Uma Bíblia
Quando os reformadores protestantes se opuseram e posteriormente se separaram da igreja romana, o grito de combate da nova religião era “a Bíblia, toda a Bíblia, e nada além da Bíblia”. A razão fundamental para este grito foi a teoria de que se as pessoas pudessem ler a Bíblia para si mesmas em sua própria língua, descobririam a verdade sobre Deus e seu propósito, abandonariam seus antigos erros e, consequentemente, seriam unidas por uma fé comum.
Infelizmente para o protestantismo, a teoria não teve efeito. Em vez de produzir a unidade que seus fundadores esperavam, produziu ao longo do tempo uma diversidade de opiniões e um número crescente de comunidades religiosas competindo entre si. Todos eles alegaram que, de uma forma ou de outra, eram baseados na Bíblia, criando assim o caos religioso que existe no cristianismo de hoje. Uma das razões para o movimento ecumênico moderno é o reconhecimento de que a existência de tantas igrejas é uma censura ao próprio cristianismo. Essa mesma liberdade que era uma característica vital do protestantismo tem sido a causa de sua fragmentação. Igrejas protestantes supostamente centradas em torno da mesma Bíblia multiplicaram suas diferenças ao longo do tempo. Assim foi a teoria de que os ensinamentos da Bíblia são suficientes em si mesmo e compreensível para os homens de julgamento e boa vontade errado? Só porque os resultados não atingiram o objetivo desejado não significa que a teoria é falsa. Como será mostrado abaixo, houve outros fatores que limitaram e estragaram o efeito unificador da verdade religiosa. As alegações da Bíblia sobre si mesma garantem que seus ensinamentos sejam completos e suficientes. Ele proclama que Deus falou com os homens por muito tempo por seus profetas sagrados e que agora em nosso tempo Ele falou com eles para seu próprio Filho, Jesus Cristo. O que os profetas e o Filho falaram estão impressos nas páginas da Bíblia. Se deixarmos de lado a Bíblia, paramos de ouvir a voz de Deus. Algumas pessoas afirmam ter recebido visões especiais e revelações além da Bíblia, mas para a grande maioria não há sinais do céu. A voz do céu é ouvida apenas na Palavra de Deus impressa nas páginas da Bíblia.
Considere o testemunho da Bíblia de sua completa suficiência. Nosso Senhor frequentemente repreendia o povo de seu tempo, mas nunca por ler as escrituras. Em vez disso, ele repreendeu-os por não viver de acordo com eles. Ele disse:
“Procure as escrituras, pois lhe parece que nelas você tem a vida eterna; E eles são os únicos que testemunham de mim; E você não quer vir a mim para que você possa ter vida. (João 5:39, 40)
Ele disse aos saduceus sobre sua atitude com a Ressurreição: “Você erra, ignorando as escrituras e o poder de Deus” (Mateus 22:29), acrescentando:
“Mas no que diz respeito à ressurreição dos mortos, vocês não leram o que lhe foi dito por Deus, quando ele disse: Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó? Deus não é Deus dos mortos, mas dos vivos.” (Mateus 22: 31, 32; Êxodo 3:6)
Jesus disse que as palavras escritas no capítulo 3 de Êxodo eram uma mensagem de Deus para sua própria geração, e Ele avisou os Saducees que, deixando de lado as escrituras, eles estavam se desviando.
O apóstolo Paulo tinha um companheiro chamado Timóteo, filho de um judeu de Listra. Ele escreveu duas de suas cartas para este jovem, e em uma delas ele usou as seguintes palavras:
«… desde a infância você conhece as Escrituras Sagradas, que podem torná-lo sábio para a salvação pela fé que está em Cristo Jesus.” (2 Timóteo 3:15)
Nesta carta também lemos como Timóteo recebeu de sua mãe Eunice e sua avó Loida seu conhecimento inicial das escrituras. Atos 17 conta como Paulo e Silas pregaram o evangelho aos judeus de Berea, que receberam a palavra com boa vontade, mas verificando a verdade do que Paulo e Silas disseram:
«… pois eles receberam a palavra a cada pedido, pesquisando as escrituras todos os dias para ver se essas coisas eram assim.” (Atos 17:11)
Eles tinham as escrituras e as usavam para testar a verdade de tudo o que ouviam. Paulo não os repreendeu por fazer isso, mas os elogiou por seu zelo pela palavra de Deus. Aos crentes em Tessalônica, ele escreveu:
“Examine tudo; manter o bem. (1 Tessalonicenses 5:21)
As citações acima confirmam que as escrituras ensinam a verdade sobre Deus, que é necessária para a salvação, e argumentam que qualquer pessoa tem o direito e o dever de ler a Bíblia por si mesmo.
É verdade que o apóstolo Pedro adverte os crentes contra aqueles que distorcem as escrituras e lhes dão um significado particular (2 Pedro 3:16), mas ele nunca se opõe a lê-las. Em 1 Pedro 2:2, ele os exorta, dizendo:
«… desejo, como crianças recém-nascidas, o leite espiritual não adulterado, que para ela você pode crescer para a salvação.
O conhecimento de Deus e o crescimento espiritual dos crentes depende de uma leitura cuidadosa da palavra divina, e não há nenhuma sugestão de que, ao fazê-lo, eles sejam expostos ao perigo ou longe da fé. Pelo contrário, a idéia essencial dessas passagens é que as escrituras podem ensinar aos homens a verdade sobre a salvação, e que essa verdade é compreensível para qualquer um. Então, de acordo com a Bíblia, a teoria dos reformadores estava correta; Mas algo deu errado.
Muitas igrejas
A intenção da Bíblia não é esconder ou causar confusão, mas revelar a verdade e estabelecer a unidade. Sendo assim, como o caos religioso de hoje ocorreu? Este triste resultado deve-se principalmente a dois fatores. Primeiro, para entender a Bíblia é necessário abordá-la com a mente aberta, pronta para ser educada e submeter-se aos seus ensinamentos. O problema é que muitas pessoas chegaram à Bíblia com ideias preconcebidas, buscando em suas páginas apoio a doutrinas já formuladas em outras fontes. As pessoas têm tido uma tendência a conceber Deus de acordo com seu próprio julgamento, criando assim um Deus de acordo com o que eles gostariam que fosse, em vez do Deus que a Bíblia revela. Eles vêm à Bíblia à procura do Deus de sua própria invenção e de um modo de vida que lhes convém, e muitas vezes assumem que a Bíblia os apoia. Eles chegam a essa conclusão através da leitura superficial, uma seleção caprichosa das partes da Bíblia que apoiam suas idéias, e a rejeição das partes que não as apoiam. Além disso, baseiam suas doutrinas em textos isolados sem levar em conta o ensino total das escrituras. As doutrinas são muitas vezes isoladas umas das outras para que o resultado lógico de seus ensinamentos nunca seja completamente examinado. Portanto, as discrepâncias e contradições não são vistas. Em segundo lugar, algumas igrejas têm dado ênfase especial a certas doutrinas particulares, negligenciando outros ensinamentos importantes. O resultado foi uma perspectiva desequilibrada e confusa da verdade da Bíblia, que por sua vez leva a falsas conclusões e a um equívoco de salvação.
Foi o que aconteceu nas igrejas reformadas. Embora estivessem unidos por certas doutrinas fundamentais, após pouco tempo fortes discordâncias sobre outras doutrinas as dividiram. Alguns reformadores rejeitaram livros inteiros da Bíblia porque não favoreciam suas doutrinas favoritas, ou tentaram diminuir a autoridade de livros que não correspondiam aos seus artigos de fé. Quando a Bíblia não os apoiou, eles confiaram novamente na tradição católica romana. Assim, mesmo na presença da palavra de Deus, a porta foi aberta para o raciocínio independente, longe das escrituras. Plummer em seu livro Reforma Continental, página 189, descreve a situação da seguinte forma: “Em termos gerais, a verdade não é que os ensinamentos dos reformadores pioraram os homens, mas não foram capazes de torná-los melhores, e é aí que a semelhança entre o evangelho original e a Reforma desaparece.”
O resultado é que no mundo religioso de hoje é impossível obter uma explicação clara e unânime de temas como o reino de Deus, a autoridade e inspiração das escrituras, a Segunda Vinda de Jesus Cristo, a importância do batismo, a natureza da igreja, o significado da Ceia do Senhor, a natureza do homem, a Ressurreição de Jesus Cristo e a vida após a morte. As igrejas que por muitos anos ensinaram a doutrina da imortalidade da alma agora acham que alguns de seus principais teólogos estão dizendo que esta doutrina não é bíblica, mas pagã, que não vem de Deus, mas de Platão, e que a vida eterna não será alcançada com a partida da alma para o céu após a morte, mas pela ressurreição do corpo na Segunda Vinda de Jesus Cristo. Isto é o que a Bíblia diz sobre a natureza do homem, mas apenas algumas pessoas acreditam nisso. A Bíblia diz categoricamente e enfaticamente que o homem é mortal. No entanto, no mundo religioso há incerteza e dúvida em relação a essa doutrina fundamental, da qual depende a interpretação correta de muitos outros ensinamentos. Este exemplo por si só demonstra a confusão e diversidade de ideias enfrentadas pela pessoa que busca a verdade religiosa, que muitas vezes leva ao desânimo e desespero, ou indiferença que termina em apatia ou descrença. Às vezes essa diferença é expressa na crença de que não importa qual igreja você frequenta ou o que você pensa, porque com tantas igrejas, uma é tão boa quanto a outra.
Isso importa?
Como primeiro passo, vamos aplicar o teste do bom senso. Imagine um paciente em um hospital esperando por cirurgia quando lhe é dito que o cirurgião que está prestes a operá-lo acredita que os princípios da cirurgia são irrelevantes, que o importante para ele é pegar os instrumentos e prosseguir com o trabalho. Está claro que o paciente vai embora antes que o cirurgião coloque seu vestido. Vamos imaginar também alguém se preparando para viajar de avião para outro país. Enquanto espera no aeroporto, ele descobre que o piloto acredita que os princípios da navegação aérea são irrelevantes; que a única coisa que importa é manter o avião no ar e confiar no seu senso de direção. É quase certo que o passageiro viajará de ônibus.
Esses exemplos são, naturalmente, hipotéticos e exagerados. Nenhum cirurgião operaria sem ter um conhecimento preciso da cirurgia, e nenhum piloto voaria sem conhecer muito bem os princípios da navegação. Fazer o oposto seria absurdo e muito perigoso porque a vida de alguém estaria em perigo. No entanto, quando se trata de religião, ou seja, nossa relação com Deus, que é claramente perigosa e errada no caso de cirurgia ou navegação, muitas vezes é aceita como normal e razoável. Muitas pessoas acreditam que não importa o que você pensa sobre Deus se você leva uma vida respeitável. Isso é razoável? É provável que o Deus que fez o mundo e o sustenta dia após dia por leis que são invariáveis e absolutas, é indiferente à maneira como os homens se relacionam com Ele, Sua palavra e Seu mundo? Não seria mais razoável supor que o Deus que fez o mundo tão cuidadosamente e precisamente estava interessado no que os homens pensam sobre Ele e como eles consideram sua palavra? Nisso, Deus não deixou que os homens escolhessem. Ele falou com eles através da Bíblia, que é sua palavra, e ele revelou a eles o que eles têm que fazer para se aproximar dele, para ser aceito e para receber a salvação.
Assim, ao refletirsobre o assunto, achamos tão perigoso e tolo negligenciar os princípios da verdadeira religião quanto negligenciar os princípios da cirurgia ou da navegação. A única diferença é que, no caso da religião, as consequências da negligência não são tão óbvias no início, embora no final sejam mais permanentes e irrevogáveis. No caso da religião e de outros casos, a vida de alguém está em jogo.
A liberdade de culto é uma bênção quando significa liberdade para adorar a Deus sem interferência, mas é menos do que uma bênção se infecta os homens com um tipo de cegueira religiosa que os tira da capacidade de distinguir entre o verdadeiro e o falso. Em tempos anteriores, quando os homens tinham fortes convicções, eles estavam dispostos a falar com denued sobre o que eles achavam que era certo ou errado; mas hoje, em nosso tempo de tolerância e concessão, a controvérsia religiosa é considerada ultrapassada, quase vergonhosa. Cada vez menos pessoas enfrentam convicções firmes; a palavra-chave é moderação, e qualquer posição que possa atiçar o fogo da controvérsia está condenada. Alguns preferem não chegar a conclusões definitivas sobre qualquer coisa. Eles estão dispostos a discutir e considerar, mas não a decidir. Eles acham que algumas religiões podem ser melhores que outras, mas que todas as religiões são boas. Eles recomendam que se escolha o que mais lhe convém e traga suas melhores qualidades, sem prejudicar os outros.
Esta visão tem a aparência de moderação e sabedoria, mas contradiz o ensino da Bíblia. A verdadeira religião, que é revelada na Bíblia, é fundamentalmente intolerante; o simples fato de que existe uma verdadeira religião significa que tudo o que se opõe a ela e contradiz tem que ser falso. Essa opinião desagrada muitos, mas a pessoa sincera vai achar lógico. Alguns pensarão que é um ponto de vista dogmático e fanático, e que tudo o que importa é a sinceridade. No entanto, embora seja verdade que a sinceridade é muito importante, também é claro que uma pessoa pode estar sinceramente errada.
No que diz respeito à abordagem de Deus, a Bíblia usa palavras imperativas e categóricas. Um exemplo é encontrado em hebreus 11:6: “Mas sem fé é impossível agradar a Deus; porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus acredite que existe ele, e que ele é um premiador daqueles que o procuram.” Note as palavras “impossível” e “necessário”. O escritor não diz que é preferível aproximar-se de Deus na fé ou que é difícil aproximá-lo sem fé, mas que é impossível agradar a Deus sem fé e que é necessário que aquele que se aproxima de Deus acredite que existe ele. Estas palavras não suportam um meio termo. Aquele que quer se aproximar de Deus tem que acreditar, e não adianta se aproximar sem fé. Isso pode levantar a questão: por que Deus não me aceita como eu sou? A Bíblia revela que Deus não está disposto a aceitar ninguém por sua bondade natural. Isso é inaceitável e seria injusto. Alguns nasceram em circunstâncias adversas e vivem em condições degradantes, por isso é difícil para eles manter o bom comportamento. Outros nasceram em circunstâncias favoráveis e vivem em um ambiente agradável, por isso é mais fácil para eles serem bons. Deus não aceita os homens nesta base injusta.
Aos olhos de Deus todos os homens são pecadores e nossa própria bondade é insuficiente para nos justificar em Sua presença. Há apenas um padrão de justiça, santidade e justiça, e esse padrão é o que Deus estabeleceu. Ele não comprometerá essa regra para acomodar a inconsistência dos homens. O pecado não é menos pecaminoso hoje do que nos dias de Noé ou Eva. Deus não mudou de um Deus que odeia o pecado para um Deus que simplesmente o tolera. A bondade humana tem pouco valor comparado com o padrão divino de justiça. Não adianta chegar perto de Deus fingindo que somos melhores que a maioria das pessoas e muito melhor do que alguns. Podemos chegar a Ele com uma lista de boas ações que atestam que somos pessoas decentes, que pagamos nossas dívidas, e que não prejudicamos nosso vizinho. No que diz respeito à boa reputação, essas coisas podem ser importantes, mas em termos de salvação são insignificantes. Não é nossa pobre justiça pessoal que nos dará acesso à graça de Deus. A Bíblia nos ensina que temos que repudiar nossa pobre moralidade, confessando que não podemos alcançar a justiça de Deus. Essa atitude é chamada de arrependimento.
Porque os homens não podem ser aceitos com base em sua própria bondade, porque seria inadequado e injusto, Deus os aceita por sua fé. A fé que manifestamos à Sua palavra, Deus a conta como justiça. Esta é a grande doutrina da justificativa pela fé, que explica por que é impossível abordar Deus sem fé e por que aqueles que procuram se aproximar dele têm que acreditar. Para demonstrar como esse grande princípio funciona, o apóstolo Paulo cita o caso do homem Abraão e explica em sua carta aos romanos, capítulo 4. Abraão recebeu de Deus certas promessas, o cumprimento das quais parecia humanamente impossível no momento em que foram dadas. Mas Abraão tinha fé nas promessas de Deus, apesar das aparências adversas; sua fé foi dita a ele pela justiça e, assim, tornou-se um amigo de Deus. Paulo explica em Romanos 4:20-25 que Abraão
“Nem duvidava, por descrença, da promessa de Deus, mas ele se fortaleceu na fé, dando glória a Deus, plenamente convencido de que ele também era poderoso em fazer tudo o que havia prometido; para o qual sua fé também foi dito a ele pela justiça. E não só em relação a ele, foi escrito que lhe foi dito, mas também no que diz respeito a nós a quem ele deve ser dito, isto é, para aqueles de nós que acreditam naquele que criou Jesus, nosso Senhor, dos mortos, que foi entregue por nossas transgressões, e ressuscitado para nossa justificativa.”
Paulo insiste que os princípios que operavam no caso de Abraão se aplicam a todos os homens que vêm a Deus para a salvação.
O elemento essencial no processo de salvação é a fé na palavra de Deus. Esta fé é a base da verdadeira religião, e com ela uma nova vida começa. O apóstolo Pedro diz: “… renascendo, não de sementes corruptíveis, mas de incorruptíveis, pela palavra de Deus que vive e permanece para sempre” (1 Pedro 1:23). É por isso que tantas passagens no Novo Testamento enfatizam a necessidade de ter fé, isto é, acreditar:
“Sua coisa veio, e seu povo não recebê-lo. Mas a todos que o receberam, àqueles que acreditam em seu nome, ele lhes deu o poder de serem feitos filhos de Deus.” (João 1:11, 12)
“Mas sem fé é impossível agradar a Deus; pois é necessário que aquele que se aproxima de Deus acredite que existe ele…. (Hebreus 11:6)
“E ele disse a eles, Vá por todo o mundo, e pregue o evangelho a cada criatura. Quem acreditar e ser batizado será salvo….”. (Marcos 16:15, 16)
Deve ficar claro que, de acordo com a Bíblia, aqueles que dizem que não importa o que uma igreja acredita e ensina são tão tolos quanto o cirurgião e piloto que dizem que os princípios da cirurgia ou da navegação não importam.
Fé ou superstição?
Porque a fé é tão importante, é claro que a fé que Deus exige não pode significar acreditar em algo que é falso ou inventado pelo próprio homem. A fé que Deus exige é a fé na verdade; porque acreditar em falso não é fé, mas superstição. A Bíblia diz sobre o homem que “qual é o seu pensamento em seu coração, tal é ele” (Provérbios 23:7). Ou seja, o comportamento de um homem é condicionado e regulado pelo que ele acredita, de modo que uma falsa crença pode resultar em uma vida falsa. Os escritores do Novo Testamento entenderam isso e constantemente exortaram os crentes a manter a fé. Considere as palavras fortes usadas pelo apóstolo Paulo sobre este assunto em sua carta às igrejas em Galatia:
“Mas se mesmo nós, ou um anjo do céu, proclamaremos a vocês outro evangelho diferente do que proclamamos a vocês, seja anátema. Como já dissemos antes, eu também repeti-lo agora: Se alguém prega para você evangelho diferente do que você recebeu, seja anátema.” (Gálatas 1:8, 9)
Com essas frases de corte, Paulo condena duas vezes aqueles que pregam falsos ensinamentos. Este é um exemplo da já mencionada intolerância bíblica, que é muito diferente da tolerância moderna para idéias religiosas que às vezes são totalmente diferentes e até antagônicas. Paulo insistiu que o evangelho que ele pregava era verdadeiro e que qualquer outro ensinamento que o contradisse era falso. Ele afirmou que havia apenas uma verdade bem definida sobre Deus e seu propósito e que aqueles que se desviaram dela estavam em perigo. Hoje é frequentemente dito que a fé cristã não pode ser definida por proposições lógicas e termos claros. É suposto ser muito pessoal e místico para isso. É essa visão que encoraja tantas pessoas a dizer que não importa o que você pensa ou que igreja você frequenta. No entanto, examinada à luz dos ensinamentos do Novo Testamento, a igreja é chamada de “coluna e baluarte da verdade” (1 Timóteo 3:15), e é dever sagrado de todo crente garantir que sua fé e sua igreja sejam construídas sobre essa verdadeira fundação que é revelada na Bíblia.
Quando Jesus falou com a mulher pelo poço de Sícar (João capítulo 4), a conversa girava em torno da questão da verdadeira religião, sobre a qual Jesus disse algumas palavras muito significativas no versículo 23: “Mas a hora chega, e agora é, quando os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e na verdade; para o Pai também, tais adoradores, procura ser adorado. Segundo Jesus, a verdadeira religião é baseada na verdade e deve ser uma religião do espírito. A óbvia necessidade da verdade já foi falada. Quando Jesus disse que a verdadeira religião era do espírito, Ele estava ensinando que não é apenas uma ostentação superficial e uma cerimônia externa, nem apenas na execução de certos atos de louvor e submissão, mas é uma condição interior, uma adoração no espírito. Isso enfatiza a importância de viver de acordo com o caminho que Deus traçou para nós. É possível louvar a Deus com nossos lábios, mas desonra-o com nosso modo de vida. Podemos cantar hinos de submissão e abaixar nossas cabeças humildemente, sendo internamente rebeldes e orgulhosos. A religião da igreja, capela ou templo não tem mérito se não concordar com a vontade que Deus expressa em Sua palavra e se não se manifestar em uma vida de obediência e santidade. Manifestamos a verdade de nossa religião pela obediência que praticamos em nossas vidas diárias. Precisamos humildemente buscar a verdade contida na palavra de Deus e refletir essa verdade em nosso modo de vida. Isso é adoração em espírito e na verdade.
Abraão foi justificado por Deus porque, embora ele fosse idoso e sua esposa estéril, ele acreditava que Deus lhe daria um filho de acordo com as promessas (Gênesis 15:1-6). O fator importante é que as promessas eram reais e que Deus as tinha feito. Também devemos acreditar nas promessas de Deus, mas precisamos ter certeza de que as promessas em que confiamos foram realmente feitas por Deus. Há aqueles que confiam em promessas que eles mesmos inventaram, mas nunca foram ditos por Deus. Foram criadas idéias que Deus nunca expressou, e palavras com as quais Ele nunca falou são atribuídas a Ele. Acreditar em promessas verdadeiras é fé, mas confiar em promessas fabricadas é ingenuidade.
Uma questão de vida ou morte
Esta não é simplesmente uma questão acadêmica que interessa apenas aos teólogos e pessoas que gostam de discutir sobre religião. É sim uma questão de vida ou morte para todos aqueles que buscam a salvação. A importância de descobrir a verdade se manifesta nos princípios eternos revelados na Bíblia, pois os princípios que regem nossa maneira de abordar Deus são perpétuos e não mudam.
No capítulo 10 de Levítico encontramos a história de dois homens que morreram tragicamente porque ignoraram esses princípios. Nadab e Abiú eram sacerdotes do Senhor na época de Moisés e seus deveres eram regulados pelos mandamentos de Deus sobre Sua adoração. A história diz:
“Nadab e Abiú, filhos de Arão, cada um pegou seu centser, e colocou fogo neles, sobre os quais eles colocaram incenso, e ofereceram diante do Senhor fogo estranho, que ele nunca ordenou a eles. E o fogo saiu de diante do Senhor, que os queimou, e morreu diante do Senhor. Então Moisés disse a Arão: Isto é o que o Senhor falou, dizendo: Naqueles que vierem até mim serei santificado, e na presença de todas as pessoas eu serei glorificado.” (Levítico 10:1-3)
Era certo que esses sacerdotes ofereciam incenso diante do Senhor, mas a maneira de fazê-lo tinha sido cuidadosamente prescrita por Deus. De acordo com o relato, parece que esses dois homens ignoraram as ordens de Deus, oferecendo fogo consagrado que haviam obtido de uma fonte diferente do altar do Senhor. Sua ação foi talvez devido a descuido, indiferença ou pura rebelião, mas Deus nunca rejeitou sua adoração porque era falsa. A oferta de incenso em si estava correta, mas Deus não aceitou porque eles fizeram isso de uma maneira que Ele não tinha comandado. Algumas pessoas dirão que ações erradas devem ser perdoadas se o propósito estiver correto, que os meios duvidosos são enobrecidos se o fim for bom. Mas essa ideia é obviamente errada quando se trata de adorar a Deus. A história de Nadab e Abiú invalida e condena a teoria de que o fim justifica os meios, e mostra que Deus não é indiferente à maneira como os homens inventam para adorá-Lo.
Claro, podemos reivindicar o direito de agradar a nós mesmos, mas podemos não agradar a Deus. A Bíblia nos ensina repetidamente que a verdade não é promovida por meios falsos e não é apoiada em bases corruptas. Não podemos adorar a Deus desobedecendo seus mandamentos. É muito verdade que estamos livres dos mandamentos que regulamentaram o sacerdócio judeu, mas nos foi dado outros mandamentos tão reais e obrigatórios como aqueles, para que possamos nos aproximar de Deus e adorá-Lo de forma adequada. Não podemos glorificar a Deus sendo indiferentes à Sua vontade, nem Nadab e Abiú.
Tanto agora como antes, é inútil aproximar-se de Deus com fogo estranho. Deus não mudou na natureza ou propósito. Aqueles que procuram vir à Sua presença para adorá-Lo devem ter se importado em descobrir sua vontade e precisam ter o desejo fervoroso de fazê-lo. O princípio antigo que Moisés repetiu a Arão ainda é verdadeiro: “Naqueles que vierem a mim, serei santificado, e na presença de todas as pessoas serei glorificado.” Não podemos glorificar a Deus sem obedecê-Lo. Se uma igreja leva os homens a acreditar que a palavra de Deus não é confiável, ou que seus mandamentos podem ser ignorados, ou que é opcional acreditar em certas doutrinas fundamentais, esta igreja tem que ser falsa porque, em suma, ensina as pessoas a desobedecer a palavra de Deus. Não vai ajudar afirmar que fomos enganados por outras pessoas. Esta desculpa não será válida perante a Suprema Corte do Céu. Jesus disse: “Se o cego levar os cegos, ambos cairão no buraco” (Mateus 15:14). Não adianta insistir que homens inteligentes e estudiosos nos ensinaram o que devemos acreditar e fazer. O importante não é a erudição, mas a verdade medida pela palavra de Deus. Por melhor que possa parecer, a religião fabricada pelo homem não pode substituir a de Deus. Foi o que Jesus esclareceu quando citou as palavras de um profeta hebreu do passado e enfatizou seu significado para nos impedir da religião feita pelo homem: “Pois em vão eles me honram, ensinando como doutrinas, mandamentos dos homens” (Mateus 15:9). Esta posição é muito diferente do ensino religioso popular de hoje. Há professores eminentes no cristianismo de hoje que negam o ensinamento da Bíblia sobre Deus e Seu propósito, que rejeitam a realidade da Ressurreição de Jesus Cristo, que incutem dúvidas sobre a autoridade da palavra de Deus e modificam Seus mandamentos. A moral de tudo isso é que não devemos nos impressionar com as credenciais de tais homens. Quando a erudição respeita a autoridade da palavra de Deus e nos ajuda a entendê-la melhor, devemos ser gratos por ela; mas a Bíblia nunca sugere que o conhecimento divino é alcançado através da engenhosidade humana. Diz-nos o contrário que a verdade é descoberta por aqueles que são humildes e contritos do espírito.
Conclusão
Algumas pessoas responderam à exortação para examinar penetrantemente sua religião e medi-la pela palavra de Deus, e ficaram surpresas ao descobrir que o que eles acreditavam que todas as suas vidas era falso. O autor deste livreto confessa que essa foi sua experiência. Tal procedimento revelou-lhe a falsidade da doutrina da imortalidade da alma e seu destino após a morte, e trouxe, em vez disso, o verdadeiro e vital significado da Ressurreição como um meio de alcançar a vida eterna quando Jesus Cristo retorna à Terra para reinar sobre ela. Ele o libertou das doutrinas de demônios, demônios e espíritos desencarnados. Isso o fez entender que o reino de Deus é um verdadeiro reino que será estabelecido na Terra em vez dos governos atuais, que estão em declínio. Ele descobriu a perspectiva da vida eterna, uma vida limpa de pecado e livre da incapacidade física, uma vida imortal e maravilhosa para ser vivida com Cristo no reino de Deus. Ele também revelou que não havia cumprido um dos mais solenes comandos do Senhor: ser batizado. Entendendo a doutrina bíblica do batismo, ficou claro para ele que o batismo de spray de crianças pequenas não correspondia ao ensino e à prática das Escrituras. A palavra de Deus esclareceu-lhe que o batismo é um ato de obediência que resulta da crença e da fé; que é um enterro voluntário na água como um sinal de ter morrido na vida antiga, seguido por uma ressurreição da água para uma nova vida de fé e obediência. Desta forma, a palavra de Deus dá iluminação à mente, arrependimento ao coração e, finalmente, vigor à vontade.
Nos primeiros dias da igreja, os apóstolos e discípulos suportaram grande privação e grande sofrimento para pregar um sistema particular de verdade e um modo particular de viver. Alguns deles foram apedrejados, chicoteados, expostos à fome e a todos os tipos de perigos; perseguido, assediado e finalmente martirizado. Eles suportaram tudo isso porque estavam convencidos de que o que tinham a dizer era vital. Nas palavras de Pedro, “É necessário obedecer a Deus diante dos homens” (Atos 5:29). Se não importa no que acreditamos ou em quem adoramos, então eles erraram quando se começaram a pregar a verdade a todo custo. Se tivessem concordado em suavizar o desafio do evangelho, certamente teriam evitado a inimizade dos governantes, que teriam acolhido um evangelho confortável que só pedia respeitabilidade. A posição intransigente dos apóstolos, fundada na palavra não adulterada de Deus e na pura verdade, é um desafio perpétuo para esta geração e para qualquer outra pessoa que ache a indiferença mais atraente do que a convicção.
Uma Bíblia – muitas igrejas. Importa qual nós escolhemos? A longo prazo, nossa resposta dependerá do que estamos procurando. Se buscamos apenas a amizade e a satisfação de frequentar uma igreja, então a resposta é Não; provavelmente não importa. Mas se buscamos a vida eterna e uma forma de adoração aprovada por Deus, a resposta é Sim. Corretamente compreendida, essa questão é de vital importância, porque depende da nossa própria vida.
G. D. Gillet
