Introdução
Em nenhum assunto será encontrado que o cristianismo se desviou mais do que no reino de Deus. Sem exageros, pode-se dizer que isso constitui a verdadeira espinha dorsal do propósito divino para a terra e seus habitantes. Qual é o reino de Deus? é uma das questões mais importantes que podem ser feitas do ponto de vista bíblico por esta razão: seja qual for o reino de Deus, foi o tema principal do evangelho pregado por Jesus e seus apóstolos. Podemos ver isso com os seguintes testemunhos:
“E Jesus todos caminharam pela Galiléia, ensinando em suas sinagogas, e pregando o evangelho do reino.” (Mateus 4:23)
“Jesus caminhou por todas as cidades e aldeias, ensinando em suas sinagogas, e pregando o evangelho do reino.” (Mateus 9:35)
“Depois que João foi preso, Jesus veio à Galiléia pregando o evangelho do reino de Deus.” (Marcos 1:14)
“Mas ele [Jesus] lhes disse: É necessário que ele também proclame para outras cidades o evangelho do reino de Deus.” (Lucas 4:43)
“Aconteceu mais tarde que Jesus passou por todas as cidades e aldeias pregando e proclamando o evangelho do reino de Deus.” (Lucas 8:1)
“Tendo reunido seus doze discípulos, ele lhes deu poder e autoridade sobre todos os demônios, e para curar a doença. E ele os enviou para pregar o reino de Deus.” (Lucas 9:1,2)
“E levando-os, ele se retirou para um lugar deserto na cidade chamado Bethsaida. E quando as pessoas sabiam, ele o seguiu; E ele os recebeu, e lhes contou do reino de Deus.” (Lucas 9:10,11)
Os ministros religiosos de hoje acreditam que pregam o evangelho apresentando ao povo a morte de Cristo. A morte de Cristo, em seu valor sacrificial, torna-se, sem dúvida, um elemento na testemunha apostólica do evangelho; mas considerando se este foi todo o evangelho da pregação do primeiro século, devemos lembrar que Cristo e seus discípulos pregaram o evangelho três anos antes da crucificação. Não só isso, pois temos evidências de que os apóstolos, mesmo que eles “passaram por todas as aldeias, proclamando o evangelho”, eles mesmos não perceberam que Cristo tinha que sofrer. Cristo disse a seus discípulos: “É necessário que o Filho do Homem sofra muitas coisas, e seja descartado pelos anciãos, pelos sacerdotes chefes, e pelos escribas, e estar morto, e ser ressuscitado no terceiro dia” (Lucas 9:22). Mas também está escrito: “Mas eles não entenderam essas palavras, pois foram veladas que talvez não as entendessem” (Lucas 9:45). O fato de que eles “pregavam o evangelho”, enquanto em um estado de ignorância dos sofrimentos de Cristo é uma prova irrefutável de que o evangelho que eles pregavam deve ter sido algo muito diferente do evangelho dos tempos modernos, que consiste exclusivamente na pregação da morte de Cristo na cruz. A diferença é manifesta nos depoimentos citados, que nos dizem que eles pregaram o reino de Deus.
As seguintes passagens provam que o reino de Deus também foi pregado pelos apóstolos após a morte de Cristo, ressurreição e ascensão, e que continua sendo um elemento válido e essencial do evangelho hoje:
“Mas quando [os samaritanos] acreditaram em Filipe, que proclamou o evangelho do reino de Deus e o nome de Jesus Cristo, homens e mulheres foram batizados.” (Atos 8:12)
“E Paulo entrou na sinagoga, ele falou com nove meses, discutindo e persuadindo sobre o reino de Deus.” (Atos 19:8)
“Paul… Ele recebeu todos que vieram até ele, pregando o reino de Deus, e ensinando sobre o Senhor Jesus Cristo.” (Atos 28:30,31)
“Entre aqueles que passei pregando o reino de Deus.” (Atos 20:25)
Paulo procurou com extremo zelo que o mesmo evangelho que ele havia pregado continuaria a ser pregado até o fim do mundo. “Mas se mesmo nós, ou um anjo do céu”, disse, “Proclamarei a vocês outro evangelho que não seja o que proclamamos a vocês, seja anátema” (Gálatas 1:8). Daí o evangelho, que ele disse ser o poder de Deus para a salvação a todos que acreditam (Romanos 1:16), englobava a doutrina do reino de Deus; porque ele mesmo pregou-o continuamente para os judeus e gentios.
Que reino de Deus?
Repetimos que, nestas circunstâncias, a pergunta “qual é o reino de Deus?” é a mais importante que temos que responder.
Qual é o reino de Deus? Diferentes respostas serão dadas por diferentes tipos de pessoas. Alguns o concebem como a supremacia de Deus nos corações dos homens — uma espécie de domínio espiritual existente simultaneamente com a vida secular atual. Outros consideram que o reino consiste nas igrejas “cristãs”, chamando-as coletivamente de cristianismo ou reino de Cristo, enquanto um terço o vê na própria natureza, continuando de geração em geração.
Aqueles que possuem a primeira ideia encontram apoio para sua crença nas palavras de Cristo: “O reino de Deus está entre vocês” (Lucas 17:21). Eles ignoram o fato de que estas palavras foram dirigidas aos fariseus, dos quais Jesus disse: “Por fora, para a verdade, você é justo com os homens, mas por dentro você está cheio de hipocrisia e maldade” (Mateus 23:28). Este não é o estado de espírito que existe onde o reino de Deus deveria habitar. O fato de a declaração em questão ter sido dirigida a homens dessa natureza mostra que ela não tinha o significado que se destina. O que Cristo insinuou foi que sua própria presença entre eles representava a “Majestade do Céu”, em resposta às perguntas caprichosas dos fariseus.
Romanos 14:17 também são citados: “O reino de Deus não é comida ou bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo”; mas isso só afirma uma verdade, sem destruir a outra. É verdade que o reino de Deus, quando estabelecido, será caracterizado pelas qualidades listadas por Paulo; mas não se pode inferir a partir disso que o reino de Deus não será uma manifestação real e gloriosa do poder de Deus na terra através da intervenção pessoal de Seu Filho do céu.
A segunda ideia, segundo a qual o reino de Deus é encontrado no sistema religioso de hoje como “a igreja visível”, não tem nem a aparência de uma fundação bíblica. Sua existência pode ser traçada até os tempos após a conquista do paganismo, no início do século IV, quando Constantino libertou o cristianismo de seus perseguidores, e o ergueu pela primeira vez ao trono de prosperidade e poder. Na alegria da grande mudança, os bispos disseram que o reino de Deus tinha vindo com o estabelecimento da Igreja. No entanto, devemos investigar no Novo Testamento (não na história da Igreja) a idéia bíblica da igreja. Descobrimos que a igreja é composta pelos herdeiros do reino, que estão sendo testados para sua exaltação que está por vir. Eles não são o reino em si. Referimos-nos como evidência ao argumento que se segue nesta e nas outras conferências.
O terceiro ponto de vista, que considera o universo como “o reino de Deus”, tem mais verdade em si do que o primeiro e o segundo, mas ainda encontraremos muito erro. A natureza é certamente o domínio da Divindade em um sentido exaltado. Mas não é o que é identificado nas escrituras como “o reino de Deus”. Ousamos fazer esta declaração por causa do abundante testemunho bíblico disponível, que então apresentaremos.
A Origem da Ideia do Reino de Deus
Lutando para esclarecer o significado da frase, “o reino de Deus”, não podemos fazer nada além de investigá-lo em sua origem. É uma frase da Bíblia e se origina lá. Encontramos ele usado em contraste com “o reino dos homens”, que ocorre três vezes em Daniel 4:17,25,32. “O Reino dos Homens” é composto por todos os governos humanos. É uma designação apropriada para todos eles. Eles constituem a personificação de um princípio, ou seja, o governo do homem pelo próprio homem. Seja um déspota ou um parlamento livre, é sempre um autogoverno humano. Este tem sido o alfa e ômega de toda a fé política, desde que o homem foi enviado do Éden para o exílio para cuidar de si mesmo. Sua forma variou em diferentes tempos e países, de acordo com as idéias e inclinações dos homens; mas os homens concordaram com uma unanimidade maravilhosa na mola principal do sistema. Não houve diferença entre as facções mais amargas em termos da origem do poder que buscam exercer, ou seja, a vontade do homem, seja realista ou republicano, despótico ou constitucional.
A vontade do homem é a pedra fundamental de qualquer edifício político existente; a fundação do vasto sistema de nações que cobrem a face da terra. Ninguém nunca põe em questão a legitimidade da autoridade humana politicamente incorporada. A realidade é que o mundo não conhece nenhum outro tipo de autoridade. Embora ele acredite em Deus, a falsa teologia o excluiu de qualquer influência na mente dos homens em coisas práticas. Os teólogos limitam sua jurisdição a “coisas espirituais”, que receberam um significado artificial; e mesmo nestes só lhes dá uma deferência forçada e ocasional. Na verdade, eles não reconhecem Deus. Eles não têm autoridade maior do que eles. Eles afirmam o direito de serem seus próprios mestres; para se livrar da riqueza do mundo como eles acham adequado, e fazer leis de acordo com seus desejos.
Este espírito está incorporado em todos os reinos do mundo. É o germe do qual eles foram desenvolvidos. Assim, em um sentido enfático e particular, o governo humano como manifestado na diversidade de caminhos na face do globo é o reino dos homens. É a presunção do homem incorporada politicamente, a imposição organizada de preceitos humanos sem respeito pela autoridade de Deus. Dadas as circunstâncias, isso é permitido por Deus como um mal necessário, e ele o supervisiona com Seus propósitos futuros à vista. “O Altíssimo tem domínio no reino dos homens, e dá a quem ele quiser” (Daniel 4:32). Essa concepção do estado atual das coisas nos prepara para entender o reino de Deus.
Jesus ensinou seus discípulos a orar, dizendo: “Venha o teu reino”. Ele ainda não veio. caso contrário, o reino dos homens não existiria, pois “os reinos do mundo” cessariam quando o reino de Deus chegar. Os reinos do mundo virão a ser Seus; e o profeta nos mostra que quando isso acontecer os governos do mundo não estarão mais nas mãos de reis e governantes ilegítimos, ambiciosos e errôneos. Quando o reino de Deus chegar, deslocará e destruirá todos os poderes do mundo, e visivelmente estabelecerá o poder de Deus na terra, pelas mãos de Cristo e seus santos — todos os quais se manifestarão ao leitor no que se segue.
O Sonho de Nabucodonosor
Para uma olhada geral no tema, não podemos fazer nada melhor do que procurar o segundo capítulo de Daniel. Esta é uma grande revelação. Na verdade, é a história do mundo, condensada na forma de uma profecia em um único capítulo. Para entender suas implicações, devemos transportar mais de vinte séculos no passado e nos colocar, em nossa imaginação, perto de Nabucodonosor, o representante da primeira grande dinastia babilônia. Neste capítulo encontramos o monarca em um estado visionário. Ele está pensando em suas grandes conquistas, sua brilhante carreira, e a fama e dominância que estabeleceu. Ao rever o passado, sua mente se move para o futuro. “Na sua cama, os pensamentos vieram até você”, diz Daniel, “sabendo o que seria no futuro”.
Seria o grande império que ele fundou, um lugar seguro para nações através de todas as gerações? ou alguém surgiria após sua morte que causaria sua dissolução e ruína? Qual seria o destino do usurpador? O poder dele continuaria? Ou você compartilharia seu mesmo destino? O mundo seria um campo de batalha constante? A história seria uma eterna narrativa de luta e derramamento de sangue? A humanidade seria condenada para sempre com as rivalidades dos poderosos e a devastação causada pela ambição militar? Neste estado de espírito, o monarca acaba adormecendo; e enquanto na escuridão, um sonho é impresso nos comprimidos de seu cérebro pelo Grande Artista que tem em Suas mãos os corações de todos os homens. O sonho tem a intenção de responder às perguntas que surgiram na mente do rei, e também de iluminar as gerações futuras de acordo com o propósito do Todo-Poderoso.
Quando o rei acorda, o sonho é instantaneamente esquecido. Ele foi-se embora. O rei só sabe que ele teve um sonho extraordinariamente impressionante; mas ele não consegue nem se lembrar de suas características gerais. Ele está deprimido. O sonho deixou para trás a impressão de que não era um sonho comum; mas por mais que o rei se esforce, ele não se lembra. Em sua depressão, ele se volta para os magos da corte, que, de acordo com as tradições de sua ordem, devem ter a capacidade de lhe dizer o sonho e seu significado. Mas a demanda está além de seus recursos. Eles confessam sua incapacidade de fornecer informações que estão além do seu alcance pessoal. O rei está irritado: ele interpreta sua incapacidade como prova de sua imposição, e estabelece um decreto para sua morte.
O profeta Daniel revela o sonho e o interpreta
Este decreto envolve Daniel, que é um prisioneiro real na corte de Nabucodonosor, e a quem uma posição honorária foi atribuída entre os sábios do rei, por causa de sua habilidade e cultura. Percebendo a situação e sua causa, Daniel pede um atraso na esperança de obter de Deus o conhecimento do segredo do rei. Naquela noite, ele e certos companheiros cativos fazem do assunto objeto de súplica e oração especial, e nessa mesma noite Daniel é informado do conhecimento e significado do sonho do rei. Daniel é chamado, e a dificuldade do rei chega ao fim. Agora vamos voltar nossa atenção para a primeira declaração de Daniel ao rei: “Há um Deus no céu, que revela os mistérios, e ele tornou conhecido ao rei Nabucodonosor o que está para acontecer nos últimos dias” (Daniel 2:28). Isso deve ser notado. Mostra que a visão encontra seu ápice nos “últimos dias”, uma frase usada nas Escrituras para descrever o período final dos assuntos humanos. Isso nos dá um interesse especial, já que afeta nosso próprio tempo e futuro.
Daniel descreve o sonho. O verdadeiro sonhador viu uma imagem impressionante de aparência superdimensionada e imponente. Enquanto o observador observava, um segundo objeto independente apareceu. Uma pedra de uma montanha próxima e cortada por uma agência misteriosa veio barulhento através do ar; atingiu o quadro geral nos pés com tanta violência que a imagem desabou, caindo em fragmentos. A pedra cresceu muito e rolou entre esses fragmentos, moendo-os em pó que o vento tirou. Então a pedra continuou a se ampliar para se tornar uma grande montanha que encheu toda a terra.
Assim, a visão consistia de dois objetos, separados e independentes, e aparecendo diante do outro. É importante perceber isso. A imagem é vista pela primeira vez imponente em seu esplendor metálico; então a pedra é mostrada, não como um corpo passivo e coexistente, mas diretamente antagônico. Não há afinidade entre os dois; a pedra não se move suavemente para a imagem, incorporando gradualmente com sua substância. Pelo contrário, ele explode nela violentamente e imediatamente a desaba para a terra arruinada; quando o vento limpa os resíduos triturados, a pedra cresce em uma grande montanha que enche toda a terra. Ao fazê-lo, ele não se apropria de qualquer parte da substância da imagem demolida, pois tudo foi transportado pelo vento; em vez disso, cresce por sua própria força inerente.
Os símbolos são então explicados por Daniel:
“Você, ó rei, é rei dos reis; pois o Deus dos céus lhe deu reino, poder, força e majestade. Você é aquela cabeça de ouro. E depois de você deve subir outro reino inferior ao seu; e, em seguida, um terceiro reino de bronze, que dominará toda a terra. E o quarto reino deve ser forte como ferro; e como o ferro desmorona e quebra todas as coisas, ele vai desmoronar e quebrar tudo. E o que você viu de seus pés e dedos, em parte da lama cozida de Potter e parcialmente ferro, será um reino dividido… será parcialmente forte, e parcialmente frágil. E nos dias desses reis, o Deus dos céus erguerá um reino que nunca será destruído, nem o reino deixará para outro povo; ele vai desmoronar e consumir todos esses reinos, mas ele permanecerá para sempre, da maneira que uma pedra foi cortada da montanha, não à mão, que desfiou ferro, bronze, lama, prata e ouro.” (Daniel 2:37-45)
Visão de Daniel
Antes de considerar essas declarações, será vantajoso considerar o sétimo capítulo de Daniel, onde as mesmas coisas são reveladas de outra forma. Se o leitor tomar o trabalho de ler o capítulo ele será recompensado por uma clara compreensão do objeto do argumento. Narra uma visão do próprio Daniel, que é interpretada pelos anjos. Na visão, as bestas substituem os metais de Nabucodonosor, e a pedra encontra sua contraparte no juiz que se senta e remove seu domínio da quarta besta, destruindo-a e arruinando-a até o fim.
Em ambas as visões temos uma dupla representação da mesma coisa. Seu grande ensinamento profético é que quatro fases sucessivas ou formas de governo universal teriam que ser erguidas na terra e que eventualmente seriam deslocadas por um reino eterno que seria estabelecido por Deus. As visões são amplas e compreensivas. Eles não se referem a manifestações locais. Eles tomam o mundo civilizado como um todo e nos apresentam uma visão geral das grandes mudanças políticas sucessivas na história do mundo sem tocar na miríade de detalhes que constituem o material da história escrita. Eles foram dados para satisfazer a curiosidade lucrativa que busca conhecer o resultado da história e do destino da raça humana. A revelação foi feita quase no início dos tempos históricos, ou seja, durante o reinado de Nabucodonosor, rei da Babilônia. Isso foi há 25 séculos. e é nosso privilégio poder verificar sua conformidade no curso da história e, portanto, estar preparado para olhar com confiança para sua gloriosa consumação.
O império estabelecido por Nabucodonosor existia durante o tempo das visões; reconhecemos isso na cabeça dourada da imagem e no leão de asas de águia da visão de Daniel. Ambos são símbolos apropriados do poder da Babilônia: um representa o esplendor e a magnificência do império e o outro sua supremacia entre as nações.
“Depois de você”, diz Daniel, “outro reino a menos que o seu se erguerá”; e isso é representado pelo metal inferior, a prata. Esta previsão foi cumprida. Uma insurreição ocorreu sob Dario, o Med, nos dias do neto de Nabucodonosor, resultando na completa eliminação da dinastia e no estabelecimento do império Medo-Persa. Dario morreu daqui a dois anos sem deixar um sucessor, e o trono vago foi pacificamente ocupado por Ciro da Pérsia, o legítimo herdeiro. A fase persa continuou 204 anos e nove meses; então a fase persa do império de prata foi muito mais longa do que a fase meda do mesmo império. Isto é o que o urso que sobe de um lado na segunda visão significa; e em Daniel 8, o bode com dois chifres desiguais, dos quais se diz (versículo 3) “um era mais alto que o outro; e o mais alto cresceu mais tarde. Ou seja, a fase persa do segundo império, que foi a mais longa, foi a última em ordem. Consulte o leitor para obter mais detalhes. O urso escolhido na visão de Daniel para representar o império medo-persa tem “em sua boca três costelas entre os dentes”. A peculiaridade política simbolizada por essas costelas é identificada da seguinte forma:
“Parecia bom para Dario constituir sobre o reino cento e vinte sátrapas, para governar em todo o reino. E sobre eles três governadores, dos quais Daniel era um, a quem esses sátrapas contabilizaram, para que o rei não pudesse ser prejudicado.” (Daniel 6:1)
Dario Codoman, o último ocupante do trono medo-persa, foi derrotado por Alexandre, o macedônio, também chamado de “O Grande”, que destruiu totalmente o poder do império persa. Então veio o governo da malha de bronze, os gregos. Alexandre tornou-se o único imperador do mundo, estabelecendo “o terceiro reino de bronze”. Seu domínio não durou nada por muito tempo. Como explicação para outra visão de Daniel (capítulo 8:21,22, havia sido escrito:
“O bode é o rei da Grécia, e o grande chifre entre seus olhos é o rei primeiro. E quanto ao chifre que foi quebrado, e quatro aconteceram em seu lugar, significa que quatro reinos se erguerão dessa nação, embora não com a força dela.”
O mesmo havia sido previsto nas seguintes palavras (Daniel 11:3,4):
“Um rei corajoso será criado, que dominará com grande poder. Mas quando ele se levantar, seu reino será quebrado e se espalhará pelos quatro ventos do céu; não para seus descendentes, nem de acordo com o domínio com o qual ele dominava.
O cumprimento dessas previsões foi muito impressionante. Após a morte de Alexandre, seu império foi dividido entre seus quatro generais, sendo estabelecido em quatro divisões independentes, “não com a força dele”, como o anjo havia previsto; porque seu poder não foi perpetuado por seus descendentes, mas compartilhado entre estranhos
O Quarto Reino: Roma
O quarto reino é previsto “forte como o ferro; e como ferro desmorona e quebra todas as coisas. Em um caso, é representado pelas pernas de ferro, pés e dedos da imagem, e no outro por uma quarta besta com dez chifres, que Daniel descreve como “muito assustador, que ele tinha dentes de ferro e pregos de latão, que devoravam e desfiavam, e sobras ocos com os pés”. Aqui, novamente, a história fornece uma verificação completa da profecia. Roma emergiu em existência poderosa, e derrotar o poder da Grécia tornou-se o soberano do mundo, estendendo seus domínios além dos limites de qualquer império anterior, e estabelecendo um dos despotismos mais fortes que o mundo já tinha visto. Suas qualidades políticas são em todos os sentidos consistentes com as figuras fortes empregadas. Era “forte como ferro” e “terrível e terrível e de uma grande maneira forte.” A sagacidade de seus governantes, o vigor de sua administração imperial, a habilidade militar de seus generais, a disciplina de seu exército, a força de suas leis, e a extensão ilimitada de seus recursos, combinados para fazer de Roma a peça mais poderosa de máquinas políticas que o mundo já viu. Sua força, no entanto, embora grande e prolongada, não era indefinidamente duradoura. A linguagem da visão exigia que esses dias de fraqueza viessem. “Parcialmente forte e parcialmente frágil”, é a previsão, e assim os dias do poder romano universal se foram.
Então veio o estado “parcialmente frágil”. Tendo começado forte, como implicado pelas pernas de ferro da imagem e pela fortaleza associada da quarta besta da visão de Daniel, ele estava entrando agora em sua fase final, a fase representada pela mistura de argila cozida e ferro nos pés e dedos da imagem, e os chifres antagônicos da cabeça da quarta besta. Girado finalmente pelas contínuas erupções das invasões bárbaras do norte, agora vemos isso em um estado de fraqueza e divisão. As nações européias como as vemos hoje são a fase dividida do poder romano. A velha fortaleza imperial deixou de existir. Roma não governa mais o mundo. Não controla mais os destinos da humanidade com os mais formidáveis despotismos. Foi quebrada, dividida, enfraquecida, tornando-se um frágil e deslocado conjunto de nações, que dificilmente são mantidas unidas por muitas fraquezas: uma mistura de ferro e lama de coesão frágil, destinada muito em breve a ser desintegrada em átomos pela rocha invencível dos céus.
Roma nunca foi substituída. Foi transformado por muitas vicissitudes. Ela ainda está em fraqueza. A atual divisão política no continente europeu é apenas uma extensão de sua existência de outra forma, correspondendo aos requisitos da visão. Eles nos mostram a última fase do quarto reino, e nos dizem que estamos nos aproximando do momento em que uma mudança virá sobre o mundo, quando o quinto reino se manifestará com antagonismo destrutivo em relação a todos os poderes humanos.
Isso sugere consumação. A precisão com que essa revelação profética foi verificada na história fornece uma pista e inspira total confiança em relação à parte não cumprida da visão. A história nos trouxe aos pés da imagem e da última das quatro bestas; ou seja, no final do quarto grande domínio que estava previsto para surgir na Terra. Mas o que há além disso? Que todos tomem seu lugar e examinem o segundo e sétimo capítulos de Daniel com muito cuidado, e vejam que, como uma questão de testemunho óbvio, ele conclui que o próximo passo na marcha dos acontecimentos é a intervenção visível do poder divino nos assuntos humanos.
Examine a pedra: ela é cortada de sua pedreira por uma agência milagrosa. Aparece na cena depois que a imagem chegou ao desenvolvimento total. Desce sobre os pés da imagem violentamente, e reduz à poeira a estrutura das características humanas, que é varrida pelo vento; então a pedra se expande para dimensões que ocupam toda a terra. Qual é a interpretação de tudo isso? Poderíamos quase resolver o problema sem ajuda, sendo tão inequívoco o significado óbvio do simbolismo. Mas deixe-o decidir a linguagem clara da explicação divina (Daniel 2:44):
“E nos dias destes reis o Deus dos céus erguerá um reino que nunca será destruído, nem o reino deixará para outro povo; ele vai desmoronar e consumir todos esses reinos, mas ele permanecerá para sempre.
Intervenção Divina no Mundo
Pode haver alguma diferença de opinião quanto ao significado desta linguagem? É dirigida a nós como uma interpretação; portanto, não é enigmático. É uma afirmação clara e literal, declarando o propósito de Deus de eliminar o arranjo existente na Terra, e isso não de forma invisível, parada e gradual, como o esperado desenvolvimento do milênio espiritual; mas com a destrutividade visível e violenta e descida súbita da pedra sobre a imagem. Os quatro reinos destruíram uns aos outros; mas por serem da mesma natureza (humana), não estão representados na visão da imagem como objetos conflitantes e separados, mas como parte do mesmo corpo político. Mesmo assim, são violentae completamente substituídos, embora nenhuma violência seja apontada no símbolo.
A única violência representada é em relação à crise que ainda não chegou. É usado por pedra contra imagem, que representa todo o sistema do governo humano. Isso nos leva a antecipar a violência de natureza sem precedentes, no momento do evento. O leitor verá que as palavras de interpretação corroboram estritamente essa inferência legítima. “O Deus do céu… ele vai desmoronar e consumir todos esses reinos. Nesse sentido, prevê-se a completa interrupção de todos os sistemas do governo humano, a completa e violenta supressão de todos os poderes. Esta não é uma idéia pessoal ou uma análise particular baseada em um símbolo ambíguo, mas uma simples reiteração da linguagem inconfundível de interpretação inspirada. O mesmo propósito é claramente sugerido em outras partes das Escrituras. Por exemplo, no Salmo 2, Cristo é marcado com a seguinte língua (versículos 8 e 9):
“Pergunte-me, e eu te darei por herança as nações, e como sua posse os fins da terra. Você vai quebrá-los com uma barra de ferro; como um vaso de oleiro você vai desmoronar-los.
Novamente, Salmo 110:5,6, onde ele também é objeto de um canto inspirado:
“O Senhor está à sua mão direita; Ele quebrará os reis no dia de sua ira. Ele vai quebrar a cabeça em muitas terras.
Isaías também descreve a mesma intervenção divina, dizendo (24:21-23):
“Será que acontecerá nesse dia, que o Senhor puna o exército do céu no alto, e os reis da terra sobre a terra. E eles serão empilhados enquanto os presos são empilhados em masmorras, e na prisão eles serão presos, e eles serão punidos depois de muitos dias. A lua ficará envergonhada, e o sol ficará confuso quando o Senhor dos anfitriões reinar no Monte Sião e Jerusalém, e diante de seus anciãos é glorioso.”
Anne, por ocasião do nascimento de Samuel, usa as seguintes palavras em sua canção (1 Samuel 2:10):
“Diante do Senhor seus adversários serão quebrados, e sobre eles deve trovão do céu; O Senhor julgará os fins da terra, dará poder ao seu Rei, e exaltará o poder de seu Ungido [Cristo].”
Hageo 2:21,22:
“Eu vou agitar os céus e a terra; e eu vou perturbar o trono dos reinos, e destruir a força dos reinos das nações.
Há muitas outras afirmações de importância semelhante nas escrituras; mas estes são suficientes para mostrar que o ensino no Livro de Daniel não é isolado ou excepcional, uma vez que coincide com o tom geral do testemunho profético. Este testemunho destrói a ideia popular de um milênio resultante da atividade evangélica. A teoria da compreensão gradual e melhoria através da agência humana torna insustentável. Mostra que todas as esperanças de um dia de perfeição, como resultado do triunfo final do cristianismo no mundo, são apenas um sonho, destinados a desaparecer nos terríveis julgamentos pelos quais os poderes do mundo serão dementes.
Voltando ao Daniel, descobrimos que não há apenas um trabalho de demolição, mas também uma obra de construção e restituição. Esta é a característica mais gloriosa do propósito divino: “O Deus dos céus criará um reino que nunca será destruído, nem o reino deixará para outro povo; ele vai desmoronar e consumir todos esses reinos, mas ele permanecerá para sempre. Vamos considerar por um momento o que significa o estabelecimento do reino, e vamos entender melhor esta afirmação. Um reino não é uma abstração. Não é uma coisa isolada: é o conjunto de certos elementos que o tornam possível. Um rei por si mesmo não é um reino; nem é um território, ou pessoas, ou leis, separadamente. É preciso a combinação de todos eles para constituir um reino. Isso deve ser óbvio para o julgamento de cada pessoa. Um reino inclui, primeiro, um rei; segundo, uma aristocracia; terceiro, um povo; quarto, um território; quinto, as leis. Definir um reino é obviamente consertar e combinar esses elementos. Nomear um rei não é estabelecer um reino: Davi foi ungido anos antes de ascender ao trono; mas o reino de Davi não foi estabelecido até que Davi realmente se tornou rei sobre o reino. Ter um território não é estabelecer um reino: uma terra sem rei ou habitantes, não é um reino. Estabelecer um reino é reunir várias partes para formar uma. De acordo com o testemunho visto, descobrimos que é o propósito do Todo-Poderoso realmente fazer isso: organizar seu próprio reino em vez daqueles que agora ocupam a terra, depois de terem sido eliminados. Assim, somos convidados a esperar, como resultado inevitável do testemunho acreditado, que quando os quatro reinos atualmente existentes forem abolidos por Deus, uma nova e visível ordem das coisas surgirá na terra, na qual haverá um rei nomeado por Deus, uma aristocracia constituída por Deus, um povo selecionado por Deus, uma terra escolhida por Deus e leis dadas por Deus. Tudo isso constituirá o reino de Deus na terra. Portanto, descobrimos que cada um desses elementos é mencionado separadamente no curso da profecia. Nos negócios do rei, não há necessidade de deixar Daniel (7:13,14):
“Olhei para a visão da noite, e eis que, com as nuvens do céu veio um como o filho de um homem. E ele foi dado domínio, glória e reino, que todos os povos, nações e línguas poderiam servi-lo; seu domínio é o domínio eterno, que nunca passará, e seu reino que não será destruído.”
Aqui está uma explicação de Daniel 2:44. O ponto principal que deve ser observado é que Daniel nos fornece o primeiro elemento do reino, ou seja, o rei, como pode ser visto no capítulo 9:25, “O Príncipe Messias”. Este é Jesus Cristo, descrito em Apocalipse 19:16 como “Rei dos Reis e Senhor dos Senhores”. Este é um tema muito amplo, ao qual um estudo completo subseqüente será dedicado.
Os Santos ajudarão a governar o Reino
Daniel também nos mostra os governantes do reino que virão. Nós os encontramos no versículo 27 do capítulo 7:
“O reino, e o domínio e majestade dos reinos sob todos os céus, sejam dados ao povo dos santos dos mais altos.”
Estes são mencionados por Pedro (1 Pedro 2:9), como “linhagem escolhida, sacerdócio real, nação sagrada, pessoas adquiridas por Deus”. Em Apocalipse 5:10 eles são retratados no futuro cantando: “Vocês nos fizeram reis e sacerdotes para o nosso Deus, e nós reinaremos sobre a terra.” Reconhecemos nestes os irmãos de Cristo que eles são fiéis até o fim, e considerados dignos de herdar o reino de Deus. Escrevendo para eles, Paulo diz: “Deus, que o chamou ao seu reino e glória” (1 Tessalonicenses 2:12); e também: “Vocês não sabem que os santos devem julgar o mundo?” (1 Coríntios 6:2). Assim, a aristocracia da época futura não é mais ou menos do que os pobres homens e mulheres deste e de todos os tempos passados, que fazem a vontade de Deus e esperam sua salvação. Eles são “pessoas tiradas entre os gentios por seu nome.” Eles foram chamados “para seu reino e glória” e, portanto, sua “cidadania está no céu”. Eles não têm aqui “cidade permanente”, porque eles buscam “vir”. Eles não são conhecidos ou reconhecidos pelo mundo. Eles caminham na escuridão e vêm de entre os humildes da terra. Eles não têm nome, posição ou riquezas e ainda são os maiores entre os filhos dos homens. Eles estão destinados a ser os governantes em um tempo perfeito e interminável, possuindo a riqueza que os grandes homens estão agora diligentemente empilhando. Eles são monarcas em um grau mais ilustre do que qualquer um dos “governadores das trevas deste século”. O tempo está se aproximando quando o Todo-Poderoso “removerá dos tronos os poderosos, e exaltará os humildes.” Que privilégio é estar entre os humildes, mesmo que impusesse escuridão e difamação ao presente!
A Restauração do Reino Judaico
Agora vamos olhar para os governantes do reino. Eles são claramente identificados como os judeus que Moisés diz (Deuteronômio 7:6):
“O Senhor teu Deus escolheu você para ser um povo especial, mais do que todos os povos que estão sobre a terra.”
Os judeus estão agora dispersos e em condições aflitas; mas eles serão recolhidos de sua dispersão e reintegrados em suas terras como uma grande nação, para constituir o povo governado pelo Messias ao seu retorno. [Nota do tradutor: Estas palavras foram escritas em 1862, quando o povo judeu ainda não havia retornado à Palestina para formar o estado atual de Israel]. Este é um tema que ocupará um estudo separado. Enquanto isso, é necessário fazer essa pequena menção sobre o assunto, a fim de completar a imagem do reino de Deus. É necessário acrescentar, para evitar uma falsa interpretação, que os habitantes da terra no futuro não são exclusivamente os judeus. Eles também incluem “todos os povos, nações e línguas”. “O reino de Deus” é distinto de “todos os povos, nações e línguas” aos quais governa, assim como o reino da Grã-Bretanha é distinto do Canadá, Nova Zelândia e suas outras colônias. Os judeus serão para o reino de Deus o que os ingleses são para a Inglaterra; outras nações formarão tantas dependências súdicas, mas não constituintes do reino de Deus, de modo que, enquanto todos serão súditos do reino, os judeus estarão em seu próprio e exclusivo sentido. Assim lemos em Zacarias 8:23:
“Nesses dias, acontecerá que dez homens das nações de cada língua tirarão um judeu do manto, dizendo: Nós iremos com vocês, pois ouvimos que Deus está com você.”
Também Mica 4:8:
“E tu, ó torre do rebanho, a força da filha de Sião, virá a tu a senhoria primeiro, o reino da filha de Jerusalém.”
Isso será mais claramente visto em outro estudo.
O Território do Reino
O quarto elemento do reino, a terra, também é frequentemente mencionado nas escrituras, e muitas vezes nesse sentido como identificá-lo diretamente para o propósito futuro de Deus. Por isso falamos repetidamente de “minha terra”. Para sua ilustração o leitor pode ler Ezequiel 38:16; 36:5; Jeremias 16:18; 2:7; Isaías 14:25, etc. Moisés diz em Deuteronômio 11:12: “… terra da qual o Senhor seu Deus se importa; os olhos do Senhor seu Deus estão sempre sobre ela, do início do ano até o fim.” Esta foi a Palestina, “do rio do Egito ao grande rio, o rio Eufrates”, a terra prometida em posse pessoal eterna para Abraão, Isaque e Jacó (Gênesis 13:14,15; 26:3; 28:13). Os judeus ocuparam-na sob a aliança divina por muitos séculos; mas eles foram eventualmente expulsos dela em vergonha, por tê-la contaminado. Até o presente, a terra é desolada e profanada por muitos tipos de abominações dos gentios; Mas nos falam de um tempo (Deuteronômio 32:43) em que Deus “fará expiação pela terra do seu povo”. A partir desse momento está escrito (Zacarias 2:12):
“O Senhor possuirá Judá sua herança na terra santa, e ele ainda escolherá Jerusalém.”
Também em Ezequiel 36:33-35:
“Assim diz o Senhor, senhor, no dia em que eu te purificar de todas as suas iniquidades, eu também farei as cidades habitadas, e as ruínas serão reconstruídas. E a terra devastada será ser láreada, em vez de ter permanecido devastada aos olhos de todos que passaram. E eles dirão: esta terra que foi devastada passou a ser como o jardim do Éden; e essas cidades que foram desertas, devastadas e arruinadas, são fortificadas e habitadas.”
Em relação às leis, está escrito em Isaías 2:3,4:
“E muitos povos virão, e dirão: Venha, e vamos até o monte do Senhor, para a casa do Deus de Jacó; e ele vai nos ensinar seus caminhos, e nós vamos andar seus caminhos. Pois a lei virá de Sião, e de Jerusalém a palavra do Senhor. E ele vai julgar entre as nações, e repreender muitos povos; e suas espadas voltarão em barras de arado, e suas lanças em focinhas; ele não vai levantar espada nação contra a nação, nem eles serão treinados mais para a guerra.
Aqui está um resumo do testemunho das Escrituras, no qual os cinco elementos constituintes do reino de Deus estão claramente manifestados. É desnecessário dizer que o reino ainda não existe: essa verdade é evidente. Sua existência não começa até que o governo humano seja abolido. Até que a grande imagem, agora realizada na Europa nos dez dedos de seus pés, é quebrada em pedaços “como uma coisa das eras de verão, e eles são levados pelo vento sem qualquer traço deles”, então a pedra se expandirá para encher toda a terra. Essa pedra ainda não desceu; Jesus Cristo ainda não retornou do país distante onde Ele foi receber um reino para si mesmo (Lucas 19:12-27). Ele está esperando a hora marcada. Quando esse tempo chegar, ele próprio se manifestará como “a pedra que os construtores descartaram, passou a ser a cabeça do ângulo. sobre quem ela cairá, ele deve desmontá-lo (Lucas 20:17,18).” Ele partirá para travar uma guerra “para os reis da terra e para seus exércitos” (Apocalipse 19:11,19), e tendo superado eles, “os reinos do mundo vieram a ser de nosso Senhor e de seu Cristo” (Apocalipse 11:15).
Então um glorioso reino começará, durando até o infinito, o governo mais perfeito já concebido pelo mundo. Um rei na cabeça possuindo sabedoria igual a todas as exigências do domínio universal: sua misericórdia sem uma mancha de egoísmo ou falhas de fraqueza, e seu poder onipotente de impor sua vontade. Um rei imortal: nenhum medo da morte assustará sua corte ou estragará a alegre confiança dos povos regozijados que agradecerão a Deus por sua autoridade justa. Seu governo será firme, direto e absoluto, sem hesitação, sem dúvida ou indecisão.
“O Espírito do Senhor deve descansar sobre ele; espírito de sabedoria e inteligência, um espírito de conselho e poder, um espírito de conhecimento e medo do Senhor. E isso fará você entender diligentemente no medo do Senhor. Ele não deve julgar de acordo com a visão de seus olhos, nem deve argumentar pelo que seus ouvidos ouvir; mas vai julgar os pobres de forma justa, e argumentar razoavelmente para os mansos da terra; e ele vai smitar a terra com a vara de sua boca, e com o espírito de seus lábios ele vai matar os ímpios. (Isaías 11:2-4)
A autoridade absoluta, apoiada pela onipotência, governará a humanidade com simplicidade e vigor. A lei justa, emanando de sua fonte legítima, será reforçada com autoridade irresistível. A inocência será protegida; pobreza, eliminado; rapacidade restrita, restrita; arrogância, derrotado, e os direitos de todos, assegurado em tudo. O governo do Rei será administrado pelos associados do Rei, seus irmãos imortais, incorruptíveis e aperfeiçoados, que, tendo recebido preparação moral prévia em circunstâncias de grandes julgamentos, terão sido feitos como o glorioso corpo de seu Senhor e Mestre. O poder estará permanentemente em suas mãos, não através do sufrágio popular, mas por um mandato de verdadeira realeza. O poder do povo será um mito naqueles dias. Qualquer reivindicação de lei hereditária do governo será suprimida. Uma administração forte com poderes sobre-humanos à sua disposição destruirá vigorosamente a rebelião de qualquer tipo, e manterá o único governo que abençoará o mundo com paz e justiça em nome da lei divina. Então a glória do Senhor cobrirá a terra enquanto as águas cobrem o mar. Então as palavras dos anjos serão cumpridas:
Glória a Deus nas alturas, e na paz na terra, boa vontade para os homens!
A relevância dessas coisas para o Evangelho da Nossa Salvação
Para começar, foi claramente demonstrado que este glorioso propósito foi proclamado no evangelho pregado por Jesus e seus apóstolos, e foi proclamado para ser acreditado. Jesus disse: “Vá por todo o mundo e pregue o evangelho a cada criatura. Quem acreditar e ser batizado será salvo.” Então acreditar era a primeira condição para a salvação, ou seja, acreditar nas coisas estabelecidas na proclamação a que o mandato se refere. Essas coisas incluem a doutrina do reino. Portanto, nenhum homem acredita no evangelho se ignora as revelações proféticas que se referem ao reino de Deus. Note que Paulo pregou o reino de Deus através dos profetas:
“Ele declarou e testemunhou a eles o reino de Deus da manhã à tarde, persuadindo-os sobre Jesus, tanto pela lei de Moisés quanto pelos profetas.” (Atos 28:23)
“Eu persevero até hoje, testemunhando pequenos e grandes, sem dizer nada fora das coisas que os profetas e Moisés disseram que aconteceriam.” (Atos 26:22)
“Assim sirvo o Deus dos meus pais, acreditando em todas as coisas que estão escritas na lei e nos profetas.” (Atos 24:14)
“E Paulo, como costumava fazer, foi até eles, e por três dias de descanso ele discutiu com eles, declarando e expondo através das escrituras.” (Atos 17:2,3) (Não havia outras escrituras naquela época do que o Antigo Testamento.)
Antes da morte de Cristo, a crucificação não fazia parte do evangelho. Posteriormente, no entanto, passou a ser pregado como um complemento às coisas relativas ao reino de Deus. Isso decorre da distinção observada nas frases pelas quais a pregação dos apóstolos é indicada em dois períodos diferentes. Nos relatos dos Evangelhos, a proclamação é descrita como simplesmente relacionada ao “reino de Deus”. Os Atos dos Apóstolos leram a frase “o evangelho do reino de Deus e o nome de Jesus Cristo”. As coisas relativas ao nome de Cristo incluem o ensino doutrinário de como os filhos de Adão podem usar o único “nome sob o céu, dado aos homens, no qual podemos ser salvos”. Isso implica ensinar sobre o sacrifício de Cristo; pois se não tivéssemos morrido por nossos pecados, e “ressuscitado por nossa justificativa”, seria impossível para nós vestir-nos com seu nome, pois caso contrário seu nome não teria sido fornecido. Portanto, este elemento do “mistério da piedade” foi adicionado às coisas relativas ao reino de Deus, a fim de lhes dar valor prático. A boa notícia do reino não teria sido gospel para nós se um caminho não tivesse sido aberto para nossa participação pessoal na glória que será revelada.
Este caminho foi aberto na morte e ressurreição de Cristo; e o anúncio desse fato, juntamente com a explicação de como podemos entrar nesse caminho, naturalmente se torna parte constituinte da boa notícia. Uma parte estava incompleta sem a outra. A única diferença entre o evangelho pregado por Cristo antes de sua morte e o evangelho proclamado após sua ascensão foi que este último entendia o ensinamento sobre o nome de Cristo, além do ensino do reino. Não houve alteração; só houve adição. O reino foi pregado para a crença e esperança; sacrifício, para a fé com vista à esperança. Os dois caminham juntos. Eles nunca se separaram. Unidos, eles constituem o evangelho único, pregado ao mundo pelos apóstolos de Cristo, como meio de salvação humana. Separadamente, cada um deles é ineficaz em iluminar os homens em direção à salvação.
A Doutrina do Reino desapareceu do cristianismo moderno
É fato que vale a pena notar que, neste século de tal conhecimento cristão sólido, não ouvimos nada nas pregações dos púlpitos sobre o primeiro e mais importante elemento do evangelho, o reino de Deus. Se alguma vez mencionado, é com um significado completamente diferente do que você tem nas escrituras. Como usado pela generalidade dos religiosos, significa coisas diferentes em diferentes bocas; mas nunca se refere à gloriosa manifestação do poder divino na Terra, que está destinada a em breve romper o sistema total de desgoverno humano, estabelecendo um glorioso reino na Terra, onde Deus será honrado e o homem viverá feliz. Além disso, com qualquer significado que a frase seja usada, ela nunca é falada ou pregada do reino de Deus de tal forma que faz parte da boa mensagem do céu que os homens devem acreditar para a salvação.
Portanto, houve um grande desvio do exemplo original. Assim como os judeus dos tempos antigos receberam a doutrina do reino de forma carnal e corruptível, assim também os gentios dos tempos modernos, cheios de orgulho e confiança, só querem ouvir de um Messias sofrido que eles contemplam com idéias equivocadas. Portanto, temos dois extremos igualmente longe da verdade. A Bíblia está situada entre os dois, e antes que qualquer um deles possa estar em uma posição segura eles devem se encontrar na combinação do “evangelho do reino de Deus e o nome de Jesus Cristo”. Até o momento há uma grande e vital falha na pregação popular. As pessoas são levadas a esperar por uma transferência para o céu quando morrem, como o grande objetivo de uma vida religiosa, e como parte principal das promessas de Deus, quando na realidade tal esperança é uma proclamação ilusória que não está em lugar nenhum nas escrituras. Enquanto, por outro lado, o glorioso evangelho do Deus abençoado permanece escondido de seus olhos.
Se examinarmos o ensino prático do Novo Testamento, descobriremos que ele está completamente entrelaçado com a doutrina do reino de Deus. Começamos com a exortação do próprio grande Mestre: “Busque primeiro o reino de Deus e sua justiça” (Mateus 6:33). Aqui estão algumas palavras claras. Não ouvimos nada como eles nos ensinamentos religiosos desta época; tal conselho nunca cai dos lábios de clérigos ou ministros. Com todo o seu zelo pela disseminação da verdade de Cristo no mundo, eles realmente negligenciam a inculcação de seu elemento mais essencial, expressa pelas palavras da citação acima mencionada. Eles nunca dizem aos homens para procurar “primeiro o reino de Deus”; nem eles dizem a eles que isso é algo por vir. O fato é que eles mesmos ignoram o assunto; porque caso contrário, eles provavelmente falariam sobre ele. Eles exortam seus ouvintes a procurar “habitações no céu”, para se preparar para a morte, para estar pronto para o céu, e para salvar suas almas imortais dos tormentos do inferno. Assim, eles proclamam doutrinas ficcionais, enquanto em todas as suas pregações não fazem menção à grande e central verdade futura relacionada ao reino de Deus. Desta forma, eles próprios desqualificam-se como ministros da verdade e da luz.
Cristo não só exorta os homens a buscar primeiro o reino de Deus, mas também ensina seus discípulos a orar por sua vinda, dizendo: “Venha seu reino. Teu será feito, como no céu, mesmo na terra. Nenhuma oração como esta sobe dos púlpitos de igrejas e capelas. É verdade que nas igrejas “o pai” se repete como uma forma de exercício piedoso; Mas quando os ocupantes do púlpito fazem seus próprios pedidos, eles não fazem orações para que o reino de Deus venha. Eles realmente rezam pela extensão do reino do Redentor; mas implicam com isso a disseminação da igreja visível, que é muito diferente do estabelecimento na terra do reino divino do Todo-Poderoso (reino que ainda não existe) para a glória de Seu próprio grande nome, e bênção da humanidade. Tal oração é, de fato, uma declaração tácita de descrença no propósito revelado da vinda do reino de Deus, porque eles assumem que o reino já existe. Ignorando os planos futuros de Deus, eles confirmam como reino de Deus um sistema que é apenas uma corporação eclesiástica de erro e oposição à verdade divina.
Devemos receber o Reino como crianças
Cristo disse: “Aquele que não receber o reino de Deus quando criança não entrará nele” (Lucas 18:17). Trata-se de uma declaração solene que merece ou, além disso, exige a consideração mais cuidadosa. É um verdadeiro decreto de exclusão contra todos os que não acreditam humildemente e alegremente nas boas notícias do reino de Deus. É fatal para o cético, qualquer que seja a excelência de seu caráter. Exclui o homem que está envolvido nos negócios e prazeres desta vida ao grau de ser indiferente sobre o futuro, confiando cegamente que tudo ficará bem se ele trabalhar duro e honestamente. Elimina o sofisticado homem pseudoliberal, que na suprema sabedoria de uma educação científica fala despretensiosamente da “teologia”.
Mas é igualmente fatal para outra classe que acha que não tem nada a temer. O que os cristãos professados dizem sobre isso? Qual é a posição dos batistas, dos médicos, dos anglicanos, etc. em relação a este princípio? O que acha do reino de Deus? Vocês recebem isso quando crianças? Ser dito sobre o propósito de Deus de enviar Jesus Cristo de volta à Terra (Atos 3:20); levantar novamente o tabernáculo caído de Davi e construí-lo como nos dias antigos (Amos 9:11); remover os poderosos dos tronos e exaltar o humilde (Lucas 1:52); humilhar todos os reis da terra e forçar seus povos a se prostrarem (Isaías 24:21; Salmo 72:8-11; Daniel 7:14; Salmo 2:9); estabelecê-lo na cidade de Jerusalém como rei universal na terra (Isaías 24:23; Jeremias 3:17; Mica 4:2-7); dar poder ao seu povo escolhido como co-repetidores com ele sobre as nações da terra (Apocalipse 2:26,27; 5:9,10; Salmo 149:5,9; Daniel 7:27). Que sejam informados da missão de Jesus Cristo de levantar as tribos de Jacó e restaurar o remanescente de Israel (Isaías 49:6); reunir novamente os filhos de Israel entre as nações de entre as nações onde estão espalhados, trazendo-os para a terra de seus pais, agora vazios e desolados (Ezequiel 37:21,22), e onde eles constituirão uma nação gloriosa, servida e honrada por todos, como agora são oprimidos e desprezados (Zephaniah 3:19,20; Isaías 61:5,7; 60:10,14).
Se lhes disserem que todas essas coisas estão claramente escritas na palavra da verdade, o que dirão? O que é que eles dizem? Vocêos os recebem quando crianças? Eles não os rejeitam, sim, com desprezo, jogando todo o ridículo que suas bocas podem pronunciar sobre aqueles que voltam sua atenção para essas coisas? Que sejam impedidos de serem condenados quando as palavras dirigidas por Jesus aos fariseus forem cumpridas: “Quando virem Abraão, Isaque, Jacó e todos os profetas do reino de Deus, e vocês forem excluídos. Pois eles virão do leste e do oeste, do norte e do sul, e sentar-se-ão à mesa no reino de Deus” (Lucas 13:28,29). Seria muito mais sábio receber o reino de Deus com a mansidão e gratidão de uma criança, para que no final dos dias eles possam ouvir as palavras de boas-vindas: “Venha, abençoado do meu Pai, herde o reino preparado para você a partir da fundação do mundo” (Mateus 25:34).
Lemos nos Atos 1:3 que Jesus foi visto por seus discípulos por quarenta dias após sua paixão, contando-lhes sobre o reino de Deus. Aqui está um exemplo para os professores religiosos de hoje. O Grão-Mestre considerava as coisas do reino tão importantes que dedicou seus últimos dias na Terra à sua exposição. Ainda mais, então, é do interesse de todos aqueles que professam ser seus ministros instruir as pessoas sobre o mesmo assunto.
Em Mateus 7:21 encontramos as seguintes palavras: “Nem todos que me digam: Senhor, Senhor, entrarão no reino dos céus, mas aquele que fizer a vontade do meu Pai que está no céu.”
(Nota: O reino dos céus e o reino de Deus são a mesma coisa, pois Deus, que o estabelece, é o Deus dos céus; o reino, quando estabelecido, será um reino que virá do céu à terra.)
A profissão verbal não servirá para garantir uma entrada no reino de Deus. Um mero aceno à doutrina cristã, um mero reconhecimento intelectual da verdade do evangelho, não qualifica um homem para tamanha honra. A crença deve ser acompanhada de um feito sincero da vontade de Deus, como é conhecido nos preceitos da verdade. Isto é o que poucos homens são capazes de fazer. Coragem moral que não tem medo da singularidade é uma coisa rara, especialmente em questões de princípio. Os homens preferem ficar desanimados com os negócios sujos, e se conformarão com uma miríade de práticas desonrosas, em vez de declarar a convicção de sua consciência, por medo de serem considerados “bobos”. A moda, a reputação e outras influências que funcionam na sociedade, resumidas brevemente pelo apóstolo João como “os desejos da carne, os desejos dos olhos e a vaidade da vida”, são muito poderosos sobre os mortais em geral, para permitir que muitos entrem no reino de Deus. “Os injustos não herdarão o reino de Deus” (1 Coríntios 6:9). “Estreita é a porta, e o caminho que leva à vida é estreito, e poucos são os que a encontram” (Mateus 7:14). Em Marcos 10:24 também lemos: “Como é difícil para eles entrarno reino de Deus, para aqueles que confiam em riquezas!”
Tiago apresenta o outro lado da moeda no capítulo 2:5: “Meus amados irmãos, ouçam: Deus não escolheu os pobres deste mundo, que eles podem ser ricos em fé e herdeiros do reino que ele prometeu àqueles que o amam?” As riquezas não vêm sozinhas para o homem. Eles o cercam com circunstâncias desfavoráveis à percepção espiritual. Por essa razão, um homem rico tem muito pouca oportunidade de se tornar um herdeiro do reino de Deus; não por causa da simples circunstância de ter obtido riqueza, mas porque através delas está sujeita a muitas influências de natureza desfavorável. O caso dos pobres é muito diferente. Nisso eles podem se sentir confortados. O evangelho é particularmente pregado a eles, e não pode deixar de apresentar muito mais atração a eles do que ao homem rico, pois em suas vidas eles tiveram muito pouco conforto. Seus dias são consumidos no trabalho. Eles enfrentam “buscar o bem diante de todos os homens” com dificuldade e são estranhos à elegância e luxo com que os ricos adoçam suas vidas. Os pobres têm muito pouca reputação, têm poucos amigos e desfrutam de poucos prazeres. Para eles, o evangelho é realmente uma boa notícia. Ele promete-lhes sua libertação de todas as imperfeições e desvantagens da vida atual, e a posse de riquezas e honra no reino de Deus, algo muito maior e mais duradouro, e não menos real do que o que os grandes homens da terra agora herdam. Na crença afetuosa desta promessa, e na elevação moral e na melhoria espiritual que sua contemplação induz, eles alcançam a bênção da paz de Deus que supera toda a compreensão, uma paz que o mundo não conhece, uma paz que o mundo não pode dar ou tirar.
Pelo que foi exposto, ficará claro que o evangelho de Jesus Cristo, como é conhecido no Novo Testamento, não está sendo pregado nas diferentes igrejas e capelas. Para explicar tal estado de coisas seria necessário dizer algo mais do que os limites deste estudo permitem; mas temos uma previsão de Paulo que pode lançar alguma luz sobre o assunto. Está localizado em 2 Timóteo 4:3,4:
“Chegará o tempo em que eles não sofrerão a doutrina sonora, mas terão vontade de ouvir, os professores serão empilhados de acordo com suas próprias concupiscências, e se afastarão da verdade e se voltarão para as fábulas.”
Esta previsão não precisa ser comentada. Observamos sua realização no estado atual do cristianismo, e a voz preventiva para qualquer mente diligente é encontrada nas palavras de Pedro: “Salve-se desta geração”.
Caro Leitor: Assim como os cristãos antigos recebem a palavra com alegria e são batizados, “perseverando na doutrina dos apóstolos, em comunhão uns com os outros, na separação do pão e nas orações”, e quando chegar a hora marcada, “será concedida entrada ampla e generosa no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2 Pedro 1:11).
~ Robert Roberts
