Introdução
Esperança é a característica peculiar do evangelho. Outros sistemas se vangloriam de princípios morais, que o julgamento deverá adotar e entender na formação de caráter.
Mas o evangelho supera esses sistemas em seu poder de produzir os resultados que buscam, através de um elemento do qual todos os esquemas de sabedoria humana são necessariamente carentes.
Em teoria, a moralidade pode influenciar mentes superiores; mas não tem o poder de levantar os caídos ou desenvolver frutos morais em mentes naturalmente estéreis. Apela para a mente educada e aspiração moral; por essa razão é impotente com a grande maioria da humanidade.
O Evangelho é Racional
O evangelho é direcionado à natureza humana, não com raciocínio difícil e dogmas mortos, mas com amor pessoal e promessas inspiradoras. Carregado de ternura e alegria, ele supera a teimosia e dissipa a letargia dos corações humanos e os eleva à perfeição moral através da influência de suas afeições e esperanças. Adapta-se exatamente às necessidades da natureza humana, presente e futura. Ele só pede para ser recebido em plena fé; e então, ao contrário dos sistemas humanos de filosofia, ele satisfaz o coração à medida que ilumina a mente e tranquiliza o espírito que não consegue encontrar descanso em qualquer lugar neste mundo de ansiedades e cuidados.
No entanto, desenvolve esses resultados através de um processo inteligente. Ele opera através das idéias que comunica à mente. Não há nada inexplicável no seu modo de operação. Seu amor é uma questão de afirmações específicas, a serem feitas pela fé, e não uma influência misteriosa que é milagrosamente introduzida no coração. Suas esperanças são o produto de promessas firmemente definidas, compreendidas e acreditadas, e não de êxtase desordenado de origem incompreensível. Todas as suas operações são realizadas com princípios estritamente racionais. Projetado para a natureza humana, ele se adapta à sua constituição mental, e é poderoso em seus métodos naturais para elevar e purificar todos os que se submetem aos seus ensinamentos e dar-lhe atenção cuidadosa.
A Vinda de Jesus é um elemento essencial do Evangelho
Este estudo propõe manifestar a verdade de que a grande esperança do evangelho se refere à Segunda Vinda Corporal do Senhor Jesus; que tal evento é o objeto central que o crente iluminado espera como o clímax do desejo, a crise da recompensa; e que, portanto, essa verdade é uma das principais influências pelas quais o coração é purificado, e o próprio crente está preparado e feito “útil ao Senhor”.
A Segunda Vinda do Senhor Jesus significa o evento que a linguagem bíblica obviamente sugere, ou seja, o retorno do céu à terra do nosso Salvador, que agora está à mão direita de Deus. É necessário admitir que Cristo estava realmente na terra entre os homens, e que Ele subiu corporalmente para o céu após a Ressurreição. A proposta, então, é que em algum momento ele descerá do céu tão real quanto quando ele ascendeu, e aparecerá pessoalmente na terra como o próprio Senhor Jesus que viveu na Judéia entre judeus e romanos. Afirmo que este é o ensinamento da palavra de Deus, e estou especialmente ansioso para mostrar que esta é a essência da verdadeira esperança cristã.
Vamos primeiro perceber que os apóstolos declaram que há apenas “uma esperança”, bem como apenas “uma fé e um batismo”. Este é o ensinamento de Paulo em Efésios 4:4: “Um corpo, e um Espírito, como você também foi chamado na mesma esperança de sua vocação.” Que essa esperança é um componente essencial do evangelho é evidente nas palavras de Paulo em Colossenses 1:5, onde falando da “esperança que está guardada em você no céu” (Cristo estar lá), ele diz: “Do qual você já ouviu pela verdadeira palavra do evangelho”. Ele ainda diz mais: “Pois na esperança de que fomos salvos” (Romanos 8:24). E ele solenemente assegura aos hebreus que sua salvação final depende de sua adesão a essa esperança. Suas palavras são: “Que casa somos, se mantivermos firmes até o fim a confiança, e glória na esperança” (Hebreus 3:6). Suas palavras para os colossenses são igualmente contundentes neste momento:
“Para apresentá-lo santo e invisível e irreprimível diante dele; se vocês realmente permanecerem fundados e firmes na fé, e sem sair da esperança do evangelho” (Colossianos 1:22,23).
É importante que entendamos o verdadeiro evangelho
Esses testemunhos devem nos impressionar com um senso da importância do assunto a ser considerado. Não é pouca coisa estar errado sobre o que esperar. Como seria lamentável gastar nossa energia espiritual esperando por algo que Deus nunca prometeu! Tal erro implicaria a ignorância da verdadeira “esperança do evangelho”; e essa “ignorância”, segundo Paulo, nos leva a ser “alheios à vida de Deus” (Efésios 4:18). O que Deus nunca prometeu, ninguém jamais receberá; pois os anseios inúteis do homem poderiam mudar os propósitos imutáveis do Todo-Poderoso, especialmente se a satisfação de tais anseios implica o não cumprimento das promessas que realmente foram dadas? “De acordo com sua fé seja feito a você” (Mateus 9:29). Este é um princípio divino. Se um homem desperdiça sua fé no que é infundado na verdade, ele está semeando ao vento. Somente a fé que constrói sua casa na rocha das promessas garantidas de Deus resistirá à tempestade que varrerá com “o refúgio das mentiras” (Isaías 28:17).
Antes de apresentar um testemunho específico da vinda do Senhor, será útil cuidar do ministério pessoal de Cristo por um momento em que Ele esteve aqui na Terra. Durante sua peregrinação na terra da Judéia, onde viajou constantemente por três anos fazendo obras maravilhosas para mostrar que sua missão era divina, ele proclamou as coisas do reino de Deus, e afirmou seu status como Messias em conexão com o reino, como já mostrei em estudos anteriores. Esta proclamação teve o efeito de atrair muitos discípulos, fazendo com que eles o considerassem como o rei ungido de Israel, destinado a realizar “a redenção de Israel” nas mãos dos romanos e de todas as outras nações, estabelecendo triunfantemente o reino de Deus em toda a terra. Esta visão sobre Cristo, criada nas mentes de seus discípulos através dos ensinamentos de seu Mestre, é condenada por milhares de pessoas sinceras, mas erradas. Vimos em um estudo anterior como a condenação era inadequada, e como o ponto de vista condenado é desy.
Cristo e os Santos Reinarão Aqui na Terra
Gostaria agora de salientaque que o ensino de Cristo sobre o assunto teve um efeito subseqüente na mente dos discípulos. Ele criou neles a expectativa de que eles mesmos compartilhariam as honras reais de Cristo no momento em que sua missão como rei se manifestava. Este é um fato universalmente admitido, embora essa expectativa seja tão livremente condenada pela religião popular como a primeira mencionada acima. Os discípulos são repreendidos como “carnais” por terem procurado o que é geralmente descrito como um “reino temporário”. Descobriremos que há muita injustiça nesta acusação contra o entendimento e julgamento dos discípulos, pois há em que o último estudo procurou refutar. Havia certamente uma ambição pouco profana entre eles, que ele tentou suprimir seu Mestre divino; mas essa ambição não foi mostrada inventando uma falsa doutrina, ou perdendo alguma verdadeira. Em vez disso, manifestou-se na forma de descuido espiritual em relação ao que era verdade. Ele deu-lhes equívocos sobre o propósito do reino de Deus e os princípios pelos quais a admissão seria garantida; mas não lhes causou uma compreensão incorreta da natureza do reino em si. Há uma distinção muito importante aqui e que pode levar a conclusões lamentáveis se ignoradas. Sua esperança de herdar o reino de Deus aqui na terra, bem como sua compreensão do reinado de seu Mestre, foram baseadas na testemunha profética e no ensino expresso do próprio Senhor. Nos profetas eles haviam observado tal testemunho como o seguinte:
“Então os santos do Altíssimo receberão o reino, e possuirão o reino até o século, eternamente e para sempre.” (Daniel 7:18)
“Chegou a hora, e os santos receberam o reino.” (Daniel 7:22)
“E que o reino, e o domínio e majestade dos reinos sob todos os céus, sejam dados ao povo dos santos do Alto.” (Daniel 7:27)
“Alegre os santos por sua glória, e canta até em suas camas. Exaltar Deus com suas gargantas, e espadas de dois gumes em suas mãos, para se vingar entre as nações, e punição entre os povos; para aprisionar seus reis com grilos, e seus nobres com correntes de ferro; para executar neles o acórdão decretado; glória será isso para todos os seus santos. (Salmo 149:5-9)
“Em vez de seus pais [referindo-se a Cristo] serão seus filhos [isto é, os santos, seu povo], que você saem príncipes por toda a terra.” (Salmo 45:16)
“Eis que um rei reinará por justiça, e os príncipes devem presidir o julgamento.” (Isaías 32:1)
“Eu mesmo vou reunir o remanescente de minhas ovelhas de todas as terras onde eu joguei fora, e trazê-los de volta para suas habitações; e crescerá e se multiplicará. E eu vou colocar sobre os pastores que os alimentam. (Jeremias 23:3,4)
“E os salvadores devem ir até o Monte Sião para julgar o Monte Esaú; E o reino será do Senhor.” (Obadiah 21)
Eles também observaram o ensino do Senhor para o mesmo efeito nos seguintes exemplos: “Abençoado é aquele servo a quem, quando seu senhor vem, ele o encontra fazendo isso. Portanto, digo-vos, que ele deve deitá-lo sobre todos os seus bens” (Mateus 24:46,47). “E quando ele que tinha recebido cinco talentos veio, ele trouxe cinco outros talentos, dizendo: Senhor, cinco talentos tu me deu; Aqui você vai, eu ganhei mais cinco talentos sobre eles. E seu senhor disse a ele, Bem, servo bom e fiel; sobre pouco você tem sido fiel, eu vou colocá-lo em um monte, mas eu entrar na alegria de seu senhor” (Mateus 25:20,21). “O primeiro veio, dizendo, Senhor, sua mina ganhou dez minas. Ele disse-lhe: Pois assim que você for fiel, você terá autoridade sobre dez cidades” (Lucas 19:16,17). Mais uma vez Jesus diz aos sacerdotes-chefes e anciãos dos judeus: “O reino de Deus será tirado de você, e será dado às pessoas que produzem os frutos dele” (Mateus 21:43).
Na época em que Jesus usou as últimas palavras citadas, os principais sacerdotes e governantes estavam na posse do reino de Israel, que, tendo sido originalmente estabelecido por Deus, foi chamado de reino de Deus. Agora a maioria das pessoas pode entender o significado da previsão de que o reino seria tirado deles. Pela história eles sabem que a forma de domínio judeu foi abolida, e que, em cumprimento à previsão de Cristo, seus governantes foram depostos de seus assentos de autoridade, e miseravelmente destruídos nos terríveis julgamentos que caíram sobre a cidade de Jerusalém. Mas quando eles lêem a segunda parte da citação, então eles tropeçam. “Será dado às pessoas que produzem os frutos dela.” A maioria das pessoas entende o que foi levado, mas o que seria dado? A coisa dada tem que ser a mesma coisa que é removido; Assim, o reino de Israel, que foi tirado dos sacerdotes-chefes e fariseus, será dado a “pessoas que produzem os frutos dele”. Isso é evidente. A única coisa que requer definição é o que é a nação produtora de frutas; Isso é facilmente respondido. Jesus disse aos seus discípulos: “Não tema, pequeno rebanho, pois seu Pai tem o prazer de lhe dar o reino” (Lucas 12:32). Ele também acrescenta, em resposta à pergunta de Pedro: “Eis que deixamos tudo, e seguimos você; O que, então, vamos ter?
“Eu certamente vos disser, em regeneração, quando o Filho do Homem se sentar no trono de sua glória, vocês que me seguiram também sentar-se-ão sobre doze tronos, para julgar as doze tribos de Israel.” (Mateus 19:27,28)
Mais uma vez, quando os discípulos estavam reunidos na última ceia, ele disse:
“Vocês são os únicos que permaneceram comigo em meus julgamentos. Por isso, atribuo-lhe um reino, como meu Pai me atribuiu, para que vocês possam comer e beber à minha mesa no meu reino, e sentar-se em tronos julgando as doze tribos de Israel.” (Lucas 22:28-30)
Aqui encontramos uma identificação completa das “pessoas que produzem os frutos dela”. Esta nação é composta pelos discípulos do nosso Salvador, que sendo “o herdeiro”, também é sua cabeça. Eles são marcados por Pedro como “linhagem escolhida, sacerdócio real, nação sagrada, pessoas adquiridas por Deus” (1 Pedro 2:9), coincidindo com o testemunho de que herdariam o reino de Deus que foi tirado dos fariseus, e que, embora agora em ruínas, será restaurado em gloriosa plenitude.
O próprio Cristo confirmou a natureza do Reino
Se os discípulos estavam tão confusos, como foi assumido, em sua idéia do reino de Cristo e da posição que deveriam ter nele, é impressionante que nunca lemos de qualquer correção que Cristo tenha cometido de tal erro. Em três ocasiões, tal correção deveria ter surgido se necessário.
A primeira foi quando a mãe dos filhos de Zebedee veio com seus dois filhos, Tiago e João, dizendo: “Ordenem que estes dois filhos meus, um à sua direita, e o outro à sua esquerda, se sentam em seu reino” (Mateus 20:21). Tendo em conta o ponto de vista popular, este foi o momento de expressar a condenação da ambição carnal e terrena mal direcionada que supostamente indicava a petição. Sem dúvida, o Salvador, que logo corrigiu os conceitos errados de seus discípulos e os advertiu duramente, teria feito isso se o pedido tivesse sido realmente de tal natureza a ponto de mereço-lo. Mas quão diferente é sua resposta! Nenhuma palavra de censura! Nem mesmo o menor sussurro que envolvia um aviso! Em vez disso, uma confirmação direta e ilustrativa da ideia embutida no fundo do pedido da mãe. “Você não sabe o que está pedindo”, ele respondeu, “… Sentar à minha direita e à minha esquerda não é meu para dar, mas para aqueles para quem ele está preparado por meu Pai” (Mateus 20:22,23). Portanto, em vez de declarar sua ordem inadmissível, ele registra que a posição solicitada será dada àqueles para quem está preparado.
A segunda ocasião ocorre após a ressurreição. Jesus encontrou-se com dois de seus discípulos que caminharam até a vila de Emaús (Lucas 24:13), mas ele virou os olhos para que eles não o reconhecessem. Falaram com ele sobre o assunto de sua própria morte. No decorrer da conversa, um deles, expressando a visão geralmente compartilhada pelos discípulos, disse: “Esperávamos que ele fosse o único a redimir Israel” (Lucas 24:21). Aqui foi outra oportunidade para explicar o seu erro, se tivesse havido, mas ele não tinha mas novamente encontramos uma total ausência de qualquer impressão. Ele os advertiu, mas não se referia ao que acreditavam, mas ao que eles não acreditavam. “Ó tolo”, exclamou ele, “e coração tarde para acreditar em tudo o que os profetas disseram! Não era necessário para o Cristo sofrer essas coisas, e entrar em sua glória? (Lucas 24:25,26). Ele os repreendeu por não entenderem seus sofrimentos, não por acreditarem em sua verdadeira glória.
A terceira ocasião foi imediatamente precedendo a ascensão. Observa-se nos Atos 1:6 que quando Jesus e seus discípulos se encontraram, perguntaram-lhe, dizendo: “Senhor, você restaurará o reino a Israel neste momento?” Eles tinham os olhos abertos para o fato e necessidade de seus sofrimentos; mas vendo que estes tinham sido cumpridos e que ele tinha ressuscitado glorioso dos mortos, eles evidentemente pensaram que o tempo tinha finalmente chegado quando sua querida esperança da restauração nacional sob o Messias seria realizada. Então perguntaram-lhe se ele faria seus desejos possíveis naquele momento.
É um fato notável que esta pergunta foi feita depois que Cristo falou com os discípulos “por quarenta dias sobre o reino de Deus” (Atos 1:3). Este fato sugere que a questão foi baseada nos ensinamentos recebidos durante esse período. Enfim, como a pergunta foi recebida? Com desaprovação e repreensão? Não, não, não, não, pelo contrário, como no caso anterior, com uma resposta confirmatória: “Não cabe a você conhecer os tempos ou temperos, que o Pai colocou em seu único poder” (Atos 1:7). Isso equivalia à afirmação de que “tempos e estações” haviam sido apontados para o evento referido em sua pergunta. Em outras palavras, o evento chamado “a restauração de Israel” realmente aconteceria com o tempo, mas que não era para eles saberem quando. Como tal resposta teria sido inadequada se sua suposição sobre o fato da restauração teria sido errada.
O Erro dos Discípulos
A realidade é que não havia dúvida sobre o evento em si. Jesus os instruiu por quarenta dias sobre o assunto. A inquietação dos discípulos se relacionava apenas com a época do evento, e a resposta do Senhor limitava-se à mesma preocupação. Eles assumiram que o evento aconteceria então. “Eles pensaram que o reino de Deus se manifestaria imediatamente” (Lucas 19:11). Este foi um erro peculiar dos primeiros dias. Eles não erraram ao acreditar que Deus estabeleceria seu reino na terra, e que Cristo se manifestaria visivelmente como o “rei em toda a terra” (Zacarias 14:9), pois essas coisas haviam sido abundantemente testemunhadas nos profetas e proclamadas pelo próprio Jesus. Seu erro estava na suposição de que eles seriam cumpridos em seus próprios dias.
Os modernos foram para o outro lado. Eles não esperam de forma alguma o reino de Deus. Eles ampliam o sacrifício de Jesus em proporções contrárias às Escrituras, e omitem totalmente seu reinado. Excluem o reino de Deus, ignorando-o e não acreditando em nada a respeito; enquanto a morte de Cristo domina e ensanguenta todas as doutrinas de seu sistema religioso. Os discípulos viram apenas o rei em Cristo, e esperaram por sua manifestação em seu próprio tempo; o moderno só vê o sacrifício, e considera sua missão cumprida na salvação de supostas almas imortais no momento da morte.
O bug corrigido
O erro dos discípulos foi corrigido no devido tempo. O sucesso da crucificação de Cristo e sua consequente ressurreição e ascensão, completou sua falta de conhecimento, permitindo-lhes ver que as glórias prometidas da era futura não eram alcançáveis pelo homem mortal sem uma intervenção sacrificial, uma experiência de morte para cada homem, através da qual ele deveria “trazer muitas crianças à glória” (Hebreus 2:10). Mas essa adição ao seu conhecimento não afastou sua atenção dessas glórias. Por outro lado, a morte de Cristo, longe de sua própria perspectiva, carece de atratividade; seu interesse e importância surgem de sua conexão com o resultado glorioso obtido. Portanto, em vez de silenciar o reino em sua mente, ele intensificou seu apreço por ele, mostrando-lhes seu valor na grandeza do sacrifício necessário para assegurá-lo. Ele proporcionou fervor ao seu denuedo, levando-os a desejar intensamente a consumação da “glória que será revelada”. Eles então disseram: “Senhor, você vai restaurar o reino para Israel neste momento?” Claramente, eles não tinham idéia de que Cristo estava abandonando-os novamente. Eles esqueceram as muitas parábolas em que ele lhes havia ensinado sua próxima partida para “um país distante” do qual ele mais tarde voltaria para responsabilizar seus servos (Lucas 19:12; Mateus 25:14). Apenas um sentimento prevaleceu em suas mentes: o desejo de que o reino de Deus aparecesse imediatamente.
Portanto, quando ele “foi levantado, e recebeu uma nuvem que o escondeu de seus olhos”, eles foram deixados “com os olhos colocados no céu”, evidentemente maravilhados com o evento inesperado e inexplicável. Cristo tinha sido separado deles novamente! Eles foram completamente incapazes de entender esta nova decepção. Sua esperança havia sido elevada ao mais alto nível por uma companhia de quarenta dias, e a tristeza que os havia invadido durante a prisão de seu Mestre na tumba, havia sido apagada pela doce comunhão em coisas relativas ao reino de Deus. Agora, novamente, seu Senhor e Mestre, seu melhor amigo, sua esperança e salvação, aquele sobre quem toda a sua afeição e desejo fervoroso concentrado, os deixou. O que eles fariam? Eles tinham sido novamente jogados no mundo, de volta à perplexidade. Mas desta vez o alívio estava à mão:
“Dois homens de túnicas brancas estavam ao lado deles, que também lhes disseram, homens galileanos, por que estão olhando para o céu? Este mesmo Jesus, que foi levado de você para o céu, virá como você o viu ir para o céu.” (Atos 1:10,11)
Aqui começa o depoimento específico em apoio ao tema deste estudo. Os discípulos foram consolados em sua perplexidade pela garantia de que Jesus voltaria; Este foi o bálsamo administrado a seus espíritos perturbados, mas ele esperança pelo qual eles renunciaram o outro para a ausência de seu Senhor e Mestre. Daquele dia em diante, a doutrina central em torno da qual todos os seus ensinamentos se moviam, a característica essencialmente distinta e constantemente proeminente das boas notícias que proclamavam.
O próprio Jesus lhes ensinou repetidamente a doutrina de seu retorno, mesmo antes de sua crucificação. A parábola do nobre homem (Lucas 19:11-27) foi dita com esse propósito, pois diz-se que ele a usou “porque era perto de Jerusalém, e eles pensaram que o reino de Deus se manifestaria imediatamente”. Seu ensino é muito claro:
“Um homem nobre foi para um país distante, para receber um reino e voltar. E chamando dez seus servos, ele deu-lhes dez minas, e disse-lhes, negociar enquanto eu venho. Aconteceu que ele voltou, depois de receber o reino, ordenou que os servos ligassem antes dele.” (Lucas 19:12-15)
Desta forma, os discípulos foram informados de que Jesus seria levado para o céu para realizar um trabalho de preparação e ser dotado de poder, e depois retornar à terra e depois julgar seus servos, pregando-os com o governo de dez cidades ou com a ignomínia de uma rejeição embaraçosa, de acordo com seus méritos (leia o resto da parábola). Esta foi uma extensão de sua outra declaração: “Ele será recompensado na ressurreição dos justos” (Lucas 14:14), uma ressurreição que ocorre até quando “o Próprio Senhor em voz de comando, na voz de um arcanjo, e com a trombeta de Deus, descerá do céu” (1 Tessalonicenses 4:16). A parábola das dez virgens tem o mesmo propósito. O marido ausente substitui o Cristo ascendente, e as virgens que esperam, que “esperam por sua vinda”. Além de outras parábolas com a mesma intenção, Jesus deixou claro: “Os dias virão quando o marido será tirado deles [os discípulos]” (Mateus 9:15). Eu também lhe assegurei sem números: “Se eu sair e preparar um lugar para você, eu virei novamente, e vou levá-lo para mim mesmo” (João 14:3).
A Segunda Vinda no Ensino dos Apóstolos
Mas eles não conseguiam entender a simples lição, pois Cristo estava com eles, e eles não esperavam que ele os abandonasse. Eles não podiam ver o que o seu retorno poderia significar, quando eles não sabiam nada de sua partida, e mas quando os dias vieram do marido sendo tirado deles, “então eles se lembraram de suas palavras.” O anúncio dos anjos iria, sem dúvida, reviver as muitas lições que o próprio Jesus lhes havia ensinado a partir de sua proposta de partida e sua intenção de retornar para estabelecer o reino. Desde então, a Segunda Vinda do Senhor tornou-se sua querida esperança, o grande evento que eles esperavam por sua salvação. Era o que eles pregavam e o que eles escreviam sobre, o que eles esperavam, e pelo que eles rezavam, a pedra angular do sistema de fé que eles promulgaram.
É claro que este sistema não tentou excluir, mas incluiu e precisava da doutrina do sacrifício de Cristo pelo pecado, e da necessidade de arrependimento e regeneração pessoal; a Segunda Vinda do Senhor era uma boa notícia apenas para aqueles que o amavam e estavam preparados para conhecê-lo e aptos a estar com ele. Ainda assim, era a grande doutrina da qual os outros dependiam. Encontramos Pedro ensinando em um de seus primeiros sermões após a ascensão de Cristo:
“E ele enviou Jesus Cristo, que foi anunciado a você antes; a quem é realmente necessário que o céu receba até os tempos da restauração de todas as coisas, que Deus falou pela boca de seus profetas santos que têm sido desde os tempos antigos.” (Atos 3:20,21)
O próprio apóstolo, escrevendo aos anciãos entre “os expatriados da dispersão”, repetiu a doutrina no seguinte contexto: »
Rezo aos anciãos que estão entre vocês, eu também tenho idade com eles, e testemunho dos sofrimentos de Cristo, que eu também sou um participante da glória que será revelada. Alimente o rebanho de Deus… e quando o príncipe dos pastores aparecer, você receberá a coroa incorruptível da glória.” (1 Pedro 5:1-4)
Então, no que diz respeito aos primeiros discípulos de nosso Senhor, é plenamente demonstrado que a Segunda Vinda era sua grande esperança, na verdade sua única esperança; Então, que outra esperança eles poderiam ter? Eles amavam muito seu Mestre e sabiam que seu retorno seria sua própria libertação das imperfeições de um corpo pecaminoso, e das aflições de homens maus; não só isso, mas também o estabelecimento na terra da “glória a Deus nas alturas, e na paz na terra, boa vontade para os homens.”.
Que outro evento eles poderiam olhar com alguma esperança? Nenhum evento em sua vida tinha prometido a eles, mas ele não tinha E o que havia na morte senão uma ponte brilhante para a ressurreição? Para eles, ela não tinha nada do engano com que pregações modernas a adornaram. Eles não reconheceram “glória imediata após uma morte imediata”. Para eles, a morte, em vez de ser “o salão do êxtase”, era a “porta da corrupção”. Foi a escravidão dessa mortalidade hereditária, da qual Cristo veio entregá-los; o sonho sepulcral sombrio em que dormiriam profundamente até o retorno de seu Mestre, que os despertaria para uma ressurreição incorruptível, quando diriam: “Onde está, ó morte, tua picada? Onde, ó tumba, sua vitória?
Sua esperança não era a morte, mas o retorno do Senhor, para o qual suas esperanças e medos pessoais eram inevitavelmente dirigidos, e todas as suas expectativas sobre o cumprimento das promessas de Deus. Agora, assim como os apóstolos fizeram, aconteceu com aqueles que mais tarde se converteram à fé cristã. O evangelho pregado tinha as mesmas esperanças que preenchiam os corações dos pregadores. Tendo oferecido a imortalidade como base, o sacrifício de Cristo como meios apresentados para o exercício da fé, e o reino prometido como a herança em que a imortalidade seria desfrutada, tudo isso naturalmente os levou à idéia de que a vinda de Cristo era o grande evento a ser realizado. Porque todas as promessas contidas na mensagem apontavam para a “revelação de Jesus Cristo” como o tempo de realização. Paul queria alcançar a ressurreição dos mortos? (Filipenses 3:11). Esperava ser incluído entre “aqueles que são de Cristo, em sua vinda” (1 Coríntios 15:23). Ele ansiava pela “coroa da justiça” que receberia do “Senhor, juiz justo”? (2 Timóteo 4:8). Ele não esperava isso até “em sua manifestação e em seu reino” (4:1), referindo-se a “naquele dia” no versículo 8.
Não eram essas as esperanças comunicadas pelo evangelho a todos que o abraçavam? A ressurreição à vida eterna e à herança no reino de Deus é a salvação oferecida a todos os filhos de Adão sem distinção de tempo ou condição. Se um homem recebe essa promessa de salvação no sentido de acreditar nela, então ele “descansará na esperança”. O cumprimento da promessa. Ele pode trabalhar com grande devoção no trabalho de preparação, cuidando de sua salvação com medo e trepidação; ele pode seguir a justiça com dedicação, cuidando da vida moral com entusiasmo; você pode cuidar da busca de qualquer trabalho benevolente, e ganhar prazer em apresentar o evangelho aos seus vizinhos. Não só ele pode fazê-lo, mas ele deve fazê-lo, se ele vai ser um servo eu aceito quando o Senhor vem para responsabilizá-lo por sua mordomia. Mas qual é o sentimento mais íntimo de sua natureza, se ele ainda é um homem de verdade? Esperança, ou melhor, desejo constante e ansioso de salvação que ele prega aos outros. Cansado de suas próprias imperfeições e falhas como um ser humano perecível, ele anseia pela imortalidade prometida; aflito pela perversão e injustiça predominantes, apresentadas ao seu redor de forma política e social, ele anseia ser testemunha e participante da perfeição do reino de Deus.
Uma vez que “o que se espera” não pode ser obtido até a vinda do Senhor, não está claro que a vinda será a maior esperança em sua mente? Não importa se não é provável que aconteça durante sua vida; porque, se ele vive ou morre, será o momento de sua libertação, e igualmente importante como uma questão de contemplação futura, mil anos antes do evento, como para um cristão contemporâneo com o evento.
O Evangelho Distorcido pela Ideia de Imortalidade da Alma
É apenas o dogma popular da imortalidade da alma, que envolve a crença em um estado de morte consciente em que os destinos espirituais são selados, que distorce a harmonia dos ensinamentos do Novo Testamento neste ponto. Se os cristãos na morte são verdadeiramente transportados para o céu para desfrutar da recompensa na presença do Salvador, então a doutrina de seu retorno à Terra não tem interesse prático para eles, pois sua salvação é totalmente independente dela. Eles morrem e são salvos, de acordo com o ensino comum; supostamente ir para o céu e ver Cristo; portanto, sua atenção é naturalmente focada na morte como o grande evento revelador, e partiu da vinda de Cristo, que eles vêem como uma espécie de doutrina desnecessária e até questionável. Na verdade, a grande maioria das pessoas religiosas vai ao ponto de rejeitá-la completamente, como inspiração carnal, e interpretar todas as referências no Novo Testamento com o significado da chegada da morte.
Que terrível perversão! Que descrença terrível! É o fruto natural da árvore corrupta em que cresce. Se a crença popular sobre o estado de morte estivesse correta, então a negação da vinda de Cristo, a ressurreição e o reino seria o resultado lógico, e as pessoas tradicionalistas que vão para esse fim só seriam raciocínio consistentemente. Mas se a doutrina da imortalidade da alma for retirada, a raiz de todos os males no sentido teológico, então a harmonia é restaurada. Vemos os justos mortos dormindo na corrupção, e percebemos a necessidade da vinda do Redentor para despertá-los para a incorruptibilidade e a vida, e a importância essencial de tal evento como objeto de esperança durante suas vidas mortais.
A Segunda Vinda nas Epistolas
Eu me esforcei para mostrar que a Segunda Vinda de Cristo era a esperança dos cristãos convertidos através da pregação dos apóstolos. Agora vou reforçar os argumentos apresentados citando uma série de passagens das epístolas dirigidas a eles e nas quais a doutrina é estabelecida com uma simplicidade que convencerá qualquer mente inteligente:
“Pois a graça de Deus tem se manifestado pela salvação a todos os homens, ensinando-nos que, renunciando à maldade e aos desejos mundanos, vivemos neste século de forma sóbria, justa e piedosa, esperando pela esperança abençoada e manifestação gloriosa de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo.” (Titus 2:11-13)
“Mas nossa cidadania está no céu, do qual também esperamos pelo Salvador, o Senhor Jesus Cristo; que transformará o corpo de nossa humilhação, para que possa ser como o corpo de sua glória, pelo poder com o qual ele também pode guardar todas as coisas para si mesmo.” (Filipenses 3:20,21)
“Cristo foi oferecido apenas uma vez para suportar os pecados de muitos; e ele vai aparecer uma segunda vez, sem relação com o pecado, para salvar aqueles que o esperam. (Hebreus 9:28)
“Quando Cristo, sua vida, se manifestar, então você também se manifestará com ele em glória.” (Colossianos 3:4)
“O que vamos ser ainda não se manifestou; mas sabemos que quando ele se manifestar, seremos como ele, porque vamos vê-lo como ele é.” (1 João 3:2)
“Você se converteu de ídolos a Deus, para servir o Deus vivo e verdadeiro, e esperar do céu por seu Filho, a quem ressuscitou dos mortos.” (1 Tessalonicenses 1:9,10)
“Nada falta em qualquer dom, esperando a manifestação de nosso Senhor Jesus Cristo.” (1 Coríntios 1:7)
“Por isso, irmãos, sejam pacientes até a vinda do Senhor. Afirmem seus corações; para a vinda do Senhor está chegando. (Tiago 5:7,8)
“Que sua fé possa ser testada, muito mais preciosa do que o ouro, que, embora perecível, é testado com fogo, encontrado em louvor, glória e honra quando Jesus Cristo se manifesta. Portanto, deite as entranhas de sua compreensão, fique sóbrio e espere completamente na graça que será trazida a você quando Jesus Cristo se manifestar.” (1 Pedro 1:7-13)
“E agora, crianças pequenas, permaneçam nele, que quando ele se manifestar, possamos ter confiança, que em sua vinda não podemos nos afastar dele envergonhado.” (1 João 2:28)
“Porque é certo diante de Deus pagar com tribulação àqueles que o incomodam, e a vocês que estão preocupados, para se darem descanso conosco, quando o Senhor Jesus se manifestar do céu com os anjos de seu poder.” (2 Tessalonicenses 1:6,7)
“Estou diante de Deus e do Senhor Jesus Cristo, que julgará os vivos e os mortos em sua manifestação e em seu reino. Para o resto, a coroa da justiça é mantida para mim, que o Senhor, um juiz justo, me dará nesse dia; e não só para mim, mas também para aqueles que amam sua vinda. (2 Timóteo 4:1-8)
Qualquer comentário sobre esses testemunhos eloqüentes é desnecessário. Sua clareza escrupulosa não deixa espaço para discussão. Eles mostram que a esperança dos primeiros cristãos era diferente da dos religiosos modernos, e que eles fizeram da vinda do Senhor uma questão de interesse pessoal. O próprio Jesus os exortou a ficarem atentos: “Eis que venho como um ladrão. Abençoado é aquele que assiste” (Apocalipse 16:15). Ele também disse:
“Olhem também para vocês mesmos, que seus corações não devem ser sobrecarregados com gula e embriaguez e os trabalhos desta vida, e venham de repente sobre vocês naquele dia. Observe, portanto, em todos os momentos, orando para que você seja digno de escapar de todas essas coisas que virão, e estar diante do Filho do Homem.” (Lucas 21, 34-36)
A Descrença do Mundo
Agora, no mundo que agora é chamado de cristão, nunca vemos essa ansiedade sobre a Segunda Vinda de Cristo. Há uma indiferença universal neste evento. Isso nos lembra da declaração na parábola, que “levou o marido, acenou com a abola e adormeceu”. Muito poucos se preocupam com a vinda do marido; muito poucos acreditam em sua vinda. Quando falam do evento, sua língua é praticamente a dos zombadores de quem Pedro escreveu: “Onde está a promessa de seu advento? Pois desde o dia em que os pais dormiram, todas as coisas permanecem, assim como desde o início da criação” (2 Pedro 3:4). Mas chegará o dia em que essa apatia será duramente eliminada. “Como um vínculo, ele se deparará com todos os que habitam a face de toda a terra” (Lucas 21:35).
Como é que estes homens são tão cegos para a doutrina evidente do Novo Testamento? Porque, sob a orientação de uma falsa teoria, eles acreditam que a morte determina a situação eterna de cada pessoa para o bem ou para o mal, enquanto a morte não determina nada disso. Só nos leva à escuridão e ao silêncio até a vinda de Cristo. Este será o grande momento decisivo “no dia em que Deus julgará por Jesus Cristo os segredos dos homens” (Romanos 2:16). Bem-aventurados aqueles que estão preparados para sua chegada. Feliz aqueles que “aguardam a manifestação gloriosa”; três vezes feliz “aqueles que amam sua vinda”, porque apenas para eles “aparecerá uma segunda vez para salvar aqueles que o esperam”.
Caro Leitor: arrependa-se de seus tolos mundanos. Ouça a boa mensagem que a Bíblia lhe mostra. Aprenda a verdade em suas páginas esquecidas, e deixando para trás seus erros e negligência, dê obediência aos requisitos celestiais. Então espero que aguarde a vinda do Filho do Homem para que você possa ser dele no dia em que ele reunir seus santos.
~ Robert Roberts
