Jesus voltará de repente para estabelecer o reino de Deus. Não há dúvida. Deus prometeu-o pelo poder de sua própria existência. Ele diz que a vinda de seu reino é tão certa quanto o fato de que o dia segue à noite.
Exatamente como e quando Cristo aparecerá, não fomos informados, mas a partir do momento de sua vinda o mundo nunca mais será o mesmo.
O estabelecimento do reino de Deus não será um evento instantâneo. Os sofrimentos indescritíveis causados por séculos de desgoverno humano não serão apagados da noite para o dia, nem a terra despertará imediatamente um nascer do sol novo e limpo e um dia incomparável. Em vez disso, a Bíblia nos diz que haverá um período de transição durante o qual os velhos males serão eliminados para introduzir um novo e perfeito sistema. Embora uma quantidade considerável de detalhes possa ser coletada da Bíblia, a cronologia de alguns dos eventos deste período é incerta, bem como sua seqüência exata. Em outras palavras, nos dizem o que acontecerá com o retorno de Cristo, mas não podemos ter certeza quando e em que ordem. Com esta ressalva vemos dois eventos importantes deste período de transição: a ressurreição e o louvor dos santos, e a punição de Deus para o mundo por sua maldade.
Ressurreição e recompensa
No capítulo 10 consideramos os ensinamentos bíblicos sobre a ressurreição e a perspectiva emocionante que aguarda aqueles que são considerados dignos da vida eterna. A ressurreição e o julgamento de seus santos provavelmente estarão entre as primeiras atividades que Jesus fará ao retornar.
Todos que conhecem o modo de vida de Deus são responsáveis pela corte de Cristo. A grande maioria deles terá morrido, alguns nos últimos milênios, mas outros ainda estarão vivos em sua vinda. A partir dessas duas categorias, os mortos serão ressuscitados primeiro, e então os vivos estarão reunidos para encontrar Cristo com eles. Várias passagens descrevem esses eventos:
“Por isso, dizemos-lhe isso na palavra do Senhor: que nós, que vivemos, que permaneceremos até a vinda do Senhor, não precederemos aqueles que dormiram. Para o próprio Senhor em voz de comando, com a voz de um arcanjo, e com a trombeta de Deus, descerá do céu; e os mortos em Cristo serão ressuscitados primeiro. Então nós, que vivemos, que serão deixados, seremos levados junto com eles nas nuvens para receber o Senhor no ar, e assim estaremos sempre com o Senhor.” (1 Tessalonianos 4:15-17)
“E ele enviará seus anjos com uma grande voz de trombeta, e reunirá seus eleitos, dos quatro ventos, de um lado do céu para o outro.” (Mateus 24:31)
“Então haverá dois no campo; um será levado, e o outro será deixado. Duas mulheres serão moendo em um moinho; um será tomado, eo outro será deixado. (Mateus 24:40-41)
Desta forma, todos os que conhecem o caminho de Deus estarão reunidos diante de Jesus para receber seu veredicto sobre suas vidas. Como vimos no capítulo 10, os infiéis e desobedientes receberão punição e morte. Para eles haverá “vergonha e confusão perpétua”(Daniel 12:2; João 5:29; Mateus 25:46). Mas os fiéis receberão em julgamento o dom da imortalidade, pois como Paulo disse, Jesus “transformará o corpo de nossa humilhação”(Filipenses 3:21). Depois que os Santos tiverem sido glorificados, Cristo terá uma multidão de imortais à sua disposição para ajudá-lo em sua tarefa de estabelecer o reino de Deus.
Cristo e seus santos aperfeiçoados começarão então a grande tarefa de derrubar o reino dos homens, cumprindo assim a previsão de Deus no sonho de Nabucodonosor quando a grande estátua caiu em fragmentos para a terra ao receber o impacto da pedra. Também será o momento em que as promessas de Deus a Abraão e Davi terão sua realização final. Cristo finalmente “possuirá os portões de seus inimigos” como Deus prometeu a Abraão, e ele terá restaurado o trono de Davi em Jerusalém.
O conflito final
Espera-se que um mundo no qual centenas de milhões afirmam seguir Jesus o receba de braços abertos e a vontade de se submeter ao seu domínio; mas a Bíblia desaparece pensamentos tão reconfortantes. A reivindicação de Cristo de ser o novo governante do mundo será respondida com violência. David previu a reação de pelo menos algumas nações neste momento:
“Por que as pessoas são motim, e as pessoas pensam coisas vaidosas? Os reis da terra se levantarão, e os príncipes se unirão contra o Senhor e contra seu ungido (Messias), dizendo: Vamos quebrar suas bandas, e lançar suas cordas de nós.”
Mas tal oposição insignificante será inútil, provocando apenas a ira de Deus:
“Aquele que habitar no céu deve rir; o Senhor vai zombá-los. Então ele vai falar com eles em sua fúria, e incomodá-los com sua ira. Mas eu coloquei o meu rei sobre Sião, meu monte sagrado. (Salmo 2:1-6)
Claramente, a reivindicação de Cristo de ser rei será resistida. O que mais a Bíblia diz sobre isso?
Jesus provavelmente se manifestará na Terra depois que o invasor do norte tiver dominado Israel, e sua primeira tarefa será livrar a terra da ocupação estrangeira. Em seguida, esmagará a oposição de outros lugares, possivelmente incluindo outro ataque à terra de Deus. A Bíblia contém muitas alusões ao grande conflito final entre o poder do pecado disfarçado de governo humano e o poder invencível de Cristo. No capítulo anterior vimos que os preparativos para esta reunião estão acontecendo, e isso é um sinal do retorno iminente de Cristo. Agora vamos ver o resultado. Será uma guerra de várias batalhas e embora, como já mencionamos, profecias não nos permitam determinar a seqüência exata dos eventos, parece que a terra santa será libertada primeiro e os judeus serão apresentados ao seu Messias. Então Jesus esmagará os desafios à Sua autoridade que ocorrem em outras partes do mundo. Na próxima seção, fornecerei o resultado geral dos eventos sem tentar distinguir entre as várias fases da operação.
Israel libertado
As referências ao ataque final aos judeus e a Jerusalém e sua consequente libertação pelo Messias são muito específicas. Esta é a imagem revelada pelos profetas:
“Eis que, naqueles dias, e naquele tempo em que trarei de volta o cativeiro de Judá e Jerusalém, reunirei todas as nações, e as trarei para o vale de Jeoshaphat, e lá entrarei em julgamento com eles por causa do meu povo, e de Israel minha herança, a quem se espalharam entre as nações, e dividirão minha terra.” (Joel 3:1-2)
“Pois reunirei todas as nações para lutar contra Jerusalém; e a cidade será tomada, e as casas serão saqueadas, e as mulheres serão estupradas; e metade da cidade vai em cativeiro. (Zacarias 14:2)
Isso será acompanhado por vastas preparações de guerra em muitas partes do mundo:
“Proclamar isso entre as nações, proclamar guerra, despertar os corajosos, venha, todos os homens de guerra vêm. Forjar espadas de seus azadons, lanças de seus focinhas; dizer os fracos: Forte eu sou. Reúnam-se e venham, nações ao seu redor, e se reúnam.” (Joel 3:9-11)
Nomes hebreus quase sempre têm significado, e isso é verdade quanto ao lugar onde este enorme exército internacional, o Vale de Jeoshaphat, se encontra. A primeira parte da palavra Jeoshaphat é uma forma abreviada do nome pessoal de Deus, Jeová, ou melhor, Yahweh. A segunda parte significa julgamento. Assim, o vale de Jeoshaphat no qual esses invasores se reúnem significa o vale do julgamento de Yahweh e com uma denominação tão sinistra deve ser claramente visto como um nome simbólico, que visa descrever os eventos importantes que ocorrerão lá, em vez de identificar um vale israelita particular. O Novo Testamento também descreve este evento e lhe dá outro nome simbólico que é provavelmente mais conhecido. Falando de um espírito de oposição operando na terra neste momento, John diz que vai
“aos reis da terra em todo o mundo, para reuni-los para a batalha daquele grande dia do Deus Todo-Poderoso. E ele reuniu-os no lugar que em hebraico é chamado de Armagedom. (Revelação 16:14,16)
Uma possível tradução da palavra Armagedom é “um monte em um vale de julgamento”, o que o torna equivalente ao Vale de Jeoshaphat do Antigo Testamento. Ambos os nomes descrevem o confronto entre Deus e o homem:»
Muitos povos no vale da decisão; Pois o dia do Senhor está perto no vale da decisão. E o Senhor rugará de Sião, e dará sua voz de Jerusalém, e os céus e a terra tremerão.” (Joel 3:14,16)
“Então o Senhor deve ir em frente e lutar com essas nações, como Ele lutou no dia da batalha.” (Zacarias 14:3)
O resultado deste conflito será decisivo. Muitas passagens bíblicas que usam linguagem figurativa aplicável aos tempos passados, mas podem ser facilmente percebidas em termos de guerra moderna, relatam a destruição de toda a oposição humana quando Deus intervém abertamente para proteger sua terra e seu povo:
“E nesse dia tentarei destruir todas as nações que vierem contra Jerusalém.” (Zacarias 12:9)
“Porque eu falei em meu zelo, e no fogo da minha ira: Que nesse tempo haverá grande tremor sobre a terra de Israel. E tirarei seu arco da sua mão esquerda, e tirarei suas saetas da sua mão direita. Nas montanhas de Israel cairão você e todas as suas tropas, e os povos que foram com você. E eu serei ampliado e santificado, e serei conhecido aos olhos de muitas nações; e eles saberão que eu sou Jeová. (Ezequiel 38:19;39:3-4; 38:23)
“Deus é conhecido em Judá; em Israel seu nome é grande… Lá ele quebrou as saetas de arco, escudo, espada e armas de guerra… O forte do coração foram despojados, dormiu seu sono; não fez uso de suas mãos qualquer um dos machos fortes. Para sua repreensão, Ó Deus de Jacó, a carruagem e o cavalo foram impedidos… e quem pode ficar diante de vocês quando sua ira acender? Do céu você fez julgamento ouvido; a terra estava com medo e suspense quando você se levantou, ó Deus, para julgar, para salvar todos os mansos da terra. (Salmos 76:1,3,5-9)
A última dessas três citações é um excelente exemplo de informação sobre o futuro escondido na Bíblia em muitos lugares inesperados. O que parece ser um salmo sobre o reino de Davi no passado de repente se torna uma profecia do tempo do fim e do estabelecimento do trono eterno de Davi. Como podemos saber isso? Para a informação na última frase. Só haverá uma vez em que Deus se levantará no julgamento “para salvar todos os mansos da terra”, e isso acontece quando Cristo retorna. Se você ler o resto do salmo, você encontrará alusões ligando você ao Salmo 2 que definitivamente se refere a este tempo.
O núcleo do reino
Quando a terra santa for libertada de todas as forças hostis, Jerusalém será palco de um evento dramático e comovente. Os judeus, depois de vivenciarem a humilhação e os horrores da invasão e ocupação, seguidos pela alegria da libertação, de repente tomarão conhecimento da identidade de seu libertador. A política nacional dos judeus sempre foi a rejeição da reivindicação de Jesus de ser seu messias há muito prometido. Mas então seu erro em rejeitá-lo e sua culpa na crucificação será inegável.
Não é difícil imaginar o remorso sincero dos judeus quando percebem a enormidade de seu pecado matando o único a quem Deus enviou para ser seu Messias. Ajoelhar-se-ia diante de Jesus cheio de penitência, contrição e angústia, deixando publicamente seus lamentos e expressões de tristeza escaparem:
“E eu derramarei sobre a casa de Davi, e sobre os habitantes de Jerusalém, um espírito de graça e oração; e eles olharão para mim, a quem perfuraram, e chorarão enquanto choram por um filho de só de criado, afligindo-se por ele como aquele que sofre pelo primogênito. Nesse dia haverá um grande choro em Jerusalém… E a terra lamentará…” (Zacarias 12:10-12)
Este arrependimento nacional e aceitação de Jesus será a base sobre a qual Deus restaurará e abençoará Israel:
“E a partir desse dia a casa de Israel saberá que eu sou o Senhor seu Deus. Nem vou esconder meu rosto deles mais; Pois eu terei derramado fora do meu Espírito sobre a casa de Israel, diz o Senhor, o Senhor.” (Ezequiel 39:22,29)
A nação redimida de Israel, com Jesus finalmente entronizado como rei dos judeus, então se tornará o núcleo do reino de Deus na terra, e Jerusalém sua capital(Mateus 5:35; Micah 4:8). A partir deste centro parece que Jesus convidará o resto do mundo a se submeter, dando às nações a escolha entre aceitar voluntariamente ou à força sua posição como Rei dos Reis. Continuando a citação do Salmo 2, de que a autoridade do Novo Testamento se aplica a Cristo (Atos 13:33), lemos a promessa de Deus a Jesus de que ele possuirá toda a terra, e seu conselho às nações para se submeterem ao seu novo governante:
“Mas eu coloquei meu rei sobre Sião, minha montanha sagrada. Vou publicar o decreto; O Senhor me disse: Meu filho art tu; Eu vou levá-lo hoje. Pergunte-me, e eu lhe darei por herança as nações, e como sua posse os fins da terra. Você vai quebrá-los com uma barra de ferro; como um vaso de oleiro você vai desmontá-los. Agora, então, ó reis, seja sábio; admitir aviso, juízes da terra. Sirva ao Senhor com medo, e regozije-se com trepidação. Honrar o Filho, para que ele não pode estar com raiva, e perecer no caminho; porque sua raiva de repente inchar. Bem-aventurados todos aqueles que confiam nele.” (Salmo 2:6-12)
Podemos inferir que este convite para conceder soberania ao novo rei em Jerusalém não será muito aceitável para a maioria das nações. Referências claras falam de uma tentativa unificada de demitir este novo campeão dos judeus que as outras nações provavelmente verão como um impostor que enganou Israel com pretensões fraudulentas, e que com sua presença pessoal está profanando os lugares sagrados em Jerusalém. Este é o enredo descrito no livro do Apocalipse seguindo as idéias e até mesmo as mesmas frases do salmo supracitado. Embora a língua seja obviamente figurativa, indica claramente que haverá um conflito final entre os governantes do mundo e Cristo, que serão ajudados por seus santos imortais:
“Então eu vi o céu aberto; e eis um cavalo branco, e aquele que o montou era chamado de Fiel e Verdadeiro, e com juízes de justiça e lutas. E os exércitos celestiais, vestidos de linho fino, branco e limpo, seguiram-no em cavalos brancos. De sua boca vem uma espada afiada, para ferir as nações com ela, e ele vai governá-los com vara de ferro; e ele pisa no winegar da fúria e ira do Deus Todo-Poderoso. E em sua roupa e em sua coxa está escrito este nome: REI DE REIS E SEñOR DE SEñORES.
E eu vi… para os reis da terra e seus exércitos reunidos para lutar contra aquele que montou o cavalo, e contra seu exército. (Revelação 19:11,14-16,19)
O resultado de tal confronto deve ser inevitável. O homem mortal não pode prevalecer quando se opõe ao seu minúsculo poder ao qual pode dizer com completa verdade “todo poder é dado a mim no céu e na terra”(Mateus 28:18). A oposição a Jesus derreterá sob o calor de sua poderosa e justa raiva, até que no final todos o reconhecerão como seu governante supremo.
O trabalho de Cristo para subjugar nações, ressuscitar os mortos, recompensar os fiéis e estabelecer o reino de Deus é resumido em outro lugar no livro do Apocalipse. Faz parte das conhecidas palavras do Coro aleluia no Messias de Handel, mas aqui elas são colocadas no contexto exato de seu retorno à Terra.
“Havia grandes vozes no céu, dizendo: Os reinos do mundo vieram a ser de nosso Senhor e de seu Cristo; e ele reinará para sempre. Nós agradecemos, Senhor Deus Todo-Poderoso… porque você tomou o seu grande poder, e você reinou. E as nações estavam com raiva, e sua ira chegou, e a hora de julgar os mortos, e dar o louvor aos teuservos os profetas, aos santos, e àqueles que temem o teu nome, o pequeno e o grande, e para destruir aqueles que destroem a terra.” (Revelação 11:15,17-18)
O dia do julgamento
Para muitas pessoas, as passagens anteriores da Bíblia, com suas repetidas alusões a coisas como a “ira de Deus” e “o ardor de sua ira”, podem parecer muito estranhas. Eles poderiam aceitar que Jesus um dia voltará à Terra; mas sugerir que ele usará seu poder para atacar e punir as pessoas, ou usar a força para fazer as mudanças necessárias para inaugurar o reino de Deus, é, segundo eles, nada menos do que ridículo e blasfemo. Onde está o benevolente, manso e terno que Jesus lhe ensinou na escola dominical? Onde está o Deus do amor que é gentil, misericordioso e ansioso para salvar todos os homens?
Esta confortável visão popular de Deus e Jesus não foi derivada de um estudo completo do ensino da Bíblia, mas sim de leituras seletivas que não levam em conta a maioria das passagens que não correspondem ao conceito de um Ser Supremo totalmente benigno. Deus é de fato revelado como um Deus de amor, bondade e paciência, mas também como um Deus da justiça “que de forma alguma terá os ímpios como inocentes”(Êxodo 34:7). No Novo Testamento, Paulo também se refere aos dois aspectos dos atributos do Criador. Ele fala da “bondade e gravidade de Deus”(Romanos 11:22),e em outra ocasião avisa seus leitores que “nosso Deus é um fogo de consumo”(Hebreus 12:29).
Jesus também é verdadeiramente terno e gentil com aqueles que estão preparados para ouvi-Lo; mas para aqueles que a rejeitam será severo e inflexível. Como exemplo, considere suas próprias palavras sobre o que ele fará em seu retorno:
“Esse será o caso no final deste século. Ele enviará o Filho do Homem aos seus anjos, e eles reunirão de seu reino todos os que tropeçarem, e aqueles que fizerem iniquidade, e lançá-los na fornalha do fogo; haverá o choro e ranger de dentes. (Mateus 13:40-42)
Assim, enquanto Deus é gentil e misericordioso com aqueles que acreditam e confiam nele, seu senso de justiça e seu ódio pelo pecado o fazem punir aqueles que se recusam a ouvir. Em todas as suas relações com o homem, Deus é muito paciente, mas finalmente deve ser justo:
“Eu quero a morte dos ímpios? Senhor, o Senhor diz. Ele não vai viver, se ele se desvia de seus caminhos? (Ezequiel 18:23)
“O Senhor está atrasado para a raiva e grande no poder, e não deve tomar o culpado como inocente.” (Nahum 1:3)
Então, se o homem se recusa a ouvir, Deus, por mais paciente que seja, finalmente terá que intervir para punir o pecado. Ele já fez isso antes em pelo menos duas ocasiões anteriores: o dilúvio e a destruição de Sodoma e Gomorra. O tempo está se aproximando rapidamente quando ele vai novamente. Portanto, não vamos fechar os olhos para o claro ensinamento de toda a Bíblia que, no momento do fim, a humanidade sofrerá terrivelmente durante o processo de purificação que irá limpá-la e prepará-la para o estabelecimento do reino de Deus. Lembre-se que a estátua do sonho de Nabucodonosor não foi gradual e silenciosamente absorvida na pedra que se tornou o reino de Deus, mas foi violentamente demolida e depois removida.
«O Julgamento Justo de Deus”
Há uma situação que é muito popular entre os cartunistas. Um homem imundo e desleixado segura uma faixa com a legenda “O Fim do Mundo Está Chegando”, ou também “Prepare-se para encarar sua sentença”. A maioria das pessoas zomba de tais avisos que eles a seu critério vêm de grupos lunáticos na sociedade, embora em termos da Bíblia eles contenham mais do que uma partícula de uma verdade desconfortável. O mundo está prestes a sofrer as consequências mais terríveis e devastadoras por causa de sua rejeição a Deus. Se esses julgamentos divinos fossem mencionados apenas em alguma passagem sombria e simbólica das Escrituras, seria possível interpretá-los simbolicamente; mas eles são o centro da mensagem de toda a Bíblia. Gostaria de dar exemplos das palavras dos apóstolos Paulo e Pedro e a profecia de Isaías para mostrar que, ao contrário da prática atual da maioria das igrejas, a realidade do julgamento de Deus para o pecado era uma parte proeminente da pregação cristã original.
Paulo e o “julgamento por vir”
O julgamento final, em escala particular ou global, é uma característica importante do ensino de Paulo. Em uma de suas cartas, o Apóstolo adverte aqueles com coração duro e impenitente que eles estão se esforçando para si mesmos.
“ele vai pelo dia da ira e revelação do julgamento justo de Deus, que ele pagará a cada um de acordo com suas obras.” (Romanos 2:5-6)
Paul foi, obviamente, capaz de expressar este julgamento em termos muito reais, uma vez que lemos que quando
“Ao dissertar Paulo sobre justiça, autocontrole e julgamento por vir, Felix ficou assustado…”» (Atos 24:25)
Ele já havia dito aos atenienses por que eles deveriam recorrer a Deus:
“Porque ele estabeleceu um dia em que julgará o mundo com justiça, para aquele homem que ele nomeou, atestando a todos eles, levantando-o dos mortos.” (Atos 17:31)
Mas as mais fortes descrições de Paulo da punição que o mundo que rejeita Deus receberá de Jesus após seu retorno estão contidas em sua carta aos crentes de Tessalônica. Aqueles que pensam que o amor e a misericórdia são as únicas características de Cristo e seu Pai devem examinar cuidadosamente essas palavras inspiradas. Falando em tempo de recompensa e conforto para os verdadeiros seguidores de Cristo, Paulo diz que será um momento de punição para um mundo ímpio:
“E a vocês que estão preocupados, para se desfazerem de nós, quando o Senhor Jesus se manifestar do céu com os anjos de seu poder, em chamas de fogo, para dar retribuição àqueles que não conheciam Deus, nem obedecer ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo; que sofrerá a tristeza da desgraça eterna, excluída da presença do Senhor.” (2 Tessalonicenses 1: 7-9)
Paulo refere-se novamente a este aspecto da obra de Cristo em sua segunda carta para eles. Em relação aos sistemas perversos que se oporão a Jesus em seu retorno, ele escreveu:
“a quem o Senhor matará com o espírito de sua boca, e destruirá com o brilho de sua vinda.” (2 Tessalonicenses 2:8)
Notou a repetida menção de fogo em relação a essas punições? Paulo claramente não tinha ilusões sobre a gravidade do julgamento de Deus para o mundo para o qual Jesus voltaria. Será que outros escritores inspirados do primeiro século compartilharam essa compreensão dos problemas que precederão o estabelecimento do reino de Deus?
«Salvo para o fogo»
Esta frase do apóstolo Pedro descreve o destino do mundo que experimentará o retorno de Jesus à Terra. Como seu Mestre, ele baseia seu ensino no mundo antigo destruído pela inundação. Referindo-se àqueles que nos últimos dias não acreditariam no retorno de Jesus, ele diz:
“Eles desconhecem voluntariamente que, nos tempos antigos, os céus eram feitos pela palavra de Deus, e também pela terra, que vem da água e da água, para que o mundo de então perecido água-água.” (2 Pedro 3:5-6)
Quando Pedro se refere ao mundo antediluviano que ele pereceu, ele obviamente não se refere ao céu e à terra literais. O dilúvio destruiu o sistema maligno na Terra que tinha sido produzido e mantido por uma geração de homens maus. O próprio planeta sobreviveu e logo foi restaurado à sua antiga fertilidade e beleza. Da mesma forma, os céus e a terra dos quais Pedro fala e que passará quando Jesus voltar, representam a estrutura da sociedade humana e do governo e não do próprio globo. Este tem que ser o caso, pois em outros lugares lemos que “a terra semprepermanece” (Eclesiastes 1:4).
Admitindo que os céus e a terra são as organizações humanas neste planeta e que elas existiram desde o dilúvio, vamos prestar atenção ao que Pedro diz que acontecerá a eles no retorno de Jesus:
“Mas os céus e a terra que existem agora são reservados pela mesma palavra, mantidos para o fogo no dia do julgamento e da desgraça dos homens maus.”
“Mas o dia do Senhor virá como um ladrão na noite; em que os céus passarão com grande estrondo, e os elementos ardentes serão desfeitos, e a terra e as obras que ela é serão queimadas.” (2 Pedro 3:7,10)
Pedro repete a mensagem de Jesus e Paulo. O mundo será submetido a um intenso e doloroso processo de purificação no período seguinte ao retorno de Cristo. Os bandidos serão destruídos e todos os sistemas humanos serão abolidos como estavam na inundação.
“A terra será completamente quebrada”
O terceiro exemplo é do Antigo Testamento, e sua mensagem é exatamente a mesma. Na profecia de Isaías há um grupo de quatro capítulos (24-27) contendo uma imagem gráfica do caos que se depara com um mundo que foi completamente poluído:
“Eis que o Senhor esvazia a terra e a nu, perturba seu rosto, e espalha seus habitantes.”
“A terra deve ser completamente esvaziada, e completamente saqueada; pois o Senhor proferiu esta palavra.”
“A terra será completamente quebrada, totalmente despedaçada a terra será, será muito a terra com um toque. A terra tremerá como um bêbado… e seu pecado será agravado sobre ele, e ele vai cair, e ele nunca vai se levantar novamente. (Isaías 24:1,3,19-20)
A completa desolação da terra virá como punição à sua população por causa de seus caminhos degradantes:
“E a terra foi contaminada sob seus habitantes; porque eles infringiram as leis, distorceram a lei, quebraram o pacto eterno. Por esta causa a maldição consumiu a terra, e seus habitantes foram devastados; para esta causa os habitantes da terra foram consumidos, e os homens diminuíram. (Isaías 24:5-6)
Tudo isso acontecerá apesar das oportunidades que o homem tem recebido ano após ano para que ele se volte para Deus e manifeste arrependimento:
“O ímpio deve ser mostrado misericórdia, e ele não deve aprender justiça; em uma terra de justiça ele fará maldade, e ele não olhará para a majestade do Senhor. Jeová, sua mão está levantada, mas eles não vêem. (Isaías 26:10-11)
Assim, a única maneira de o mundo ser reformado e purificado será através dos julgamentos de Deus:
“Porque depois que há julgamentos seus na terra, os habitantes do mundo aprendem justiça.” (Isaías 26:9)
Mas a perspectiva não é totalmente obscura. Uma nova ordem será retirada das cinzas e do caos dos reinos humanos destruídos. As cidades arruinadas das nações darão lugar a uma nova “cidade” — o reino de Deus sobre o qual Cristo governará e no qual todos encontrarão paz e segurança. Porque Isaías também diz nesta passagem:
“Nesse dia eles vão cantar esta canção na terra de Judá: Cidade forte que temos; salvação colocar Deus por paredes e antemuro. Abra as portas, e pessoas justas entrarão, um guardião da verdade. Você vai manter em completa paz aquele cujo pensamento em você persevera; porque ele confiava em você. Confie no Senhor perpetuamente porque em Jeová o Senhor é a força dos séculos.” (Isaías 26:1-4)
Uma mensagem invariável
Nossa tendência natural é evitar a exibição do tempo de julgamento e punição para a terra que essas passagens indicam. É por isso que é importante que percebamos a força e a unanimidade do ensino bíblico sobre esse momento de dificuldade. No Antigo Testamento vimos:
- A remoção violenta da estátua representando o reino dos homens (Daniel).
- A destruição do invasor do norte de Israel nos últimos dias (Ezequiel).
- A destruição dos exércitos das nações se reuniram no vale da decisão de Jeová (Joel).
- A destruição das nações que vêm contra Jerusalém (Zacarias).
- Uma catástrofe global que resulta em despovoamento e ruína do atual sistema humano (Isaías).
- Em cada uma dessas referências, a devastação é causada pela intervenção divina direta que força as nações a reconhecer o poder e a autoridade de Deus, e leva ao estabelecimento do reino de Deus em uma terra purificada.
As previsões do Novo Testamento são igualmente específicas:
- Jesus falou de um tempo de julgamento ardente para o mundo após seu retorno.
- Paulo frequentemente aludiu ao mesmo tempo, chamando-o de tempo de vingança de Deus, quando Jesus retorna “em chamas de fogo”.
- Peter comparou os julgamentos da época do fim com a destruição causada pela inundação, exceto que desta vez a agência será fogo em vez de água.
- O livro do Apocalipse descreve várias vezes as grandes batalhas finais que revelarão a ira de Deus e introduzirão no momento em que “os reinos do mundo vieram a ser de nosso Senhor e seu Cristo”.
Combinando essas previsões inspiradas encontramos uma visão de uma terra atingida pela guerra, atormentada pelo sofrimento, abalada por terremotos, perturbada por revoltas sociais, com suas cidades queimadas e sua população dizimada; até que a humanidade finalmente reconheça a existência do Deus do céu e a autoridade que ele concedeu ao único que ele enviou para ser Rei dos Reis e Senhor dos Lordes. Outro salmo que o próprio Jesus citou ao aplicar ao Messias fala de seu retorno do céu para reivindicar o trono de Davi em Jerusalém, e sua aceitação final por um povo punido:
“O Senhor disse ao meu Senhor, sente-se à minha mão direita, até que eu coloque seus inimigos no suporte de seus pés. O Senhor enviará de Sião a vara de teu poder; dominar no meio de seus inimigos. Seu povo será oferecido a você voluntariamente no dia de seu poder. (Salmo 110:1-3)
Não tem sido fácil escrever essas poucas e últimas páginas. Não é fácil contemplar um mundo devastado, cheio de miséria, sofrimento e morte. Eu poderia ter ignorado as evidências. Depois de descrever o retorno de Cristo, eu poderia ter me movido rapidamente para o tempo de paz e alegria que envolverá o mundo no reino de Deus. Mas evitar qualquer referência aos julgamentos de Deus teria sido desonesto, e eu teria falhado no meu objetivo de apresentar o ensino bíblico completo. Acima de tudo, estaria desonrando aquele que revelou isso pela compreensão e prevenção da geração que vive na época do fim.
Mas depois da noite escura vem um nascer do sol esplêndido. A partir de seu núcleo em Jerusalém e Israel, o reino de Deus sob o domínio de Cristo e seus imortais auxiliares se espalhará pelo mundo, assim como no sonho de Nabucodonosor, a pedra que havia destruído a estátua finalmente cresceu para encher a terra.
Já consideramos no capítulo 2 a imagem bíblica do reino de Deus na terra e sugiro que meus leitores voltem agora a esse capítulo e refrescam suas mentes com a alegria e a paz que encherão a terra sob o reinado do Messias de Israel, antes de vermos as breves alusões bíblicas ao estado perfeito do mundo após o milênio.
