O motivo da chamada
Você tem tradições ricas, leitor católico. Sua igreja tem uma longa história e se gaba de que o apóstolo Pedro foi seu primeiro papa. Apenas uma ou duas das igrejas muito antigas podem rivalizar com ela em termos de prioridade histórica. E sua igreja é muito grande: em todo o cristianismo não há outro que possa ser comparado a ele.
Minha comunidade e eu não temos tais pretensões. Nós existimos sob o nome que temos agora por apenas cento e cinquenta anos. Não temos papa ou bispo (no sentido de que você entende a palavra) e não pretendemos ter qualquer ligação histórica direta com Pedro. E há muito poucos de nós. Você poderia viajar pelo mundo sem sequer perceber que nós existimos, a menos que você tropeçou neste livreto, ou um de nós deu a você.
Você ama sua igreja. Entre as grandes igrejas do cristianismo é a sua que pode se vangloriar de ter a melhor média de público nos cultos; Em alguns dos templos, as massas devem ser ditas em turnos para acomodar todos os que vêm adorar no domingo. Minha comunidade também pode ter um bom histórico em termos de lealdade dos membros, mas isso não nos confere legitimidade na sua frente. Então, como justificamos preferir nossas pretensões às suas?
Na verdade, não é isso que estamos fazendo, mas dizemos: “Viemos até você com a Bíblia em suas mãos, sua própria Bíblia, se preferir, e pedimos que leia conosco. Gostaríamos que nos mostrasse se seu sistema de fé está nele; e nós, de nossa parte, gostaríamos de mostrar o que acreditamos que a Bíblia realmente ensina sobre esses assuntos. Nós não oferecemos nada além da Bíblia, e pedimos que não apresentem nenhuma evidência não encontrada neste livro. Se você descobrir que a Bíblia apoia os ensinamentos de sua igreja, você decidirá que estamos errados; mas se ele encontrar mais alguma coisa, ele pode estar feliz por ter aceitado o convite para investigar esses assuntos.
Porque você pode não conhecer a Bíblia muito bem, certo? Claro, ela é alusão em seus cultos religiosos, e é claro que sua missal também depende da Bíblia em grande parte do que ela contém. Por exemplo, quando o padre diz: “Este é o meu corpo”, ele está repetindo as palavras do Senhor Jesus Cristo citado em Mateus 26:26; mas a Bíblia como um todo, você poderia dizer que você sabe bem, tendo lido e entendido por conta própria?
A Igreja Católica e a Bíblia
Se você não conhece bem a Bíblia, você não tem companhia respeitável, pois a maioria dos membros das outras igrejas também não a lê regularmente. Mas também acontece que em muitas dessas igrejas eles não tratam mais a Bíblia com o respeito que costumava ser tratado no passado. Mesmo entre os bispos de tais igrejas, alguns não admitem que Deus tenha falado com os homens através de sinais milagrosos, e até mesmo negam que Deus já tenha trabalhado qualquer tipo de milagre. Você pode ser membro de uma dessas igrejas e continuar a acreditar que grande parte do que está escrito na Bíblia não vem de Deus.
Felizmente, este não é o caso com sua igreja. Sua Bíblia difere ligeiramente da usada em igrejas não católicas, mas para nosso propósito imediato, essa diferença é irrelevante. O primeiro Concílio do Vaticano proclamou em 1896 que “a Bíblia é considerada sagrada e canônica, não porque foi aprovada pela autoridade da igreja, mas porque foi escrita pela inspiração do Espírito Santo, tendo Deus como autor, e sendo dada como tal à própria igreja”.
Esta é uma declaração esplêndida, pois não só reconhece a autoridade das escrituras, mas nos diz que elas têm essa autoridade porque Deus deu a eles, e não porque a igreja assim diz. A Bíblia é em si a Palavra de Deus, e como tal é digna de toda a atenção que podemos dar a ela. Assim como Peter diz,
“Nenhuma profecia das Escrituras é de interpretação privada, pois a profecia nunca foi trazida pela vontade humana, mas os santos homens de Deus falavam ser inspirados pelo Espírito Santo” (2 Pedro 1:20,21);
ou nas palavras de Paulo,
“Todas as Escrituras são inspiradas por Deus, e úteis para ensinar, redimir, corrigir, instruir na justiça…”» (2 Timóteo 3:16).
A Bíblia inteira é divinamente inspirada, para nos instruir e expor nossos erros. Esta é uma excelente razão pela qual a Bíblia deve ser nosso guia, e por isso não devemos deixar que outros a leiam para nós. Temos que recorrer a este livro para que possamos obedecer Pedro quando ele disser:
“Preparem-se para apresentar uma defesa com mansidão e reverência diante de todos que o processam pela esperança que está em você” (1 Pedro 3:15-16).
Parece que a Igreja Católica não se opõe mais a você lendo a Bíblia por conta própria. Anteriormente, havia restrições que praticamente impediam a Bíblia de circular entre os católicos em sua língua comum, e com razão ou não, muitos católicos leigos tinham a impressão de que era proibido lê-la. Mas os prefácios de algumas das traduções atuais da Bíblia aprovadas pela Igreja Católica indicam que as “indulgências” são obtidas como recompensa pela leitura bíblica. Assim, podemos nos sentir livres para examinar este livro juntos para ver o que ele ensina. (É uma prática antiga dos membros da minha comunidade ler a Bíblia diariamente, para que o Antigo Testamento seja lido uma vez por ano, e o Novo Testamento duas vezes no mesmo período. Temos um livreto de mesas de leitura bíblicachamado O Companheiro da Bíblia que nos ajuda a ler sistematicamente. Você pode obter uma cópia deste livreto em qualquer igreja Cristadelfian.)
Acontece que você tem uma dificuldade que não temos. Porque além de acreditar em uma Bíblia inspirada, você também acredita em uma igreja inspirada. Se sua igreja fala com autoridade sobre questões de fé ou moralidade, você está sob a obrigação de aceitar sua voz; e o primeiro Concílio vaticano afirmou que quando o papa fala ex-Cáthedra sobre os mesmos assuntos, seus pronunciamentos são infalíveis. Em tais circunstâncias, é difícil para ele examinar a Bíblia sem se perguntar como a igreja interpreta a mensagem dela, e isso poderia resultar em não dar a devida importância à investigação da Bíblia. Seria impossível para você e eu falarrazoavelmente se você dissesse: “Eu sei que a Bíblia é a Palavra de Deus, mas só saberei o seu significado quando a igreja a interpretou para mim.” Na verdade, isso não seria aceitar a autoridade da Bíblia, não é? E já que estamos prestes a discutir se a Bíblia apoia ou não os ensinamentos da Igreja Católica, perguntar à Igreja Católica como entender a Bíblia seria deixar a igreja julgar a si mesma.
Não é assim que a Bíblia nos pede para usá-la. É “inspirado por Deus, e útil para instruir”, como já lemos. Quando Paulo começou a pregar, o mais nobre de seus ouvintes
“Eles recebiam a palavra a cada pedido, pesquisando as escrituras todos os dias para ver se essas coisas eram assim” (Atos 17:11-12).
Essa atitude não poderia ser melhorada hoje. Se fomos instruídos bem ou errados, “procurar as escrituras todos os dias” é a maneira mais segura de descobrir a verdadeira fé e torná-la nossa.
Então, com esse pensamento, vamos olhar para a Bíblia em alguns dos ensinamentos realmente importantes da Igreja Católica para ver se os dois concordam.
1. O Estado dos Mortos
A Igreja Católica ensina que todo ser humano, a partir do momento em que é concebido, tem uma alma imortal, que deixa o corpo quando a pessoa morre. As almas dos ímpios, que morrem em um estado de pecado mortal, vão para o inferno para serem atormentadas perpetuamente até que, reunidas com o corpo no último dia, são enviadas para retomar seus tormentos, que não terão fim. As almas daqueles que morrem com pecados vêm até nós sem perdoar, ou com pecados perdoados pelos quais não cumpriram sua dor, vão para um doloroso purgatório antes de serem admitidos no céu. Estes também estarão unidos com seus corpos para a bênção eterna no último dia.
Algumas dessas coisas também são ensinadas por outras igrejas, mas não é nosso propósito comparar as igrejas, mas descobrir o que a Bíblia ensina, se ela concorda ou não com o que os outros ensinam.
A realidade é que a Bíblia ensina que não temos uma alma imortal; que o “inferno” bíblico é geralmente a tumba onde os mortos dormem em silêncio; que o fogo que não é extinto é uma descrição da punição dos pecadores endurecidos no dia do julgamento; e que nenhum homem vai para o céu, mas apenas Jesus Cristo. E a Bíblia não diz nada sobre o purgatório.
No que diz respeito à alma,
“O Senhor Deus formou o homem a partir do pó da terra, e soprou em seu sopro de nariz da vida, e o homem era um ser vivo” (Gênesis 2:7).
O homem inteiro era o “ser” vivo ou “alma”, como algumas das versões antigas dizem corretamente. O que acontecerá com essa alma viva quando eu morrer está escrito no mesmo livro:
“Com o suor de teu rosto você comerás o pão até que você retorne à terra, pois a partir dele você foi tomado; Pois tu és poeira, e tu deveremos retornar ao pó” (Gênesis 3:19).
Quanto ao inferno, suas características são descritas nas palavras de Ezequias:
“Para o Seol não vos exaltar, nem louvado você da morte; nem aqueles que descem para a tumba esperam sua verdade. Aquele que vive, aquele que vive, lhe dará louvor, como sou hoje” (Isaías 38:18-19). Os mortos não estão conscientes para bênção ou maldição: “Pois na morte não há memória de você; no Seol que vai elogiá-lo? (Salmo 6:6).
O fogo do inferno é um conceito peculiar do Novo Testamento, mas está claramente associado ao sofrimento vivido por aqueles que serão rejeitados no dia do julgamento, e não tem nada a ver com um suposto destino imediatamente após a morte (Marcos 9:46; compare Mateus 25:31-46). São
“muitos que dormem na poeira da terra” que serão ressuscitados, “alguns para a vida eterna, e outros para a vergonha e confusão perpétua” (Daniel 12:2).
O Céu é o lar de Deus e de seus anjos e a morada presente de nosso Senhor Jesus Cristo, mas no que diz respeito aos outros, somos informados de que “ninguém subiu ao céu”, nem mesmo o justo Davi (João 3:13, Atos 2:34).
A Bíblia não sabe nada sobre o purgatório. É verdade que aqueles cujas vidas contêm coisas desagradáveis a Deus serão purificados pelo fogo no dia do julgamento antes de serem aceitos, mas a doutrina do purgatório não tem base nas escrituras.
Toda a estrutura da doutrina da vida após a morte é baseada na idéia biblicamente insustentável de que a alma é imortal. O verdadeiro ensinamento da Bíblia é simplesmente que quando um homem morre, ele dorme; e que aqueles que agradam a Deus para serem ressuscitados no julgamento terão que acordar de seu sono antes que os abençoados entre eles possam habitar e reinar na terra com o Senhor Jesus quando ele vier (Apocalipse 5:10; Mateus 5:4; 2 Tessalonicenses 1:9,10).
A doutrina católica romana sobre a vida após a morte é muito mais elaborada e completa do que a maioria das outras igrejas, mas o importante é que essa doutrina não é ensinada nas escrituras. A origem da doutrina não é realmente relevante para essa discussão, mas o que descobrimos estabelece um princípio importante: a grande antiguidade de sua igreja não é suficiente para justificar a mudança dos ensinamentos da Bíblia. Porque a Bíblia é ainda mais antiga que a igreja, e os ensinamentos da Bíblia, que vêm do Senhor e de seus próprios apóstolos, são os mais antigos de todos os ensinamentos cristãos. Este é o critério segundo o qual a idade de uma igreja deve ser estimada.
2. Sofrimento por pecados e seu alívio
A Igreja Católica ensina que os sofrimentos do purgatório podem ser aliviados ou encurtados através de indulgências. Estes podem ser obtidos por bons trabalhos feitos durante a vida da pessoa, ou através de intercessão e missas para o falecido.
Assim, pode-se ver na introdução de uma Bíblia católica que certas leituras dela conferem uma indulgência por um certo número de dias, ou mesmo uma “indulgência plenária”; e pode-se ver em alguns países efígies nas estradas, a oração diante da qual tem o mesmo resultado. Não há necessidade de falar sobre as ultrajantes “vendas de indulgências” que ocorreram na época da Reforma, pois nenhum membro de sua igreja gostaria de defender essa prática. Além disso, há evidências de que a mera existência de indulgências é uma desgraça para homens sensíveis em sua igreja, mas é difícil para uma igreja que pretende ensinar sob direção divina se livrar da prática sem reconhecer que ela tolerou erros graves da doutrina no passado.
No entanto, não há absolutamente nada nas escrituras que justifique, no mínimo, a prática de indulgências. Cada um deve prestar contas de sua própria vida diante de Deus (Romanos 2:4-16), e embora as orações de nossos amigos crentes possam muito bem nos ajudar enquanto vivemos (1 João 5:14-16), “é estabelecido para homens que morrem apenas uma vez, e após este julgamento” (Hebreus 9:27). Passagens bíblicas podem ser citadas nas quais os apóstolos têm autoridade para perdoar os pecados e estabelecer regras para a direção da igreja, mas estes não têm relação com a prática de indulgências (Mateus 18:15-20; João 20:21-23).
No entanto, além da falta de uma base bíblica para tal prática, o próprio fato de presupiscar, contra a Bíblia, que o homem está consciente da morte, é uma razão fundamental pela qual a doutrina das indulgências deve ser descartada.
3. A Virgem Maria e os Santos
A Igreja Católica ensina que Maria foi concebida imaculadamente e admitida corporalmente no céu. Ensine os paroquianos a orar a ela e a reconhecê-la com extrema reverência [huperdouleia]. Os paroquianos também podem rezar lucrativamente aos Santos.
A verdade é que as escrituras não dedicam muito espaço ao tema da Virgem Maria. Eles a descrevem como “uma virgem casada com um macho… da casa de Davi” (Lucas 1:27), e cumprimentou como “muito favorecido. Abençoado… entre as mulheres” (Lucas 1:28). Sabendo que ela será a mãe do Filho de Deus, ela diz de si mesma que “todas as nações dirão abençoadas por mim” (Lucas 1:48), mas a partir de seu nascimento e morte a Bíblia não nos diz nada.
É surpreendente que duas declarações supostamente infalíveis da igreja, feitas nos séculos XIX e XX, dizem respeito a assuntos sobre os quais as escrituras mantêm o silêncio mais hermético. Os supostos pais de Maria, Ana e Joaquim, não aparecem na Bíblia, e só são mencionados em um evangelho não autêntico (O Evangelho proto de Tiago) que aparentemente estava no passado no Índice de Livros Proibidos.
Na verdade, o problema é ainda mais sério. Porque mesmo que as escrituras não digam nada sobre o nascimento de Maria ou sua partida deste mundo, tudo o que dizem sobre ela sugere que ela era uma mulher parecida com as outras mulheres da raça humana. Ela era certamente particularmente virtuosa e fiel, muito adequada para a exaltada tarefa de dar à luz o Filho de Deus e digna da mais alta estima; no entanto, ela era uma mulher sujeita a todas as fraquezas e disposições de nossa raça. Ela criou bem seu filho, mas quando ela veio no dia de sua chamada para o serviço, ela estava aparentemente entre aqueles que por um tempo duvidaram dele e de sua missão (Marcos 3:20-35). Quando o Senhor o menciona como exemplo, é para a admoestação dos outros, pois quando uma mulher gritou: “Bem-aventurado é o útero que lhe trouxe, e os seios que você chupou”, respondeu o Senhor: “Antes abençoados são eles que ouvem a Palavra de Deus, e a guardam” (Lucas 11:27-28). Quando ela esperou por Jesus na companhia de seus irmãos, ele mais uma vez compartilhou o privilégio de ser seu parente com aqueles que acreditavam nele, dizendo:
“Quem é minha mãe, e quem são meus irmãos?… Quem faz a vontade do meu Pai que está no céu é meu irmão, e minha irmã, e mãe” (Mateus 12:46-50).
A situação é ainda pior. Porque se as escrituras revelam uma coisa certa sobre a humanidade do Senhor Jesus, é o fato de que ele não era diferente de seus irmãos. Suas tentações eram iguais às nossas (Hebreus 4:15), e ele “deveria estar em todas as coisas como seus irmãos” (Hebreus 2:17). É certamente verdade que a igreja, através da doutrina da Imaculada Conceição, procurou preservar o Senhor de todo o contato com o “pecado original”. Mas expressaremos um respeito mais genuíno pela natureza, trabalho e realizações de Jesus se reconhecermos livremente o que as escrituras ensinam claramente, ou seja, que o Senhor nasceu com nossas fraquezas e fraquezas carnais e as superou em luta legítima através de sua vida fiel e sua morte na cruz. O Senhor foi “aperfeiçoado pelas aflições” (Hebreus 2:10).
O que já descobrimos sobre o estado dos mortos é uma razão totalmente suficiente para que tenhamos que rejeitar a ideia da ascensão de Nossa Senhora ao céu, no corpo ou não, e a menor evidência bíblica a favor desse ensino não pode ser avançada. O mesmo pode ser dito de todos os homens e mulheres fiéis que morrem e dormem em Cristo, e essa observação é suficiente para descartar a prática de orar a Nossa Senhora ou aos santos.
Mas há outras razões, também. Nas escrituras, somos apresentados ao Senhor Jesus Cristo como o único mediador suficiente dos fiéis: “Pois existe um Deus, e um mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo homem” (1 Timóteo 2:5). O Próprio Senhor nos convida a aproximar-se do Pai em seu nome (João 16:23), e não há caso em todo o Novo Testamento quando uma oração é oferecida a Deus em nome de qualquer outro intermediário. Pode-se dizer corretamente que supondo que outras mediações eram necessárias mostraria pouco respeito pelo poder e amor do Senhor Jesus Cristo, mesmo que essas mediações fossem possíveis. E quando se sugere, como alguns escritores da Igreja Católica fizeram, que é preciso a mediação terna da “Rainha do Céu” para que o Filho de Deus não descarregue sua ira sobre os pecadores como aqueles que os crucificaram, então podemos entender o quão prejudicial é a ideia da mediação de Maria para a compreensão do verdadeiro caráter de nosso Salvador.
“Porque não temos um sumo sacerdote que não possa simpatizar com nossas fraquezas, mas aquele que foi tentado em todas as coisas de acordo com nossa semelhança, mas sem pecado” (Hebreus 4:15).
4. Os Santos
A Igreja Católica reivindica o direito de examinar a vida dos crentes e declará-los santos através de um processo de beatificação e canonização. Então eles podem ser designados uma data no calendário dos santos, e os paroquianos podem fazê-los du’aa’.
De acordo com as escrituras, o direito de julgar os humanos está reservado a Deus através do nosso Senhor Jesus Cristo. A condição dos crentes diante de Deus não pode ser afetada pelo que os homens pensam de seu caráter e vida. Ao assumir as funções acima, a igreja pode, em alguns casos, ser tomada para tomar decisões extraordinárias, como a canonização de “Santa Ana” e “San Joaquim”, os supostos pais de Nossa Senhora, que não sabemos ao certo mesmo se eles existiram, muito menos que tipo de vida levavam.
De qualquer forma, no Novo Testamento a palavra “santo” não é reservada para uma categoria especial de crentes, mas é o título normal de todos aqueles que foram “santificados” pela fé e batismo em Cristo. As palavras “Todos vocês são irmãos” colocam todos os discípulos em um plano comum no que diz respeito a esta vida, e a bênção final de todos os santos fiéis, no dia da ressurreição e julgamento, está nas mãos de Deus sozinho, através do Senhor Jesus (1 Coríntios 1:2; 2 Coríntios 1:1; Efésios 1:1; Filipenses 1:1; Colossianos 1:2).
5. Sacerdotes
A Igreja Católica distingue rigorosamente entre o sacerdócio e o leigo. Padres geralmente não são casados, são chamados de “Pai”, e só eles podem administrar os sacramentos, com a rara exceção do batismo em caso de emergência.
O povo judeu detinha o sacerdócio da tribo de Levi e a família de Arão. Estes padres eram casados e seus filhos herdaram o sacerdócio. No entanto, de certa forma, todos os judeus eram sacerdotes em relação ao mundo não-judeu: “Você será meu tesouro especial sobre todos os povos; porque a minha é toda a terra. E vocês serão um reino de sacerdotes, e povo santo” (Êxodo 19:5-6).
O Novo Testamento introduz uma nova situação, na qual a igreja cristã é ensinada que o antigo sacerdócio dos filhos de Arão já cumpriu sua função e expirou. Em vez dos sumos sacerdotes que morreram e foram substituídos, temos um único sacerdote imortal, o Cristo ressuscitado, que
“Tendo sido aperfeiçoado, ele passou a ser o autor da salvação eterna para todos os que o obedecem; e foi declarado por Deus, sumo sacerdote, de acordo com a ordem de Melquisedeque” (Hebreus 5:9-10).
Mas não há outros padres em particular. Quando a palavra “padre” é usada para se referir a qualquer outra pessoa que não seja Jesus, ela se aplica a todos os crentes, e as próprias palavras do pacto sinai são ditas do verdadeiro cristão:
“Mas vocês são uma linhagem escolhida, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo adquirido por Deus” (1 Pedro 2:9).
É verdade que a igreja primitiva tinha bispos, mas eles se casaram e administraram sua própria casa (1 Timóteo 3:1-7), e havia vários em cada igreja. Eles eram simplesmente os anciãos da comunidade e não têm nada em comum com os bispos que governam as dioceses da igreja hoje. O papel de tais líderes não era de forma alguma dominar o rebanho de Cristo (1 Pedro 5:1-3), embora aqueles que foram guiados por eles tivessem o dever de tratá-los com gratidão e respeito.
Chamar esses homens de “Pai” era um costume desconhecido. É difícil entender como essa prática poderia ter sido aceita por aqueles que desejavam viver de acordo com o espírito de Cristo, tendo em vista o claro conselho do Senhor:
“Não chame ninguém de seu pai na terra; Pois um é o seu Pai, que está no céu” (Mateus 23:9).
Nosso pai natural está certo, mas se vamos conceder esse título a outra pessoa, devemos concedê-lo somente a Deus, que se torna Pai de todos aqueles que se tornaram seus filhos através da fé em Cristo Jesus.
Todo cristão tem o direito de decidir por si mesmo se aceita o casamento. Paulo nos aconselha sobre os benefícios do celibato livremente escolhido, mas não só não exige que os funcionários da igreja se abstenham de se casar, mas estabelece regras para o comportamento de bispos casados, e condena aqueles que “proíbem o casamento” (1 Timóteo 4:3). Na realidade, o sacerdócio católico não reflete em nenhuma de suas características a prática da igreja original. Não importa quão grande seja a idade da organização, todas essas coisas representam sérios desvios da prática e do ensino do Novo Testamento.
6. A Eucaristia
A Igreja Católica ensina que no momento em que as palavras de consagração são ditas, os elementos do Acolhimento e do Cálice tornam-se a substância do Corpo e do sangue do Senhor, cujo sacrifício se repete novamente cada vez que a Santa Missa é celebrada.
É verdade que Jesus disse: “Este é o meu corpo” e “Este é o meu sangue” (Mateus 26:26-28) quando Ele agradeceu pelo pão e vinho na última ceia. Mas as palavras foram proferidas antes do corpo ser oferecido ou o sangue derramado. Então, quando essas palavras foram pronunciadas, elas não poderiam ter um significado literal, que é uma razão mais do que suficiente para que elas não sejam interpretadas literalmente mais tarde. Além disso, Paulo descreve o pão que é quebrado como “uma participação no corpo de Cristo”, um símbolo da unidade que o verdadeiro crente deve sentir e entender quando participa de um ato que o une com a morte de seu Salvador. Tanto o Senhor quanto Paulo descrevem a comunhão como uma “memória” ou comemoração do que Cristo fez (1 Coríntios 10:16, 11:24-25; Lucas 22:19-20), e o sacrifício do Senhor é um fato único na história, algo que aconteceu “uma vez” (Hebreus 9:28).
Não há nada nas escrituras que nos apresente à Eucaristia como um milagre. O verdadeiro crente batizado é oferecido como um grande privilégio para participar da festa em memória do Senhor. Esse privilégio implica grandes responsabilidades se o ato for realizado indigno, de modo que qualquer um que seja culpado disso “será responsabilizado pelo corpo e sangue do Senhor” (1 Coríntios 11:27). Isso significa que participar de forma descartável da comemoração da morte propício do Senhor é tão grave quanto se tivéssemos contribuído para essa morte. Mas o que você come é apenas “pão”, e o que você bebe é apenas um “copo” (de vinho); a Bíblia parece ignorar completamente a idéia de que na missa há apenas a aparência de pão e vinho, sendo a substância muito diferente. De acordo com o ensino bíblico, pão e vinho são os mesmos antes e depois da consagração.
7. O Cálice
Em circunstâncias normais, a Igreja Católica proíbe o cálice aos leigos e permite que ele só acertes.
Não há nada na Bíblia que justifique essa prática. O mandamento do Senhor na Última Ceia incluía todos os que estavam lá, e os comentários de Paulo sobre este rito cobrem todos os crentes que foram batizados depois:
“Pois recebi do Senhor o que também lhe ensinei: que o Senhor Jesus, na noite em que foi entregue, pegou pão. Portanto, toda vez que você come este pão, e bebe este copo, a morte do Senhor você anuncia até que ele venha” (1 Coríntios 11:23-26).
Não acha que é surpreendente para sua igreja aceitar a grande responsabilidade de modificar o mandamento do Senhor? Qualquer um que você acredita ser o privilégio da igreja, não lhe parece que você deveria ter se abstenha de mudar um mandato que o próprio Senhor estabeleceu?
8. Os Papas e Pedro
A Igreja Católica ensina que Pedro foi o primeiro bispo de Roma e o primeiro vigário de Cristo na terra. Ele ensina que os papas descendem dele em uma sucessão ininterrupta e que eles, os subsequentes bispos de Roma, são os vigários de Cristo e chefe saem da igreja ao mesmo tempo.
Não é necessário discutir se Pedro já foi um ancião da igreja em Roma, já que na Bíblia a palavra “bispo” não significa um líder autocrático. A única passagem na Bíblia que possivelmente indica que foi: “A igreja na Babilônia, escolhida junto com você, e Marcos meu filho cumprimentá-lo” (1 Pedro 5:13), usa um nome muito depreciativo para a cidade de Roma, se a entendermos. As descrições desta “Babilônia” dada na Bíblia não favorecem a idéia de que a verdadeira igreja gostaria de reivindicar manter este título.
O que devemos fazer é descobrir se Pedro é representado nas escrituras como papa. É verdade que o Senhor disse a Pedro as palavras:
“Você é Pedro, e nesta rocha eu vou construir a minha igreja, mas eu não posso e os portões de Hades não prevalecerão contra ele” (Mateus 16:13-19).
Mas devemos levar em conta os seguintes fatos sobre esta afirmação:
(1) Pedro acaba de confessar que Jesus é “o Cristo, o Filho do Deus vivo” (Mateus 16:16). Este reconhecimento de Cristo é a verdadeira base da Igreja de Deus, como Paulo enfatiza duas vezes: “Pois ninguém pode estabelecer outra base do que ele está estabelecido, que é Jesus Cristo” (1 Coríntios 3:11), e “Construído sobre a fundação dos apóstolos e profetas, sendo a pedra principal do ângulo Do próprio Jesus Cristo, em quem todo o edifício é , bem coordenado, cresce para ser um templo sagrado no Senhor” (Efésios 2:20-21).
(2) O próprio Pedro nunca reconhece outro chefe da igreja, mas Cristo, a quem ele chama de “pedra viva, certamente descartada pelos homens, mas para Deus escolhido e precioso”. Ele apoia sua afirmação citando uma antiga profecia que descreve Jesus como “uma pedra, pedra comprovada, angular, preciosa” (1 Pedro 2:4-8; Isaías 28:16).
(3) Embora seja verdade que o Senhor dá a Pedro o poder de “amarrar e desamarrar”, esta mesma autoridade para estabelecer leis para a igreja também é dada aos outros discípulos (Mateus 16:19, 18:18). E embora seja verdade que o Senhor dá a Pedro “as chaves do reino dos céus”, Pedro as usa pessoalmente quando abre o caminho da salvação em Cristo para os judeus (Atos capítulo 2) e para os gentios (Atos capítulo 10). Essas chaves não serão necessárias novamente, exceto no julgamento do próprio Senhor, que se fecha e ninguém abre, e abre, e ninguém fecha (Apocalipse 1:18, 3:7).
(4) Peter aparece na passagem com a que estamos lidando sob dois aspectos muito diferentes. Quando ele apenas fala das coisas que Deus lhe revelou, ele revela a rocha na qual a igreja será construída (Mateus 16:18). Mas quando ele se opõe à mesma crucificação que tornará possível construir a igreja, o Senhor diz-lhe que ele é um “tropeço”, uma pedra em seu caminho (Mateus 16:23).
(5) Não há evidências de que Pedro tenha tentado exercer a própria autoridade do Papa, ou que outros apóstolos estavam dispostos a reconhecê-lo. É verdade que o Senhor lhe pediu para fortalecer seus irmãos (Lucas 22:32), mas isso não confere autoridade. É verdade que Jesus o autorizou a alimentar suas ovelhas (João 21:15-17), mas esta foi uma reabilitação especial depois que Pedro negou seu Senhor, nem confere autoridade. O Concílio dos Anciãos em Jerusalém ouve pacientemente o testemunho de Pedro de pregar aos gentios, mas são eles, não Pedro, que tomam a decisão certa (Atos 15:6-29). Paulo relata ao conselho sua comissão para pregar aos gentios, e exclui totalmente a idéia de que Pedro ou um dos outros discípulos teve qualquer envolvimento na autoridade que possuía (Gálatas 2:6-10). Na verdade, Paulo é autorizado a repreender Pedro por dar um mau exemplo aos crentes judeus e gentios (Gálatas 2:11-17). E quanto a Pedro, tudo o que ele tem a dizer sobre seu próprio papel na igreja é que ele é um “velho também com eles” quando ele se dirige aos outros anciãos (1 Pedro 5:1).
Certamente não poderia haver uma base pior para uma das doutrinas mais importantes de sua igreja. Pedro nunca foi papa, nunca foi considerado como tal por seus contemporâneos, e recebeu comissões que eram pessoais e não contemplavam sucessores. Você não acha que este é um assunto que precisa de estudo sério, já que parece que sua igreja baseia enormes pretensões em fundamentos muito frágeis? Não é a Bíblia que justifica o lema Ubi Petrus, ibi Ecclesia [onde Pedro está, há a igreja]?
9. Os Sacramentos
A Igreja Católica reconhece sete sacramentos: batismo, confirmação, comunhão, penitência, extrema união, ordens e casamento.
A Bíblia não fala de “sacramentos” no sentido de ações que conferem graça divina quando são realizadas. Mas ele fala sobre muitas das coisas mencionadas aqui. No entanto, os costumes de sua igreja são tão diferentes do significado bíblico dessas coisas que às vezes é difícil reconhecer nos usos da igreja até mesmo um vestígio da prática original.
Batismo. A Bíblia realmente tem batismo, mas é o batismo dos crentes adultos — “Quem acredita e é batizado deve ser salvo” (Marcos 16:16) — e não de bebês. É um batismo que requer que o penitente fique submerso na água (e não apenas água pulverizada) para simbolizar sua morte e ressurreição com Cristo. Portanto, a Bíblia não fala nada de “confirmação”. O crente confirma sua fé através de seu próprio batismo voluntário. No Novo Testamento, a colocação das mãos é praticada para abençoar, enviar um discípulo para cumprir uma missão particular, ou para simbolizar a transmissão dos dons do Espírito, mas não para “confirmar” um crente muitos anos após seu batismo. O equívoco da confirmação é uma consequência do costume não bíblico de batizar crianças (Mateus 19:13; Atos 6:6, 13:3, 19:6; Hebreus 6:2).
Penitência. A Bíblia também fala de arrependimento, tanto no sentido de lamentar o fato de que você cometeu uma ação indevida e no sentido de começar uma nova vida, abstendo-se do mal que anteriormente fez. O arrependimento é, de fato, um requisito essencial para ser batizado (Marcos 1:4-14; Lucas 24:47). Mas a “penitência” no sentido de confessar a um padre, ou “fazer penitência” como condição necessária para receber perdão, não existe na Bíblia. Todos os que querem agradar a Deus têm o dever de se arrepender de seu modo de vida passado, recorrer a Ele através de Cristo e ser batizado, mas não têm obrigação de confessar a um padre humano e aceitar sua absolvição.
Extrema. A epístola de Tiago certamente recomenda oração e anoissação administradas pelos “anciãos da igreja” no caso daqueles que estão mortalmente doentes (Tiago 5:13-15). Mas isso não é uma base para criar o “sacramento” da anogação extrema para evitar que os doentes morram em pecado mortal e vão para o inferno.
As Ordens são baseadas em um conceito do sacerdócio que já se mostrou não ser cristão. E enquanto as escrituras afirmam que o casamento é honroso em todos (hebreus 13:4), incluindo bispos e anciãos (1 Timóteo 3:2; Tito 1:5-6), não é dado significado sacramental.
Na verdade, o sistema de sacramentos que a Igreja Católica ergueu acentua a profunda diferença entre a complicada estrutura do ensino e da prática católica, e a simples prática e doutrina da igreja do Novo Testamento. Isso me dá a oportunidade de enfatizar a base e o propósito da ligação que vou fazer para você.
A Chamada
Você está agora disposto, um leitor católico, a considerar por um breve momento o que acreditamos que as Escrituras realmente ensinam sobre a igreja, os crentes e a vida futura?
Ele nos diz que Deus é um (Efésios 4:6), e que Jesus Cristo é seu Filho, a quem Ele gerou e trouxe ao mundo para ser nosso Salvador (Lucas 1:30-35). Ele nos diz que Jesus estava em todas as coisas como seus irmãos, e que Ele superou o pecado na luta legítima, resistindo aos seus ataques de dentro e de fora (Hebreus 4:14-16). Ele nos diz que Jesus morreu para destruir o poder do pecado e para aperfeiçoar-se em todos os sentidos, mesmo que Ele não tivesse cometido nenhum pecado (Hebreus 5:9). Ele nos diz que subiu ao céu e que voltará à Terra para reinar sobre ela (Atos 1:11).
Ele nos diz que somos pecadores e morremos por esta causa (Romanos 5:12). Ele nos pede que confessemos nossa natureza pecaminosa e nossas tranças, para nos arrependermos e sermos batizados como crentes adultos, imersos na água que ao nos cobrir enche nossas vidas antigas (Colossenses 2:12). Ele nos oferece esperança de que, se fizermos essas coisas, o Senhor nos aceitará no dia do julgamento quando Ele voltar, e nos permitirá nos alegrar em seu reino na terra (Mateus 25:31-46).
Ela nos diz que a verdadeira igreja é composta de homens e mulheres humildes que reconhecem um único Sumo Sumo (Hebreus 3:1). Ele nos diz que esta igreja tem apenas uma Cabeça, um Mestre, enquanto todos os outros membros são irmãos (Efésios 2:15). Ele nos diz que os membros desta igreja se reúnem regularmente, alegres e obedientes, e que todos participam de pão e vinho em memória do Senhor que morreu por eles (1 Coríntios 11:23-29). E ele nos diz que, embora o Chefe da igreja esteja à mão direita do Pai, ele voltará e reunirá com ele sua igreja como um homem recebe sua esposa, abençoando seus membros com a vida eterna na terra (Apocalipse 19:7-9).
A Bíblia não nos oferece pompa e magnificência, mas simplicidade e humildade. Ele não dá muita autoridade a qualquer hierarquia da igreja, mas nos diz para vivermos como estranhos e peregrinos em um mundo pecaminoso, até que o Senhor venha a reinar (1 Pedro 2:9-12). Ele nos ensina que nenhuma autoridade religiosa triunfará na Terra, mas o próprio Senhor triunfará por seus fiéis. Ele detém as chaves de Hades, que é o túmulo (Apocalipse 1:18), e ele libertará as bandas da morte para que quando ele reunir seus fiéis, realmente acontece que “os portões de Hades não prevalecerão” contra sua verdadeira igreja ou contra qualquer um de seus membros fiéis (Mateus 16:18).
Por favor, examine minuciosamente as provas que apresentei neste folheto. Pergunte-se se, afinal, a vontade de Deus deve ser buscada e feita na magnificência e poder de sua imponente igreja, ou na simplicidade e humildade da fé que foi resumida aqui. Os homens se afastam facilmente da simplicidade que está em Cristo (2 Coríntios 11:3). Há profecias temíveis de que o Senhor rejeitará organizações religiosas que corromperam seus ensinamentos, sejam eles quais forem (2 Tessalonicenses 2:1-4; Revelação capítulo 17); mas há também a gloriosa promessa de que quando ele vier a dar retribuição àqueles que se opõem a ele, ele também virá “para ser glorificado em seus santos e ser admirado em todos os que acreditavam” (2 Tessalonicenses 1:7-10).
~ Alfred Norris
