvará diante de mim, e cada língua confessará a Deus. Assim, cada um de nós dará a Deus” (Romanos 14:10-12).
Mais uma vez, Paulo refere-se à corte de Cristo explicando o propósito de sua vida e seus trabalhos em Cristo. “Também buscamos”, diz ele, “ausente ou presente, para ser agradável com ele.” E ele continua dizendo:
“Pois é necessário que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo, para que cada um possa receber de acordo com o que fez enquanto esteve no corpo, seja bom ou mau” (2 Coríntios 5:9-10).
Há aqueles que se opõem a essa idéia de um tribunal, baseado em idéias humanas do que é apropriado ou não. Eles insistem que Deus conhece o veredicto de nossas vidas antes de vivermos, e que, portanto, um dia de julgamento é desnecessário. Eles também afirmam que aqueles que são “salvos” pela obra redentora de Jesus Cristo nunca podem perder seu direito à salvação, porque a salvação está no final e no final totalmente independente do que os homens fazem. No entanto, apesar das objeções humanas, não há dúvida de que a Bíblia ensina que haverá um dia de julgamento em que
“Deus julgará por Jesus Cristo os segredos dos homens” (Romanos 2:16).
Claro, ele poderia julgar todos nós na hora da nossa morte. Ele poderia nos recompensar ou punir, de acordo com sua eterna sabedoria, sem que percebamos o processo. Mas não é assim que Deus funciona, como ele se revelou na Bíblia. E o julgamento confiado ao Senhor Jesus não será apenas justo, mas também será visto como justo. Será um
“Revelação do justo julgamento de Deus, que pagará cada um de acordo com suas obras: vida eterna àqueles que, perseverando no bem a fazer, buscam glória e honra e imortalidade, mas raiva e raiva para aqueles que são controversos e não obedecem à verdade, mas obedecem à injustiça” (Romanos 2:5-8).
Quanto à maneira precisa que o julgamento tomará, sabemos muito pouco. No Novo Testamento, a mesma palavra “tribunal” é usada para descrever o lugar de julgamento na administração romana, como quando Paulo escolheu ser julgado por César, reivindicando seu direito como cidadão romano de comparecer “perante a corte de César” (Atos 25:10). Lembramos também que nosso Senhor compareceu perante a corte de Pôncio Pilatos (João 19:13). E a Sagrada Escritura diz que “é necessário que todos nós compareçamos perante a corte de Cristo”. A ideia é a mesma. Isso não significa que a corte antes da qual os santos aparecerão seja semelhante em todos os detalhes da corte romana, mas certamente implica que o grande juiz dos homens dará seu veredicto. Que perspectiva saudável e séria é essa! Como devemos nos fazer meditar e considerar nossos caminhos! “Cada um de nós dará a Deus um eu” (Romanos 14:12). Este será o grande momento de separação entre os justos e os ímpios. Aqueles que são rejeitados por Cristo serão destruídos para sempre na “segunda morte”, que segundo a metáfora vigorosa da Revelação é como um lago de fogo (Apocalipse 20:14). Por outro lado, aqueles que são “considerados dignos” dela receberão a transformação de sua natureza para a imortalidade, e serão abençoados com uma herança eterna no reino de Deus.
A ideia da corte está implícita e explícita na narrativa do ensino de Jesus Cristo nos evangelhos. Por exemplo, Jesus diz explicitamente em Mateus 12:36: “Mas eu vos digo, de cada palavra ociosa falada pelos homens, eles prestarão contas disso no dia do julgamento.” Por outro lado, está implícito em muitas de suas parábolas. O joio deve ser autorizado a crescer junto com o trigo “até a colheita”. Então “no final deste século” (ou seja, no dia de seu retorno para estabelecer seu reino), o bem será separado do mal.
“Ele enviará o Filho do Homem aos seus anjos, e eles reunirão de seu reino todos os que tropeçarem, e aqueles que fizerem iniquidade, e lançá-los na fornalha do fogo; haverá o choro e ranger de dentes. Então os justos brilharão como o sol no reino do Pai. Aquele que tem ouvidos para ouvir, ouvir” (Mateus 13:41).
Da mesma forma, muitas outras parábolas enfatizam a mesma lição. Servos que trabalham na casa de seu mestre “até que ele venha”, são deixados para usar seus talentos ou minas com a intenção de satisfazer seu senhor ausente. Mas o dia da vinda do Senhor revela a crise do julgamento. Servos fiéis que conheceram e seguiram a vontade do Senhor recebem sua recompensa, e entram na alegria de seu senhor. Mas os desleais e preguiçosos são expulsos e punidos; “haverá o choro e o ranger dos dentes.” A lição é clara. Haverá um dia para os servos de Deus serem responsabilizados. O Senhor retornará “depois de muito tempo” (Mateus 25:19), para pronunciar seu julgamento sobre o comportamento de sua casa durante sua ausência no céu. Assim, o Senhor nos dá em Mateus 25, imediatamente após a parábola dos talentos, uma ilustração altamente descritiva de sua corte:
“Quando o Filho do Homem vier em sua glória, e todos os anjos sagrados com ele, então ele se sentará em seu trono de glória, e todas as nações estarão reunidos diante dele; e se afastarão um do outro, enquanto o pastor afasta as ovelhas das cabras” (Mateus 25:31).
Esta é uma clara alusão ao julgamento que será feito quando o Senhor retornar, pois ele o descreve expressamente como o momento de sua glorificação e o estabelecimento de seu trono na Terra. A parábola continua a descrever novamente a separação entre as duas classes, com as ovelhas sendo aquelas que seguiram o Cordeiro com amor e fé, e as cabras que não o fizeram. Agora, o juiz já sabe a todo momento a vida de seus servos. Conheça aqueles que procuram imitar suas obras de amor e compaixão em relação a “um desses meus irmãos mais novos”; e ele sabe quando esses atos de caridade e misericórdia são negligenciados. O tribunal de Cristo não é um tribunal antes do qual o julgamento será discutido, mas um tribunal que simplesmente pronunciará o veredicto dessa sabedoria infalível que “discerne os pensamentos e intenções do coração”. Aqueles que são considerados indignos para receber a graça de Deus serão expulsos da presença do Rei.
“Então ele também dirá aos da esquerda, afaste-se de mim, amaldiçoado, para o fogo eterno preparado para o diabo e seus anjos” (Mateus 25:41).
O fogo eterno é a destruição total do pecado e de todos os “servos do pecado”. Isso é chamado de “castigo eterno” (v. 46) porque não há mais esperança de remissão, sendo a condenação final e irrevogável. A extinção no “fogo eterno” é uma expressão figurativa. Tendo vivido no mundo e morrido em pecado, tendo sido ressuscitados e julgados indignos da imortalidade, eles agora são descartados para esquecer a segunda morte, com a angústia de saber que estão para sempre excluídos da “glória, honra e imortalidade” dos santos aceitos.
Mas a Bíblia não está interessada principalmente em fracassos. A ressurreição dos mortos é a porta de entrada para a vida eterna para todos aqueles que estão verdadeiramente “em Jesus Cristo”. É por essa razão que os verdadeiros crentes de todas as gerações aguardam ansiosamente o retorno de seu Senhor. “Venha, Senhor Jesus” foi seu pedido universal. E embora a morte os tenha reivindicado em sua ocasião apropriada, mas eles morreram na fé, sabendo que sua libertação pessoal da morte virá com a vinda do Doador da Vida.
“O Senhor ressuscitou, Aleluia!
A morte e o túmulo já acabaram, Aleluia!
Com sua força e virtude, Aleluia!
Ele cativou a escravidão. Aleluia!
(Hino nº 109, livro de hinos cristãos)
A corte de Cristo faz parte do processo de transformação da morte para a vida. Assim, as “ovelhas” à direita do Rei, tendo recebido sua aprovação, são convidadas a participar da glória da próxima era.
“Então o Rei dirá aos que o seu direito, Venha, abençoado de meu Pai, herdar o reino preparado para você a partir da fundação do mundo” (Mateus 25:34).
E enquanto os rejeitados são exilados à vergonha e remorso da morte final, “os justos irão para a vida eterna” (v. 46).
Que perspectiva abençoada, então, se abre para aqueles que ouvem e fazem a palavra de Deus! Que valor transcendente a vida jamais terá para eles! Você ouvirá a voz agradável do próprio Redentor que pedirá-lhes para entrar no reino; eles serão libertados para sempre de “este corpo da morte”; eles sentirão que o glorioso poder da vida espiritual surge de seus corpos, de modo que eles “criarão asas como águias; eles vão correr, e eles não vão cansar; eles vão andar, e eles não serão cansados. Em suma, eles se tornarão “participantes da natureza divina, tendo fugido da corrupção que existe no mundo por causa da concupiscência” (2 Pedro 1:4). Eis a verdadeira salvação!
Jesus já foi questionado pelos saduceus sobre seu ensino sobre a Ressurreição, no qual eles não acreditavam. Eles citaram o caso hipotético de uma mulher que sucessivamente se casou com sete irmãos; e eles perguntaram triunfante: “Na ressurreição, então qual deles será uma mulher?” (Lucas 20:33). Mas o Mestre deixou de lado sua ridícula controvérsia, condenando duramente sua ignorância das promessas de Deus. “Não errem por isso”, disse ele, “porque ignoram as escrituras e o poder de Deus?” Eles deveriam ter reconhecido a verdade da Ressurreição até mesmo pelo título de Deus, que é chamado de “O Deus de Abraão, Isaque e Jacó”. Eles tinham morrido de acordo com a fé e ainda estavam mortos, mas “Deus não é Deus dos mortos, mas dos vivos”. Portanto, Abraão, Isaque e Jacó devem ser ressuscitados; e do ponto de vista de Deus, eles realmente vivem, porque “todos vivem nele”. No entanto, Jesus diz que, no que diz respeito à questão sobre a viúva, o problema não existe porque “aqueles que são dignos de alcançar esse século e a ressurreição dos mortos, não se casam nem dão o casamento. Pois eles não podem mais morrer, pois são iguais aos anjos, e eles são Filhos de Deus, sendo filhos da Ressurreição.”
Essa transformação da natureza humana mortal para a igualdade com anjos é o cumprimento de um trabalho do qual a ressurreição dos mortos é uma parte essencial. Está escrito:
“Esta também é a ressurreição dos mortos. É semeado em corrupção, ressuscitado em incorrupção. Ele é semeado em desonra, ele será ressuscitado em glória; é semeado em fraqueza, ressuscitado no poder. Corpo animal é semeado, corpo espiritual será ressuscitado” (1 Coríntios 15:42-44).
Esses eventos maravilhosos – a ressurreição e a transformação para a imortalidade – ainda não foram realizados, porque serão obra do Senhor Jesus em Sua vinda. Mas o tempo está se aproximando quando a grande trombeta que irá inaugurá-los será tocada, como descrito na visão simbólica do último livro da Bíblia. Esta é uma época em que
“As nações estavam com raiva, e sua ira chegou, e a hora de julgar os mortos, e dar o louvor aos teuservos os profetas, aos santos, e àqueles que temem o teu nome, o pequeno e o grande, e destruir aqueles que destroem a terra” (Apocalipse 11:18).
A partir disso, aprendemos que a ressurreição e o julgamento dos servos de Deus ocorrem ao mesmo tempo que o estabelecimento do reino de Deus e os outros eventos relacionados ao dia da revelação de Cristo com o poder. E como a palavra de Deus se relaciona principalmente com a glória prometida aos fiéis crentes, toda a obra é resumida na simples descrição de Paulo:
“Pois a trombeta será tocada, e os mortos serão ressuscitados incorruptíveis, e seremos transformados” (1 Coríntios 15:52).
Quando a morte foi “absorvida pela vitória”, e servos fiéis e aprovados de todas as idades “tão pequenos quanto grandes”, herdaram a terra com seu Salvador e rei, então os sofrimentos e esforços da vida de hoje serão vistos em sua verdadeira perspectiva, como passos que levam à glória. Este é o incentivo para fazer boas obras e seguir fielmente Jesus; Este é o conforto do evangelho para todos que pacientemente sofrem as aflições e julgamentos da mortalidade. “Ele será recompensado por você”, diz o Senhor, “na ressurreição dos justos” (Lucas 14:14). E seu grande embaixador para os gentios, que sofreu na causa de Cristo tantas dificuldades e perseguições, exorta-nos com a visão do futuro dia da recompensa, dizendo:
“Pois tenho certeza de que as aflições dos tempos atuais não são comparáveis à glória que está por vir que deve se manifestar em nós. Pois o anseio ardente da criação é aguardar a manifestação dos filhos de Deus… E não só ela, mas nós mesmos, que temos os primeiros frutos do Espírito, também gememos dentro de nós mesmos, esperando a adoção, a redenção de nossos corpos” (Romanos 8:18-23).
Mais uma vez, em Filipenses 3:20-21, Paulo contempla o mesmo momento de libertação:
“Nossa cidadania está no céu, do qual também esperamos pelo Salvador, o Senhor Jesus Cristo; que transformará o corpo de nossa humilhação, para que possa ser como o corpo de sua glória, pelo poder com o qual ele também pode guardar todas as coisas para si mesmo.”
Essas doutrinas são a base da vida cristã
O ensino bíblico sobre ressurreição e julgamento, estabelecido nestas páginas, não é simplesmente um estudo teológico frio. Essas idéias divinas destinam-se a ser a base na qual a vida cristã é vivida e o caráter cristão é construído. Eles são, na verdade, os postulados da filosofia cristã da vida. De acordo com a mensagem da Bíblia, a vida é curta e a morte é real. O Pregador descreve a história natural da vida de cada homem como “vaidade e aflição do espírito”. Cada ganho do tempo presente se torna uma perda quando a morte vem dentro Além da graça divina, não há como o homem escapar do inevitável. Não há exceções. «Como alguns de seus próprios poetas também disseram: »
“A ostentação dos nobres, a pompa do poder,
Tudo o que confere beleza e riquezas,
Eles esperam da mesma maneira pelo tempo inevitável:
Os caminhos da glória levam apenas ao túmulo.
Thomas Gray, poeta inglês
Ou como o Novo Testamento diz de forma mais sucinta: “A morte passou a todos os homens, para todos os homens pecados” (Romanos 5:12). Estamos de fato em nossa condição natural, isto é, mortos em crimes e pecados (Efésios 2:1), e sem a obra de Deus em Jesus Cristo não haveria futuro para nenhum dos filhos de Adão.
No entanto, a mensagem gloriosa do evangelho é que a vida eterna e a alegria do reino de Deus são oferecidas aos homens através de seu Filho, desde que acreditem em sua palavra e a obedeçam. Todos que ouvem a voz do Filho de Deus e são batizados em seu nome, experimentam um novo nascimento e entram em uma nova vida. Este é um despertar espiritual descrito pelo Senhor em João 5:25:
“Na verdade, eu digo a vocês, a hora chega, e agora é, quando os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus; e aqueles que a ouvem viverão.
Mas isso é apenas o começo do trabalho de Deus neles. Se você permanecer nele e produzir o fruto do espírito, você experimentará mudanças ainda maiores:
“Porque o Pai tem vida em si mesmo, assim como ele deu ao Filho para ter vida em si mesmo; e também lhe deu autoridade para fazer julgamento, pois ele é o Filho do Homem. Não se surpreenda com isso; Pois chegará o momento em que todos os que estão nos túmulos ouvirão sua voz; E aqueles que fizeram o bem virão para a ressurreição da vida; Mas aqueles que fizeram o mal, à ressurreição da condenação” (João 5:26-29).
O caminho da sabedoria para cada um de nós é “ouvir sua voz” agora. Ele nos chama através das páginas das Escrituras Sagradas: “Se você ouvir sua voz hoje, não endureça seu coração”, diz o Espírito de Deus nos Salmos. “Eis agora o tempo aceitável; Eis agora o dia da salvação”, diz o apóstolo no Novo Testamento. A voz do Senhor Jesus Cristo nos chama para segui-Lo. Ele nos pede para receber seus ensinamentos com um coração fiel, para criar suas promessas com total confiança, e para imitar o padrão de sua própria vida de amor e sacrifício. O futuro pertence àqueles que respondem ao seu chamado. Mesmo a própria morte não pode separá-los do amor de seu Senhor, pois a picada dela foi tirada. Ao contar como o grande mártir Estevão morreu quando foi apedrejado por seus agressores, a Escritura declara com uma linguagem majestosa por sua simplicidade que “tendo dito isso, ele dormiu”. Seu corpo despedaçado foi carregado e enterrado. Seus inimigos se alegraram com sua morte, mas o Espírito de Deus disse: “Ele não está morto, mas dorme.” Incontáveis milhares de crentes morreram na mesma fé. Muitos morreram pela fé, martirizados como Estevão. Mas eles não pereceram, mas “dormem na poeira da terra”, como profetizou Daniel. Pois no tempo determinado, o Senhor virá para restaurar suas vidas e conceder-lhes a natureza imortal e gloriosa do próprio Deus. A nova vida que começou com o batismo será consumada na nova natureza a ser concedida na corte de Cristo.
“Pois estamos enterrados juntos com ele para a morte pelo batismo, que como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, para que nós também possamos caminhar em uma nova vida. Pois se estivéssemos juntos com ele na semelhança de sua morte, também estaremos em sua ressurreição. . . E se morrermos com Cristo, acreditamos que também viveremos com ele” (Romanos 6:4-8).
Esta é a esperança cristã que dá à vida seu verdadeiro significado e sua única satisfação duradoura. É responsabilidade de cada um buscar a Deus e se esforçar para fazer sua vontade “pois este é o todo do homem” (Eclesiastes 12:13). O Senhor prometeu uma recompensa centulto àqueles que fazem isso, tanto com a felicidade e a paz que Ele lhes dá no presente, quanto com a vida eterna da próxima era. A vinda do Senhor será para eles o dia da salvação; e com fé na Expiação feita por seu Senhor, eles serão capazes de enfrentar a morte sem medo, esperando por uma ressurreição na qual receberão do Senhor uma vida de honra, glória e imortalidade, sabendo que
“Como está estabelecido para os homens morrerem apenas uma vez, e após este julgamento, também Cristo foi oferecido apenas uma vez para suportar os pecados de muitos; e ele aparecerá uma segunda vez, sem relação com o pecado, para salvar aqueles que o esperam” (Hebreus 9:27-28).
Richardson
