1. Onde o cristianismo moderno falha
Começando bem
Alguém disse uma certa vez que athes nunca poderia ser encontrado em uma balsa à deriva. Esta é outra maneira de dizer que quando as pessoas estão em uma situação desesperada, elas não podem se dar ao luxo de ignorar Deus.
A dura realidade é que todos nós estamos sempre em uma situação desesperadora. Quando as pessoas se dão ares e zombam de Deus, elas vivem em um mundo de ilusões. Ele não percebe que, na melhor das hipóteses, a vida é curta e precária. Na melhor das hipóteses! E nestes tempos de guerras mundiais e armas nucleares, a vida é mais incerta do que nunca. Só há um passo entre nós e a morte.
Comecemos, então, reconhecendo que precisamos de Deus. Estamos todos na mesma balsa de vida; o mar é áspero e o céu escuro e ameaçador. Não ousamos fingir que não acreditamos nele.
Como crentes em Deus, nos perguntamos a nós mesmos: podemos encontrar uma maneira razoável e satisfatória de adorar este Deus em quem acreditamos?
Estaria certo se presumisse que também acreditamos em Cristo Jesus? Nada mau! Então parece que devemos ser membros entusiasmados da comunidade que Cristo fundou.
O que está faltando?
Mas alguns podem protestar que o assunto não é tão fácil. Por mais que respeitemos e admiremos Jesus Cristo, não estamos muito felizes com o cristianismo moderno. É difícil de explicar, mas parece que algo está faltando.
É verdade que há algo inapropriado no cristianismo moderno. Muitos cristãos concordam com isso, e sinceramente almevem que seja o contrário. Embora as seitas do cristianismo sejam muitas e variadas, há igualdade fundamental na maioria delas, e há algo que é necessário.
Fora de contato…
Onde o cristianismo moderno falha? Por um lado, não é moderno o suficiente quando se trata das coisas importantes da vida. Não me faça mal! Muitas comunidades cristãs trabalham mais do que para acompanhar a civilização moderna, mas desconhecem os verdadeiros problemas do nosso tempo. O mundo está cheio de problemas que os cristãos modernos não podem resolver.
Aqui estão algumas das perguntas que são muito difíceis para os cristãos de hoje:
- Haverá outra guerra mundial?
- A civilização será destruída?
- Qual é a resposta de Deus às armas nucleares?
- Podemos esperar com confiança pelo tempo em que haverá “glória a Deus nas alturas, e na paz na terra, boa vontade para com os homens”?
- Os cristãos devem participar da guerra?
- Podemos esperar que Deus intervenha nos assuntos humanos?
- A política internacional se encaixa na agenda divina, ou é uma questão de acaso?
- O que realmente está acontecendo no Oriente Médio?
- Se Deus é um Deus do amor, por que ele permite o sofrimento?
Tem que haver algo deficiente em um cristianismo que não seja capaz de enfrentar problemas tão vitais como estes.
Continuando um pouco mais com o assunto, digamos que fizemos a primeira pergunta acima mencionada – “Haverá uma nova guerra mundial?” — às pessoas competentes para falar em nome de algumas das mais numerosas e respeitadas seitas cristãs. Não haveria consenso em suas respostas projetadas para inspirar nossa confiança, e eles realmente não nos diriam absolutamente nada. É provável que as respostas sejam divididas em dois tipos. Alguém se expressaria mais ou menos assim: “É impossível prever com precisão o que o futuro nos reserva, mas é claro que, a menos que os homens aprendam a viver em paz, outra guerra é inevitável.” Uma trivialidade piedosa que ninguém constrói. O outro tipo de resposta seria a afirmação dogmática de que para um verdadeiro cristão uma terceira guerra mundial é inconcebível; mas uma partícula de evidência que sustentasse uma opinião tão agradável não seria avançada.
… com Cristo
O cristianismo moderno não é moderno o suficiente. Não pode enfrentar os problemas do mundo de hoje. Mas, embora isso possa parecer contraditório, o cristianismo moderno também não é velho o suficiente. A verdade franca é que o cristianismo da maioria dos cristãos de hoje não é o cristianismo de Cristo. Se fosse, seria tão relevante hoje como era quando Cristo estava na Terra. O cristianismo moderno está fora de contato com este mundo moderno porque não é o cristianismo original.
Vamos voltar a um comentário anterior. Eu disse que muitas comunidades cristãs estão desesperadamente tentando acompanhar. Este é precisamente o problema. Eles estão muito preocupados em ficar na moda com as últimas idéias. Eles percebem que perderam grande parte de sua influência, e temem que isso diminua ainda mais se estiverem desatualizados. Consequentemente, eles “cortaram” seu cristianismo, e em seus esforços para adaptá-lo ao pensamento moderno, eles o destituíram precisamente daquelas coisas que o tornam excepcional. Note a ironia: os cristãos modernos não podem tratar os problemas modernos, porque eles estão se esforçando demais para serem modernos!
Se os cristãos de hoje soubessem apenas a autoridade e o poder da religião que Cristo fundou, eles abandonariam todas as suas inibições e manteriam suas cabeças eretas. Eles também poderiam enfrentar os problemas do mundo moderno. Deus sabe as soluções dos problemas que intrigam os homens, e Ele convidou seus servos para descobri-los também.
Eu disse mais cedo que os cristãos de hoje cortaram seu cristianismo para se adequar ao pensamento contemporâneo. Deixe-me ser mais explícito. Em sua busca para estar em sintonia com o mundo moderno, muitos cristãos negam ou minimizam duas características distintas e essenciais do cristianismo de Cristo:
1. Autoridade das Escrituras.
2. Milagres.
Há uma semelhança impressionante entre a atitude dos cristãos modernos e a dos Saduceus do tempo de nosso Senhor. Dos Sducuados, Jesus disse:
“Você erra, ignorando as escrituras e o poder de Deus.” (Mateus 22:29)
Apenas um cristianismo que aceita a autoridade absoluta das escrituras e acredita que Deus realiza milagres fará sentido.
2. Uma Mensagem do Criador
Deus dá instruções
Vamos às coisas básicas. Acreditamos em Deus, e desejamos adorá-Lo corretamente. Como vamos começar?
Podemos fazer uma de duas coisas. Podemos tomar nossa própria decisão sobre como adorar a Deus na esperança de que ela seja aceitável para Ele; ou podemos seguir as instruções de Deus.
Obviamente, a segunda maneira é certa. Seríamos tolos e arrogantes se tentássemos desenvolver nosso próprio sistema de adoração, quando Deus emitiu suas instruções. Estaríamos procurando problemas.
Você disse que não tem certeza das instruções de Deus, então acha difícil decidir como considerar a Bíblia? Claro, você admite que a Bíblia é um livro excepcional, e você está muito impressionado com certas partes dela, especialmente aquelas que falam do Senhor Jesus Cristo. Realmente você não duvida que algumas partes da Bíblia são divinas; mas talvez eu diria que outros partidos carregam tão claramente as marcas da imperfeição humana, que eles não têm confiança neles.
Fazendo distinções – de alguma forma
Um pouco de raciocínio vai ajudá-lo nisso. Você diz que acredita que algumas partes da Bíblia são divinas, mas que outras são humanas e imperfeitas. Então você tem que distinguir entre o que é humano e o que é divino. Você deve reconhecer que as partes divinas, sendo divinas, são de valor incomparável, enquanto para vocês as partes humanas têm relativamente pouco mérito. Então essa questão de distinguir entre o divino e o humano na Bíblia é praticamente a tarefa mais importante que você terá que realizar. Você levou a sério, e você realmente fez isso?
E como foi para você? O que você acha das cartas de Paulo: elas são humanas ou divinas? Não se esqueça que foi Paulo quem nos deu aquele lindo capítulo sobre o amor cristão: 1 Coríntios 13. Você considera que foi inspirado por Deus para escrevê-lo? Eu me pergunto se você está pensando que outras declarações de Paulo não estão à altura deste capítulo sobre o amor. Portanto, você terá que distinguir entre as partes divina e humana dos escritos de Paulo. Isso não está ficando um pouco complicado?
O que acha do livro de Provérbios? Alguns acreditam que o conselho que nos foi dado pelos Provérbios é maravilhoso, de fato divino. Outros duvidam de algumas partes. Quando as pessoas começam a distinguir entre uma passagem e outra, pessoas diferentes têm critérios diferentes. Isso significa que pessoas diferentes realmente têm Bíblias diferentes.
E os Salmos? Algo grave em partes, você diz? É estranho, então, que Jesus tenha citado tanto você!
Você percebe o que chegamos? Se você acredita em uma Bíblia que é parcialmente humana e parcialmente divina, você nunca saberá ao certo onde desenhar a linha entre as duas partes; e mesmo se você achasse que sabia, outras pessoas não concordariam com você. Obviamente, o resultado será confusão e incerteza. Como as pessoas são humanas, elas tendem a aceitar as partes da Bíblia que elas gostam, e rejeitar aquelas que as desagradam. Inevitavelmente, a autoridade de todo o livro, incluindo suas passagens mais importantes (se quisermos distinguir) será diminuída. O que nos leva de volta ao ponto de partida. Se considerarmos a Bíblia uma mistura de sabedoria divina e opinião humana, nunca teremos certeza de quais são as instruções de Deus.
Acredita-se seriamente que o Criador do universo, tendo preparado uma mensagem de vital importância para nós seres humanos, permitiria que fosse tão misturado com escritos humanos que ninguém poderia distinguir com certeza quais partes eram humanas, e quais eram divinas? Agiríamos com tão pouca inteligência?
Unidade entre as vontades
Algumas pessoas acreditam que a linha deve ser traçada entre as duas vontades. Eles consideram o Antigo Testamento humano, e o Novo Testamento é divino.
Isso mostra que eles têm muito pouco conhecimento do Novo Testamento, embora eles afirmam considerá-lo divino. Uma característica importante das escrituras do Novo Testamento é que eles repetidamente testemunham que o Antigo Testamento é divino, autoritário e infalível.
Por exemplo, falando do Antigo Testamento, Paulo diz:
“Todas as Escrituras são inspiradas por Deus, e úteis para ensinar, redimir, corrigir, instruir na justiça, que o homem de Deus pode ser perfeito, inteiramente preparado para cada bom trabalho.” (2 Timóteo 3:16-17)
E Peter:
“Pois a profecia nunca foi trazida pela vontade humana, mas os homens santos de Deus falaram por serem inspirados pelo Espírito Santo.” (2 Pedro 1:21)
E o Senhor Jesus:
«As Escrituras não podem ser quebradas.» (João 10:35)
Estas são três passagens de muitos do Novo Testamento que nos obrigam a acreditar que o Antigo Testamento é divino, autoritário e infalível. Se acreditamos no Novo Testamento, devemos acreditar nessas passagens, pois elas fazem parte dele; e se aceitarmos essas passagens, também devemos aceitar o Antigo Testamento ao qual eles recomendam. Não há como fugir. Tanto o Antigo como o Novo Testamento devem ser considerados divinos. Ou por outro lado, se quiser, ambos devem ser rejeitados.
O Poder da Profecia Bíblica
Talvez você queira alguma evidência positiva de que as escrituras são uma mensagem de Deus. Considere as seguintes passagens relativas ao povo de Israel:
“Eu vou fazer suas cidades desertas, e eu vou asapor seus santuários, e eu não vou cheirar a fragrância do seu perfume macio. Eu também assolar a terra, e seus inimigos que habitam nela será surpreendido; E eu vou espalhá-lo entre as nações, e desenhar uma espada depois de você; e sua terra será devastada, e deserto suas cidades. (Levítico 26:31-33)
«E tu serás uma causa de horror, e tu servirá como um ditado e de esesígio para todas as pessoas às quais o Senhor te tomará.” (Deuteronômio 28:37)
“E o Senhor vos espalhará por todos os povos, de um lado da terra até o outro lado; e lá você servirá a outros deuses. . . E mesmo entre essas nações você deve descansar, nem a planta de teu pé tem descanso; Pois lá o Senhor deve dar-te coração temeroso, e fraco de olhos, e tristeza da alma; e você terá sua vida como algo que paira diante de você, e você terá medo noite e dia. . . . (Deuteronômio 28:64-66)
“E eu vou destruir todas as nações entre as quais eu te espalho; Mas eu não vou destruí-lo, mas eu vou puni-lo com justiça; de forma alguma vou deixá-lo impune. (Jeremias 30:11)
“Ouça a palavra do Senhor, ó nações, e deixe-o saber nas margens que estão longe, e diga: Aquele que dispersou Israel deve reuni-lo e mantê-lo, como o pastor até seu rebanho.” (Jeremias 31:10)
Aqui temos previsões claras do que aconteceria ao povo de Israel se fosse desobediente:
1. Estaria espalhado por todo o mundo.
2. Seria dizer e zombaria.
3. Eu sofreria perseguições terríveis.
4. Sua terra seria devastada.
5. Sobreviveria como uma nação, apesar da dispersão e perseguição.
6. Finalmente ele estaria reunido para sua própria terra.
Ninguém pode negar que esta cadeia de profecias incríveis foi cumprida. O fato de que as escrituras previram o curso completo da história judaica requer uma explicação. O que apresentamos aqui é que a Bíblia é capaz de fazer essas e muitas outras previsões incríveis porque é uma mensagem de Deus. Sabe qual é a melhor explicação?
Profecias do Messias
Eu me referi a outras previsões incríveis. Por exemplo, considere essa série de profecias sobre a vida e a missão do Senhor Jesus Cristo. Não é exagero dizer que a vida de Jesus está escrita antecipadamente nas páginas do Antigo Testamento. Seu local de nascimento, sua pregação, seus amigos, seus inimigos, a conspiração, a traição de um amigo, as trinta moedas de prata, o escárnio, a distribuição de seus vestidos, o desenho de seu manto, o prego de suas mãos e pés, a bebida de vinagre, o grito da cruz, o túmulo do homem rico, a ressurreição, a ascensão: estas e outras previsões foram escritas centenas de anos antes de Jesus aparecer na cena. Só pode haver uma explicação para este fato surpreendente: a Bíblia é divina.
A Bíblia fornece as respostas
Lembra-se das perguntas que os cristãos modernos não podem responder? Os leitores da Bíblia podem enfrentá-los com confiança. Já, em nossa rápida olhada em algumas das profecias sobre Israel, reunimos algumas pistas sobre o que está acontecendo no Oriente Médio. A profecia de Jeremias sobre a restauração de Israel está sendo cumprida. Também descobrimos algumas indicações de que pode muito bem haver um programa profético de eventos mundiais, afinal. Qual será o ápice do programa?
Mas não tenho intenção de aprofundar esses assuntos por enquanto. Meu objetivo imediato é mostrar que faz sentido considerar a Bíblia, toda a Bíblia, como a palavra de Deus, e que não faz sentido agir de forma diferente
3. Milagres fazem sentido
Muitos anos atrás, o profeta Moisés disse ao Faraó, rei do Egito: “O Senhor, o Deus de Israel diz assim, Deixe meu povo ir celebrar-me para festejar no deserto” (Êxodo 5:1).
O faraó pediu um sinal a Moisés. Embora o Faraó fosse um homem irracional, ele não estava se comportando como tal nesta ocasião. Moisés pretendia ser o porta-voz de Deus. Como o Faraó poderia saber se tal afirmação era verdadeira? Um sinal ou um milagre resolveria o assunto de forma rápida e eficaz. Portanto, Moisés autenticou sua maravilhosa pretensão com um ato maravilhoso. Ele jogou sua vara no chão, que se tornou uma cobra.
Se você acredita ou não nesta história, você deve reconhecer que, dadas as circunstâncias, o milagre serviu a um propósito válido. Se é razoável acreditar que Deus falou com os homens, também é razoável acreditar que suas comunicações foram autenticadas através de milagres. Revelação divina e milagres estão interrelacionados. Sem milagres, a revelação divina não poderia existir. Como pode esperar que pessoas razoáveis acreditem que certas mensagens vêm de Deus se não há sinais para autenticá-las?
Seria estranho dizer muito bem, “Não há milagres”, como se isso fosse resolver o assunto de uma vez por todas. É verdade que milagres não acontecem todos os dias; se fossem tão comuns, não seriam milagres. As escrituras apresentam milagres como sinais extraordinários destinados a apoiar afirmações extraordinárias. A alegação de que o Criador do Céu e da Terra enviou uma mensagem aos homens não é extraordinária? Então deve ser apoiado por sinais extraordinários.
Há uma lógica nos milagres da Bíblia. É óbvio que o Criador tem domínio sobre o universo que ele criou. Ele é Deus da natureza. Que método mais eficaz o Criador poderia usar, para demonstrar que ele estava diretamente envolvido em alguma situação, do que realizar um ato que interromperia o curso normal da natureza? Só Deus poderia realizar tal maravilha, então haveria provas convincentes aqui de que a comunicação veio dele.
Milagres e profecias
Alguns podem alegar que milagres, se houver, só teriam convencido testemunhas oculares a eles. Para aqueles que os viram, podem ter sido sinais de que Deus tinha falado, mas tudo o que temos hoje é o relato dos supostos milagres. Não podemos esperar que nos sintamos convencidos por esse tipo de evidência. Essa objeção é razoável até certo ponto; mas enquanto sofremos a desvantagem de não sermos testemunhas oculares dos sinais, temos a vantagem de ver as profecias cumpridas. Assim, Deus satisfez tanto as pessoas do tempo dos profetas quanto de nós. Aos contemporâneos dos profetas, que não foram capazes de verificar o cumprimento de profecias de longo alcance, Deus lhes deu milagres. Para nós, que não vimos milagres, Deus concedeu a evidência da profecia cumprida. Aqueles que testemunharam milagres teriam todas as razões para acreditar que as profecias seriam cumpridas, mesmo que não estivessem presentes para ver sua realização. E nós, que vimos as maravilhas da profecia cumprida, temos boas razões para acreditar que milagres aconteceram, mesmo que não estivéssemos presentes no momento em que foram realizados.
Não há solução!
Mas algumas pessoas são tão teimosas e intratáveis quanto o Faraó da Antiguidade. Se estivessem vivos em tempos bíblicos, teriam exigido milagres maiores e mais espetaculares, antes de acreditar nos mensageiros de Deus. Mas agora, quando eles leem nas escrituras os relatos desses sinais dramáticos (os mesmos que eles mesmos teriam afirmado), eles exclamam: “Como podemos acreditar em um livro que nos conta histórias tão incríveis?”
4. O maior de todos os milagres
A credulidade dos descrentes
Aqui vamos começar com uma pequena discussão.
Você acredita em Jesus Cristo; Então me diga: Você acha que ele ainda está vivo?
Cuidado! Se sua resposta é sim, então você acredita em milagres. Se Jesus está vivo hoje, ele deve ter ressuscitado dos mortos, e ele deve ter sido feito imortal. Seria difícil conceber dois milagres mais formidáveis do que estes.
O milagre é uma parte essencial da vida de Cristo. Se eliminássemos milagres, encontraríamos um homem morto e algumas histórias não confiáveis sobre ele.
Por que contei histórias não confiáveis? Porque Mateus, Marcos, Lucas e João falam dos milagres realizados por Jesus. Se esses milagres nunca aconteceram, as histórias são falsas, e o resto da narrativa contida nos evangelhos também deve ser duvidosa.
Vamos ser claros sobre isso: se você não acredita em milagres, então você terá que acreditar em um Cristo completamente diferente. Toda sua singularidade desaparece. Já se passaram dois mil anos desde que ele morreu. No entanto, esta pessoa comum deu às multidões a impressão de que ele tinha levantado os mortos, leprosos curados, e dado visão aos cegos. De alguma forma, as pessoas imaginaram que eram testemunhas oculares desses eventos maravilhosos.
Isso soa bem? Francamente, acho muito mais razoável acreditar em milagres. A alternativa exige muito esforço para nossa credulidade.
Vidas transformadas
Voltemos à ressurreição de Cristo. Este tremendo milagre impressionou profundamente aqueles que o testemunharam. Ele transformou completamente muitas vidas.
E ele não parou por aí. Através de suas vidas e palavras, esses homens transformados influenciaram outros. Eles sentiram o impacto do milagre como se eles mesmos o tivessem testemunhado. Eles, por sua vez, afetaram outros; E assim continuou. Era muito mais do que um sinal para essa geração. Os homens ainda estão abalados pelas vibrações do terremoto da ressurreição, e ainda mais vidas estão sendo transformadas.
Reivindicação
Por que a Ressurreição de Cristo fez tal mudança na vida dos homens? Por que aqueles que ficaram impressionados com esse grande milagre sentiram um impulso urgente para desenvolver tais personagens de nobreza e auto-negação? Por que eles estavam dispostos a perder status social, posses, casas, e até mesmo a própria vida, em vez de abandonar sua fé? Eles obviamente tinham uma convicção imóvel de que sua religião fazia sentido. Mas por quê?
Esta questão do milagre e da revelação é novamente. A Ressurreição de Jesus Cristo foi um sinal extraordinário que apoiou afirmações extraordinárias. Ou, para dizer mais diretamente, era um sinal unemote apoiando pretensões unemoten.
Jesus de Nazaré (como o chamavam) tinha feito algumas declarações surpreendentes. Ele alegou que trouxe bênçãos do próprio Criador para toda a humanidade. Na verdade, ele tinha dito que ele era o Filho de Deus, e que ele poderia atrair homens para seu Pai. Isso poderia ter sido rejeitado como absurdo se não tivesse sido apoiado por um milagre verdadeiramente espetacular. Apenas uma exibição deslumbrante do poder divino poderia estabelecer tais pretensões surpreendentes. E assim aconteceu. A ressurreição finalmente resolveu o assunto. As pretensões de Jesus eram verdadeiras. Ele era o Filho de Deus, e Deus o vindicava.
Naturalmente, a ressurreição foi mais do que um sinal. Foi um ato de Deus que significava a diferença entre um Cristo morto e um Cristo vivo. Mas apenas como um sinal, sua importância era imensa. Jesus também fez outras declarações impressionantes, e sua ressurreição demonstrou sua verdade. Ele tinha dito que tinha sido nomeado para salvar os homens do pecado e suas conseqüências, a morte. Ele tinha dito que voltaria para ressuscitar os mortos e ser um juiz e rei na terra. A ressurreição de Jesus foi a forma como Deus demonstrou à humanidade que ele era o homem nomeado para cumprir tais propósitos.
No dia de Pentecostes, Pedro falou de Jesus desta forma:
“Este Jesus foi ressuscitado por Deus, do qual todos nós somos testemunhas… Saiba, portanto, muito, toda a casa de Israel, que a este Jesus que você crucificou, Deus o fez Senhor e Cristo.” (Atos 2:32, 36)
E Paulo declara:
“Mas Deus, tendo esquecido os tempos desta ignorância, agora ordena a todos os homens em todos os lugares, a se arrependerem; pois ele estabeleceu um dia em que ele julgará o mundo com justiça, para aquele homem que ele nomeou, atestando a todos, levantando-o dos mortos.” (Atos 17:30, 31)
Tudo isso é uma notícia maravilhosa para aqueles que a tratam com o respeito que merece.
Ele fornece a resposta para outra dessas perguntas que os cristãos modernos não podem responder. E faz sentido.
5. Senso comum e leitura bíblica
A Bíblia é uma mensagem de Deus. Se esta afirmação é verdadeira, ou melhor, uma vez que esta afirmação é verdadeira, é óbvio que todos devemos ser leitores diligentes da Bíblia.
É surpreendente quantas pessoas professam acreditar que a Bíblia é divina, e ainda assim não reservam tempo para lê-la. Isso não faz sentido. Seria de supor que seria impossível impedir que as pessoas leissem uma mensagem do Criador do universo.
Algumas pessoas se desculpam dizendo que a Bíblia é um livro pouco atraente. É tão grande e tão difícil de entender, dizem eles, que você precisa ser um intelectual para se dedicar à leitura e compreensão.
É verdade que a Bíblia é um grande livro. Além disso, partes são difíceis de entender; mas outros tornam a leitura muito interessante, sem nenhum esforço. Lembra-se da história do Joseph? Você já leu os Atos dos Apóstolos? E como um livro de suspense, você dificilmente poderia bater o livro de Esmen.
Mas qual é a ideia principal dessas críticas? É seriamente sugerido que Deus poderia ter escrito sua mensagem de uma forma muito mais satisfatória, e que um livro mais curto e fácil de entender teria sido mais prático?
Quão ingênuas as pessoas podem ser? Você precisa enfatizar que Deus é o Criador, e que Ele sabia exatamente o que Ele fez quando Nos deu as escrituras? A Bíblia vem até nós do jeito que vem porque é a melhor maneira. Podemos ter certeza de que uma mensagem mais simples não teria sido apropriada, pela simples razão de que Deus não nos deu uma mensagem mais curta ou mais simples. Se não gostamos da Bíblia, a culpa é nossa e não de Deus. Se a Bíblia não nos chama a atenção, é hora de nos examinarmos.
Escolha própria
Um momento de reflexão nos permitirá ver por que Deus se comunicou conosco da maneira como Ele fez. O dom que Deus nos oferece não é nada menos do que a vida eterna. Nossa mente não é ampla o suficiente para compreender a grandeza desta oferta; mas pelo menos sabemos que é um presente incrível.
Sim, a vida eterna é um presente. Deus não espera que mereçamos, e não poderíamos mesmo que quiséssemos. No entanto, Deus exige algo de nós. Ou seja, que apreciamos seu dom e que o desejamos fervorosamente. As escrituras são admirávels projetadas para testar e desenvolver nossa ansiedade em alcançar as bênçãos de Deus.
Se dissermos: “A Bíblia é muito grande e difícil de entender”, e não fazemos nenhum esforço para lê-la e entendê-la, não mostramos interesse no dom de Deus. Não é tanto que Deus nos tire de seu plano de salvação, mas que nós mesmos nos eliminemos sem sequer tentar pular a primeira cerca.
Se mais tarde percebermos que um pequeno esforço de nossa parte teria valido a pena, não há ninguém para culpar além de nós mesmos. Há evidências de que algumas pessoas amargamente se censurarão quando notarem uma visão fugaz das bênçãos que podem ser deles. “Haverá choro e ranger de dentes.”
Por outro lado, se dissermos: “A Bíblia é grande, e tem partes difíceis, mas vou me dedicar a estudá-la”, mostramos nosso interesse em receber a sabedoria de Deus e ter um papel em seu propósito eterno.
Perseverança
A Bíblia é um livro que tem que ser estudado, não navegar. Em outras coisas, a sabedoria de Deus é revelada àqueles que a buscam de todo coração. Veja como esse pensamento é expresso no livro de Provérbios, capítulo 2, versículos 1 a 6:
“Meu filho, se receberminhas palavras, e meus mandamentos manter dentro de você, tornando seu ouvido atento à sabedoria; Se você curvar seu coração à prudência, se você chorar para a inteligência, e para prudência você dá a sua voz; Se como prata você a procura, e a procura como tesouros, então você entenderá o medo do Senhor, e encontrará o conhecimento de Deus. Pois o Senhor dá sabedoria, e de sua boca vem conhecimento e inteligência.”
Aqui há perseverança e desejo fervoroso; há também a realização desse desejo.
Desenvolvendo um afeto pela palavra
Uma pessoa pode começar a ler as escrituras por um senso de dever, mas à medida que ele continua a ler, sua afeição por elas aumentará. Finalmente, você vai descobrir que o estudo bíblico é uma delícia. Ele dirá como o salmista:
“Oh, o quanto eu amo a sua lei! O dia todo é minha meditação… como suas palavras são doces para o meu paladar! Mais do que mel na minha boca. (Salmo 119:97, 103)
Aquele que se dedica a estudar a Bíblia não só adquire o desejo de estudá-la mais, mas também adquire um afeto por coisas espirituais em geral. As leis de Deus tornam-se os princípios que regem sua vida. Como o Senhor Jesus, ele aprende a amar a justiça e a abominar a maldade; e de acordo com as instruções do Senhor, primeiro busque o reino de Deus. E assim esse desejo de bênção divina que o guiou para a Bíblia em primeiro lugar é alimentado pela leitura da Bíblia, e torna-se tão intenso que se torna a força motriz de sua vida. Mude completamente as prioridades de sua vida. A pessoa se torna cada vez mais parecida com os cristãos do primeiro século, e ele é cada vez mais como o homem que se esforça para seguir.
Você não precisa ser um intelectual para ler a Bíblia. É verdade que alguns intelectuais se aproximaram das escrituras com humildade sábia e receberam as bênçãos de Deus em abundância. Mas muitas pessoas inteligentes não recebem nada da Bíblia, porque a abordam como alguém que já sabe todas as respostas. Humildade e o desejo de aprender são requisitos básicos. «[Deus] dá sabedoria aos sábios.”
6. Dando o primeiro passo
Suponha que decidamos dar o primeiro passo para ler a Bíblia. Como nos organizamos? Por onde começamos?
Bem, sabemos que o Novo Testamento é sobre o Senhor Jesus Cristo, então por que não começamos desde o início do Novo Testamento e vemos como estamos indo? Vamos procurar Mateus 1:1 e ler:
«Livro da Genealogia de Jesus Cristo, filho de Davi, filho de Abraão.”.
Que começo estranho para uma biografia de Jesus Cristo! Por que Mateus começa nos contando sobre dois antepassados de Jesus que viveram tantos anos antes dele?
Seria apenas um costume judeu? Talvez não tenhamos que nos preocupar muito com isso. Vamos ao que é o principal. Como o próximo verso continua?
“Abraão gerou Isaac, Isaac, Jacó e Jacó Judá e seus irmãos.”
E assim vai, nome após nome, ao versículo 16 onde diz:
«e Jacó gerou José, marido de Maria, de quem Jesus nasceu, chamado de Cristo.”
Já deveria ter nos ocorrido que Mateus não teria se incomodado em ligar Abraão e Davi a Jesus, geração após geração, se não fosse importante. Aqui, bem no início da história de Jesus, é provavelmente a chave para sua missão. Devemos ter esse pensamento em mente: Jesus é filho de Davi e filho de Abraão.
Começando no lugar certo
Mas outra coisa deveria ter acontecido conosco nesse meio tempo. As palavras iniciais de Mateus estão nos dizendo que antes de entendermos a missão de Jesus Cristo, precisamos saber algo sobre o Antigo Testamento. É aí que devemos começar nossa leitura bíblica. Começamos onde não deveríamos!
Isso é óbvio, não é? O único lugar sensato para começar a ler um livro é no início. É incrível quantas pessoas começam a ler a Bíblia do lado errado. Não admira que o achem um livro difícil de entender. Eles estão privando a propriedade de dados essenciais.
Não surpreende que haja tantas perguntas que os cristãos modernos não podem responder.
Fato número um
Aceitamos a insinuação e voltamos direto para o primeiro versículo da Bíblia: Gênesis 1, versículo 1:
“No início Deus criou os céus e a terra.”
Siga um resumo da atividade criativa de Deus em relação à terra. Lemos sobre a criação dos reinos das plantas e animais, e finalmente há uma breve exposição sobre a criação do homem.
Logicamente, a criação é o começo de toda a história. O fato número um é que Deus é o Criador. Um mundo de consequências resulta desse fato. Porque Deus é o Criador, todas as coisas pertencem a ele. Deus está no comando. Deus toma as decisões. Os padrões de Deus estão certos. A grande questão de “ser ou não ser” depende, afinal, de Deus.
Tudo isso é expresso no Salmo 24:
“Do Senhor é a terra e sua plenitude; o mundo, e aqueles que habitam nele. Pois ele fundou-a sobre os mares, e afirmou-o sobre os rios. (vv. 1-2)
O versículo 3 logicamente segue:
“Quem irá até o monte do Senhor? E quem estará em seu lugar sagrado?
E assim Deus começa a estabelecer suas condições.
Rebelião humana
Este é o princípio que operava no Éden. Deus criou o homem e preparou um jardim para ele. Ele colocou o homem no jardim, e disse-lhe que ele poderia permanecer lá e desfrutar de seus benefícios, desde que ele fosse obediente à lei de Deus. Se eu desobedecesse, eu morreria.
Por um ato de desobediência, Adão tornou-se um pecador e foi condenado à morte. Este é o início da tragédia humana e o fundo de toda a história bíblica. Paul coloca desta forma:
“Por isso, como o pecado entrou no mundo por um homem, e pela morte do pecado, assim a morte passou a todos os homens, para todos os pecados.” (Romanos 5:12)
A história dos descendentes de Adão, como contado na Bíblia, é a fascinante história do pecado humano e da graça divina. Finalmente, a graça divina triunfa através do Senhor Jesus Cristo.
7. Promessas de Bênção
Infortúnio após infortúnio
A fascinante história do pecado humano e da graça divina: este é um bom resumo do tema da Bíblia.
Nos capítulos iniciais de Gênesis, uma calamidade segue a outra. Primeiro a maldição ocorre no Éden, depois no dilúvio, depois na maldição sobre os cananeus, e finalmente a maldição que foi pronunciada em Babel.
A saída!
Depois vem a saída. Deus disse a Abraão:
“E eu te farei uma grande nação, e eu te abençoarei, e ampliarei seu nome, e você será uma bênção. Eu abençoarei aqueles que te abençoam, e aqueles que vos amaldiçoarem, eu amaldiçoarei; E todas as famílias da terra serão abençoadas em você.” (Gênesis 12:2-3)
Bênção após bênção! Por sete vezes Deus fez promessas generosas a Abraão. Este seria o canal da bênção de Deus para a humanidade: Abraão e sua semente.
Quanto à semente de Abraão, Deus disse:
“Sua prole deve possuir os portões de seus inimigos. Em sua semente todas as nações da terra serão abençoadas, pois tu obedeceu a minha voz.” (Gênesis 22:17-18)
Agora, quem era a semente de Abraão, e qual seria a bênção? Deixe peter nos dar a resposta. Falando aos judeus em Jerusalém, ele se refere à promessa feita a Abraão: “Em sua semente todas as famílias da terra serão abençoadas”, acrescentando:
“A você primeiro, Deus, tendo criado seu Filho, enviou-o para abençoá-lo, para que cada um possa se tornar de sua maldade.” (Atos 3:26)
A semente prometida de Abraão, que traria bênção à humanidade, foi Jesus; e a bênção foi o perdão dos pecados. Assim, este grande filho de Abraão foi nomeado para combater as consequências da desobediência de Adão.
Esta é uma grande questão, da qual dependem as questões mais importantes da vida. Embora este não seja o momento para desenvolver o tema, é apropriado lembrar o primeiro versículo do Novo Testamento:
“Livro da Genealogia de Jesus Cristo, Filho de… Abraão.”
Jesus veio cumprir a promessa a Abraão e trazer justiça a um mundo perturbado pelo pecado.
Paulo explica que através do batismo em Cristo, uma pessoa se junta à família de Abraão e compartilha sua bênção:
“Para todos os que foram batizados em Cristo, de Cristo estão vestidos. Não há mais judeu ou grego; Não há escravo ou livre; não há homem ou mulher; porque vocês são todos um em Cristo Jesus. E se vocês são de Cristo, de fato são a linhagem de Abraão, e herdeiros de acordo com a promessa.” (Gálatas 3:27-29)
A aliança de Deus com Davi
Estamos progredindo. Como o primeiro versículo do Novo Testamento descreve Jesus Cristo como filho de Davi e filho de Abraão, e uma parte importante do primeiro capítulo de Mateus está empenhado em demonstrar a verdade desse parentesco, deduzimos que esta era provavelmente uma chave para entender a missão de Cristo. Descobrimos agora que, de fato, isso é verdade, pelo menos no que diz respeito a Abraão. Em um contexto de pecado e sofrimento, Deus prometeu a Abraão que através de um filho dele, ele forneceria à humanidade um caminho para a reconciliação e bênção. Jesus Cristo, filho de Abraão, veio cumprir essa promessa.
Mas no primeiro capítulo de Mateus, Jesus Cristo também é descrito como o filho de Davi. Isso praticamente nos faz supor que encontraremos no Antigo Testamento promessas feitas a Davi que são semelhantes às feitas a Abraão, e que também são cumpridas em Cristo.
De fato, tais promessas são encontradas lá. Deus disse a Davi:
“E quando seus dias forem cumpridos para ir com seus pais, levantarei a prole depois de você, um de seus filhos, e afirmarei seu reino. Ele vai me construir em casa, e eu confirmarei seu trono eternamente. Eu serei para o pai, e ele será para o filho; . . . . . Eu vou confirmar isso em minha casa e no meu reino eternamente, e seu trono será firme para sempre. (1 Crônicas 17:11-14)
Um grande rei viria, cujo reino seria estabelecido para sempre. Ele deveria ser o filho de Davi e o filho de Deus. Nós o reconhecemos?
Para que não haja dúvida, vamos ouvir as palavras que o anjo Gabriel dirigiu a uma mulher chamada Maria:
“Maria, não tema, pois você encontrou a graça diante de Deus. E agora, você concebeno em teu ventre, e dará à luz um filho, e chamará seu nome de Jesus. Ele vai ser grande, e ele será chamado de Filho do Altíssimo; E o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi seu pai; e reinar sobre a casa de Jacó para sempre, e seu reino não terá fim. (Lucas 1:30-33)
Então Jesus, filho de Davi e filho de Deus, nasceu para ser rei.
No entanto, ele nunca reinou! O propósito de Deus falhou? É claro que não! Jesus voltará “com poder e grande glória”, como ele mesmo anunciou.
No Novo Testamento há cerca de trezentos alusão à Segunda Vinda de Cristo. Basta aqui: as palavras ditas pelos anjos às testemunhas oculares da ascensão do Senhor, imediatamente após sua partida:
“Homens galileanos, por que você está olhando para o céu? Este mesmo Jesus, que foi levado de você para o céu, virá como você o viu ir para o céu.” (Atos 1:11)
Sinais da Segunda Vinda
Só vou mencionar mais uma coisa. A pergunta surge espontaneamente: Quando Cristo, o rei, voltará à Terra? As escrituras nos dizem que certos sinais serão feitos imediatamente antes da Segunda Vinda. Há três sinais particularmente importantes:
1. Haverá guerras, tumultos e medo em uma escala sem precedentes.
2. Haverá maldade comparável à do tempo de Noé.
3. O povo judeu será restaurado na Palestina.
Muitas passagens bíblicas podem ser citadas para apoiar essas afirmações, mas todas as três estão incluídas nas duas citações a seguir:
“E [os judeus] cairão à beira da espada, e serão levados em cativeiro para todas as nações; e Jerusalém será esvaziada pelos gentios, até que os tempos dos gentios sejam cumpridos. Então haverá sinais no sol, na lua e nas estrelas, e na angústia da terra das pessoas, confusas por causa do berrando do mar e das ondas; homens falhando pelo medo e expectativa das coisas que virão sobre a terra; porque os poderes do céu serão movidos. Então você verá o Filho do Homem, que virá em uma nuvem com poder e grande glória. (Lucas 21:24-27)
“Mas como nos dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem ser. Pois como nos dias antes do dilúvio eles estavam comendo e bebendo, casando e casando, até o dia em que Noé entrou na arca, e eles não entenderam até que o dilúvio chegou e levou todos eles, assim será a vinda do Filho do Homem ser.” (Mateus 24:37-39)
Julgue você mesmo. Alguns de nós estão convencidos de que o retorno do Senhor acontecerá em breve.
Um pensamento final: a petição “Venha seu reino” significa “Envie Cristo, o rei em breve.” Este é realmente o nosso desejo? Estamos nos preparando para esse grande evento?
8. Juntando as peças
Neste ponto, pode ser útil resumir as conclusões que chegamos. Descobrimos as seguintes verdades:
- O cristianismo moderno não pode explicar ou resolver os verdadeiros problemas do nosso tempo.
- A razão para isso é que o cristianismo moderno se afastou do cristianismo de Cristo. O cristianismo moderno perdeu sua relevância e vitalidade ao duvidar (1) da autoridade das escrituras; e (2) o elemento milagroso.
- Uma Bíblia que fosse uma mistura de sabedoria divina e loucura humana seria inútil. Este livro é uma unidade, e deve ser aceito ou rejeitado como tal. O cumprimento de muitas profecias bíblicas é uma boa razão para acreditar que a Bíblia é a palavra de Deus.
- A incrível história da nação judaica e a vida singular do Senhor Jesus Cristo foram escritas antecipadamente no Antigo Testamento.
- Se é razoável acreditar que Deus falou com os homens, também é razoável acreditar que sua mensagem foi apoiada por sinais milagrosos. Revelação e milagre se complementam.
- A ressurreição de Jesus é um milagre que teve um tremendo impacto na humanidade. Transformou vidas no primeiro século, e continua a transformá-las até hoje.
- O Senhor Jesus Cristo fez afirmações surpreendentes. Ele fingiu ser o Filho de Deus e Salvador do mundo, o homem que ressuscitaria os mortos e seria um juiz e rei. Sua ressurreição mostrou que essas alegações estavam corretas.
- Uma vez que a Bíblia é uma mensagem de Deus, a coisa sensata é lê-la diligentemente. A leitura bíblica é tão frutífera que devemos persistir nela apesar das dificuldades iniciais. Com o tempo, desenvolveremos uma afeição pelo estudo bíblico e obediência aos padrões de Deus.
- É óbvio que devemos ler a Bíblia desde o início. Muitas pessoas ficam confusas e desencorajadas porque não começam do início.
- Logicamente, os primeiros capítulos de Gênesis são o início da revelação de Deus. O primeiro fato é que Deus é o criador. Portanto, ele é o chefe. A tragédia humana começou quando o homem se rebelou contra a autoridade de Deus.
- No entanto, Deus forneceu uma saída para esta situação trágica. Seu plano de salvação é baseado nas promessas feitas a Abraão e Davi, e cumpridas em Cristo. Isso explica por que o primeiro versículo do Novo Testamento descreve Jesus como filho de Davi e filho de Abraão.
- Deus prometeu a Abraão um filho que forneceria aos pecadores um meio de reconciliação. David foi prometido a um descendente que ele seria um grande rei.
- Jesus voltará a cumprir as promessas de Deus e estabelecer o reino de Deus na terra. Quando isso acontecer, haverá “Glória a Deus nas alturas, e na paz na terra, boa vontade para com os homens.”
- Os sinais da vinda de Cristo: a agitação do mundo, a maldade e a restauração de Israel, estão sendo cumpridas hoje. A Segunda Vinda deve estar perto.
- Devemos nos preparar para esse grande evento.
9. Para terminar
Muitas pessoas não estão satisfeitas com o cristianismo de hoje, e com razão legítima. Não faz sentido. Não traz paz à mente e nem alegria ao coração.
Mas a maioria das pessoas não percebe que o cristianismo de hoje está muito longe da religião que Cristo fundou. Se fossem diligentes leitores da Bíblia, teriam descoberto isso por si mesmos.
Meu propósito tem sido mostrar que o cristianismo da Bíblia, ou seja, o cristianismo de Cristo, faz sentido. Agora cabe a você decidir se meus argumentos foram convincentes.
Primeiro, pergunte a si mesmo se é razoável acreditar em uma Bíblia autoritária. Se sim, revise o conteúdo deste livreto para ver se suas crenças concordam com a Bíblia ou não. Claro, isso vai levar algum tempo. Então você tem um duplo controle. Se esses ensinamentos são bíblicos, eles também devem fazer sentido. Em outras palavras, devem ser razoáveis e consistentes. Eles estão?
Um chamado ao coração
O Deus que nos dotou a razão também nos equipou com emoções. Uma religião dada por Deus deve satisfazer o coração e a mente.
Neste livreto, eu tenho necessariamente enfatizado a razão. Mas o cristianismo da Bíblia também faz um poderoso apelo ao emocional. As escrituras nos dizem o que já sabemos no fundo de nossos corações: estamos travando uma batalha perdida contra o pecado. Quão tocante, então, é a meditação sobre a pessoa do Senhor Jesus Cristo, o cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo! Com reverência e gratidão, o seguimos até a cruz. Sofremos com ele; no batismo morremos com ele. Ressuscitamos com ele para uma “nova vida”. Aguardamos ansiosamente sua Segunda Vinda e a gloriosa perspectiva de um mundo em paz com Deus. Isso é algo pelo qual você pode viver e morrer. E traz consigo a promessa da ressurreição dos mortos.
Perguntas
Você se lembra daquela lista de perguntas que os cristãos modernos não podem responder? No decorrer da minha apresentação, sugeri respostas, direta ou indiretamente, à maioria dessas perguntas. Mas não todos eles.
Sugiro que estude a Bíblia por conta própria para ver se as respostas que dei estão ligadas às escrituras. E talvez você encontre as respostas para as outras perguntas, também.
Se você considerar este conselho digno de seguir, deixe-me recomendar que você entre em contato com os Cristians. Por serem uma comunidade de leitores da Bíblia cristã, não é de surpreender que suas crenças estejam de acordo com as Escrituras e façam sentido.
No entanto, isso é algo que você terá que decidir por si mesmo. Por favor, faça isso! Você será capaz de julgar se você começa a ler a Bíblia regularmente, agora.
