Introdução
“Pelo tempo virá quando eles não sofrerão a doutrina sólida. e afastar-se da verdade o ouvido e virar-se para as fábulas. (2 Timóteo 4:3, 4)
“E os homens se levantarão de vocês mesmos que falam coisas más para arrastar os discípulos atrás deles.” (Atos 20:30)«… haverá entre vocês falsos professores. E muitos seguirão suas soluções, para as quais o caminho da verdade será blasfemado.” (2 Pedro 2:1, 2)
«… Tente os espíritos se eles são de Deus; para muitos falsos profetas vieram do mundo. (1 João 4:1)
“E sua palavra deve comer como gangrena.” (2 Timóteo 2:17)
«… Pois por tuas feitiçarias todas as nações foram enganadas. (Revelação 18:23)
“Para a lei e para o testemunho! Se eles não dizem de acordo com isso, é porque não amanheceu sobre eles. (Isaías 8:20)
Que o cristianismo se desviou do sistema de doutrina e prática estabelecido pelos esforços dos apóstolos no primeiro século, é um fato reconhecido por homens de formas muito diferentes de pensar. O descrente afirma isso sem medo, o apoiador da igreja admite isso sem ter vergonha, e todos os tipos de homens comuns são da opinião de que seria uma desgraça se fosse o contrário.
O descrente, enquanto se alejoem em tal situação, usa-o como uma censura contra aqueles que professam seguir os apóstolos, a quem ele rejeita abertamente. O adepto da igreja, ao mesmo tempo em que reconhece os apóstolos como a fundação, considera que é o resultado inevitável do privilégio espiritual conferido à “igreja” que tem mais revelações de luz e verdade que estão distantes da forma original das coisas. As classes moderadas e indiferentes aceitam isso como o resultado necessário e desejável do progresso do mundo moderno, com o qual consideram que a instituição apostólica original tornou-se incompatível.
Mas não haverá outro significado para isso? Para aqueles que se baseiam na Bíblia como revelação divina, as citações no início deste capítulo indicam uma visão muito diferente do estado atual das coisas daquele sustentado pelos professores da religião em geral. Essas citações não indicam que foi prevista pela pré-ciência apostólica (um conhecimento avançado transmitido a eles por essa presença do Espírito Santo que Jesus, antes de sua partida, ele prometeu enviá-los durante sua ausência; ver João 14:17; 16:13) que os últimos dias seriam um tempo de desvio do que pregavam, quando os homens se renderiam às “fábulas” e caminhando em “dissoluções” se desviariam completamente das instituições redentoras do evangelho dadas por eles, , cumprindo assim a profecia de Isaías sobre as condições que existiriam na terra imediatamente antes da manifestação da glória de Deus no momento da aparição de Cristo: que “a escuridão cobrirá a terra, e a escuridão das nações” (Isaías 60:2)? Tal panorama pode trazer conclusões lamentáveis e produzir muita perplexidade pessoal em um estado de sociedade onde o homem não pode prosperar a menos que seja finalizado na terra e venera a opinião do momento. Mas tais considerações não impedirão uma mente sincera de investigar uma questão tão importante. “O que é verdade?” é a principal preocupação dos homens desse tipo, e eles vão para onde a resposta os levará, até mesmo para “prisões” e “perigos da morte” (2 Coríntios 11:23), se isso ainda é possível em nosso tempo.
Proponho realizar esta pesquisa nos próximos capítulos. Presume-se que tais questões pertencem exclusivamente à jurisdição dos clérigos, mas é improvável que um clérigo discuta se todo o sistema de clericalismo é ou não um desvio da verdade bíblica. Não é uma questão que ele está particularmente preparado para examinar. E de fato é cada vez mais reconhecido que as questões da verdade bíblica são do interesse e competência de pessoas que não são profissionais no assunto. Nada menos que o verdadeiro conhecimento individual da Bíblia satisfará a curiosidade sincera que quer saber o que é verdade, em meio à confusão intelectual, perguntas e conflitos dos tempos modernos. Se a Bíblia é a voz de Deus para cada homem que tem ouvidos para ouvir (o que é manifestamente o caso), então cabe a cada homem para si mesmo e para si mesmo procurar entendê-la e compartilhar os benefícios que recebeu.
A exigência para isso não é uma questão de ser ordenado como um clérigo profissional, mas vem com compreensão. E com a compreensão vem não só a capacidade, mas também a obrigação. Assim que um homem entende e acredita no evangelho, ele é obrigado a oferecer-se como um instrumento para sua disseminação. O mandamento vem diretamente da boca do próprio Senhor Jesus Cristo: “E aquele que heareth, digamos, Vem” (Apocalipse 22:17); o exemplo dos primeiros cristãos fornece uma ilustração indiscutível do significado do mandamento (Atos 8:1-4). A tradição adere à idéia de que o pregador deve ter recebido as “ordens sagradas”. Mas não há menção a isso nas escrituras. O ensino apostólico instila a visão razoável de que a verdade de Deus tem a intenção de tornar propagandistas a todos que a recebem.
O que é a Bíblia?
O tema deste capítulo é o ponto de partida natural de todos os esforços para descobrir o que a Bíblia ensina. Queremos saber o que é a Bíblia em si, e quais princípios entender. No que diz respeito ao primeiro desses pontos, há muito que devemos ter como garantido. Vamos assumir através de todos esses capítulos que a Bíblia é um livro escrito pelo próprio Deus. Nossa tarefa aqui será simplesmente examinar a estrutura e o caráter da Bíblia como um livro que é apresentado diante de nós com um personagem que se presume ser divino. Olhando dessa forma, descobrimos pela primeira vez que a Bíblia consiste em vários livros escritos em diferentes épocas por diferentes autores.
Começa com cinco livros, comumente conhecidos como os “cinco livros de Moisés”, uma história escrita por Moisés sobre questões e eventos em que ele desempenhou um papel pessoal proeminente. Esta história ocupa um lugar importante. Ele estabelece as bases para tudo o que vem a seguir. Começando com um relato da criação e população da terra, trata principalmente da origem e experiência da nação judaica, da qual Moisés diz: “Pois tu és um povo santo ao Senhor teu Deus, e o Senhor escolheu-te para ser um povo único entre todos os povos que estão sobre a terra” (Deuteronômio 14:2). Os cinco livros também contêm as leis (explicadas em grande detalhe) que Deus deu através de Moisés para a constituição e direção da nação.
Tornou-se moda, com a aprovação de vários estudiosos, questionar a autenticidade desses livros, admitindo a possível legitimidade das partes restantes das Escrituras. Sem tentar aprofundar esse tema, podemos ver que é impossível conciliar essa atitude com a fidelidade a Cristo. Não se pode rejeitar Moisés e, ao mesmo tempo, aceitar Cristo. Cristo apoiou os escritos de Moisés. Ele disse aos judeus em uma parábola: “E Abraão disse a ele, Moisés e os profetas têm; Ei, ouça-os… Se não ouvirem Moisés e os profetas, não serão persuadidos mesmo que alguém ressuscite dos mortos” (Lucas 16:29, 31).
Também está escrito que quando ele apareceu incógnito a dois de seus discípulos após sua ressurreição, “começando por Moisés, e seguindo por todos os profetas, ele declarou a eles em todas as escrituras o que eles disseram dele” (Lucas 24:27).
Ele também disse: “Pois se vocês acreditassem em Moisés, acreditaria em mim, pois ele escreveu sobre mim. Mas se você não acredita em seus escritos, como você vai acreditar nas minhas palavras? (João 5:46, 47). Se Cristo era divino, essa aprovação que ele fez do Pentateuco deixa o assunto claro; se o Pentateuco é ficção, Cristo era um impostor, deliberadamente ou não. Não há posição do meio. Moisés e Cristo se levantam ou entram em colapso juntos.
Os doze livros seguintes apresentam a história dos judeus durante um período de vários séculos, incluindo a revelação progressiva da mente de Deus na mensagem profética dirigida ao povo em vários estágios de sua história. Isso dá a esses livros mais do que apenas valor histórico. Eles apresentam e ilustram os princípios divinos de ação, ao mesmo tempo em que fornecem um relato preciso do comportamento de uma nação que era em si um monumento da obra divina na terra, e o depositário da revelação divina. O livro de Jó não é exceção no que diz respeito à divindade do caráter. No entanto, não se refere à nação de Israel. É um registro de relações divinas com um filho de Deus, numa época em que aquela nação ainda não existia. Os Salmos, Provérbios, Eclesiastes e a Canção das Canções são os escritos inspirados de dois dos reis mais ilustres de Israel; escritos nos quais o gênio natural é complementado por um impulso espiritual sobrenatural, porque tais escritos são reflexos da sabedoria divina e não são de forma alguma de origem humana. Isso é demonstrado pelas declarações de Cristo no Novo Testamento.
Nos livros dos profetas, de Isaías a Malaquias, somos apresentados com uma divisão extremamente importante das Escrituras Sagradas. Nestes dezessete livros – cada um com o nome do respectivo autor – encontramos uma grande variedade de mensagens transmitidas por Deus aos profetas para a correção e instrução de Israel. Essas mensagens são inestimáveis. Eles contêm informações sobre Deus que não podem ser encontradas em outra fonte, e instruções sobre caráter e comportamento aceitáveis, que não podem ser obtidas por outro meio. Além disso, eles têm um valor notável porque revelam o propósito de Deus para o futuro, no qual, é claro, temos o maior interesse, mas com relação ao qual estamos na maior e mais impotente ignorância.
Com relação ao Novo Testamento, nos quatro primeiros livros encontramos uma história que não tem paralelo no campo da literatura. É aqui que o Messias prometido aparece nos profetas, nomeados por Deus para entregar nossa raça sofrida de todas as calamidades que o afligem; e aqui estão seus atos e ensinamentos. Que ações maravilhosas! Que palavras maravilhosas! Ao lermos, somos constrangidos a exclamar com os discípulos no Mar da Galiléia: “Que homem é esse?”
Ele confiou aos seus discípulos uma missão para o mundo inteiro. Nos Atos dos Apóstolos encontramos esclarecidos de forma prática o que Cristo queria que eles fizessem por nós. No mesmo livro temos as ações dos primeiros cristãos, escritas para nossa orientação no que diz respeito à verdadeira importância dos mandamentos de Cristo e ao verdadeiro escopo e natureza da obra de Cristo entre os homens.
O resto do Novo Testamento é composto por uma série de epístolas lideradas pelos apóstolos inspiraram várias comunidades cristãs, depois de terem sido organizadas por esforços apostólicos. Estas cartas contêm instruções práticas sobre o caráter que os cristãos deveriam cultivar, e ilustram de forma geral e incidental os mais altos aspectos da verdade como encontrado em Jesus. Sem essas epístolas, não poderíamos entender o sistema cristão como um todo. Sua ausência seria um grande vazio; e nós nesta era distante dificilmente poderíamos aspirar à vida eterna.
Esse é um breve esboço do livro que chamamos de “A Bíblia”. Composto por muitos livros, no entanto, é um único volume, completo e coerente consigo mesmo em todas as suas partes, apresentando este espetáculo literário único, que embora tenha sido escrito por homens de todas as condições sociais, do rei ao pastor, e embora se estoque por muitos séculos em sua formação, está imbuído de unidade absoluta de espírito e identidade de princípio.
Isso seria inexplicável se tivesse sido escrito por autores humanos. Nenhuma produção igualmente diversas se assemelha a ela a este respeito. A diversidade, não a uniformidade, caracteriza qualquer coleção de escritos humanos de um tipo comum, mesmo que pertençam ao mesmo tempo. Mas aqui encontramos um livro escrito por quarenta autores, que viveram em tempos diferentes, sem qualquer possibilidade de concordância ou confabulação, que produziram um livro que se caracteriza por manifestar em todas as suas partes um único espírito, uma doutrina única e um único propósito e apresentando uma aura de autoridade sublime, que é sua característica peculiar.
Tal livro é um milagre literário. É impossível explicar sua existência sobre princípios comuns. As muitas tentativas de vários tipos de descrentes são evidências disso. A existência da Bíblia pode ser explicada com base em seus próprios princípios. Deus falou com seus autores e através deles “muitas vezes e de muitas maneiras”. Esta não é uma simples declaração de seus escritores. Prova-se que é uma verdadeira profissão de fé não apenas para o caráter do livro e para o cumprimento de suas profecias, mas também porque quase todos os seus escritores selaram seus testemunhos com seu próprio sangue, após uma vida de subjugada a todos os tipos de desvantagens:
“Outros vivenciaram vituperians e açoitamentos, e mais dessas prisões e prisões. Eles foram apedrejados, serrados, testados, mortos pela borda de uma espada; eles andavam para frente e para trás cobertos de peles de ovelhas e cabras, pobres, angustiados, maltratados; de que o mundo não era digno; vagando pelos desertos, as montanhas, as cavernas e as cavernas da terra. (Hebreus 11:36-38)
Assumir que a Bíblia é de origem humana é criar dificuldades insuperáveis e anular toda a probabilidade razoável. A única teoria verdadeiramente racional sobre o livro é a quilo que ele mesmo fornece: “… Os santos homens de Deus falaram ao serem inspirados pelo Espírito Santo” (2 Pedro 1:21).
Aqui está a explicação de tudo. A presença de uma mente orientadora suprema, que inspira e controla as declarações dos autores, dá razão completa para a harmonia do ensino em todas as suas páginas, e da natureza exaltada de sua doutrina. De qualquer outro ponto de vista, o livro é um enigma que confunde e incomoda a mente que confronta seriamente todos os fatos do caso.
Infelizmente, há aqueles que olham para a Bíblia com desprezo por considerá-la uma imposição sacerdotal. Poucos acreditam como resultado de uma investigação pessoal. Sua opinião vem como resultado da leitura de livros que não consideram cuidadosamente os fatos, nem são escrupulosos no uso de tais fatos. O resultado é lamentável para aqueles que são enganados. Eles rejeitam o único livro que poderia ser uma revelação da Divindade e rejeitam sua única chance de imortalidade; porque certamente se há algum livro na Terra que contenha a verdade revelada de Deus, esse livro é a Bíblia Judaica. E se há alguma possibilidade de libertação dos males desta vida — a corrupção de nossos corpos físicos, a fraqueza de nossos poderes morais, o mal essencial de grande parte da raça, a organização mis da estrutura social, a má regra do mundo — essa possibilidade se manifesta para nós neste livro e está ao nosso alcance.
Rejeitando a Bíblia, o descrente sacrifica uma imensa vantagem hoje. É privado dos consolos que vêm nos ensinamentos bíblicos sobre o amor de Deus pelos homens. Ele perde o conforto de suas gloriosas promessas que têm tanto poder para animar a mente angustiada. Está excluído de todo o heroísmo moral que eles transmitem; sacrifica o apoio contínuo que dão; o ensino edificante que eles contêm; o afeto nobre que engendram; a solacação que eles fornecem em tempos de aflição; a força que eles dão quando sofremos tentações; a nobreza e interesse que derramar sobre esta vida mortal fugaz.
E o que eles ganham em vez disso? Nada além de deboche de sentir seu próprio mestre por alguns anos mortais, para afundar finalmente de coração partido e irremediavelmente nas garras de uma tumba cruel e eterna.
O efeito da Bíblia é torná-la melhor, mais feliz e mais sábia do que aquele que a estuda. É inútil para os líderes de descrença para assegurar o contrário; todos os fatos estão contra eles. Dizer que ele tem tendências imorais é propor apenas uma teoria, sem falar em harmonia com o mais palpável dos fatos.
Declarar que faz homens infelizes é falar contra a verdade: a experiência angustiante de alguns cristãos tradicionalistas não indica o contrário, porque ficará claro no curso deste livro que a Bíblia não é de forma alguma responsável por seus delírios. Recordar a história de reis injustos e sacerdotes tirânicos em apoio a tais acusações é mostrar ignorância ou frivolidade ou má intenção. Muitos são enganados por tal raciocínio, e em muitos casos têm o infortúnio de se impressionar conscientemente com a idéia de que a Bíblia é uma imposição. Tais são lamentáveis; na maioria dos casos eles estão irremediavelmente agarrados ao seu julgamento.
Não está incluído no escopo deste capítulo para abordar a questão debatida, mas solúvel, da autenticidade da Bíblia. É suficiente, por enquanto, notar que a pessoa que não está convencida pelas evidências morais apresentadas para sua compreensão em um estudo tranquilo e independente das Escrituras Sagradas, juntamente com as evidências históricas dos fatos que formam a base de sua estrutura literária, não é provável que seja alterada por argumentos detalhados. O método mais gratificante é mostrar o que ela ensina e, assim, recomendá-la ao julgamento sério de cada homem. Gostaria aqui de mencionar um aspecto da questão nem sempre levado em conta nas discussões que são frequentemente realizadas sobre o tema.
Descrença: Por quê?
A tendência moderna de desacreditar a Bíblia deve ter uma causa. Onde vamos procurar essa causa? As contradições morais dos cristãos professados fizeram algo para enfraquecer a fé de muitos; a anarquia natural da mente humana também serve como instrumento nas várias tentativas de se livrar de um livro que exalta a autoridade de Deus sobre a vontade do homem; Mas não há outra fonte frutífera de descrença nos dogmas doutrinários da religião que professa ter derivado da própria Bíblia? O resultado deste livro será mostrar que na história religiosa houve um grande desvio da verdade revelada pelos apóstolos, e que os sistemas religiosos de hoje são uma mistura incongruente de verdade e erro que tende, mais do que tudo, a confundir e confundir a mente devota e inteligente e preparar o caminho para o ceticismo.
O descrente perguntará: Isso significa que os homens da erudição estudaram a Bíblia por dezenove séculos sem entendê-la? E que os milhares de clérigos e ministros separados com o propósito de oficiar em suas coisas sagradas estão todos errados? O reflexo de um momento deve levar à moderação e paciência na consideração desses assuntos. Admite-se, como parte da história, que o cristianismo nos primeiros séculos tornou-se tão corrupto que perdeu até mesmo a forma de doutrina sonora; que por mais de dez séculos a superstição católica romana foi universal e engoliu o mundo na escuridão moral, intelectual e religiosa, tão obscura que este período da história mundial merecia o epíteto da “era do obscurantismo”.
Aqui temos então um longo período condenado por unanimidade por um veredicto com o qual todos os protestantes, pelo menos, concordarão: “A verdade estava quase ausente da terra, mesmo que a Bíblia estivesse nas mãos dos mestres.”
Os últimos séculos testemunharam a “Reforma”, que nos deu a liberdade de exercer o direito de Deus de expressar nossas próprias opiniões. Ele também deveria ter inaugurado uma era de luz evangélica. Não haverá tanta unanimidade sobre isso uma vez que uma investigação tenha sido feita.
Os protestantes muitas vezes acreditam que a Reforma aboliu todos os erros de Roma e nos deu a verdade em sua pureza. Por que você tem essa crença? Os reformadores foram inspirados? Lutero, Calvin, John Knox, Wycliffe, e os outros homens vigorosos que realizaram tais reformas eram infalíveis? Se fossem, isso encerra a disputa, mas ninguém que seja competente para opinar sobre o assunto assumirá essa posição. Se os reformadores não foram nem inspirados nem infalíveis, não é justo e razoável afirmar que a Bíblia tem mais autoridade do que eles, e julgar o que eles fizeram através do único teste objetivo que pode ser aplicado hoje? Considere esta pergunta: os reformadores provavelmente seriam libertados imediatamente e em todos os pontos da servidão espiritual das tradições romanas? Poderia-se esperar que o clarão da verdade sairia imediatamente do meio da grande escuridão? Não era mais provável que suas conquistas neste assunto fossem apenas parciais e que sua reforma recém-nascida estaria vestida com muitos trapos e trapos da igreja apóstata contra a qual eles se rebelaram? A história e as escrituras mostram que este foi o caso — que, embora tenha sido uma “reforma gloriosa”, no sentido de libertar o intelecto humano da escravidão sacerdotal e estabelecer a liberdade individual para discutir e discernir a verdade religiosa, foi uma reforma muito parcial em termos de correção doutrinário. Apenas uma pequena parte da verdade foi trazida à tona, e muitas das maiores heresias da Igreja de Roma foram retidas e continuam a ser a base da Igreja Protestante.
No entanto, a reforma tornou-se a base dos sistemas religiosos da Alemanha e da Inglaterra. As doutrinas da Reforma foram adotadas e incorporadas a esses sistemas e instituições, e os jovens, enviados para o ensino médio desde cedo, foram treinados para defender e explicar tais doutrinas. Mas eles foram doutrinados através de catecismos e livros didáticos, e não pelo estudo das próprias escrituras; e à medida que ascendiam à plena dignidade e responsabilidades da vida teológica, esses jovens, já adultos, tinham que permanecer fiéis ao que tinham aprendido, ou arriscar perder tudo o que os homens consideram valioso.
Não é incomum, em tais circunstâncias, que eles não tenham ido além da Reforma Luterana. A situação não era favorável ao exercício de um julgamento independente. Os homens assim educados estavam inclinados a se contentar com o que tinham sido educados, devido à força do costume e do interesse, aprovados e fortalecidos, sem dúvida, pela crença de que sua fé pela força era e tinha que ser verdadeira.
E esta é a posição do clero hoje. O sistema não mudou. O púlpito continua sendo uma instituição para a qual um homem deve ter uma preparação especial. Com uma continuação do sistema podemos entender como os professores religiosos do povo estão em grave erro, apesar de possuir todas as vantagens aparentes do ensino superior.
Pode-se sugerir que a extensa circulação da Bíblia entre as pessoas é uma garantia contra erros graves. É assim que deve ser. e assim seria se as pessoas, quase de acordo comum, não deixassem a leitura e o estudo da Bíblia para seus líderes religiosos. As pessoas estão muito absortas nas ocupações comuns da vida para dedicar o estudo que ela requer à Bíblia. Não é dado a ele, com algumas exceções, essa atenção comum que o senso comum mais elementar testemunharia. As pessoas acreditam no que ele ensinou, se ele acredita em alguma coisa, mas ele não pode explicar por que ele pensa assim. Tudo é dado como certo. É verdade que há exceções, mas a regra é aceitar cegamente as tradições da igreja.
Às vezes acontece que um leitor diligente da Bíblia tropeça em algo que ele acha difícil de se reconciliar com as idéias que lhe ensinaram. Há duas razões pelas quais o assunto não leva a nada. O clérigo ou ministro é consultado; ele dá uma opinião definitiva, que não importa o quão arbitrária e infundada ela possa ser, é aceita como a palavra final. Se o investigador não está satisfeito, sua relação com a congregação sugere que ele deve permanecer em silêncio sobre “tópicos não ensinados”. Por outro lado, se ele é reverente por natureza e verdadeiramente consciente, mesmo que não esteja satisfeito com a exatidão do conjunto de explicações, ele pensa em toda a virtude e instrução na doutrina em questão, e concluindo que seu próprio julgamento deve estar errado, ele acha que é mais seguro aceitar a opinião profissional. E assim a dificuldade é encoberta, e o que poderia ter sido a descoberta da verdade das escrituras é afogado desde o início.
Dessa forma, o grande sistema de erro religioso é protegido contra ataques da maneira mais eficaz, e consequentemente se perpetua dia após dia com efeitos que são lamentáveis de todos os pontos de vista. Devido à falta de compreensão que poderia ser adquirida através de estudos escriturais independentes e fervorosos, a Bíblia e a ciência deveriam estar em conflito, com o resultado de gerar descrença prática, que surge como uma maré que ameaça sobrecarregar tudo em seu caminho. Os indiferentes estão sendo confirmados em sua indiferença, e os inteligentes entre os devotos começam a se sentir desconfortáveis, com a sensação de que sua posição está errada desde a base.
É fácil prescrever um remédio, ou algo que seria um remédio se pudesse ser aplicado em geral; mas é inútil esperar um remédio eficaz, no que diz respeito às massas, além da manifestação do poder divino e da sabedoria que ocorrerá quando Cristo retornar. No entanto, o remédio está disponível para casos individuais. Deixe as pessoas de pensamento sério colocarem as tradições de lado. Que eles se levantem para um verdadeiro senso de responsabilidade pessoal. Que sejam libertados da idéia de que a religião teórica é uma questão do púlpito. Deixe-os perceber que é seu dever vir à Bíblia por si mesmos.
Se você estudar diligentemente e de forma dedicada, você fará uma descoberta surpreendente e ingrata; eles descobrirão algo que os deixará surpresos por terem considerado a religião popular como a verdade de Deus. Eles alcançarão o que mais do que uma mente inteligente deseja ansiosamente, mas que perdeu a esperança de obter: uma base na qual o mais alto e mais severo exercício da razão está em harmonia com a fé mais fervorosa e simples.
A Interpretação da Bíblia
Vamos passar para a segunda parte do tema: “Como interpretar a Bíblia”. Temos uma introdução ao assunto nas palavras de Paulo a Timóteo: “As Escrituras Sagradas. Eles podem torná-lo sábio para a salvação” (2 Timóteo 3:15). Aqui temos a autoridade apostólica que as escrituras “fazem sábio”.
Como esse efeito ocorre? Obviamente, por comunicar idéias à mente. Mas como a Bíblia comunica essas idéias? Só há uma resposta: por causa da linguagem que ele usa. Portanto, não deve ser um problema determinar como as escrituras devem ser interpretadas. Deve ser fácil mostrar que, com certas ressalvas, a Bíblia expressa exatamente o que propõe. E assim é. Essa ênfase em uma verdade tão simples e óbvia pode parecer supérflua, mas é necessária devido à predominância de uma teoria que praticamente neutraliza essa verdade quando aplicada à Bíblia.
De acordo com essa teoria, supõe-se que a Bíblia não pode ser entendida pelas regras ordinárias de dicção, mas é expressa em linguagem usada em um sentido não natural, que tem que ser explicado, traduzido e interpretado de forma especializada.
O que quero dizer é claro se assumirmos que um amigo tradicionalista é dito: “A Bíblia, como a revelação escrita de Deus, deve ser escrita em uma linguagem que pode ser entendida por aqueles a quem é enviada.” Não há dúvida de que ele concordará com esta afirmação abstrata.
Mas suponha que lhe mostremos as seguintes declarações das escrituras: “O Senhor Deus dará [A Jesus] o trono de Davi seu pai” (Lucas 1:32); “Ele será Senhor em Israel” (Miccaes 5:2); “Ele reinará sobre eles no Monte de Sião” (Micca 4:7): “Este mesmo Jesus, que foi tirado de você para o céu, virá como você o viu ir para o céu” (Atos 1:11); “Ele vai dominar do mar para o mar, e do rio até os confins da terra. Todos os reis devem prostrar diante dele; todas as nações o servirão” (Salmo 72:8, 11); “Com as nuvens do céu veio… E lhe foi dado domínio, glória e reino, para que todos os povos, nações e línguas possam servi-lo” (Daniel 7:13, 14); e “a lua se envergonhará, e o sol será confundido, quando o Senhor dos anfitriões reina no Monte Sião e em Jerusalém, e antes que seus anciãos sejam gloriosos” (Isaías 24:23).
Suponha que, ao lermos essas declarações, comentamos: “De acordo com isso, parece claro que Cristo virá à Terra novamente e que, em seu retorno, derrubará todo o governo existente na Terra e reinará pessoalmente em Jerusalém como um rei universal.” Você não tem que adivinhar a resposta. A resposta foi dada por milhares de casos de experiência real. A resposta imediata é: “Oh, não! Nada disso! O que o profeta diz é de significado espiritual. Jerusalém significa a igreja, e o retorno de Cristo ao reinado significa que chega o momento em que ele será a coisa mais importante nos corações e afetos dos homens.”
Este é o método de lidar com as palavras das escrituras a que nos referimos. Não pode ser justificado fingindo que a Bíblia nos ordena a entender suas palavras. Na verdade, não há instruções formais sobre isso. A Bíblia vem até nós para nos dizer certas coisas, e realiza seu trabalho de forma direta e razoável, colocando para trabalhar sem prelúdios pedante, assumindo que certas palavras representam certas idéias e usando essas palavras em seu sentido comum. A melhor evidência disso está encontrada na correspondência entre seus termos, compreendidos literalmente, e os eventos relacionados a eles. Felizmente, a maioria desses eventos estão, em centenas de casos, disponíveis para o conhecimento de todos de tal forma que não pode haver erro em relação a eles, e eles próprios fornecem um padrão acessível, reconhecível e facilmente aplicável para determinar o significado das reivindicações bíblicas.
Temos as profecias:
“Eu vou fazer suas cidades desertas, e eu vou asapor seus santuários, e eu não vou cheirar a fragrância do seu perfume macio. Eu também assolar a terra, e seus inimigos que habitam nela será surpreendido; E eu vou espalhá-lo entre as nações, e desenhar uma espada depois de você; e sua terra será devastada, e deserto suas cidades. (Levítico 26:31-33)
«E tu serás uma causa de horror, e tu servirá como um ditado e de esesígio para todas as pessoas às quais o Senhor te tomará.” (Deuteronômio 28:37)
Não há dúvidas sobre como isso foi feito. Todos são obrigados a reconhecer o fato de que o tema dessas palavras é a nação literal de Israel e sua terra, e que, em cumprimento da previsão que contêm, o verdadeiro Israel foi levado de sua terra real e literal, que se tornou real e literalmente desolada, e que Israel se tornou uma censura escárnio e literal em todo o mundo. Sendo assim, em que princípio confiaríamos para rejeitar uma conformidade literal com o seguinte?
“Eis que levo os filhos de Israel de entre as nações para onde foram, e vou recolhê-los de todos os lados, e trazê-los para suas terras; E eu farei deles uma nação na terra, nas montanhas de Israel, e um rei será todos eles para o rei; e não mais duas nações serão, nem nunca mais serão divididas em dois reinos novamente. (Ezequiel 37:21, 22)
Com esta e outras previsões semelhantes de uma futura restauração de Israel e sua reabilitação como um grande povo sob o Messias, é costume argumentar que eles significam a glória e a futura extensão da igreja. Uma mente pensativa não pode sustentar tal compreensão deles à luz das profecias cumpridas sobre as calamidades que vieram sobre Israel.
Vamos pegar outro caso:
“Mas tu, Belém Efrate, pouco para estar entre as famílias de Judá, virá de você que será Senhor em Israel.” (Micers 5:2)
Como isso foi feito? Viramos para Mateus 2:1:
“Quando Jesus nasceu em Belém da Judéia nos dias do rei Herodes…”
O cumprimento desta profecia foi estritamente acordado com uma compreensão literal das palavras usadas, como qualquer um pode ver.
Em Zacarias 9:9 lemos:
“Regozije-se muito, filha de Sião; dá vozes de júbilo, filha de Jerusalém; Eis que seu rei virá até você, justo e salvador, humilde, e cavalgando em um burro, em um filhote de burro.”
É difícil conjecturar o que o método espiritualizador de interpretação teria feito com essa profecia enquanto ela ainda estava para ser cumprida. Assumir que ele esperaria que o Messias se humilhasse ao ponto de cavalgar sobre a besta literal mencionada na profecia é extremamente improvável, tendo em vista a descrença atônita com a qual a idéia de que Cristo se sentará em um trono real é recebida, e que ele estará pessoalmente presente na terra no mundo que está por vir. Mas toda conjectura é eliminada pelo cumprimento da profecia de uma forma que requer uma interpretação literal:
«… Jesus enviou dois discípulos, dizendo a eles: Vá para a aldeia na sua frente, e então você encontrará um rabo amarrado, e um pintinho com ele; desamarrá-lo, e trazê-los para mim… Tudo isso aconteceu para que o que o profeta disse pudesse ser cumprido. E os discípulos foram, e fizeram como Jesus os ordenou; e trouxe o burro eo pintinho, e colocou sobre eles suas vestes; e ele sentou-se em cima. (Mateus 21:1-7)
A profecia foi cumprida exatamente como os termos da previsão, compreendidos de forma clara e literal, teriam sugerido para nós; Quero dizer, algo estava claramente previsto e isso foi cumprido. Não é uma regra para entender profecias futuras?
Mas você vai se perguntar: a linguagem figurativa não existe nas escrituras? Não há o fato de prever eventos na linguagem que não permitam uma interpretação literal, como quando o Messias é descrito como “uma pedra”, “um ramo”, “um pastor”? Verdade, mas isso não afeta a compreensão da profecia. É um elemento separado que coexiste com o outro sem contradizê-lo.
Metáfora é uma coisa; linguagem literal é outra. Ambos têm suas respectivas funções, e cada uma é tão diferente da outra que o discernimento comum pode reconhecê-las e separá-las mesmo que sejam misturadas na mesma frase. Isso será evidente com um pouco de reflexão.
Usamos metáforas em linguagem comum sem cair em ambiguidades. Nunca temos dúvidas de reconhecer a metáfora quando ela é usada, e de entender seu significado. Nunca caímos no erro de confundir o metafórico com o literal. A diferença entre eles é muito óbvia para confundi-los. Quando falamos de tiranos que “pisoteiam os direitos de seu povo”, estamos misturando o literal com a metáfora; no entanto, ninguém irá tão longe a ponto de assumir que os direitos são substâncias literais que podem ser esmagadas sob a ação mecânica dos pés.
Quando dizemos que alguém “segura a cabeça no alto”, não queremos dizer uma altura que possa ser calculada com uma vara de medição; um “olhar sombrio” não tem nada a ver com cor; uma “cabeça dura” não pode ser suavizada com um martelo; o mesmo vale para alguém “apaixonado pelos ouvidos”, com “um coração de ouro”.
São metáforas tão bem compreendidas que não há risco de uma falsa interpretação; no entanto, suponhamos que dizemos: “A nacionalidade polonesa deve ser restaurada”, ou “uma nova nação acaba de ser estabelecida no interior da África Ocidental”; nesses casos usamos um estilo de linguagem desprovido de metáforas. Falamos claramente de coisas literais e as entendemos instintivamente em um sentido literal.
No entanto, em relação à Bíblia, será descoberto que, na maior parte do tempo, este é o caráter de sua composição. Sendo uma revelação voltada para os seres humanos, está escrita na linguagem humana. Não é uma revelação de palavras, mas de idéias; portanto, sua linguagem completa é subordinada ao propósito de transmitir tais idéias. As peculiaridades da linguagem humana estão de acordo com os diversos fatores já mencionados.
Por exemplo, o uso de metáforas é ilustrado nos seguintes casos:
Um lugar de aflição nacional é parecido com um forno de ferro. Moisés diz em Deuteronômio 4:20: “Mas o Senhor o levou e o tirou do forno de ferro, do Egito.”
O fato de o Egito ser metaforicamente descrito como um “forno de ferro” não contradiz o fato de que o Egito é um país literal.
Dizem que as nações ocupam um lugar alto ou baixo, dependendo de seu status político. Assim, em Deuteronômio 28:13, Moisés diz a Israel: “O Senhor vos colocará por cabeça, e não por cauda; e você vai estar em você sozinho, e você não vai estar por baixo. E Jesus diz de Cafarnaum: “E tu, Cafarnaum, que a arte ergueu até o céu, até os Hades serão abatidos” (Mateus 11:23).
Jeremias, lamentando a prostração de Judá, diz: “Como o Senhor escureceu a filha de Sião em sua fúria! Ele trouxe a beleza de Israel do céu para a terra” (Lamentações 2:1).
As nações também são semelhantes aos rios e águas. Em Isaías 8:7, 8, lemos: “O Senhor traz à tona a água dos rios, impetuosos e muitos, isto é, o rei da Assíria com todo o seu poder.”
Portanto, ao se referir à constante devastação a que a terra de Israel foi submetida às mãos de exércitos invasores, as palavras do Espírito são: “… cuja terra é franzida por rios” (Isaías 18:2).
Muitos outros casos podem ser mencionados, mas estes são suficientes para ilustrar o elemento metafórico da linguagem das escrituras. É verdade que existem metáforas, mas isso é algo muito diferente da regra da interpretação injustificada e indiscriminada que, por um processo chamado “espiritualizador”, apaga quase todas as características originais da face das Escrituras, deixando a palavra de Deus sem qualquer efeito.
Há outro estilo de comunicação divina que não é nem literal nem metafórico, mas que, no entanto, é distinto o suficiente em sua natureza para evitar que ela seja confundida com qualquer um desses dois; e também preciso e inteligível o suficiente para ter uma compreensão precisa. Este é o estilo simbólico, que é usado principalmente no que pode ser chamado de profecia política. Neste caso, os eventos são representados por figuras. Um império é representado por uma besta, reis por chifres, pessoas por águas, nações por rios, uma cidade governada por uma mulher, etc., mas nem neste estilo nem em metafórico qualquer apoio está lá para a espiritualização da religião popular. Tem um caráter especial, sempre pode ser identificado quando ocorre, e sempre pode ser explicado com base em certas regras que o contexto fornece. O literal é a base; os princípios elementares da verdade divina são comunicados literalmente; seus aspectos mais profundos são metaforicamente e simbolicamente elaborados e ilustrados.
Um é o passo para o outro. Ninguém pode entender o simbólico a menos que ele esteja familiarizado com o literal; e ninguém pode entender o literal se eles vêm para as escrituras com os olhos cobertos pelo véu com o qual o processo “espiritualizador” cegou as pessoas. Primeiro é necessário se livrar desse processo; o literal deve ser reconhecido e estudado como o alfabeto das coisas espirituais, e então a mente estabelecida nesta base imóvel — estará preparada para alcançar a compreensão dessas coisas mais profundas de Deus que estão escondidas sob enigmas, para o estudo daqueles que se deleitam em examinar a vontade de Deus.
Outra questão importante ainda está para ser considerada. Certa vez, por ocasião de um discurso sobre um tema relacionado, uma pessoa da plateia fez várias perguntas. Ao respondê-las, o escritor citou os profetas; Mas ele foi preso pela seguinte observação: “Oh, mas isso está no Antigo Testamento; não temos nada a ver com isso; o Novo Testamento é nosso guia; o Velho acabou.
No entanto, esse sentimento é comum em muitas pessoas religiosas. É um equívoco que causou muitos danos, embora seja baseado em um fato parcialmente verdadeiro. A dispensa do “primeiro pacto” da lei, ou a antiga constituição de Israel, foi abolida; mas não é verdade que o que Deus comunicou através dos profetas foi abolido. O novo Testamento mostra isso claramente. Como já vimos, Paulo diz: “… As Escrituras Sagradas… Eles podem torná-lo sábio para a salvação” (2 Timóteo 3:15). No entanto, deve-se lembrar que isso só poderia se aplicar ao Antigo Testamento. Quando Paulo fez tal declaração, o Novo Testamento ainda não existia. Então considere a importância da declaração: as escrituras do Antigo Testamento podem nos tornar sábios para a salvação. Se isso é verdade, como pode ser correto dizer que o Antigo Testamento foi abolido?
E esta declaração de Paul não é de forma alguma a única a lidar com este ponto. Leia o que ele disse a Agripa:
“Mas tendo obtido a ajuda de Deus, eu persamo até hoje, testemunhando pequenos e grandes, não dizendo nada fora das coisas que os profetas e Moisés disseram que iriam acontecer.” (Atos 26:22)
Agora, se ao pregar a fé cristã, ele não disse “nada fora das coisas que os profetas e Moisés disseram que iriam acontecer”, é claro que Moisés e os profetas devem ter em seus escritos o conteúdo temático dessa fé. Isso é inegável. Ele concorda com o interessante incidente narrado nos Atos 17:11 e 12, onde falando dos habitantes de Berea, a quem Paulo pregou, diz-se:
“E eles eram mais nobres do que aqueles que estavam em Salónica, pois recebiam a palavra a cada pedido, pesquisando as escrituras todos os dias para ver se essas coisas eram assim. Então eles acreditaram em muitos deles.
Se os bereanos estavam satisfeitos pesquisando o Antigo Testamento, quais eram as únicas escrituras que existiam na época, e aqueles que Paulo consideravam verdadeiro, não está claro que o que ele disse deve de alguma forma ser contido no Antigo Testamento? Não está claro que o Antigo Testamento fornece uma base para o que Paulo disse? Que a fé de Paulo como cristão foi baseada no Antigo Testamento é evidente pelo que ele disse a Félix, o governador romano:
«… de acordo com a maneira que eles chamam de heresia, então eu sirvo o Deus dos meus pais, acreditando em todas as coisas que na lei e nos profetas estão escritas.” (Atos 24:14)
Em harmonia com a atitude pessoal de Paulo sobre este assunto, descobrimos que quando ele foi para Tessalônica, ele entrou na sinagoga e “por três dias de descanso ele discutiu com eles. através das escrituras” (Atos 17:2, 3), ou seja, através de Moisés e dos profetas, e os outros escritos sagrados, pois não havia outras escrituras para ele pelo raciocínio. E quando ele reuniu os judeus em Roma, sabe-se que “… Ele declarou e testemunhou a eles o reino de Deus da manhã à tarde, persuadindo-os sobre Jesus, tanto pela lei de Moisés quanto pelos profetas” (Atos 28:23).
O próprio fato de que as escrituras do Antigo Testamento são a base do ensino de Cristo e seus apóstolos, é evidente em várias outras declarações que podem ser encontradas no Novo Testamento. Pedro exorta aqueles a quem escreve em sua segunda epístola, capítulo três, versículo dois, “… para que você possa ter a lembrança das palavras que foram ditas antes pelos profetas sagrados”, e no capítulo um, versículo dezenove da mesma epístola, diz: “Nós também temos a palavra profética mais segura, à qual você faz bem para estar atento.” Isso não resolve o assunto? Jesus colocou esta declaração na boca de Abraão em uma parábola:
“Moisés e os profetas têm; Ei, ouça-os… Se eles não ouvirem Moisés e os profetas, eles não serão persuadidos mesmo que alguém ressuscite dos mortos.” (Lucas 16:29-31)
E foi escrito por Jesus que durante uma entrevista com seus discípulos, após sua ressurreição, “começando de Moisés e seguindo por todos os profetas, Ele declarou a eles em todas as escrituras o que eles disseram dele” (Lucas 24:27). Se o próprio Salvador usou o Antigo Testamento para explicar as coisas relativas a Ele, e nos exorta a ouvir Moisés e os profetas, que necessidade há para maiores argumentos?
Conclusão
É óbvio que as pessoas que assumem que o cristianismo é algo diferente do Antigo Testamento caem em grande erro; Além disso, o cristianismo terá suas raízes no Antigo Testamento. O Velho Testamento estabelece as bases para tudo o que o Novo tem. O Novo Testamento é o cumprimento do Antigo, inestimável e indispensável no sentido absoluto; mas em si mesmo e separado do Antigo Testamento, não é suficiente para nos dar essa perfeição do conhecimento cristão que faz uma pessoa “sábia para a salvação”.
As duas vontades combinam a completa revelação de Deus ao homem, benéfica para sua renovação espiritual no presente e sua perfeição constitucional no futuro. Divididos, ambos são ineficazes para que “o homem de Deus possa ser perfeito, inteiramente preparado para todas as boas obras”.
Devo pedir ao leitor que suspenda seu julgamento sobre este ponto e abstenha-se de julgar duramente uma ideia que, embora provavelmente oposta aos seus mais queridos sentimentos acostumados, é sustentada pelo ensino geral e declaração enfaticamente da palavra de Deus, como será mostrado nos capítulos seguintes, aos quais, no geral, ele se refere ao dissidente consciente para encontrar uma resposta às suas objeções.
Isso conclui o tema do presente capítulo: A Bíblia: o que é e como interpretá-la. Foi necessário examinar esses detalhes em uma introdução à pesquisa a ser realizada nos capítulos seguintes — esclarecendo erros e mal-entendidos e estabelecendo uma base sólida e segura para o que se segue.
Tudo o que me resta é pedir sua simpatia pelos tópicos que seguirão e sua paciência com o processo necessariamente um pouco chato e tedioso que é essencial para uma investigação completa. Isto é uma questão de vida ou morte, e merece todo o trabalho que você pode fazer com ele. Não podemos ser muito sábios para testar a evidência sobre a qual nossa fé repousa. Não devemos estar satisfeitos em aceitar essa evidência indiretamente. Nesta era moderna não devemos simplesmente aceitar o que nos foi ensinado na casa, na igreja ou na capela sem nunca perguntar se é certo ou falso e sem calcular as terríveis consequências de cometer um erro.
Não se importa se os outros não acham que é responsabilidade deles estudar a Bíblia. Lembre-se que a maioria das pessoas nunca esteve certa em todas as eras da história universal. Não olhe para seus vizinhos ou pense em seus amigos sobre este assunto. Com toda a probabilidade de serem como o mundo em geral; eles não têm independência, e são subordinados aos seus interesses mundanos. Eles não podem se dar ao luxo de se desviar das opiniões e práticas tradicionais, e seus muitos anos de conformidade diminuíram sua capacidade de julgar com base em evidências. Embora frequentem a igreja e professam ser religiosos, a maioria das pessoas se preocupa principalmente com o “atual século ruim” (Gálatas 1:4). Aja por você mesmo. Faça como Pedro disse a um grupo de judeus em Jerusalém para fazer, “Ser salvo desta geração perversa” (Atos 2:40).
~ Robert Roberts
